有个男人要搭乘着自己的马车前往不远处的城镇，那里是他最后一个任务的目的地，干完这一票，他就可以光荣退出，开一个自己喜欢的店，开始自己渴望已久的平常人的普通生活了。
现在，他正穿着一件黑色长衫坐在路边的凉棚内，白天的山林弥漫着不符合这个时令的热气，甚至当男人穿越山脉时，他车内的热气也仍未稍减，好像已经附着在他的身上似的，这让男人有一丝烦躁。
现在，尽管时间已晚，凉棚下的人们依然继续来来回回传递着老板赏大家喝的那坛清酒，他们情绪高昂地喋喋不休，谈论着近来的骇人事件与未知的明天。最近死了不少知名人物，霸占良田强抢民女的山匪头头，嫉贤妒能，阴狠狡诈的家族族长，还有什么地方小混混······
虽然死的人很多，但无人浪费唇舌为死去的他们说几句温暖贴心的话。
男子并未加入他们的谈话，事实上，他有诀窍能避免变被邀请加入这些无聊的活动，他坐在位子上，读着刚才从另外一张桌子上随手拾起的江湖小报。他看着报纸上自己的手下留下的记号，以确认这次暗杀行动是否成功了。
果然，他在报纸上看到了这样的信息：车子出现在约定好的地方，有那个蠢笨的公子哥、他那个恶婆娘，还有他惊慌失措的马车夫，直接停在了他们安排好的陷阱面前，就好像他是阴差们原本便预定要带走的人，一切都进行的很顺利。
男子站起身来将自己刚刚脱下的外套重新折放成整齐柔软的环状，等到他再次坐下时，他无意间与三个一伙儿的男人目光交会，他们的身子摇摇晃晃地站在一边看着他，真有趣，男子暗想，有时候注意到他的不是清醒的人，而是喝醉的人。
这三个人八成是想弄清楚他打哪儿来的，因为他的相貌方正、黝黑、阴沉，与他们不同。其中一个人的胡子乱糟糟、脏兮兮到令人瞳目结舌的地步，男子觉得自己随便拨弄一下，恐怕就可以看见很多跳蚤和虱子蹦来蹦去吧！
“昨天的报紙吗”另外两人之一对他说。“在今天这样的曰子怎么能去看昨天的报纸呢？”
男子耸耸肩：“我知道今天发生了什么事。”
三名醉汉听了大笑不止。
“喝一点儿吧”留着大胡子那人说，“和我们一起喝。这酒不错！”
黑衣男子就着凉棚里的微弱光线观察他。“我认识你吗”
“哈!”大胡子听了他的话大嚷一声。“哈！”然后又拍了下膝盖，几乎歇斯底里地笑弯了腰。“不太可能吧，”他好不容易接着说，“我来自很远很远的……”他的手腕用力一挥，却没有特定朝哪个方向，后半句话则含糊成一阵嘟哝声。
“拿来吧，”男子说。他要是喝一点儿，他们就会闭嘴，继续无视他的存在。“那么就敬这个多变的世界吧！”他说，那群男人则像笨蛋一样大声傻笑着。
大胡子男人递来的酒烧得他喉咙发烫，那口味说不上喜欢或是不喜欢。他始终相信培养这些微不足道的嗜好只是浪费时间。他咽下了酒，将酒杯递回去，然后谢过他们，他们若是再纠缠不淸，他不介意用更强硬的方式来让他们不再关注他。
接着男子扭头向外看去，外面早早降临的夜幕已经使田野、树木与零星错落的农舍蒙上蓝色。男人暗暗观察着四周，以便让他得以确认这里的群众不再关注自己。
突然，他觉得喉咙痒痒的，他轻咳几声，却未见好转。他又咳了几声，试图以一连串越来越用力的“喀喀喀”来清除喉咙里的异物。他暗自希望不是感冒。
他得在两天后到达目的地，旅途中光是这炎热的高温就够难受的了。他又咳了一阵，感觉到自己的气管好像收紧了。他闭上眼睛，专注地深呼吸。再次睁眼时，他发现乡野景致已被墨黑的夜色笼罩，看不见了。
就着手里的茶水，他发现自己的双眼浮肿，肌肤似乎染上了黑夜的色调。他看着自己大口喘气、飞沫四濺，男子举起手摸摸喉咙但无济于事，便又再度闭上眼睛。
最后报纸盖住了他的脸，而且一直持续到凉棚主人开始收摊，派小厮前来戳戳这具已逐渐僵硬的尸体。当然了，会有人留意到这出悲剧，并记录存档等等，但说实话，荒郊野外的一个死人，也就是一个荒郊野外的死人罢了，只要证件齐备，没有什么贵重物品需要归还，也没有什么重要人物会为他的死费神。这个人是小人物，无足轻重，说穿了只不过是某份证件上的—个名字。
不过仵作倒是在他口袋里发现了一张揉皱的纸，纸上画着他自己的画像。什么样的人会随身带着自己的画像？疯子罢了！
可能有两名乘客还记得这个死者，但他们几乎喝得醉茫茫，还被凉棚老板拖在一旁，扑通倒在墙角旁边呻吟，来往的行人经过他们时都别过头去，然后扭过身对他们指指点点。
在凉棚与他们短暂相处，还递了一杯酒给死者的那个大胡子呢？他们或许会推测他在距离这里几里之外的某个偏僻小村落脚了。总之唯一清楚记得的，就是他是个自私的浑蛋，也不请他们喝那最后的第三坛酒就消失不见了。
至于那个死者用过的酒杯，如今躺在一条河底，而大胡子正搭着—辆驴车，准备回到大部队去，他随时留心着手里的包裹，确保它的安全。
十三走进自己的车厢后，将包裹放到满是节瘤的地板上，脱下外衣，弯身在一个备有剪刀刀刃与肥皂的脸盆上剃胡子，再用外套把脸擦干，接着像前几日一样开始睡觉。
经过数日，十三已经不留意时间了，所以他也不知道过了多久。反正到了一定的时间，何叔会把他叫醒，告诉他到了这次任务的目的地，差不多可以开始下一个目标了。
十三每当这个时候就会点亮油灯，去细细研究画像上的脸，熟读有关于这个人的所谓详细资料，然后开始着手策划这次行动。
接着收拾好行李，乔装打扮一翻，下车，开始任务。
