在见到谢义信的那一刻，谢老太爷其实是很想跳起来给他一个耳光的，无奈身体不争气，想动手却只能干坐着。
谢义荣急得直抚他的胸口。
万幸的是，谢老太爷虽然呼吸加重，脸上的肌肉还时不时地抽搐一下，但总算没像前几天那样晕倒在地。
也不拐弯抹角，他径直对刚进门的谢义信冷冷说道：“义信，你三弟已经去过桃花和房安两镇了。”
轰地一声，谢义信感觉脑袋像是要炸开了一般，双腿一软，跌坐在了地上。他看着谢老太爷，眼神绝望而又不可置信。
完了！他对自己说道。
“爹，您听我解释……”他挣扎着道：“素娥她对我虽没有……”
谢老太爷摇了摇头，他的眼睛里尽是失望以及痛心。他万万没有想到，自己精心培育长大的二儿子竟成了这样的人。为了个女人，糊弄自己的爹，糊弄自己的兄弟和妻儿，如此不孝不义，实在不配为人！
“谢四，谢四！”他嘶哑着声音打断了谢义信的辩解：“行家法，给这孽子行家法！我今日要打死他！”
“老太爷……”
“爹……”
谢义荣和谢四当然不会眼睁睁看着谢义信被打死，两人赶紧朝谢老太爷求情。
特别是谢义荣，和谢义信一母同胞，心里虽对他还有些怨气，到底不会真的忍心看这个哥哥被打死。要知道，他爹从前确有打死过族人的经历。
“爹，您饶了二哥吧！他虽然做了错事，可还不至于到要打死他的地步啊……您把他关进祠堂，让他跪上些日子也就是了，您何必……何必……求您了！”
“就是啊，老太爷……”
“你们……”谢老太爷胸口剧烈起伏半晌，随后颓然地垂下了头，无力地说道：“罢了。谢四，你这就将这孽子带下去关进祠堂……咳咳……看看他究竟有何面目去见谢家的列祖列宗。”
谢四把瘫软如泥的谢义信拖了出去。
谢义荣又劝了谢老太爷几句，直到谢四回来，方才离开。
里屋，谢三奶奶陪着女儿在玩翻花绳的游戏，心腹连妈妈进来禀告了谢义荣回来的消息。
“奶奶，老爷回来了，我看他神情似乎不大对。”
谢三奶奶手一顿，也不和女儿玩游戏了，说道：“你叫奶妈进来，带姑娘出去玩去。”
等谢义荣走进房中，见到的便是妻子那张关切的脸。
“老爷，你回来了。外头的事办得还顺利吗？”
谢义荣点了点头，眼神却难掩疲惫：“还算顺利吧！”
还算顺利……那就是中途碰到了一些小麻烦的意思？谢三奶奶有点好奇却又觉得没有必要多问。
想了想还是决定不问，遂另起了个话题说道：“老爷还记得前阵子给丹丹买的蝴蝶风筝吗？今日天气好，丹丹同她堂姐俩个出去放风筝了。”
说到女儿，谢义荣沮丧了很长时间的心情总算好了一点，牵动嘴角说道：“这丫头，心愿可算是满足了。”
“是啊，说明天还去放呢。”谢三奶奶笑着接过话头：“连着五六天下雨，别说她们这些孩子了，连我们大人都觉得身体快要发霉了对了，我今日去了趟松涛院。”
“你今日去见了二嫂？”
“见了，还和她聊了好一会儿。我问了她二哥的事……”
谢义荣揉着左侧的太阳穴，脱口道：“你是问她那对母女的事情吧？唉，她哪里晓得些什么！二哥连我和爹都瞒着，又岂会告诉她？”
谢三奶奶心跳快了几拍：“二哥隐瞒什么了？是老爷知道了什么吗？”
谢义荣身体一僵，不由地有些犹豫。说起来也是二哥的丑事，自己和爹知道也就罢了，让妻子再知道……会不会不大好？
谢三奶奶等了会儿不见谢义荣说，又看到他面上神情，俏脸上顿时浮现出了一层郁气。
她幽幽地说道：“老爷，是……有什么不能告诉我的吗？”
谢义荣摇摇头，叹息了一声，道：“没什么不能说的。二哥他……”竹筒倒豆子将发生在桃花镇和房安镇上的事情说了出来。
谢三奶奶听得嘴巴都合不上了，虽然她之前有怀疑过关于救命恩人的那番说辞，但当她的怀疑被证实的时候，内心还是很崩溃。
“二哥……二哥……他究竟怎么想的？”她抖着嘴唇问道。
不过是个寡妇，而且还是个不守妇道的寡妇，至于吗？这么费尽心机的。
二嫂还怀着身孕呢，怎么不为她想一想？
谢三奶奶很替自己的妯娌感到委屈。
她紧接着加了一句：“老爷，你可别学二哥。不然我……我死给你看！”
“你说什么呢？”谢义荣被她的话弄得哭笑不得：“我像是这种人吗？二哥是二哥，我是我，你瞎担心个什么劲！”
“那现在怎么办？就让那个叫什么什么秦素娥的留在家里？”谢三奶奶忿忿不平。
前有二哥的胡编乱造，后有秦素娥的寻死觅活，爹不会就这么算了吧？
谢义荣瞥了眼她，道：“你让爹怎么办？秦素娥可是良家身份，她要是死了，我们谢家能得什么好？死者为大，这人若是一死，还有什么值得计较的？旁人说起来，也只会说我们谢家人冷漠无情，白白逼死一条活生生的性命。王秦两家再往上一吿，便是县尊也只能公事公办，绝不会给我谢家半点面子。”
谢三奶奶撇撇嘴：“秦素娥哪会真心寻死？”
谢义荣道：“管她真还是假。以后人进了谢家，就只能受我谢家家规的约束。她若规矩也就罢了，她若不规矩，哼！家法可不是摆设！县尊管天管地，可管不了我们谢家的家务事！”
谢三奶奶眼珠子一转，明白了：“爹是要她签卖身契？”
如果有卖身契，那当然好。只是秦素娥会同意吗？良籍变奴籍，可不是闹着玩的。
谢义荣对自己妻子的敏锐相当满意，露出丝笑容道：“爹说了，让那个秦素娥做二哥的通房。”
“通房？”
“妾的身份，太抬举她了。”
谢义荣不屑地说道。
撇开他对王东阳的同窗情谊不说，身为男人，他也看不惯这样一个朝三暮四、凉薄无情的女人。女人，不是该安分守己，循规蹈矩的吗？哪有丈夫尸骨未寒就迫不及待找下家的？
谢三奶奶忧虑道：“她要是不愿意呢？毕竟通房和良妾的地位差远了。若是良妾，她还有自由身。若是通房，那我瞧她不是个傻的。”
“怎么不傻？”谢义荣反驳道：“如果她真是个聪明的，就该知道什么是见好就收。爹明明给了她机会，她却偏要一条道走到黑。也不想想爹是那么好糊弄的吗？”
谢三奶奶一忖也是，换做是她，肯定不会做出像秦素娥一样的选择。纸是包不住火的，与其到时谎话被戳穿落个悲惨的下场，倒不如拿了好处直接走人。
只是她也知道，人与人之间到底是不一样的。
谢三奶奶想起了几天前丈夫说的话，笑道：“老爷，要不是你认出来了秦素娥的身份，或许还真让二哥他们给算计成功了。二哥撒起谎来，这脸不红心不跳的本事，可真够厉害的。”
谢义荣脸色微变，说秦素娥就说秦素娥便是，怎么又扯到二哥身上去了？不自在地说道：“好了好了，让人给我备水，我要洗一洗。”
听出丈夫话语中略带恼意的语气，谢三奶奶心中好笑，说道：“热水早备下了，我给你拿衣裳去。”
谢三奶奶这头从丈夫处得了消息，那头谢二奶奶母女却是从下人的嘴里得知了谢义信被关进祠堂的事。
“怎么回事？”谢二奶奶大惊失色。
“二奶奶，我也不大清楚呢。” 来人苦着脸回答道：“只看到谢四搀了二老爷去了祠堂，二老爷整个人失魂落魄的”
谢四？老太爷又发火了？
谢二奶奶与谢妍对视一眼，摆摆手让来人退下去。
“妍儿，咱们要不要去看看你爹？”
“娘，你这是关心则乱，祠堂那边岂是我们能轻易去的？”
谢二奶奶神情一滞：“那我使人再去打听打听。按理说纳妾的事都定了，你祖父不应该啊”
这句话让谢妍忽然想起了什么，说道：“是不是三叔回来了？我听丹丹说三叔这几日都不在家。三叔平日里一门心思都在念书上，除了偶尔会会友人，其余时候几乎不出门。前两日下雨，并不是会友的好时机，三叔却偏偏跑了出去正好前一天爹带了人回家”
谢二奶奶一点就通：“你的意思是你三叔出去，其实是去打听那个女人的事？”
“嗯，不然还怎么解释？早不去晚不去，偏掐了这个时候。而且我想啊，肯定是祖父的意思，定是祖父他老人家发现了什么蹊跷之处。”
谢二奶奶精神一振：“那女人有问题？”
谢妍想回答是，但转念一想，有没有问题对方都是要留下的，便把话吞了回去，说道：“让人去前院打听打听就是。若三叔真回来了明日娘再找三婶不迟。”
所以说在古代就是麻烦，即便在家里，想要打听个事情都不容易。男人们好像认定了女人的活动范围就该在后院。至于前院，那和你们女人无关。
谢二奶奶听罢，颔首无奈道：“也只能先这样了。”
