周乐天回到军营，陈耀南也带着军队回来了，周乐天看陈耀南很高兴，以为是在南岗大破敌军所以心情好，对邹青叛变的事情一点儿不知道。
回到帐篷，周乐天对陈青甫说：“青甫啊，我们的这些乡勇虽然训练的很多，但是上战场跟人真刀真枪的拼命，却一点儿也顶不上用场，看来光练还不行，还得派出去好好跟人打几仗，不然上不了战场。这次跟着官军出来，本来我还害怕损失太大，但是官军也知道我们乡勇的实力，不指望能派上实际用处，仅仅是助战，我们好好利用这个助战机会，让乡勇开开眼界，看看真正打仗和平时训练还是很不一样的。”陈青甫接着周乐天的话说：“确实是这么一回事，二三百个残兵败将对我们三千人还能把我们杀个人仰马翻，我们不要怕伤亡，不要怕牺牲，就是要锻炼真正战场杀敌的本事。”周乐天对听完也点点头。
陈耀南这边因为战斗胜利，还掌握了一颗棋子，所以很高兴。当天回去之后连夜把首战胜利的消息报告给周振海。
第二天中午时分，周振海率领主力军队，进入扶沟。早上的时候，陈耀南已经率军进驻邹青撤退后空无一兵的扶沟县城。第三天，周振海把中军指挥权的一部分分给陈耀南，让陈耀南率领两万多人奔赴许昌。下午时分陈耀南率领的先头骑兵部队到达许昌城。徐方布置防御，准备和徐州军在许昌大战一场，但是他哪儿能知道，身边已经被陈耀南埋了一颗炸弹。
到达之后陈耀南并不急着进攻，而是派人两面围城，周振海又派遣吴善军率领自己所部一万人围住许昌的另一面，围三缺一，打算联络邹青轻取许昌。当晚写了一封信派人偷偷送给邹青，要邹青准备接应官军攻城，里应外合。但是邹青的回信说暂时不能轻举妄动，因为手里的兵员没有那么多，最好是陈耀南先和徐方交战，等在交战的关键时候，他在背后偷袭徐方，这样才能万无一失。陈耀南拿到信之后，虽然对邹青开始产生怀疑，但是毕竟邹青说的也有道理，暂时就想着按照邹青说的，再给他一点时间。
周乐天的三千乡勇也被派到许昌前线帮助官军建立包围圈，周乐天给手下的几人训话说虽然要学着真正的打仗，但还是要保护自己的有生力量。
九月十三日这天，陈耀南开始布置官军围攻许昌城，但是徐方布置得当，官军并没有取得好的效果。连续五天，陈耀南不断派兵攻城，都没有取得预想的效果，陈耀南一气之下再次给邹青写信，威胁他再不协助攻破许昌城就要把他写的信交给徐方。邹青逼的没办法，为了保命，只得寻找时机行动，出卖的自己的好兄弟，好大哥徐方。两人在义军起事开始后就一直在一起，徐方视邹青为心腹，邹青在之前也视徐方为兄长。邹青本人也是比较讲江湖义气的人，但是在被俘之后的一瞬间贪生怕死，导致现在骑虎难下，又想活命又想保全名节，一直采取拖延的伎俩，现在陈耀南不等了，邹青也没有了路可走，他断然的选择出卖自己的好弟兄，出卖义军的众兄弟。
九月十八日晚上，邹青和徐方商议军情的时候说：“方帅，现今尹川和信阳的援军被官军牵制，一时无法解救许昌的包围，我来守城，你率一部人马突破包围南下南阳，去和大王请援兵，我一定坚守到方帅带领援兵救许昌。”徐方说：“邹青啊，你和我从义军起事的时候就是好兄弟，一起转战南北，一年来大小战斗并肩而战十余次，每次都能大破敌军，大获全胜。这是怎么做到的，因为你我兄弟齐心，不离不弃，不相互算计背叛，总能化险为夷。这次我看官军也没有什么伎俩，你放心吧。”邹青说：“方帅，话是这么说，可是一直这样对峙下去，我们没有好处，到时候兵疲粮少，要突破官军更加难上加难。一直以来，我们每到一城一地，都是速战速决，绝不拖延战斗。朝廷官军能耗得起，就怕我们时间长了耗不起。这是义军起事以来，第一次大城守卫战，如果失败对义军也会造成不好的影响。”
徐方说：“嗯邹青你说的很有道理，一直以来我们义军作战都是猛攻快打，迅速突破，才一直屡战屡胜，一直拖下去，对我们的确没有好处。你有什么好的法子能够快速突破，大败当面敌军吗？”邹青说：“方帅，我的建议还是采取奇兵诡计，吸引敌军，然后聚而击溃，再各个歼灭。”徐方想了一下说：“说的很有道理。这样吧，明天我亲自率领一部分主力，出城引敌决战，等敌军包围我的时候，你在引军来援，我们给她们来一个中心开花，里应外合。怎么样？你一直是一员先锋猛将，我引敌上钩，你冲锋突破。”邹青听完觉得正好可以实施自己的伎俩，只要徐方出城，他马上派遣亲信接管各门防务，徐方要是命大就逃回南阳，要是逃不回去，也不要怪他邹青背信弃义，然后对徐方的主意表示支持。
九月十九日一早，徐方率领一万三千主力出城，城里留着七千人由邹青率领准备理应外和。徐方率领一万三千人直奔陈耀南的中军大营方向而来。陈耀南的中军大营在许昌东面，徐方这么做为的是吸引包围许昌南面和北面的敌军来包围自己，然后趁着邹青率军从背后突袭官军的包围圈，两人理应外和，中心开花。但是徐方不知道邹青已经叛变，也不知道，陈耀南是也擅长阵地决战，而且手下官军训练有素，战斗力比较强。
陈耀南正在大帐中和几个人议事，得到徐方率领大军直奔中军而来的消息。立即部署中军全面防御，周乐天也在陈耀南的中军，负责守卫东南面的一部分营帐。同时立即派人调遣包围许昌南面的军队回援，并且请刘善军撤去北面的包围，共同包围徐方。很快徐方就率军冲到陈耀南的中军来，双方士兵纠缠在一起拼命搏斗。过了一个时辰不到，其他两面的军队也从南北包围徐方军。徐方一万三千人被徐州军三万人包围起来。
周乐天的乡勇也参与到了与徐方军的搏斗中，这次乡勇的表现可圈可点，段春雨和郭正平两人也是冲入阵中奋勇冲杀。徐方率领的义军也不遑多让，双方打的很激烈。周乐天和陈青甫观战的时候不住的惊讶于义军的战斗力强悍。
但是义军毕竟人少，渐渐不能抵抗徐州军的步步紧逼。徐方让手下向天空发送信号箭，但是城里的邹青却没有动静。徐方以为邹青还在赶来的路上，一边向许昌东门方向退却，一边指挥军队奋勇杀敌。等了许久还不见邹青的踪影，终于意识到大事不好，迅速派人去城里质问邹青为何不出兵，责令他迅速出兵，但是连续去了三泼人都没有一个回来的。
到了下午，义军死伤惨重，更加不支。徐方率军猛攻后方刘善军所部的包围圈部分，终于带着三四千人突破包围圈来到许昌东门，叫喊城内守军出城帮助义军突围，但是城内守军避而不闻，徐方大声咒骂邹青背信弃义，是大叛徒，但是邹青也不露面。这时候徐州军也追杀而来，徐方大声对手下的三四千士兵说道：“弟兄们，一年来，我们一直并肩作战，从南到北，从西到东，转战千里，杀敌无数。从没有一个弟兄落下，今天我带着你们这些人能逃走，可是包围圈里还有几千我们的好兄弟，我们能眼睁睁的看着他们被敌人包围杀死，而我们抛下他们独自逃命吗？”许许多多的士兵都喊着：“不能，大王请率领我们杀回敌阵，救出弟兄！！”徐方说：“好，兄弟们，话不多说，跟我冲进包围圈，救出我们的兄弟。”说完带着所有的士兵，又一头扎进徐州军的包围圈，奋勇冲杀。
到了天黑，徐方率领的义军士兵死伤无数，徐州军也死伤颇多，双方还在僵持，周振海亲自率领所有军队赶到许昌，徐州军队五万多人把徐方的一万义军层层包围。第二天天亮，陈耀南继续指挥军队对包围圈里的义军冲杀，义军纷纷还击。但是义军在包围圈里缺吃少喝，已经没有多少反击的力气了。又僵持了一天，义军损失极其惨重，徐方身边只有几百人，其他人不是被冲散包围就是被俘虏，被杀，已经所剩无几。
九月二十一日天还没有大亮，徐州军再次开始对剩余的义军进行冲杀。徐方看着已经没有多少还手之力的义军，带着一百多人冲入徐州军的阵中大杀一阵，旋即又退回来，回来的时候只有二三十个人。徐方心痛难耐，对着义军和徐州军大声喊道：“我徐方跟随大陶王起事，从来都是战无不胜，攻无不克，没想到今日在小小的许昌城下要和众弟兄们一起赴死。我一点也不后悔，我从来都是走得正，行的端，对得起大陶王，对得起手下的众弟兄。今日被邹青这个大叛徒陷害，被朝廷贼军包围，陷入死地，恨不能生吃邹青的肉，恨不能活剥了这个无耻之徒的皮。我替天行道，敢赴大义，现在率领弟兄们突围无望，自绝于众弟兄们面前。望朝廷官军能知大义，行大恩。我们虽为敌手，但各位其主，君子自古不相欺，我死之后，任你们砍去我头颅、四肢邀功请赏，放过我手下这几百兄弟。他们本也是穷家弟子，和你们一样，放他们回去种田养家，照顾妻儿老小。”说完这些，对着身边的三四百义军拜了一下，然后仰天长啸一声抬手挥剑自刎而死。义军们抱着徐方的尸体大声呼嚎，声裂人胆。
陈耀南听到报告说徐方自刎而死，也叹息了一声，果然是一条好汉。然后发布命令，发动总攻，徐州军突入义军聚集点，大肆砍杀，不留活口。战斗结束之后，陈耀南让把徐方尸身清洗之后，命人做了一口薄棺材，砍下头颅给朝廷邀功报捷，把尸体放入棺材，释放了几十个抓获的义军俘虏，让他们带着徐方的棺材去南阳给张新雷报信。
