就在杜文焕剿灭王左桂的同时,一只骑兵部队也从山海关出发,经过十多天的行程,进入到了陕西的地界。
“叔叔,我听闻这陕西的流贼很多。陛下却只让你带三千人马过来剿灭贼寇,是不是力量太过于单薄了些。”
问话的是一个系着红色披风的年轻人,看上去面庞还有些稚嫩,但气质中却有股子锋锐与杀气,显然已经历了许多战阵。
“哼!曲曲匪寇,老夫我怎么放在眼里!”
回话是一名白须星目的老将,脸上写满着刚毅之色,一听年轻问话便冷哼了一声回答道。
此人正是明末第一勇将曹文诏。历史上曹文诏多次大败农民军,甚至在崇祯六年的时候将农民军的主力围困于武安,但由于建奴入侵,曹文诏被调大同,让农民军躲过了一劫。
但是明末农民起义此消彼长,一浪高过一浪,最终曹文诏寡不敌众身亡。
抓了一下手中的刀,曹文诏忽的神色恭敬,“我曹文诏身受陛下信任,自当为陛下杀尽陕西匪寇,以报皇恩。”
旋即又自信昂扬地道:“我有三千关宁铁骑在手,怎会怕了陕西匪寇众多!”
曹文诏的侄子曹变狡看了一眼身后装备精良、斗志昂昂的骑兵,心底里不免也对曹文诏话有了信服。
只因这关宁铁骑算得上天下最强的雄兵。
关宁铁骑是帝师孙承宗以“以辽人守辽土,以辽土养辽人”的理念进行创建的一只骑兵部队。不过,却是在督师袁崇焕大人的手上进行了大的发展。
由于装备精良、训练严格、兵源优秀,这关宁铁骑就是比起建奴的精锐骑兵也不遑多让,甚至还隐隐胜过一线。
就在去年,金兵突破长城,入侵京都,袁督师带着关宁铁骑日夜驰援,在数日内从宁远带兵赶到京师附近,与建奴血战于广渠门、左安门外,丝毫没有落入下风。
但却可怜袁督师一片忠心,居然被凌迟处死,陛下此举实在让辽东将士有些心寒……
想到这头,曹变狡神色有些担忧,“叔叔,此番若是你剿贼立下了大功,会不会招来朝廷诸公的猜忌?”
一听这话,曹文诏立即厉声呵止,“不要胡言乱语!我曹文诏一片忠心为国,怎会遭人嫉恨。”
“怎的不会。我大明一向是以文制武的,此次陛下没在我军中派监军,已是引起了朝廷里的一些人不满。若是叔叔立下大功,怎的不会遭人嫉恨?”
曹变狡想起此事还有些不快,因去年曹文诏在北京城外与建奴大战立下了大功,崇祯出于表现对曹文诏信任赏识的目的,这次便破例没有在他的军中派监军。
但是,这却引起了朝廷诸多文臣的不满,哪些只知道耍嘴皮子的言官清流更是将他骂了个狗血喷头,但是崇祯皇帝还是一意没往曹文诏的大军里派监军。
去年杀了袁崇焕,已经让辽东将士有了不满。崇祯也有意要表现一下自己对辽东将士的信任。
曹文诏一听这话也是皱了皱眉头,但旋即又正色道:“只要陛下信任。朝廷内的那帮人还不能将我怎样。”
曹变狡冷笑一声,“当年陛下还不是对袁督师信任有加,可是去年建奴入关,督师还不是做了替罪羊。”
“可恨那帮大臣做事不行,督师一落难不但不求情,反而尽往督师身上泼脏水。说什么卖粮给金人,说什么贪污军饷,说什么督师勾结建奴,简直就是放屁!要是都师真的那般,干脆打开宁锦防线不是更好?再说督师要是投靠了建奴的话,他还能在那里更进一步?”
“要是都师勾结金人的话,当年也不会在宁远将老奴奴儿哈赤一炮给轰死了。若是督师投靠建奴,那皇太极会将杀父之仇给轻易的丢下?”
“要是督师勾结金人,他会写信给祖总兵,让我们关宁铁骑再回援京师?”(袁崇焕被下牢的时候,部将祖大寿害怕被牵连,曾带兵而走。)
“可恨百姓愚昧,受人蛊惑,竟然将都师给……给分食了……”
曹变狡说到这里,心底不但忿忿不平,而且眼中带泪,实在为袁督师惋惜。
一听曹变狡的话,曹文诏也是心中伤感,漠然良久。
他毕竟在大明朝廷里厮混了许多年,所以对袁督师之死的理解更要透彻一些。
袁督师确实是被冤死的。
建奴入塞侵入京城,天下震动,严重地动摇着朝廷的威信,陛下和朝廷都需要一个替罪羊给天下臣民一个交代,而袁崇焕袁督师就是最好的选择。
谁让他是宁锦防线的主将呢,竟然你防守不住建奴,让敌军进来了,那责任就是你的,你就去死罢。
但是这朝廷里的人也不想想,在建奴入关之前,袁崇焕袁都师可是多次上书要加强长城防线的,但不知为何都是石沉大海没有回音。
到了事发的时候怎么能将所有的责任都按到他的头上呢?这不免太让人心寒。
据说,袁督师死前,建奴还适时地使出了反间计,陛下就借口杀了袁督师。至于说陛下昏庸中计这也是不可能的,一个在搬倒了权势滔天的魏忠贤魏公公的人,可是很精明的……
想了这么多,曹文诏不禁也对剿匪和自己的命运有了些忧心。
再次叹了口气,“我曹家世受皇恩,自当忠心报国。君叫臣死臣不得不死,袁督师也算是死得其所了。”
曹变狡高声道:“什么叫君叫臣死臣不得不死?若是陛下做事一直让臣下心寒,谁人肯为大明尽心用命?若是这样,恐怕我大明亡国不远了。”
“放肆!你怎能说这些胡话!”
曹文诏一听曹变狡这大逆不道的言语,不由得心中一惊。若是让有心人告发,这可是诛九族的大罪啊。
不过看了一下旁边的骑兵,发现都是自己的亲信部将,大家都眼观鼻鼻关心的装作没看见,甚至还有人微微点头地表示认同,才松了一口气。
曹变狡虽然为人胆大,什么话都敢讲。但其却为人豪爽大气,待人坦荡真诚,在军里的人缘很好。大家对这曹小将军的秉性都是熟悉的,自然没人会去告发他。
曹变狡被曹文诏的双目一蹬,知道自己的叔叔动了真怒,便不敢再说话了,但是心中却是忿忿不平……
“快看!吴御史来接我们了!”
曹变狡循声望去,便见得一个长相清肃的穿着红色官服的青年官员,带着一群人出了延安府城过来迎接,正是陕西巡按御史吴甡……