祖茂在紧锣密鼓的开荒种田，训练军队，图谋发展，事业越办越红火。祖茂的邻居陈王刘宠此时处境却不容乐观。
陈王刘宠一向以来的为人处事作风就是“我不主动惹事，但我也从来不怕事！”
自从前几日汝南黄巾联手进攻陈国开始，刘宠就被彻底惹毛，四处跟汝南黄巾大战。但是刘宠虽勇，麾下士兵却不足一万，如何是拥有数万精壮黄巾将士的汝南黄巾们的对手。
几次大战下来，刘宠先胜后败，逐渐难以支撑汝南黄巾的进攻。此时刘宠也感到形势不对，只能暂避锋芒，将长平拱手让人，躲入陈县的城池之中，养精蓄锐。
汝南黄巾侵占了长平县后，还不满足，继续进攻刘宠所在的陈县。所幸陈县乃陈国治所，城高池深，又有诸多世家豪强，人力物力充沛，故而暂时免遭汝南黄巾之祸。
刘宠知道光靠自己一人独木难支，难以应对汝南黄巾，只好通过陈家的渠道，由陈到联系祖茂，请求派兵支援。
另外，刘宠还以自己是大汉宗室的身份，向临近的梁国、沛国、鲁国的国王求救，希望对方看在同是皇室宗亲的份上，能派兵前来救援，解除刘宠此时的危难境遇。
梁国、沛国、鲁国这三国的国王手中虽有兵马，但个人的能力胆量和在郡国内的权力却不如陈王刘宠。此时得知汝南黄巾来袭，人人自危还来不及呢！哪有多余的兵力来救援刘宠！
而得知刘宠遭受汝南黄巾袭击的祖茂，则看在唇亡齿寒的份上，北上支援刘宠。
其实，刘宠和祖茂都不知道，此次汝南黄巾发疯似的进攻陈国，罪魁祸首就是祖茂。
没错，刘宠帮祖茂背了黑锅。
卧榻之侧岂容他人鼾睡！自从何曼部残兵逃到其他汝南黄巾渠帅营帐时，这群黄巾渠帅就得知了颍川、汝南附近还隐藏着一个实力强大的诸侯，能一瞬间击溃何曼大军，如此一来众黄巾渠帅们倍感危机。
汝南黄巾，同气连枝，于是黄巾渠帅们联合到一块。最终商量出了个结果，为了自身安危，为了替何曼报仇，要彻底消除这个隐患，防止汝南黄巾被逐个击破。
据何曼部逃回来的士兵报告，敌军中有一面大旗上写着“陈”字。没错，就是祖茂先锋官，如今的沛国中尉陈到的旗帜。
黄巾渠帅们以此展开分析，得出的结论是，颍川附近立此旗号和有此实力的只有陈国刘宠和陈留张邈。刘宠的旗号是陈和刘，张邈的旗号是张和陈留，有可能逃兵逃的急没看清楚，把陈留看成陈了，这也是有可能的。
陈国和陈留这两个地方都靠近颍川东部，而汝南黄巾主要在颍川西部活动，因此在没有遭遇其他黄巾的情况下，能够神不知鬼不觉的就将何曼部拿下了。
陈王刘宠自然不用多说，自从黄巾起义就跟黄巾将士是死对头，数年来跟汝南黄巾多有摩擦。陈留张邈则多半是因为处于袁绍联盟，得知周氏兄弟被困阳翟，出兵相救。
汝南黄巾以小部继续围困阳翟城内的周氏兄弟，以免到时候腹背受敌。大部队则肆虐颍川东部，然后进军陈国和陈留郡进行试探。
张邈的态度比较谨慎，只是派兵扼守各县，谨防汝南黄巾进攻。刘宠的态度却和张邈截然相反，四处与汝南黄巾硬碰硬，妄图将汝南黄巾赶出去。
这么一来，汝南黄巾就感觉刘宠有些不对，肯定是刘宠害了何曼，因此反应才会这么大。
汝南黄巾跟陈王刘宠进一步交战，确实发现陈王刘宠实力不凡，单靠任何一部兵马，都不是刘宠的对手，这么一来也就证明了刘宠有实力解决何曼大军。
人们大多都会这样先入为主，一经“确认”就认这死理了。
刘宠和祖茂都还不知道有这层渊源，此时的刘宠只想汝南黄巾退去，恢复自己在陈国的统治，让陈国回到以前安稳的状态。祖茂则想跟刘宠搞好关系，顺带在冬小麦收割前，再在汝南黄巾身上割几块肉下来，壮大自身实力。
此次祖茂出征直接带了六千人马，其中弓弩手、刀盾兵、枪兵、骑兵都带足了，正可谓是兵精粮足，状态极佳。
为了支援陈王刘宠，祖茂在此次出战之前，从汝南黄巾中抽调出三千精锐，然后将这些人马分散到程普、黄盖、韩当手中，以此换回两千老卒，连同祖茂之前的四千人马，合计六千挥师北上。
从谯县进入陈国抵达陈县，大致上要经过苦县，宁平和新平三县。祖茂大军刚进过苦县不远，还没看到宁平，却已遭遇了黄巾贼寇。
汝南黄巾久攻陈县不下，散漫的性子又起来了，吃力不讨好的事情谁也不愿意干，围着陈县就去劫掠其他县城去了。
又是陈到率领先锋部队，如今陈到升了官，算是祖茂手下武将第一人，部队自然不能太寒酸，如今祖茂出征的六千人马中，有一千步骑就直接归陈到管。
陈到率领这一千先锋军，遭遇汝南黄巾中的游兵散勇，自然势如破竹，如斩杀土鸡瓦狗一般，统统碾碎，一个活口都没让逃出去。
派人押送几十个侥幸不死的俘虏回归祖茂的大部队，陈到自己则是继续带领先锋军前去宁平县查探情况。
等到探马来报，宁平县果然落入了汝南黄巾的魔掌之中。
不知宁平县内情况如何，究竟有多少黄巾贼寇，因此陈到并没有贸然前进，反而是就地隐匿踪迹，派人回禀祖茂，听候祖茂吩咐，等到祖茂大军前来会合。
祖茂得到陈到派人传来的消息，也是赞赏了陈到几句，随后命大军加速前进，准备打一场硬战。
自从祖茂独立以来，大多都是野战、遭遇战，义阳三关也是靠智取，让手下扮做商旅，出其不意袭杀守关士卒，再以骑兵突出快速增援拿下的。因此从未进行过一次正面的攻坚战，而检验自身实力，正需要靠这样作为检查的方式。
