兴许是前几十年底子打得好，穗禾娘的情况没有恶化，人虽还糊涂着，身子却逐渐利索起来。张子越走之前留下了一个王姓老妈子，说是要照顾她娘俩。
穗禾明白这明里暗里的意思，但她终究还受着林家的恩惠，眼下也没法计较这一点半点。
见母亲稳定下来，穗禾决定回学校上课。
去了学校倒是没什么异常，女同学照样对她指指点点，却没什么过激的言语。她心里是感谢江绍之的，至少没有把她的不堪去与旁人说。
只是落了两个月的功课，她得一一补回来，睡不够，眼周常挂着一圈淡淡的乌青色。
这日清晨，穗禾出门往学校去，身上披着些许残留的星辉。她穿过老街，朝浮桥走去，急匆匆之间，余光再次瞥见了那辆黑色汽车。
连着等了她半月，这个江绍之究竟想做什么？她歪头思忖片刻，转身朝那团大黑影子走过去。
江绍之已经摇下了车窗，一双眼眸望着她，神色难辨。
她压低声音，“江少爷，我这没什么热闹可瞧了。”
她一张口就像小猫那样挠人，可这总比视他如无物要好太多了，他试探性地问，“你……能不能上车，送你去学校。”
穗禾一脸难以置信的表情。
“若不想跟我一起，我下车走过去。”言语间他已经下了车，站在她身侧，等她答复。
穗禾还是没说话。
他拿不准她在想什么，补充道，“你这样起早贪黑，太辛苦了。”
穗禾虽然没谈过恋爱，但她也明白男女之间那些事，在林家过得久了，一丝呼吸都可以让人草木皆兵。
她向后退一步，撤到一个合理的距离，“江同学，你若这么关心同学，不必将大好的善心浪费在我身上。”
她觉得自己表达得够清楚，讲完这番话便径直从他身边走过，下到码头上了浮桥。
摇摇晃晃的浮桥上，他还跟着她，深一脚浅一脚地随着她的影子，呼吸都不敢重，生怕惹恼了她，连跟也不让跟了。
浮桥走到头，江绍之忽然觉得自己好窝囊。
他叹口气，加快几步到她身侧，挡住的她的去路，让自己的影子罩着她的，眼神灼灼地看着她，“余小穗，自打我见你第一面起，就没打算要和你做普通同学，”他停顿了一会儿，语气柔下来，“可就算我这样想，也没有什么不坦荡的，你若也坦荡，不必把我看做瘟神，是不是？”
话音未落，人已经潇洒地走到了前面，留下穗禾楞在原地。
晨光熹微，雾气氤氲，她瞧着前方那个瘦瘦高高的身影，心如浮桥，随着水波微漾。
这么看来，是她长戚戚了。
打这日之后，穗禾对江绍之的态度的确缓和了许多。少些戒备，她自然能发现江绍之是真心在帮她。
他提出帮她补课，她听了，听过之后不得不承认他非常聪明，也很有才华，落下的功课没多久便追了上去，再不用没日没夜地赶。
同样地，接触越多，江绍之也发现，余小穗绝不可能是寻常人家出来的孩子。
甚至比他想象的还要好。
她不仅生的漂亮，气质谈吐均是上上等；她聪明又有灵性，若是功课，常常只需点一下她便懂了；说起时事，她能发表自己独立的观点和思考。相处下来，江绍之逐渐摸透了穗禾的脾气——吃软不吃硬。
于是他越发地对她好，但他心里清楚，这种好必须苦心经营，不着痕迹，不让人觉得刻意。
知道她母亲病着，便找来补品，偷偷送去，待她发现时，已经被吃了个大半。发现她有绘画天分，便借着探望的名义带她去师父家，请师父指点一二。她说她喜欢吃鱼，便半诓半骗地带她去吃小城里最有名的私房鱼馆。
看着她喜滋滋剥吃鱼的样子，他觉得实在太美好了，以至于他必须拿出十二分真心，才能换得她的正眼相待。
是不是太卑微了？他有时会问自己。
他当然不想这么卑微，可是面对着她的一颦一笑，他只想把自己揉进泥土里，再双手捧给她。深知自己已经低入尘埃，但又甘之如饴。
除了一点，她从不向他透露自己的出身。
他也着急过，问过她几次，她便一声不吭地退得老远，让他之前的努力付诸东流。受过教训，江绍之苦笑着明白了，既已深陷泥潭，那就不要挣扎，尽力对她好就是了。
他始终在等一个契机，一个她向他坦白的契机，一旦这个时刻到来，就意味着她开始信任他了，那么不管她是谁，皇帝的女儿也好，乞丐的女儿也罢，只要她愿意……
他甚至不敢想。
秋收时分，到了小城收获甘蔗的季节，整个城市浮动着香甜的气息，街头巷尾，卖甘蔗的，酿糖的，做甘蔗汁的，外地来买货的，热闹极了。
那天回家路上，穗禾盯着街边的甘蔗发呆。江绍之一问，才知道因为吃甘蔗时形容粗鄙，她母亲从不让她吃。她倒也偷吃过几回，不知怎么的还是被母亲发现了，一顿好罚。
他莞尔，邀请她中秋节假期一起去他家的甘蔗林瞧瞧。
她踟蹰半晌，到底还是答应了。
穗禾推开门，见母亲坐在院子里，手脚麻利地纺着线，脸上布着少女般的恬静。
王妈瞧穗禾回来了，又往她身后瞧了瞧。
穗禾脸上一红，嗔道，“王妈，没人。”
王妈笑，“小姐别怪我多嘴，我看江少爷人不错，你看家里好几位小姐都是自由恋爱，咱家老爷可不是迂腐的人。”
穗禾脸更红了，竟然有了一丝忸怩，“王妈，你说什么呢？”
“好好好，我不说了，大宅来了信，说是给小姐的。”王妈放下手中的活，到屋里取来一封信交到穗禾手里。
穗禾心里“咯噔”一下，瞧了眼母亲，强压下心中的不安，到屋里拆开信。
粗略扫一眼，内容倒也简短温和。信是她父亲林森亲笔写的，信上说，几月不见，甚是想念，希望她中秋务必回去一趟，有要事相商。
