五年的时间，不算短也不算长，刚好抹平一场动乱留下的所有痕迹。
自从太子薨逝，大汉帝国人心浮动，朝臣们纷纷开始选主择路，只不过他们的选项似乎不是很多。太子身下，皇二子刘闳(hong)早夭，亦无子嗣。最小的皇六子刘弗陵尚不满十岁，也尚未封王，自然也不在考虑范围之内。剩下的皇三子燕王刘旦生性狡诈，皇四子广陵王刘胥暴虐无常，皇五子昌邑王刘髆被卷入太子一案，圣心难测。朝臣们不禁想，圣上迟迟不立新储，难道也跟他们一样深陷左右为难之境？
虽然圣意不明，朝臣摇摆，几个皇子倒是个个都觉得自己已经胜券在握，纷纷在暗中谋划着，积蓄着，随时准备将对手掀翻在地，向着那个至尊之位发起最后的冲锋。
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当年邴吉按张贺的计划，将两份他亲自具保的判词分别送到了廷尉所和张安世手里，后面的事果然如张贺所料，却完全出乎了邴吉的预料。
刘彻看到两份互相抵牾的判词，果然召张贺面圣自辩。张贺坚称自己对太子谋逆一事毫不知情，更没有参涉其中；但同时又极言自己有失规劝之责，有负当年圣上之托，当廷请求下蚕室以抵死罪。刘彻一面准其所请，一面褒奖其忠肃，命他以刑余之身留用禁中。
经过张贺一事，廷尉所伪造判词文书、欺君罔上的行径曝光，刘彻龙颜震怒，下令彻查。这一查不要紧，竟发现有人拿着太子之案大肆编排罪状、罗织罪名，以排除异己。再一路查下去，才发现连专办钦定要案的司空诏狱也是一丘之貉。
眼看着矫枉冤案的卷宗和请旨平反的奏折在御案上堆成了小山，刘彻隐隐感觉到事有蹊跷。他暗中责令金日(mi)磾(di)秘密调查巫蛊之案。金日磾本为匈奴人，十四岁降汉，朝臣因其胡儿蛮夷的身份对他多鄙夷排挤，只因独得刘彻宠信，才一路从小小的马监做到了现在的侍中、驸马都尉、光禄大夫，刘彻令他查案，正是看中了他的外族身份，与朝堂之争素无瓜葛。两个月后，金日磾果然不辱使命，给刘彻呈上了令他瞠目结舌同时也悔恨终生的调查结果。
巫蛊之乱全因阳陵大盗朱安世狱中举报而起，一句“阴行巫蛊”便将丞相公孙贺和其子公孙敬声，以及阳石公主和诸邑公主全部除掉。紧接着，江充告发公孙敬声与卫伉、李禹勾结，私通匈奴，所有牵连人员全部斩首。
这些人里面，卫伉是卫青长子，阳石公主和诸邑公主都是皇后卫子夫所生，公孙贺的夫人卫君孺又是皇后长姐，公孙敬声便是卫君孺之子。不用说，这摆明了就是冲着卫家去的。除掉了卫家，也就斩断了太子的臂膀。
紧接着，为了逼太子动手，丞相刘屈氂故意泄露他与贰师将军李广利的书信，让太子以为他们要逼宫。在太子调兵的同时，他们还安排了刺客去暗杀一直为他们鞍前马后的江充和韩说，只为了嫁祸给太子，只是没想到太子先动手杀了江充。随后便有了甘泉宫中的一幕：张赣死里逃生，苏文谎报欺君，李广利假意救驾……直到现在，满朝文武纷纷上书，请立李广利的外甥、皇五子昌邑王刘髆为太子。
金日磾不敢再说下去，刘彻心中已是了然。
漫延近两年、牵连数万人的一场惊天浩劫，被金日磾几句话戳破。一瞬间，一场太子谋逆、动摇国本的惊天大案变成了处心积虑的阴谋、骗局，甚至是笑话。
刘彻，叱吒风云的一代雄主，此时没有老泪纵横，只有无法浇熄的怒火。先是丞相刘屈氂被腰斩于长安东市，吓得贰师将军李广利于阵前投降了匈奴，刘彻立时诛杀了他的全部宗族。江充的尸体被挖出，挫骨扬灰，诛灭三族。宦者令苏文烧死于横桥之上，甚至连那个在湖县对太子兵刃相加的低等将军也没放过，满门抄斩……
直到刘彻把能杀的人都杀光了，这一场牵连十数万人的祸乱总算是尘埃落定。古稀之年的刘彻再也没有了开疆拓土的斗志，他发布《轮台罪己诏》，宣布大汉从此罢兵停战，务本修农，而这些与民休息的政策，全都是刘据当年曾经与他探讨过，甚至争执过的。他将原来刘据居住的太子宫改名为“思子宫”，又在刘据自尽的地方修建了祭坛，亲笔题名曰“归来望思台”。将上书为太子辩白的壶关三老田千秋擢升为大鸿胪，后又拜为丞相；连发现太子自缢之后解下太子尸身的两名兵卒都封了关内侯。但是无论怎样追思，无论多么悔恨，刘彻却始终没有为刘据平反，也没有再立新的储君。
至此，太子之名仍未洗雪，太子之冤终得昭世。
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彻查巫蛊案的时候，全长安的二十六所监狱几乎无一幸免，唯有长安郡邸狱呈上的判词篇篇简明严谨，证据确凿，推理清晰，处刑得当，无一丝牵强附会之嫌，更无半点巧言堆砌之罪。圣上特旨：鲁国廷尉监邴吉断案严明，留用京师，擢为长安郡邸狱廷尉右监，秩一千石。
要说这长安郡邸狱，专管各郡国押解进京候审或已经判了刑期的囚犯，以及三辅之地的重刑犯。虽然不像京中三所诏狱那般专审涉及权贵的钦定大案，不过到底也是专管郡国刑狱的中央机构，规模自然不小，级别也比其他的官狱要高一些。所以邴吉这近乎“一步登天”式的升迁不免引来不少人侧目，好在他自己倒不是很在意别人的眼光。
邴吉本就在郡邸狱任上，倒也省下了迁调交接的过场，不过他也并不打算一声不响地履新。接旨的当天，他便开始了大刀阔斧的人员整顿。先是严厉惩处了一批动用私刑和收受囚犯贿赂的狱卒，又提拔了一批文笔朗健、处事公允的掾吏。紧接着，又重新调整了郡邸狱里办公区和各牢区的布局，还重新制定了守卫的制度和班次。
现在的郡邸狱不同往日，布置有序，守卫谨严。从南面的正门进来，经过一块空地，正对着的仍是廷尉监开堂审案的正堂，后面连通着廷尉监日常办公和休息的后堂。大堂两侧各有两排东西相对的排房，东边是狱卒们平日轮岗休息的营房，西边是文吏办公和存放卷宗的签押房，两边各有职守，互不干涉。往北穿过营房和签押房就是一个小广场，西北角有存放兵器的武库，东北角是讯问犯人的审讯室。广场中央有一口水井，整个郡邸狱上下人等的生活用水都来源于这口井。围绕着小广场一共有东、北、西三个牢区，为了取水方便，每个牢区都开了一个正对着小广场的门，也有狱卒日夜把守。东、西两个牢区还各有一个南门出口，不过除了提审犯人过堂，平时都是落锁的。北区牢房的东西尽头还各有一条甬道跟东、西牢区相连，白天有狱卒把守，夜晚也就落了锁。
闲暇的时候邴吉常常会回想当年的事。他常常怀疑，当年张贺出狱之后发生的一切，到底是不是张贺计划里的一部分？或者说他当时在狱中顷刻间想出来的计策，究竟算到了哪一步？
不管怎样，邴吉十分确定的是，张贺自请下蚕室肯定是早就计划好的，而且这才是整个计划里最重要的部分。因为圣上生性多疑，郡邸狱的判词、邴吉作为廷尉监的具保和张贺的当面否认，这些其实都不能完全消除圣上对张贺的怀疑，毕竟他跟刘据的情分就摆在那里。所以张贺以退为进，极言清白却又自请下蚕室，目的就是向圣上表明：一个去了势的男人，一个废人，不可能再心存反志。圣上也正是想到了这一点，所以才会准其所请。
至于他为什么要留在未央宫里，恐怕就只有邴吉知道了。张贺苟活，完全是为了太子的这个遗孤。若来日皇曾孙有所抱负，张贺便是他唯一的政治助力。当时他受太子一案牵连，可谓“死罪可免，活罪难逃”，若遭贬黜，便没有机会留在京师了。于是他选了另一条路——入未央宫为宦——在离权力中心最近的地方静候时机。
而这些，是邴吉眼看着张贺一路从普通宫人升至未央宫掖庭令之后，用了两三年的时间才慢慢想明白的。
邴吉又不免想起狱中这个孩子。为了避免惹人怀疑，邴吉极少去看望他，只是吩咐看守的狱卒好生照顾。张贺出狱之后偷偷来看过几次，每次都不免感叹说他跟太子当年长得有多么像。
到了今年，病已刚好五岁了。赵征卿是读过书的，暂时可以给病已开蒙。可是邴吉不知道的是，五岁的病已越来越难管束，早已让赵征卿头疼不已。
