八月初五的早上，薄李氏的左眼皮一直跳个不停，她嘀咕一句，抿抿鬓角的头发，抬眼看向窗外，正好看到院子里飞来一只喜雀，停在那株大槐树上“喳喳”叫起来。
这真是难得的好兆头，莫非是花树里的烟馆有了着落？
薄李氏拿起桌上的佛珠拨弄两下，垂着眼睛支派红玉：“即是休了假，东昌也用不着琥珀跟着了，你去给琥珀说一声，让她往东市的三叔公家送一筐新鲜瓜果过去。”
东市离的远，路上又得过条河，渡船未必时时能有，小耽搁一下就得半天的工夫，等她回来，尹家的婚事早就定下了。
薄李氏打定了主意，自然不着急，选了件绯色绸衫出来，觉得老气，又换了件姜黄色的在身上比划。
周管家急匆匆的走进院来，见门帘垂着，不敢进门，只在门口候着：“太太，有客。”
“可是花树里的陈婆子？让她等着就是。”薄李氏对着镜子系扣子，不知为什么，总觉得领子那里不太偎贴。
“不是，是镇江的吴太太。”
薄李氏手一顿：“吴太太？就是给姑奶奶保媒的那位？她不是鲜少出门了么？”
十里八乡，谁不知道镇江的吴太太？
市面上但凡有些头脸的人家，小姐公子的婚事大多交托吴太太去办，十次到有九次能成就，媒人能做到两人得意四方圆满的，在镇江地界里，还真找不到比吴太太更合适的了，可惜的是她两年前已经收山，不太接生意了。
尹三好大的阵仗，居然把镇江吴太太搬动了，可见是极有诚意的。
薄李氏顾不上领口的那道衣折，再照照镜子，觉得无甚偏差了，急匆匆的走到前院，一进门，就见一个白胖的中年妇人坐在客位上，上身穿着镶青边的素花上衣，下身着青色的暗花长裙，除了两只水绿诱人的玉耳坠，周身上下未见一件首饰，但却有种说不出来的气度，到把她这个主家奶奶给比了下去。
“唉呀，吴太太您怎么来了？您可是稀客，难怪一早上喜鹊叫个不停呢。”
那吴太太虽是上门来提亲的，却未见下风，笑盈盈地福一福：“近几年我身体不太好，熟人家里也不常走动了，这一次是专门来给老爷太太道喜的。”
薄李氏原本还怕薄宝璋不同意，见到吴太太上门，心中到有了十成把握，干脆让周管家把薄宝璋从书房请了出来，就连儿媳妇也没避着，都一一介绍了坐在屋里，只等着那吴太太说出尹三的事来。
“说起来我还是十几年前来过贵府呢，当时我就说过再没有比镇江沈家更合意的人家了，今日看看果不其然吧？以后亲上加亲，女婿又是世上难觅的人材，老爷太太只等着享福吧！”
尹三的儿子和沈家有什么关系，哪里又谈的上什么亲上加亲？
薄李氏愣了一下，偷看一眼坐在一边的薄宝璋，转念一想，难道是嘉桢托吴太太来给珮菁提亲的？可是之前薄宝璐那边一点口风也没露过啊？
“吴太太说的这是……？”
吴太太拍拍手，大笑出来：“唉呀是我疏忽了，竟忘记了家里有好几位未出阁的小姐呢，这样说吧，我是给沈家大少爷提亲来的，求的呢，就是你家小小姐薄锦书。”
众人一听，全都愣住，黄婉抽出手帕捂嘴笑：“吴太太记错了吧，我家小小姐叫珮薇啊。”
“没错没错。”吴太太摆着手：“我来时沈大少爷交待过的，求的是丹徒薄府六小姐锦书，我可记得真真的呢。”
六小姐？
薄李氏原本也以为吴太太说的是珮薇，可是一听她说出个六小姐，便知道不对了：“吴太太，谁人都知道我家只有五个孩子，哪里来的六小姐呢，定是沈大少爷记错了人家吧。”
吴太太听了这话，似乎有点不太高兴，渐渐收了笑容：“做父母的舍不得嫁女儿，或是心中另有人选，拿乔一下也是有的，只是我做一行这么久，还真没见过能拒绝沈家的人，薄太太这样说，是要断了两家的情谊了么？”
薄宝璋胆子小，联想起当初宝璐干的蠢事来，已是惊出一身冷汗：“吴太太冤枉我们了，不是我们拿乔，是我府上真的没有叫锦书的孩子啊。”
“沈家大少爷是什么人物你们也是知道的，他看中的人谁敢不给？我就不明白了，贵府藏起一个大活人来是要做什么？”吴太太板着脸，端起茶杯端到嘴边，想一想，又搁下，瞧那样子，竟似乎是要甩袖而去了……
听说镇江吴太太上门，薄珮菁和薄珮薇哪里能坐得住？早早站在门外偷听，两个人本来也都有所期望，心中忐忑了半晌，这会儿听出了是场误会，不免都有点失落，珮薇心细，凝神一想，想到了一个人身上，也顾不上害羞，急匆匆地跨进屋里：“母亲，我突然想起一件事来，当年沈少爷重病得愈，不是给咱们府上送过谢礼么？那谢礼盒子里不是还有一封信，说是给琥珀起的学名？”
珮薇这样一说，薄李氏也突然想到此事，心里颇有点不以为然，觉得即使是沈嘉木看上了琥珀，找个中间人来买了去便是，何至于搬动吴太太呢？
可是如果那沈少爷真的要三媒六聘娶了她呢？
薄李氏细想下去，又有点心惊肉跳，再转头看向薄宝璋，也是一脸愕然……
吴太太来之前也是做足了功课，听到珮薇提起沈嘉木，暗暗松了一口气，她端起茶杯来抿一口茶，笑盈盈的看着薄太太：“是了是了，沈少爷是有心人，若是有样一封文书，何不拿来看看？”
薄李氏心中暗暗叫苦，三四年前的东西，她怎会记得清楚，只怕那信封都丢到不知哪里去了，碍于面子，只能回头吩咐周管家：“管家，你这就拿了我的钥匙，去柜子里瞧瞧，看可有这样东西？”
周管家不敢耽误，去库房里翻找了半天，还真在一个装银首饰的盒子低层找到了一个盖着沈家的印章的信封，信封里的宣纸发黄，但是“锦书”二字还是清清楚楚的。
琥珀去沈家也不过五六岁光景，怎么就让沈家大少爷给相中了呢？早知道今日，当初就该对这小丫头好一点。
周管家心中懊恼，怪自己看走了眼，一路上心中忐忑不安，直到回到堂屋时才渐渐镇定下来。
薄李氏一看到周管家进门时的神情，心中就已有了结果，强压下心中的不忿，接过了信封打开来看，又转头递给薄宝璋：“唉呀老爷，还真有这么一回事，当日琥珀回来时，我光顾着高兴，竟然把这桩顶要紧的事给忘了。”
吴太太一拍手：“我就说少爷不会记错的么，我给你们说啊，姻缘是老天爷早早定下来的，任是谁啊，也挡不住的。”
她眼睛一转，从腰上抽出一把檀木折扇来，“啪”地打开急速扇着：“沈家大少爷无论是家世还是人材，在镇江地界上，我就没见过能同他比肩的，这样的女婿打着灯笼也找不到，咱们锦书小姐呢，我也是素有耳闻的，样貌性情皆是拔尖，这两个真是郎才女貌、天造地设的一对，这桩姻缘老爷太太定然是满意的吧？”
吴太太在这一行里这么久，眼睛就像是火里淬过一样，看人又准又毒，说起话来也是棉里藏针：“我看薄太太似有顾虑，莫不是对沈大少爷有什么不满意？要么就是还有什么要求要提？”
沈嘉木是沈家钦定的继承人，又是谢老爷子的关门弟子，这样的人就是盲瞎哑聋也没人敢说个“不”字啊。
薄宝璋早就听的心花怒放，连连点头称是：“满意满意，沈府这样的门第出来的孩子，还有什么挑的呢？”
薄李氏已经知道无法挽回了，只得抽出手帕来在眼角掖掖：“琥珀这孩子虽不是我生的，但我也是同她亲娘一般待她，生怕她受了委屈，突然听说有人提亲，还真是有点舍不得呢，再说她上面还有两个姐姐没订下人家，实在是不想让她太早出嫁啊，吴太太你是有儿女的人，你是明白我的心的吧？”
吴太太听的分明，摇摇扇子，竟也红了眼眶：“明白的明白的，咱们做娘的，心意都是一样的，都恨不得把孩子放在眼跟前一辈子呢。”
“沈家体恤你们的这份心意，沈少爷说了，锦书小姐年纪还小，且不急着过门，亲事订下后，沈家会出钱送她去苏州的慕贞女校读书，沈少爷也会去东洋留学，待他回国后，再办喜事。”
“你们看看，这样安排可满意？”吴太太不想再周旋下去，合起扇子来，乐呵呵的说：“我看过黄历了，这个月初九就是个极好的日子，到那一天沈家就来送文定了，你们啊，就等着姑爷上门吧。”
她收起扇子，四下望望：“到了这会儿，也该让我见一见锦书小姐了吧？”
……
往东市的渡船上，琥珀拎着装满瓜果的篮子站在渡船的甲板上，没来由的，突然打了个喷嚏。
身边一位穿着灰色长衫的老先生看看她，笑眯眯地说:“小丫头，你也去东市啊？”
他负起手，看向江边的高高的芦苇，语气颇为惆怅：“我很多年没去过东市了，只记得小时候母亲常带我去那座大大的观音庙里烧香，现在，怕是找不到了……”
琥珀听他提起母亲，不免也想到自己的阿娘，鼻子一酸，差点掉下泪来，看老人身边并没有人跟着，柔声安慰他：“阿公不要担心，我知道那座观音庙，一会儿下了船，我带您去。”
老人低头看看她，白胡子微微翘起：“你看今天天气这样好，咱们一老一小做伴闲游，也是人间难得的乐事。”
这老人风趣和蔼，没来由的，琥珀竟觉得他比寻常人又亲近些，正想说些什么，眼角扫过船尾：“啊！好漂亮的鸟！”
一只淡黄色的小鸟低低飞过水面，突然停在离她不远的船舷上，叫声清脆婉转，像是一个美丽的少女，正在轻声歌唱。
河岸两边，风吹起层层叠叠的蒲草，像是一波又一波的水浪，缓慢地轻轻流淌……
这正是一年中最好的时光。
