4、千里东风一梦遥
金陵十二钗正册里位列第四的是探春。“才自精明志自高”，探春是贾家四春里除元春之外拔尖的一个。她最后成了远嫁海疆的一个藩王妃。探春这个人物在曹家有生活原形，但作者仍然做了很大的艺术加工。探春长得“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗”。可能正因为有生活原型，所以她的外貌几乎是整部书中写得最清晰的一个。探春是作者比较钟爱的一个人物，也是和宝玉走得最近的贾家姊妹。作者赋予了探春庶出的一个身份，这让长相俊俏、才思敏捷、见识过人、心比天高、巾帼不让须眉的探春既感叹自己不是男儿身无法施展抱负的桎梏，也在封建礼教森严的贵族家庭日常生活中平添了诸多尴尬。探春很有大家风范，极具全局观念，她对贾氏家族的命运深切关怀。对于庶出这个尴尬身份，她选择了自我麻醉，干脆顺应封建礼教体制随波逐流，只认正室王夫人为堂堂正正的母亲，而对自己的亲生母亲赵姨娘则尽量回避，保持着和她主子与奴才的距离。她的做法符合当时的礼教，因此深得贾母、王夫人、凤姐等权势派的认同和赏识，然而却违背了血浓于水的人性，这是探春的一块心病。然而正因为她的“识大体，明大义”，让她在贾府树立了一个未出阁的千金小姐的威信，并赢得了她很在乎的尊严，使得她能够敢想敢为，得到了“玫瑰花”的浑名。探春极有主见，喜欢直言不讳，敢于出头，颇具杀伐决断的能力，在贾府待字闺中的三春中乃至整个大观园女儿中，她都是最锋芒外露的一个。
当宝黛初次见面，宝玉评论起黛玉与众不同的笼烟眉，又问及名字和表字时，宝玉送了黛玉“颦颦”二字，众人都还没反应过来，探春马上上前问宝玉“颦颦”二字的出处，宝玉说出自《古今人物通考》，探春仍深表怀疑，说恐怕又是宝玉杜撰；当元妃省亲后下旨让宝玉和众姊妹搬进大观园后，探春不甘无聊，又发起诗社，并正经八百地给大家下帖；当贾赦指使邢夫人向贾母讨娶鸳鸯为妾时，鸳鸯宁死不从，贾母几乎气昏了，痛斥邢夫人对贾赦的愚忠愚贤，并迁怒至王夫人，一度让现场气氛很尴尬，就连能言善辩的凤姐也不敢吭声，王夫人和薛姨妈及众人都尬坐在那里，场面僵持无可开交时，还是探春站出来解围，并替王夫人说话，智慧的贾母也就顺杆而下。冰冻三尺非一日之寒，自古婆媳是天敌，贾母当着薛姨妈及众人的面迁怒王夫人其实也很有借题发挥的意思。但发挥了就发挥了吧，对王夫人有所震慑点到为止就行了，总得让场面缓和过来三，所以贾母也就假装大度地听取了探春的意见；当探春和李纨、宝钗协理荣国府时，更是大刀阔斧兴利除弊，大展身手，并拿凤姐、宝玉等红人开刀做法，铁面无私。对欺软怕硬敷衍她的下人吴登新媳妇毫不留情。当她的舅舅赵姨娘的兄弟去世后，在对待赏银的问题上，她毫不含糊，完全依旧例行事，坚持只打赏二十两银子，引得赵姨娘前来大闹一场。探春比凤姐更有文化，才高凤姐，原则性强，无私无畏，志向远大，真是“才自精明志在高”，秒杀贾府一大群顶冠束带的男子；当懦弱无争的迎春被其乳母和乳嫂糊弄时，探春表现得也过度敏感，说“物伤其类，唇竭齿寒”，坚持为迎春出头整治其乳母乳嫂；当王夫人派凤姐等抄检大观园时，探春痛心疾首，说出了“可知这样的大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”这样惊心动魄的话。作为庶出的女儿，平时她尽量不卑不亢，与作为奴才辈的亲娘回避，和当权派贾母、王夫人、凤姐等尽量维持周全，而这一次探春痛斥抄检，完全没有顾忌凤姐乃至王夫人的颜面，其胆识真让人拍案叫绝；当中秋赏月，众人都熬不住悄然散去时，只有探春还强坐在那里与王夫人一起陪奉贾母，这个细节也很感人，探春这样做，并不是为了取悦贾母和王夫人，这也体现了她严格的原则性和强烈的责任感。
可惜探春终究不是男儿身，“一点主都做不得”，“生于末世运偏消”，最终被迫远嫁海疆，在一个清明时节泣别家人，“一帆风雨路三千”，心中纵有千万个不舍和各种不放心，也只能“把骨肉家园起来抛闪”。我认为探春是书中最有见地的女子，她知骨肉分离已成定局，也就不做过多的儿女情长，对她离去后贾氏家族的命运和劫数，她内心也不做无为的挣扎，该来的始终会来。她看得开“自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。”
从此她像一只断线的风筝，与三千里之外的原生家庭“千里东风一梦遥”。尽管她能洞察世事，但远嫁的她心中始终还是牵挂着娘家的一切。
有许多读者对探春有两点诟病，一是太过锋芒毕露；而是认为她对王夫人和宝玉远胜赵姨娘和贾环，有攀附之嫌。但对于这两点要辩证地看，也要放在那个年代的封建礼教体制下去看。八七版《红楼梦》拍得比较成功，其中让我印象最深的就是探春远嫁的前夜，含泪跪别赵姨娘，发自肺腑地长叫了一声“娘——”，并真情流露地抚摸贾环，在第二天登船含泪回眸时，镜头里出现赵姨娘哭得一塌糊涂，其悲痛远胜在场的所有人。我觉得编导的这一处理是真读懂了红楼的，红楼里很难有绝对的好人或坏人，他们都是一群可悲可叹可怜的人。赵姨娘也不是那么人神共愤，她也是封建礼教制度的牺牲品，她是被她所处的环境扭曲的。然而，她的本性里，自然有善良的一面和母性的本能。探春也不是真心嫌弃赵姨娘，她处处回避赵姨娘，一则是受封建礼教的束缚，二则也是在荣国府那种恶劣环境下的一种生存之道。
“千里东风一梦遥”。远嫁之后的探春永远活在对以往生活的缅怀、对远方贾氏家族命运的担忧以及对亲人的无尽思念之中。逝者如斯，死是容易的，而煎熬地活着才是最难的。探春纵使才自精明志自高，而远嫁不知运数的她也不过是一个薄命的女子。
