眼看大家讨论愈来愈热烈,离这次茶会的主题也愈来愈远。
卡思朵连忙大声制止:“外头发生的事与我们后宫无关,请大家不要在此讨论。茶已经煮好了,各位侍女不要站着发呆,快去服侍妳的主子,还有苏里姆的点心先分配下去给大家品尝。”
普诺拉将茶和点心端给艾莉亚时,特别对她挑了挑眉,艾莉亚看了,会心一笑。
果然如意料之中,大家吃下后都赞不绝口。有的人甚至说好吃到舍不得咬,还有的人眼眶泛泪,个个唱作俱佳,对苏里姆歌功颂德。
艾莉亚把这一切看在眼里,心中觉得有够夸张可笑。
“艾莉亚,我可以这样叫妳吗?”卡思朵露出友善的笑容。
艾莉亚看得正好玩有趣,没注意到卡思朵在跟她说话,普诺拉赶紧用手戮一下,她才连忙回神点点头说:“喔喔,可以。”
“其实大家都是姊妹,彼此这样称呼才能更亲近些,不是吗?”看着大家纷纷微笑赞同,卡思朵继续介绍的说:“今天咱们有新成员,艾莉亚。”
艾莉亚站起来对大家点头致意。
“艾莉亚,可以请妳做个详细的自我介绍,方便大家进一步认识妳,好吗?”说完,对艾莉亚比了个请的手势。
(就算说了,妳们应该也是有听没有懂吧!)艾莉亚心中猜想,但既然要她说,那就说呗。
“各位好,我来自大不列颠帝国,距离贵国非常遥远,在海的另一边。从事的是博物馆研究工作,是馆长的特别助理,我的兴趣是历史和建筑……”
“等一下。”其中一位夫人打断艾莉亚的话,“妳讲的是什么?怎么我都听不懂。”
艾莉亚看了看她,是位身材火辣的大波霸,搜寻了一下脑中的记忆,找出这位是努比亚的公主叫做奈西斯。
其他人听完奈西斯的话,也跟着点头附和。
(呵呵!果然……看来还是简简单单说几句就算了。)向来有些自傲的艾莉亚心中嘲笑着。
“不然请说说,妳是如何进宫的好了。”卡思朵连忙出声打圆场。
“好的,我是由赫姆斯……”
“赫姆斯?”奈西斯不待艾莉亚说完,便指着另一位夫人说:“孟妮拉跟妳一样耶!也是赫姆斯带进来的,该不会一样也是跳舞时被陛下看上的吧!”
大家听完,不约而同的默默偷笑。
孟妮拉则是满脸通红的低头不语,恨不得地上有个洞能马上钻下去。
艾莉亚不再说话,面无表情的坐下,直挺挺的看着大家,尤其是奈西斯。
顿时整个场气氛凝结,一片安静。
“嗯──艾莉亚妳可以继续了喔!”卡思朵打破沉默的说。
“不说了,我每说一句就有人打断,所以我不想再说了。”话虽如此,但艾莉亚却是语气温和,面带微笑的说。
“妳跩什么跩一个身份不明的外国人,只不过长得有些不一样,被陛下看中了纳入后宫而已,也不想想看自己的身份地位。”奈西斯生气的说。
“不好意思,我是初次入宫的新人,想请教一下,目前后宫的排位是如何?如有冒犯,我马上道歉。”
艾莉亚说完,场面一下子变的很尴尬,因为在还不知谁是下一任王妃之前,其实大家的地位都是平等的。
只不过在这群夫人中还是因为家世背景的不同,自行分成了两派,一派是王亲贵族富家女,另一派则是普通阶级的一般平民。所以无形的排名是有,但真的要讲出来就太厚脸皮了,毕竟再好的的出身背景,也不一定就能保证会成为王妃。
至于王后,大家都认为理所当会是西丝坦,所以这个位置连想都不敢想。
“就……就算没有排位,也有先来后到吧!妳搞清楚,妳是才来几天的新人。”奈西斯以老鸟的身份说。
“所以美尼斯有规定,新来的人就要忍受不礼貌的对待吗?”艾莉亚不爽的问。
艾莉亚才说完,除了普诺拉外,在场的人全部脸色大变,连一向保持优雅的卡思朵也忍不住问:“妳说什么?”
“我的意思是说,即便是新人也不该被不礼貌的对待。”艾莉亚耐住性子,再一次解释的说。
“哈哈哈!”奈西斯突然大笑了起来,“什么不礼貌?你才是最不礼貌的人,竟敢直呼陛下的名讳,应该掌嘴才对。”
“妳是说美尼斯?”艾莉亚不懂,一脸无辜的说:“是他要我这样叫的啊!”
“为什么?为什么陛下要妳这样叫他?”卡思朵惊讶的问,声音竟然有些颤抖。
(我怎么知道?我又不是他肚里的蛔虫。)艾莉亚心想,她自己也是千百个不愿意啊!
虽然从她读过的历史知道,能直呼王的名字,除了家人外,只有受到王相当重视的人才会被允许这样称呼。不过艾莉亚明白,美尼斯对她的那种喜爱,只不过是把她当作是某种奇珍异兽罢了。
“我不知道。”艾莉亚摇摇头,决定据实以答。
大家听到艾莉亚的回答,又再度惊讶的交头接耳,议论纷纷。
卡思朵心想艾莉亚并没有因为能直呼陛下的名而四处宣扬,可见她还不知道要利用这层关系往上爬。由此看来,卡思朵认为自己还有是有机会的。于是心中暗自决定,等下次见到陛下时,她一定要勇敢的叫出美尼斯堂哥,让他记起,他还有位身在后宫的堂妹。
“好了,请安静,茶会还要继续进行下去呢!”卡思朵恢复原本的优雅态度。
普诺拉本来就希望艾莉亚能多摆出强硬的姿态,在递茶给艾莉亚喝时,趁机轻拍她的背,给她打打气。
“我们接下来开始的是才艺表演。”
艾莉亚转头用疑惑的眼神看着普诺拉,意思是说怎么还有这个?普诺拉无奈的耸耸肩,表示她也不知道。
卡思朵先带头弹奏贝尼琴,弹是的大家都熟悉的曲调,很快的大家开始跟着唱歌,一下子茶会便充满了欢乐气氛。
接下来是卡思朵和奈西斯表演双琴二重奏,从二人非常有默契的弹奏中,可以看出两人应该交情不错。
表演的排列顺序,就是从身份地位高的一路排下去,所以大家都很清楚何时会轮到自己。
最后一组的表演是孟妮拉跳舞,由她的女官为其伴奏。孟妮拉舞姿妙曼,步态轻盈,摇曳生姿,连女生看了都为之心动,艾莉亚心想怪不得美尼斯会将她纳入后宫。
最后只剩下艾莉亚还没有表演了。
卡思朵微笑的问:“艾莉亚请问妳,今天有打算表演什么给大家看吗?”
“没有。”艾莉亚很干脆的回答。
“没关系,因为妳是比较晚才说要参加的,可能来不及准备。”卡思朵帮艾莉亚找台阶下,”请问平时有学什么才艺呢?下次可以表演给我们看喔!”
艾莉亚左思右想不知该说什么,转头看普诺拉,只见她也是计穷的摇摇头。
(算了,不必打肿脸充胖子,照实说就好。)
艾莉亚站起来说:“弹奏乐器、唱歌、跳舞,我通通都不会。要说我最近在学的东西嘛,那就是学着写贵国文字。但我还是看不懂,所以容我在此顺便请问一下,有没有人懂埃及文,恳请拜托教教我,我非常的想要认识埃及文字。谢谢!”说完后,微笑行礼致意。
此时,大家面面相覤,接着哄堂大笑了起来。
连卡思朵也忍不住掩嘴而笑,“艾莉亚,在我们国家,女人是不用学这个的,在埃及会看、会写埃及文的女子,可能就只有我亲姊和王姊西丝坦殿下了。”说到这里,卡思朵眼神充满了崇敬之情。
“唉──”听到没有人可以教她,艾莉亚不由得叹了口气。
卡思朵以为她是在担忧才艺的事,连忙安慰的说:“没关系,距下次茶会还有一些时间,妳再好好想想吧!不急。”
接着话题谈论到流行时尚,只见王亲贵族派各自秀出最新收集到的饰品,给大家欣赏和接受称赞。
艾莉亚对这个没兴趣,不想参与,就坐着放空想别的事。
“艾莉亚!艾莉亚!”
突然有人叫她,但艾莉亚已经神游去了,根本没听到,普诺拉赶忙用手拍一下她的背。
“喔,什么事!”这一拍才终于让艾莉亚回过神来,一看是奈西斯在叫她。
奈西斯一副想要示好的样子,满脸亲切笑容的说:“艾莉亚,我看妳皮肤又白又嫰,想问妳平时都是怎么保养的?抹什么油,分享一下妳的配方。可以吗?”
“我平时没有在做什么保养,至于抹什么油都是普诺拉在处理的,我也不清楚,妳可以直接问她。”
说完手指向身旁的普诺拉,转头看她,却见普诺拉瞪大眼,猛烈摇头。
(怎么了?我说错话了吗?)
“哼!”只见奈西斯脸色大变,气愤的说:”不说就不说嘛!竟然叫我去问个下人,她懂什么东西啊?真是过份。”
“可是……”艾莉亚打算解释,普诺拉又再次拍了她的背,瞬间她懂得这个暗示的意思,便不再说下去。
眼看茶会又要再度失控,卡思朵突然瞪大眼做惊讶状,“奈西斯,你今天眼影的颜色,好美好特别,眨眼时会闪闪发亮,是新产品吗?”
奈西斯听到终于有人注意到了她的女人心机,马上转怒为喜的说:“是啊!这是我父王命令参加庆典的使者送来的眼影,里面掺有金箔,所以擦上后会闪闪发亮。”
大家纷纷赞美奈西斯的眼影好看,而她也乐得频频眨眼展示。
(唉,有时无知才是幸福的吧!)艾莉亚心里冷笑,真是个容易操弄的公主。
努比亚产金,做出这种眼影根本不是难事。要是当她知道她的父王根本不顾她的死活,也参与了叛变计划时,不知她是否还笑得出来?
倒是这位卡思朵非常聪慧,知道奈西斯的个性,巧妙的转移了话题,化解了一场纷争。
艾莉亚自己也反省了一下,觉得不该未经大脑思考就随意回话,忘了这个时期是有严格的主从之分,难怪奈西斯会生那么大的气。但来自现代的她,那有办法随时随地想到这个,况且她又是最讨厌这类的交际应酬。
再经过了这次的茶会之后,艾莉亚更加的确认了一件事,那就是……
(像这种假掰又无聊的茶会,以后绝对不会再参加。)
“对了!孟妮拉你今天有准备什么给大家瞧瞧吗?”奈西斯语带挑衅的问。
“没有……”孟妮拉低声回答,整个人缩在一起,恨不得能把自己变到不见。
“又来了,我们多多少少都有把自己的收藏品和大家分享过了,只有妳一次都没有,连身上的衣服也是那几套在换,把陛下的赏赐,每个月的月例和配给都送回家去,妳家真的有那么穷吗?”
“我家……人口……较多……”孟妮拉愈讲愈小声。
“所以全都靠妳吗?哇,看来陛下纳妳一个人入宫,就还得帮妳养全家上下大大小小吗?妳也真够厉害的。”
“对不起。”孟妮拉脸红到不行。
“说对不起没有用啊!妳看看妳这副穷酸样,根本不配和我们大家坐在一起。总之,下次茶会请妳务必准备一些新奇的东西,还有要更换新妆,不然的话,妳就不要来了。我们不欢迎妳。”
艾莉亚眼扫四周观察,发现王亲贵族派,各个面露狡黠的笑容,想必是说好了由奈西斯出面整孟妮拉。
而平民派则是默不作声,一副事不关己的样子。
令她看了有些生气,这根本是在故意霸凌排挤孟妮拉。
“我……”艾莉亚才刚要说话,普诺拉的暗示又来了。
(唉──好吧!好吧!不说就不说。)只好硬生生的把要说的话吞回去。
但卡思朵却发现了,微笑的看着艾莉亚,说:“艾莉亚,妳是有想要说什么吗?”
“我……我想时候不早了,该回去了。”艾莉亚本来就想走了,被卡思朵这么一问,刚好顺水推舟讲出来。
结果大部分人听到艾莉亚这么一说,有如获得神助,也纷纷勇敢的提出想要回去的意思。
卡思朵看到这群人是留不住了,随即宣布说:“好吧,请容我说完一件事后就散会。三天后,将举行编织会,主要目的是希望大家一起来编织和装饰,做出一套母子被,藉以表达对若裴拉王妃和小王子的一点心意,完成后的这组被子,将会被放进王妃母子的墓里。”说完,手比向奈斯,“感谢热心的奈西斯愿意提供场地以及茶水和点心,所以到时我们就在奈西斯的房里集合。顺便提醒大家,要记得带一些装饰品来会场,不用担心多寡贵重与否,请记住,心意最重要。再一次感谢大家的光临,今天到此散会。”
大家听到下次聚会就在三天后,还要各自带装饰品来,有的开心,有的忧虑,因为要在那么短的时间内弄到象样的装饰品,对没有家世背景和没有钱的人来说并不容易。可想而知,那又将是一场互相比较,嘲笑对方的聚会。
不过,艾莉亚心中已经下定决心,仅此一次,下不为例,绝对不会再参加这种什么会了。
不管她们用什么名目什么理由,总之,恕不奉陪,本姑娘我,不玩了。