魏不害起身，拱手作揖还礼，继而再拱手，道：“启奏陛下：昨夜长安骤降暴雨，亥时始，丑时止。期间风雷大作，隆鸣震地，更有电光酷似蜿蜒巨龙，炫目异常，久现不去。”
刘彻双眸微垂，露出些许不耐烦的神色。就在不久前，前太常缪(mu)侯郦(li)终根刚刚因为巫祝被腰斩，刘彻正是看中了魏不害沉稳耿介，不事钻营，这才选了他担任新太常。可是没想到，他这刚上任没多久，竟也学起那些谄媚小臣，拿些天降祥瑞的鬼话来糊弄事。不过虽然心中不悦，刘彻却仍旧默不作声，魏不害毕竟有侯爵在身，也不好当面训斥于他，干脆等他说完打发了也就是了。
魏不害见皇帝没有说话，便继续道：“故而今日长安市井中流言四起，百姓议论纷纷，说此乃真龙降世之照。更有望气者妖言惑众，说‘潜龙已出，头角既成；兴云布雨，泽济苍生。’”
刘彻眉梢轻挑，这哪里是来报告什么祥瑞的，反而听起来更像是灾星降世呢？不过类似的坊间谣传刘彻也听得多了，每隔几年总要闹这么一回，倒也没太在意，随口问道：“那么，依当塗侯之见呢？”
“回陛下：空穴来风，必有所出。大雨之后，臣夜观天象，确实发现星斗有异。”魏不害犹豫了一下才说出了最后一句：“有……黄旗紫盖之气现于东宫苍龙之位。”
刘彻顿时警觉起来，他就是再糊涂也知道，这“黄旗紫盖之气”应(ying)的是天子气。市井之人捕风捉影没什么，但若天象有异，便不是小事了。刘彻沉声问道：“你的意思是，我大汉气数已尽，将有新主兴起，代天牧民？”虽然这句话里没有包含太多情绪，但是那冷冷的语气却能让所有人心神为之一凛。
“臣不敢！”魏不害连忙跪地否认道，他咽了咽口水，顶住从高处而来的威压回道：“天宫虽现黄旗之气，但紫微星耀亮不改，可见我大汉国祚绵长，陛下毋需担心！”
刘彻思索片刻，如果真像魏不害说的那样无需担心，那他又何必专门进宫面圣？就为了给皇帝介绍介绍市井流言？这个魏不害，原本也是快人快语的性子，怎么今天反倒一直吞吞吐吐的，问一句答一句，听得人累死了。刘彻终于不耐烦了，“好了，有什么话，一气说完。”
魏不害之所以犹豫自然有他担心的后果，但是既然圣上有令，也不能怨他了，只好重新拱手道：“陛下圣明，黄旗紫盖之气主天子气，此气困于箕(ji)、斗之间，正应长安京畿之地，此气营困而不得兴。依臣之见，此人……困于长安狱中。”
听了魏不害的话，刘彻缓缓向后一靠，兀自沉默下来。宣室殿内顿时安静得连空气都冻住了，魏不害甚至可以数得清自己的心跳。半晌之后，刘彻终于动了，却不是对魏不害，而是转头对身旁的陶安吩咐道：“召郭穰(ráng)。”
陶安道了声“唯”，躬身趋步退下。魏不害不禁眉头紧蹙，却不敢多说一句。郭穰乃是未央宫的内谒者令，专管内外通报、宣诏传命之事，圣上现在传他来，恐怕自己担心的事情就要发生了。
不到半刻钟的功夫，陶安就带着郭穰到了。
“臣郭穰听旨。”
刘彻没有叫他起身，直接吩咐道：“你去，带着未央卫士，到长安各狱传旨，包括三所诏狱在内的二十六所官狱，所有在押人犯即刻处死。”
“……陛下……”郭穰一怔，他何时听过这样的旨意，哪敢接旨。
“陛下三思！”虽然早有预料，可是真听到这样的圣谕时，魏不害还是不免心惊，当即跪地劝谏道：“此人困于长安狱中，想必成不了事。为保万全，陛下只需下旨长安廷尉严加审查，或者……或者不许释放刑满的犯人即可。大可不必处死所有人啊！更何况，长安二十六所官狱，在押人犯数以万计，更有尚未过堂审定的嫌犯，若不问缘由就全部处死，只怕……只怕到时天下沸然，有损陛下圣德之名啊！”
刘彻一直等他说完才幽幽开口，“你是想说，朕是暴君，对吗？朕为江山社稷，管不了天下人怎么说！反正朕这辈子杀的人多了，暴君之名早已坐实！又何惧再添这一笔？”刘彻顿时激动起来，吓得连殿外侍立的宫人和卫士也统统跪地，惶恐地把头深深地埋在地上。其实刘彻心里也知道，魏不害说的是直言，方才的震怒也不全是冲他。刘彻渐渐冷静了下来，“当塗侯，朕老了。朕，不允许这大汉的百年基业有任何差池。若有人敢觊觎刘汉的江山，就必须斩草除根，不留后患。”最后又语重心长地加了一句：“当塗侯，你可明白朕的苦心？”
面对皇帝这么一番恩威并施，魏不害哪里还敢再辩，连忙伏首道：“是臣愚钝，陛下圣明！”
刘彻点了点头，转而对郭穰吩咐道：“郭穰，去传旨吧。朕赐你便(biàn)宜行事之权，若遇阻挠，可自行处置。”
郭穰瞥了一眼跪在自己身侧默不作声的魏不害，连当朝太常都不敢再说什么，他一个小小的内谒者令还敢抗旨不成？
***
郭穰带着未央卫士，先到了离未央宫最近的廷尉、上林、司空三所诏狱，这些诏狱直属御前，只办钦命要案，所关押的人虽不多，却都是犯案的重臣或皇亲。郭穰传了旨，十几个人还不明就里就迷迷糊糊地命丧刀下。等郭穰一路传旨杀到郡邸狱的时候已是深夜，未央卫士擎着火把在大门外摆开阵势。守卫的狱卒马上跑进去传话，邴吉连忙命令打开狱门，快步迎了出去。
见人来了，郭穰备好了架势，朗声道：“长安郡邸狱廷尉监接旨。”
邴吉忙跪地拱手道：“臣：长安郡邸狱廷尉右监邴吉，接旨。”
“奉圣上口谕：长安狱中所有人犯即刻处死。”
邴吉脑子嗡的一下，根本不敢相信自己的耳朵，哪里还顾得上什么接旨的举止礼仪，登时质问道：“圣上怎会下这样的旨意？”
郭穰今天不知道听了多少遍这样的诘问，轮到这郡邸狱时早已不耐烦了，也懒得跟他浪费口舌，“监君，下官身为未央宫内谒者令，亲传圣旨，监君还有什么不相信的吗？”
论官秩，郭穰作为内谒者令官秩六百石，虽然不如邴吉的一千石廷尉监，可是人家是天子近臣，又是皇帝钦使，在邴吉面前能自称一声“下官”已是给足了面子。邴吉赶忙赔罪道：“请钦使恕罪！在下不是那个意思。只是这里的犯人都已按照大汉律法一一惩处，即便是死刑犯也要等到霜降秋决，不可滥杀。若是圣上对个别人犯另有处置，也应由尚书署明发诏旨、备案提点，怎可仅凭一句口谕就要处死人犯？”
眼见着邴吉越说越激昂，郭穰大喝道：“廷尉监！要论律法，尽管去御前跟圣上理论，我不拦着！这圣谕可不是只传给你郡邸狱一家，办完了你这里，我还要去别的官狱传旨呢！我劝你不要敬酒不吃吃罚酒！”郭穰转头对后面的未央卫士命令道：“还等什么？动手！”
“站住！”邴吉突然站起身，对着抽刀要往里冲的卫士厉声喝止，那气魄把他自己都吓了一跳。邴吉很清楚，此刻身后的二百多条性命全部系于他一身，若让这些人冲进去，必然瞬间血流成河。可他一个小小的廷尉监又能怎么样？一时之间让他到哪里去想什么万全之策？邴吉无计可施，只好快步退回狱门之内，大声令道：“众狱卒听令，关闭狱门！”
“唯！”几名狱卒听令，迅速合力将狱门紧闭。
面对这样的突发状况，郭穰愣了半晌才反应过来，他没想到一个小小的廷尉监竟然敢给他吃闭门羹，更何况自己还是奉圣命而来！
“邴吉！你疯了吗？竟敢抗旨？你以为你这小小的郡邸狱挡得住未央宫的精兵吗？”
邴吉自然知道，外面是全副武装的卫士精锐，他们若真想进来，这小小的郡邸狱根本不堪一击。正在束手无策之时，邴吉忽然抬头，想起了狱门旁两人多高的瞭望台，赶紧手脚并用地爬了上去，对着下面的郭穰拱手道：“钦使明鉴！在下无意抗旨，只是这旨意太过蹊跷。邴吉身在廷尉，自然事事依循大汉律例，既要让所有有罪之人受到应有的惩罚，也要确保他们不受刑罚以外的伤害。而圣上此举将置朝廷法度于何地？若日后刑处全凭圣上一时之喜怒，那举国的廷尉吏又将如何……”
“放肆！”郭穰哪里还有心思继续听他讲大道理，“邴吉！你身为朝廷命官，竟敢口出狂言，不遵圣旨，不行君令！你可知‘君要臣死，臣不得不死’？更何况是这些作奸犯科的低贱囚徒！”
“钦使！下官……”邴吉还想再劝。
“众将士听着：本使身负皇命，圣上赐便宜行事之权。郡邸狱廷尉监邴吉，藐视君上，抗旨不遵，即刻捉拿，不得有误！”郭穰说完指着身后几个擎着火把的卫士吩咐道：“来呀，给我放火烧！”
