离石在长城之内，也没有野牛马，并且白波军转战河东郡，收编了离石百姓之后，祖茂也就没必要继续待在离石城了。
从离石进入河东，有两条路可走。第一条路是原路返回，穿过吕梁山脉回归太原郡，沿着汾河南下进入河东郡。第二条路则是朝离石西边走，直到黄河，再沿着黄河进入河东郡。
第一条路直通白波军的后背，容易跟白波军造成误解和麻烦。在白波军首领郭太死后，白波军四分五裂，大部分白波军就藏匿于河东郡汾河流域，倘若白波军余部不敌李傕麾下的西凉铁骑，就可以瞬间逃入吕梁山和太行山中，躲避西凉铁骑的追杀。
第二条路出现在白波军侧翼，但却有可能遭遇李傕大军。自从董卓西迁长安之后，就留下李傕和西凉铁骑断后，对付白波军。李傕率领西凉铁骑驻扎在渭河平原，进可攻河东白波军，退可守关中。
自从白波军首领郭太死后，郭太部下杨奉改换门庭投靠了李傕，自此李傕军威大盛，实力日渐强过白波军。
这么说来，走黄河这条路比起走汾河要更危险许多。
祖茂北上并州购置牛马的需求基本完成了，前往河东联系白波军，不过是为了锦上添花，因此没必要在河东消耗自己的实力。
李傕不过是冢中枯骨，马上董卓就会被王允用美人计除去，李傕虽然能跟郭汜嚣张一段时间，但再过两年就会自取灭亡，现在祖茂军队跟李傕大军来互相消耗，是最无脑，最得不偿失的。
所以，最终祖茂选择先回太原，再进河东，慢慢在吕梁山和太行山之间的汾河平原中，寻找白波军的踪迹。
如今白波军一分为四，杨奉投靠李傕自然不用再想，李乐、韩暹、胡才等白波帅却仍然跟李傕坚持作战，虽然各自为政，但志向还是差不多相同的，这三部是祖茂可以选择合作的。
此行河东祖茂最低要求就是联合其中一人，帮自己在河东收集牛马。
李乐、韩暹、胡才三人是黄巾贼寇出身，不事生产，只会破坏。如今河东因为战乱，人口越打越少，粮食产出必然不足，祖茂的沛国全是连年丰收，连大陵豪强都需要从祖茂手里收购粮食，更别说是这些白波军了。
祖茂有足够的条件可以将他们拿下。
从太原进入河东，祖茂大军有一万五千多人，其中两千骑兵，统统可以化整为零作为斥候，寻找白波军踪迹自然轻而易举。
祖茂大军大规模出现在白波军背后，自然将李乐、韩暹、胡才等人吓了一跳。不过等祖茂军中斥候说明了自身来意之后，白波帅李乐、韩暹、胡才等人纷纷响应祖茂的号召，率领部队前去跟祖茂会盟。
跟西凉铁骑的连年大战，不但将白波军打得支离破碎，还将白波军的粮草和士气快耗光了，此时正待后勤补给和友军支援，祖茂却率领大军恰好前来，这真是解了白波帅们的燃眉之急。
祖茂是孙坚部下，昔日孙坚率领官兵讨伐黄巾，说起来跟白波军宿有冤仇。但其实不然，白波军前身主要是西凉黄巾，而跟孙坚交战的是南阳黄巾和豫州黄巾，这两部黄巾地处天南海北，除了老祖宗是同一家，实际上却并无多少交集和情感。
因此，白波军谈不上要因为祖茂跟随孙坚讨伐黄巾要跟祖茂复仇。另外，孙坚讨伐董卓进军洛阳，却跟白波军有一丝战友情谊。
当时白波军起义攻入河东，本来是为了抢钱抢粮抢地盘，但董卓身处关东群雄进逼河内威胁洛阳，孙坚从颍川抄近道包围洛阳，董卓怕自己被关东群雄包围，而白波军又断了自己回归西凉的后路，所以才最终决定西迁长安的。
正是因此，李傕败于孙坚之后，董卓西迁长安，又让李傕断后，对方河东的白波军。白波军跟李傕的西凉铁骑连番大战，折损了老大郭太，从此立下了生死大仇。
祖茂跟随孙坚讨伐董卓，白波军余部也要为自己老大郭太复仇进攻李傕，说的含糊点就是有同袍之谊。
白波帅李乐、韩暹、胡才在祖茂军营中跟祖茂谈论起这桩往事，众人纷纷大笑，开怀畅饮，亲密无间。
古今多少事，都付谈笑中。汉末三国就是如此，只要利益一致，即使是仇人也能找到话题，拉近关系，一起喝酒，一起谈笑。
祖茂率领一万五千大军前来，这些兵力足以证明祖茂是一大强援。况且祖茂答应后续会有源源不断的粮食运来河东，可以跟白波军交换牛马。
白波帅们虽然希望祖茂能无条件支援他们的事业，但用屁股想都能知道，这绝对是不可能的。粮食这种物资在如今乱世是非常重要的，祖茂能拿出粮食跟他们换取并不是特别看重的牛马，白波帅们自然是乐意跟祖茂做交易的。
牛对白波军来说只不过是预备粮食，马的肉不好吃单纯的就只是用作战马而已。但牛马本身会消耗白波军的粮草，如今牛马跟米面这种主食相比，自然是不如的。
祖茂和白波帅们各取所需，签订了友好互助条约，祖茂从白波军手里用面粉换取了一些健康壮硕的黄牛，就赶着黄牛直接前往河内、洛阳，回归陈留、沛国了。
白波军手里就有多余的黄牛，价格也不高，自然没必要沿着汾河返回太原，从大陵豪强们手里换取黄牛再绕远路回归陈留。倘若这么做，不但要耗费更多的人力物力和时间，还会浪费大量粮食，或许祖茂军中会出现暂时断粮的危机。
从河东可以直接沿着黄河前往陈留，一路上既没有诸侯、大军拦路，又能顺风顺水加快大军行军速度，祖茂自然选择从河东回陈留。
回到陈留后，祖茂跟张邈商量好，让张邈前往太原、河东帮祖茂收购牛马，祖茂则率领大军满载而归回到沛国。
