上回说道木先生向邓禹讲解木家修炼级别的十层，并将白龙马赠与了邓禹。第二日，太学中因昨日比武之事，给耿弇、吴汉、贾复、冯异、邓禹和刘秀等人起了外号，刘秀毫不在意自己‘逃兵’的外号。年末考试结束，学堂以成绩不佳为由劝退了耿弇、吴汉、贾复三人。
刘秀问道“那你们将来有什么打算？”
贾复说道“木先生给了我一封书信，让我返回南阳冠军县，推荐我在那当一个小县吏。”
吴汉接着说道“我也得到木先生的一封书信，推荐我回到南阳宛县，当个小亭长。”
耿弇跟着说道“木先生也找过我，家父为上谷太守，我就不需要什么推荐信了。回到上谷后，我随便在军中谋个职位便可。”
刘嘉说道“也好，你们三人都有安排我们就放心了。”
吴汉说道“本来还想与刘秀兄说一声，既然在此相遇，就此别过，我先行回房收拾了。”
贾复也说道“将来我与吴汉都在南阳为官，你们方便的话，欢迎随时前来做客。”
刘嘉连忙说道“那是当然。反正我与刘秀今日也要返回南阳舂陵县，既然吴汉回冠军县，贾复回宛县，不如我们同走一路吧。”
吴汉说道“我正有此意。”
贾复说道“在下求之不得。”
说完，贾复和吴汉先回厢房收拾行李去了。
耿弇也拜别道“各位有空若是来到上谷，定要通知我。我必尽地主之谊，款待各位。”
刘秀回道“那是一定。”
说完，耿弇跟着离开了邓禹的厢房。
刘秀见三人离开，感叹道“可惜，来年将见不到这三位好兄弟了。”
冯异说道“那我也先回房收拾行李了。”
冯异拜别了刘秀等人，走出了邓禹的厢房。
刘嘉见邓禹还未收拾行李，问道“邓禹，你赶紧收拾行李啊。”
刘秀也说道“二姐夫邓晨让我们与你一起回去。”
邓禹低声说道“经过上次比武，我自知武艺方面有所不足。所以我已经与木先生约好，留在太学锻炼武艺，今年除夕不打算回南阳新野了。”
刘秀叹息了一声说道“我原本还准备带你回南阳舂陵，让你在我们刘家小住几日的，我想我大哥刘演也一定很喜欢你的。”
邓禹笑着说道“下次有机会我一定登门拜见刘演大哥。”
刘秀笑着说道“其实每个人各有所长，你的医术了得，何必太在意武艺方面的不足呢？”
邓禹轻声说道“今日我苦练武艺，也是为了将来能够更好的辅佐你。”
刘秀惊奇的看了一眼邓禹，问道“什么？”
邓禹停顿了一会说道“听说你大哥刘演在舂陵招兵买马，恐怕起义之举只是早晚之事了，如今凭我邓家和你刘家的关系，你刘家一旦举事，邓晨长辈必定率其族人响应。届时，我也会来辅佐你们兄弟二人。”
刘嘉看了看左右，轻声说道“你们不要命了啊，这里可是京城，竟然说此大逆不道之话。”
刘秀也轻声说道“此事还是言之过早，还是不要再提了吧。”
这时，贾复、吴汉、耿弇背着行李经过，耿弇与众人道别。贾复和吴汉催促刘秀和刘嘉快点收拾行李，他们在城门口等候。
刘嘉拉着刘秀说道“时日不早了，我们也赶紧收拾行李，还能赶上贾复和吴汉，与他们同往南阳。”
刘秀点了点头，说道“好吧。”
刘秀跟着刘嘉回房收拾去了。
刘秀在厢房门口遇见冯异，冯异特地前来再次向刘秀道别。刘嘉让刘秀陪冯异聊会，他先回房收拾二人的行李。
冯异低声说道“不瞒刘秀兄，恐怕我明年或许也不会来太学了。”
刘秀问道“为何？”
冯异说道“与王氏皇族比武之事，我也参与了，今日虽然还未对我发难，恐怕日后还会有所刁难。我再三思量，为了免生枝节，只得以退为进，暂避锋芒。”
刘秀问道“那你有何打算，是否也去找下木先生，让他也为你写一封书信，谋个一官半职？”
冯异回道“那倒不必，家父与颍川郡守相熟，待我回到颍川父城县，谋个差事应该不难。”
刘秀拉着冯异的手，惋惜道“嘿，我们几人才刚刚相熟，却那么快就要各奔东西了。”
冯异说道“天下无不散之宴席。颍川郡与南阳郡临近，我相信不久的将来，我们必定还会再见的。”
刘秀惋惜的说道“但愿如此吧。”
冯异向刘秀拜别道“那就来日再聚了。”
说完，冯异先行离开了学堂。
这时，刘嘉已经收拾好了二人的行李，见冯异已经离开，问刘秀道“刚刚冯异对你说了些什么？”
刘秀叹了口气，说道“冯异兄说他来年可能也不会再来太学了。”
说话间，邓禹也来到了刘秀厢房门外，说是想送送刘秀和刘嘉。
邓禹陪着刘秀和刘嘉走到太学门口，邓禹和刘秀还是有几分恋恋不舍，刘嘉催促贾复和吴汉还在城门口等着呢，刘秀无奈与邓禹拜别，并嘱咐邓禹照顾好自己，邓禹让刘秀帮忙向邓家报个平安。一番嘘寒问暖后，邓禹依依惜别，目送刘秀和刘嘉，直到二人的身影消失在茫茫人群之中。
刘秀和刘嘉走到京城门口，正遇到等待他们的贾复和吴汉。
吴汉不耐烦的说道“你们二人真慢。”
贾复说道“耿弇和冯异怕耽搁行程，所以已经先行出发了。”
刘秀说道“好吧，时日不早了，我们也尽快赶路吧。”
说完，贾复、吴汉、刘嘉、刘秀结伴前往南阳。
一路上，四人有说有笑。
贾复问道“平日听刘秀兄老是提到‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’不知这位阴丽华可是南阳的阴家小姐？”
刘嘉说道“不错，而且阴家族长阴识是大哥刘演的好友，已经答应待阴丽华长大成人，就许配给刘秀。”
刘秀急忙说道“刘嘉，休得乱说。”
吴汉说道“怎么，刘秀兄，你是不满这门亲事？”
刘嘉马上说道“刘秀怎么可能会不满这门亲事，‘娶妻当得阴丽华’这一句，刘秀一日不知要说几遍。”
贾复问道“那刘秀兄，为何如此？”
刘秀解释道“阴丽华我做梦都想迎娶入门，可惜此梦恐怕难以成真了。”
吴汉问道“刘秀兄，何出此言？”
刘秀看了看周围，说道“贾复兄和吴汉兄，你们二人也不是外人。那我就直说吧。”
贾复说道“但说无法。”
刘秀思考片刻后说道“我舂陵刘家在南阳暗自招兵买马，等待时机，准备起义，此事二位可否有所耳闻。”
吴汉说道“听说过，如今朝廷昏庸，到处民不聊生，各地都有造反的谣言。”
刘秀接着说道“我大哥刘演曾经拉拢过阴家族长阴识，阴识坚决不愿参与起义之事，以免将阴家推入水生火热之险境。”
吴汉问道“那又如何？”
刘秀苦笑着道“举事造反乃是诛灭九族的大罪，如若将阴丽华嫁给我刘秀，阴、刘两家一旦联姻，届时刘家造反，阴家还能置身事外吗？”
贾复说道“不错。”
刘秀接着说道“所以阴识推脱要等待阴丽华长大成人，只是延缓之计。如果我大哥刘演放弃起义之事，阴识或许会将阴丽华下嫁于我；如果我大哥刘演执意要起义谋反，阴识必定不愿意将阴丽华下嫁于我，免得阴家也卷入刘家造反之祸。”
刘嘉皱紧眉头说道“刘秀你既然有这个担忧，何不向大哥刘演说明，在起义之前，先让你迎娶阴丽华，免得大哥刘演起义举事以后，阴识不愿将阴丽华嫁于你。”
刘秀笑着说道“刘嘉，此次回去见到大哥刘演以后，千万不能提起此事。”
刘嘉问道“为何？”
刘秀回道“对于大哥，为了我一人而耽误了起义大事，实为不义；对于阴丽华，我迎娶之后，便要她跟着我起义谋反，过着担惊受怕，颠沛流离的日子，实为不情。我刘秀虽不是什么英雄好汉，毕竟也是高祖的后人，顶天立地的大丈夫，要我行此不情不义之事，我刘秀万万做不到。”
贾复赞叹道“刘秀兄不但深思熟虑，而且还是一个有情有义之人。”
吴汉也笑道“看你刘秀平日与世无争，胆小怕事，一旦关系到家族荣辱与爱人安危，也有这性情的一面。。”
刘嘉问道“那依你此言，你就不想迎娶阴丽华了？”
刘秀意味深长的说道“但愿此次回到南阳，可以有幸见阴丽华一面，我就心满意足了。”
刘嘉拍了一下刘秀，笑着说道“瞧你这出息。”
贾复、吴汉跟着也是哈哈一笑。
临近日落之时，贾复、吴汉在路口要与刘秀、刘嘉分道扬镳。
贾复认真的对刘秀说道“这次王临等人勾结学堂中人将我们几人驱赶回乡，恐怕将来还会加害于你，你需要加倍小心。”
吴汉也跟着说道“不错，冯异也自知难逃王临等人迫害，主动退学回乡，你也干脆跟着一起退学回乡，省得被这些阴险小人暗算。”
刘秀笑着说道“各位放心，我定会多加提防的。何况在王临等人眼里，我只是一个落荒而逃的无用之人。他们未必会为了我这样微不足道的人，费尽心思加以迫害。”
刘嘉说道“不错，而且我们毕竟是南阳刘家的人，汉高祖的后人，量他们也不敢轻举妄动。”
吴汉说道“话虽如此，但是王临他们可都是一些奸恶小人呀，明枪易躲，暗箭难防啊。”
贾复笑道“只要不起冲突，以刘秀兄的智慧足以应付王临这些小人的阴谋诡计。”
刘秀谢道“多谢二位关心，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，只要我处处避让王临等人，我想他们也没有机会加害于我。”
刘嘉说道“时日不早了，我们就此别过吧。”
贾复说道“好的，二位保重。”
吴汉也说道“二位，后会有期了。”
刘秀和刘嘉也拜别告辞，朝着舂陵县而去。
