大陵因为本身的地理因素，粮食出产少，人口较少，发展遇到瓶颈，人口最终只能扩展到万余人，所以大陵本地豪强对武器防具和钢铁的需求并不大。也就是说这一部分是可以跟祖茂进行交易，换取他们所需的粮食的。
北方人喜食黄米和小麦，祖茂虽然没黄米，但大军中却有面粉。磨得精细的面粉去除了麦麸，就是最上层的主食。正好这面粉还是今年沛国刚收割的冬小麦，品质好又新鲜。
看到这等品质的面粉，大陵豪强们自然欢喜的不得了，家中有多余的装备和钢铁统统拿来跟祖茂做交易。就算祖茂军中钱粮不足，吃点亏也愿意跟祖茂交易。
祖茂看着军中存粮和钱财减少，怕日后去西河、河东寻找白波军，跟白波军交涉还要花不少粮食，并且还要留下钱财来购买牛马，因此收了一部分武器装备就暂时不做交易，到时候稳定了这条商道，再派人前来，慢慢消化大陵内的装备和钢铁。
大陵内的豪强对祖茂最热忱的还要属商家，祖茂看得出商曜是个有野心的人，商家近两千口人，除去妇孺，人尽皆兵。商家不安于守在大陵城内，想要走出太原，走出并州去看看这片神州大地。
商家是大陵能量最大的地头蛇，得知商家的需求，祖茂也答应商曜，下次来到大陵，必定会带来更多的粮食，还有奴隶、俘虏。
限制商家发展的就是人口和粮食。汉代奴隶制并没有完全被废除，而因为战乱和土地兼并等原因，地主豪强家中所养的仆从、庄丁、部曲都可以说是奴隶的一种。
奴隶可以当做商品一样交易，正常来说一个奴隶比几亩良田都要贵，足以抵得上好一点战马。如今战乱来临，对诸侯军阀来说，奴隶、俘虏是最多的，人命是最不值钱的。
既然商家急切需要人口，祖茂自然不介意从商家获得一大笔利益呢！
“若是没猜错，青州黄巾快要进攻兖州了吧！”祖茂心想。
之前黑山军和青州军想要穿过冀州两军会师壮大力量，但黑山军被曹操所阻，青州军被公孙瓒所破。后来青州军转道兖州，直接把兖州刺史刘岱干掉了，最后又是曹操挺身而出，不但打败了青州黄巾军，还以此屯田种粮，充当兵源，成为了曹操争霸天下的资本。
前不久祖茂就截杀过曹操麾下大将两夏侯中的一员，祖茂跟张邈联盟也跟曹操站到了对立面，祖茂自然不介意继续破坏曹操的发展，将青州军收于自己帐下。
青州黄巾军号称百万，实则真正能作战的不过寥寥无几。跟汝南黄巾，黑山军，白波军差不多，打败其中精锐，剩下的就是百姓了。拿出一点百姓跟商曜交易，到时候购买牛马几乎不用祖茂花一分钱，这对祖茂来说，何乐而不为呢！
跟大陵各家分别签订了口头协议，从大陵以极其优惠的价格又购买了千余匹优良战马之后，祖茂率领大军继续上路。
西河郡在太原郡西边，但祖茂大军从大陵县出发，却无法直接西行，因为太原和西河之间被吕梁山脉所阻隔，率领大军从太原进入西河，必须先沿汾河平原南下，到达兹氏。
兹氏位于吕梁山中段东麓，其间有通往西河的吕梁山古道，可以直达西河郡治所离石。
如今西河郡经过白波军和南匈奴的连番袭扰，百姓流离失所，大部分外逃，或是被收编进白波军中。因此西河郡民生凋敝，路上难觅人影。
大军行至离石，城中竟然不足三千人。离石百姓得知祖茂大军是汉室官军，瞬间就要求加入祖茂大军，跟随祖茂大军离开西河。
因此，无论老少为了成为祖茂大军的一员，要么就是私下里给祖茂大军送钱财礼物，要么就是在大军面前展示才艺，表示自己不是吃干饭的废物，不会拖累祖茂大军。
虽然其中大部分都是妇孺，但因为都会牧牛放马，祖茂怕日后沛国缺少管理、饲养牛马的人，也就将他们收入军中。其中男丁都会骑马，自然归入骑兵预备役，让陈到去慢慢管教。
收下了这批离石百姓，祖茂大军逐渐壮大到了一万五千的规模。而军中骑兵也已经扩展到了两千人马，其中战马更有三千多匹，两千多战马来自祁县和大陵，另外有近千匹是离石百姓所进献的。
虽然祖茂能将离石县内的男丁直接从预备役转成正式骑兵，但是这群人刚加入军队，没有进行军训，作战风格，职业素养，以及对祖茂的忠诚度都有问题，因此还要慢慢适应军中生活后，祖茂才会考虑让他们转正。
另外陈到手里已经掌握了两千人，更是祖茂军中唯一的骑兵营。这对陈到来说，祖茂对他已经够优待了。祖茂麾下并不是没有其他屡获战功的将领，如今独立带营的将领却只有陈到一个，为上者要将一碗水端平，因此陈到的军队现在不宜再次扩大。
接受离石百姓和他们的财物，更是接受了他们的情报。
祖茂从他们口中得知，原本西河郡是南匈奴休养生息之所在。但南匈奴一般都驻扎在长城外的美稷城，一旁更有使匈奴中郎将的监管。而汉人百姓都集中生活在西河郡南方，因此也算是井水不犯河水，生活过得还算安全。
但自从黄巾起义以后，南匈奴就有些失控，跃马向南，进逼河洛之地。
黄巾余部起兵与白波谷之后，更是联合南匈奴进攻上郡、太原、河东等地，西河遭受的战乱最多，百姓为躲避战乱，纷纷外逃。如今西河郡除了离石城，其他地方几乎已经没有汉民了。
至于祖茂所关心的白波军，离石百姓并不知道他们去了哪里。但据他们推测，应该还在河东郡内，并未返回西河郡。
至于南匈奴，似乎也已经离开了西河郡。
虽然威胁离石百姓的势力都不在西河，但离石百姓们却大多想逃跑。不过多是拖家带口的，一时间也不知道逃到哪里去，只能继续留守离石城，但如今见到官军，自然要跟着官军走，去一个相对安定的地方。
