“终于回来了，真是的，浪费我一整个下午的时间。”艾莉亚往床上一头倒下，伸一个大大的懒腰。
普诺拉走过来，一副未卜先知的口吻说：“艾莉亚，妳刚才是不是想帮孟妮拉说话？”
“是啊！因为我觉得奈西斯说得太过份了。”
“好险，妳没说。”普诺拉松了口气，拍拍胸口。
“为什么？”
“妳有所不知，其实孟妮拉并没有妳眼中看到的可怜，在蒂夫人来之前，其实她是最受宠的。那时她动不动就向大家炫耀说陛下有多喜欢她，有多爱看她跳舞。”
“原来还有这段过去。”艾莉亚恍然大悟的点点头。
“即便后来陛下有了蒂夫人，她的受宠程度也仅次于蒂夫人，所以其实孟妮拉得到的赏赐并不少。”
“既然如此，她应该也是要被毒杀的对象之一。”
“有啊！但那次是她的侍女被毒死了。她哭得楚楚可怜，抓着陛下不放说害怕，陛下还因此特地陪了她好几天，真的是唱作俱佳。明明是她拿下人试毒，却因此赚到陛下的宠爱，这应该是当初下毒的人没料到的事吧！”
“普诺拉，其实我想不只是她，那时有活下来的后宫，应该都有拿下人来试毒吧！”艾莉亚推测的说。
“是的，只是在经过孟妮拉那次后，下毒的人就转而向新入宫又没有家世背景的人下手，新进的夫人被陛下宠幸后，以为从此会享尽荣华富贵，结果没想到在还搞不清楚的状况就死掉了。”普诺拉说完，叹了一口气。
“知情的侍女们，害怕跟新进的夫人们说了，就会被拿来试毒，所以也不敢跟她说明后宫的状况。”艾莉亚边摸下巴边说明，俨然一副侦探的样子
“是的，会问的就只有妳了。”普诺拉无奈的点点头，脸上露出歉疚的表情。
想当然尔，普诺拉也是知情的侍女们之一，场面顿时好生尴尬。
“那妳还老老实实的跟我说，就不怕我拿妳来试毒。”艾莉亚为转换气氛，打趣的说。
“因为那天是在陛下房里用餐，根本不用担心，而且妳就很奇怪，总是不把我当下人看，我只好对妳掏心掏肺了。”
两人相视，＂扑哧＂哈哈大笑了起来。
不过现在回想起来，艾莉亚心头仍是一惊。
好险那时有先求得免死，得以留在美尼斯房里用餐，普诺拉也才能较无顾虑的说出实情。反之，若当日是在后宫的话，她应该早已客死他乡，被弃尸在某个不知名的地方了。
“所以大家排挤她是因为觉得她做作装可怜？但她毕竟还是有家人要照顾啊！”艾莉亚还是无法认同那样的行为。
“才不是呢！她的侍女堤拉偷偷跟我说，孟妮拉拿钱回去是因为有私下另请名师教她妹妹舞蹈，她打的如意算盘是让妹妹也入宫，这样她们两个就可以一起连手魅惑陛下。可是呢！这个计划却被妳破坏了。”普诺拉不亏是后宫的包打听。
“我？”
“没错，就是妳。”普诺拉手指着艾莉亚，明确的点点头，“堤拉说，那天孟妮拉简直快气疯了。她为了这件事，早已筹备多时，还特地送了衣服和首饰回去，原本赫姆斯也答应了，要在陛下暖寿的宴会上，安排她妹妹做表演主秀，可想不到后来赫姆斯竟变卦把妳送了上来。”
“唉－竟有这种事。”艾莉亚感叹命运作弄人。
话说那天赫姆斯可是以她的性命要挟，硬逼着她去的，没想到却因此害到另一个人无法出场。
“孟妮拉最气的还不是这个，她气的是赫姆斯当时就改由让她妹妹去陪酒，而她妹妹也不拒绝就跟着去，后来她被一位官员看上，当晚就成了对方的小妾，这下孟妮拉的计划可是彻彻底底的落空了。”
“真的是人算不如天算。”
“所以我说孟妮拉一定恨死妳了，即便妳帮她说话，她也不会对妳心怀感激的。而且她对堤拉也很坏，每天除了例行的工作外，还要她会弹许多曲子，只要孟妮拉随口说出一首曲名，她就要马上弹奏，要是弹的不好，就拿鞭子抽打她。”普诺拉愈讲愈气，深深的为堤拉感到打抱不平，“所以孟妮拉是恶人自有恶人治。根本不值得同情。”
艾莉亚躺在床上，若有所思的问：“普诺拉，像这种聚会以前都是谁主办的呢？若裴拉王妃吗？”
“不是，若裴拉王妃很神秘，独立住在另一栋小院里，从不跟后宫接触。听说连陛下也都很少过去，蒂夫人常戏称她是住在冷宫的王妃，完全不把她放在眼里。”
“所以那时后宫最大的应该是蒂夫人啰！茶会都是她主办的吗？”
“对，那时蒂夫人可嚣张的很呢！她办的茶会每个人都一定要到，不但如此，她还可以任意指定其他夫人办茶会，大家都不敢不从，但她会不会去就看心情了。”
“那现在后宫最大的是谁呢？卡思朵？还是奈西斯呢？”
“都不是。”普诺拉摇摇头说：“目前还不清楚，这要等陛下的决定。但我……”
“太好了。”艾莉亚突然冒这句话。
打断了普诺拉原本要说，她觉得后宫最大的很有可能将是艾莉亚的这句话。
“听妳这么一说，更加坚定了我的决心。”艾莉亚脸上带着一抹浅笑。
“是什么？”普诺拉好奇的问。
“那就是我－不－要－再－参－加－任－何－的－茶－会了。”艾莉亚一字一句斩钉截铁的说。
她想到光是应付美尼斯，就已经搞的她快要精神分裂了，若再加上这群各自别有居心的夫人，那她岂不是要疯掉了！
在确认清楚后宫的状况后，艾莉亚当然是能躲尽量躲，决不轻易蹚进这淌浑水里。
“什么？”普诺拉惊讶不已，随即皱着眉头说：“不好吧！”她才刚有着艾莉亚将会成为后宫之主的梦想，不料竟然马上就破灭了。
“反正又不用顾虑到谁，而且今天也已经拜过码头了。所以我绝对不会再去了，谁来说都没用。”艾莉亚再次表明她的心意已决。
普诺拉着急的说：“可是下次的聚会，是为了要准备给王妃母子的陪葬品，妳不去，一定会被大家骂的。”
“那就找个理由回绝啊！”艾莉亚一派轻松，彷佛事不关己的样子。
普诺拉嘟着嘴，烦恼的说：“可是要用什么呢？又不能说是生病……”。
艾莉亚一听，猛然从床上坐起，抢着说：“这个好，就用生病这个理由。”
“可是妳又没病，装病是很不吉利的。”
“哎呀！我不信那个啦！”剎那间，艾莉亚灵机一动，想到刚好可以利用这个借口，便又接着说：“妳明天就去跟苏里姆说我生病了，需要请托尔泰医生过来一趟。”
“为什么？这样会不会搞的太严重了？”
“其实我本来就有事要请教托尔泰医生的，只是后来戒严了，害我没办法去找他。现在刚好可以趁这个机会，请他过来一趟。”艾莉亚心中开始打起了如意算盘。
“可是苏里姆一定会过来看的。”普诺拉担心的说。
“放心啦！到时我会咳嗽个几声，妳就说我有交待这病可能会传染，请苏里姆先回去。等事后会再去向她报告病情，这样就行了。”
“妳是要问医生什么事呢？”普诺拉实在搞不懂艾莉亚。
“就我桌上写的那些字啊！现在只会写但看不懂意思，上次我有问过医生，他答应要教我。”艾莉亚一想到这下肯定是＂势在必得＂了，脸上不禁露出了开心的笑容。
“天啊！又是这个。艾莉亚，妳真的是锲而不舍，我实在是服了妳。”普诺拉想到艾莉亚从向苏里姆要书，到刚才在茶会上，念兹在兹的都是要学埃及文字这件事。
“是啊！所以就请妳帮帮我啰！”艾莉亚用着渴望的眼神，拉着普诺拉撒娇的说：“拜托，拜托啦！”
普诺拉心中为之一怔，其实艾莉亚明明可以对她用命令的方式，身为侍女的她自是不得不从。
但现在这种情况摆明是没把她当作是侍女，眼见像是自己＂妹妹＂的艾莉亚如此期盼的样子，她怎忍心拒绝，于是豪爽的说：“没问题，看我的。”
“耶！普诺拉妳最好了。”艾莉亚从床上跳下来，兴奋的抱着普诺拉。
（太棒了，终于可以开始学埃及文字了。）艾莉亚有种想哭的冲动。
从没有被主人这样拥抱过的普诺拉，对艾莉亚这个举动，感到欢心不已。她大力的回抱住艾莉亚，心中暗誓此生一定要好好珍惜着艾莉亚，日后那怕是要她上刀山下油锅，她都毫不犹豫，在所不辞。
