《八方风雨会中州——卢象升传奇》 第35章 江推官紧急备战 卢巡抚运筹千里

    距离襄阳城西北四百多里的郧西县城，此刻也正经历着一个极不平静的夜晚。

    白天，江少连同柳白曜分别后，立即下令封锁行辕各处入口，并动员全衙上下所有男性披挂执锐，严阵以待。不仅是仅剩的二十多名衙役悉数被派上“前线”，连门丁、伙夫、花匠等大小杂役也纷纷操起扁担、菜刀、铁锹和木棒，成为“守军”的一员。行辕正门前除了梐枑，更设下临时从城门搬来的拒马和鹿砦。

    江少连快步走到院中，府院里里外外亮着火光，到处都充斥着忙乱杂沓的脚步声，役夫们正拼命靠院墙里侧堆放沙袋，形成一个小斜坡（为了便于里面的人上墙头防守）。有三四个人想要把一台沉重的巨型机弩抬上墙头，不知是因为过于紧张还是指挥失当，其中一个脚一扭，手里一松，其他几人不及措手，便见那机弩沿着斜坡迅速滑下，“啪叽”一声摔落地上，机括粉碎。一旁经过的小灰猫嚎出“喵呜”一声惨叫，浑身毛竖，飞窜上屋脊。

    江少连微微叹气，安慰大家不要慌乱，尽快收拾。不过，他心里清楚得很，眼下所做的一切，在数千川军的攻势下根本微不足道。他之所以这么做，一则是想在心里给自己打打气，二则希冀借此虚张声势，勉强拖延一阵，好等柳白曜搬来救兵。

    一阵匆忙布置后，江少连又草草写了一封留给父母的遗书，置于档房的书桌上，而后将官服官帽穿戴整齐，正襟危坐于大堂之上，静静等候着那一刻的来临。

    他已经在心里盘算好了，如果柳白曜能及时搬来救兵，那是最好；但江少连不愿意将希望全部寄托在左良玉的“良心发现”上，他必须准备好另一套方案，以平息这场暴动。

    “大人——”，叫声凄厉，瞬间将他的深思拉回现实。

    “怎么了？！”

    江少连“噌”地站起，脑袋后的两根乌纱帽翅一时剧烈摇晃。

    “大人，不好啦，川兵进城啦！”

    来人是郧抚标营中一名校尉，喘着粗气回道。

    因为知道根本守不住城门，郧西城门的那一点兵力，已经全数收缩回府中。因此，城门失守，倒完全在江少连意料之中。只是川兵迫近，更令他感到胸口沉闷，如有泰山压顶。

    “对方有多少人马？”

    “有两三千人。”

    “大人，你看，那边好像着火了！”

    江少连正要细问，又有一人突然喊叫起来。

    他赶快离开座位走到院中，顺着那人手指的方向，见西北方向有滚滚浓烟直冲云霄，下面有大片大片的火光腾起，照亮天际。

    “不好，恐怕是粮仓！”

    江少连心里一惊，那川兵进城之后，首先寻找的肯定是屯粮之处，他们找到粮仓，见里面空空如也，必定心生怨愤，纵火烧仓。

    “大人，现在怎么办？”底下人焦急问道。

    “拿起武器，准备迎敌！”

    江少连猛一转身，宽大的袖袍差点卷住腰身。

    标营的一名校官（他是在场军人里面军阶最高的）自觉地担当其临时指挥官的角色，他迅速下达命令，全体守卫部队（其实只有几十人）立刻进入戒备状态，并指挥他们登上沙袋堆成的斜坡，以院墙的高出部分为掩体，观察等待。

    一阵忙乱过后，院子里又恢复暂时的平静，只听得见照明的火焰燃烧的声音。

    江少连回首一望，见那烟柱越来越浓烈，耳畔也隐隐响起街道上男女百姓的凄惨奔逃之声。墙上的卫士们握紧了手里的兵器和火把，有的不时回过头来，瞧瞧江少连的反应。

    来了，来了。江少连心里默想着。

    院子里有一株老槐树，相传早在永乐年间便已种下，此后年年绿荫，长盛不衰。今年初春却不知何故，突然害了虫病，树叶全都枯萎，脱落，只留下零星几片枯叶挂在梢头。

    江少连抬头望去，一轮皓月当空，被老槐树蜷曲遒劲的树桠割裂成几块。有一片枯树叶慢慢飘下，落在地上。

    又要到十五了呀。江少连心弦忽地一松，低头默默念道。

    突然，脚边的枯叶开始颤动，紧接着，像是有闷雷声由远及近地传来，整个大地也随之抖动，并且越发剧烈。江少连顿觉脚下不稳，忙拉住一旁的校尉：

    “不好，是地震。”

    “地震？”校尉奇怪道，“没感觉到啊。”

    江少连一愣，突然发现自己正双股颤栗，牙齿打战，再竖耳细听，方才确认那不是雷声，也不是地震，而是川兵正往这边行进的声音！这会再听，这响声不断传来，时高时低，每一步都像是重重踏在江少连胸口，却不像刚才那般惊天动地，有如山崩地坼。

    “哈，看来是我听错了。”

    江少连尷尬笑笑，这才松开校尉的手臂，整了整官帽，小心地舒了口气，然后抬起腿慢慢地，一步一步地朝里面走去。

    校尉低头摸摸自己的袖臂，被江少连抓过的地方有些湿润，不禁失笑。

    漆黑的夜空中，一只信鸽轻盈飞过，扑楞着翅膀落在窗前。卢象升抱起鸽子，取下一根漆封的细竹筒，又抚了抚信鸽，向空中轻轻一举，那鸽子便又展翅而去。

    “大人，何事？”

    曹变蛟见卢象升看过密信，面色峻肃，忍不住上来问。

    正坐在一边认真吃着晚饭的唐显悦听闻，也放下筷子，转过头来怔怔地望着二人。

    卢象升却伸手制止他问话，默默地将密信置于烛火上烧掉。

    曹变蛟会意，眼下他们三人毕竟是在易府，凡事不能不多长几个心眼儿。

    卢象升略一沉吟，用眼色示意曹变蛟靠近，在他耳畔低语几句。曹变蛟听罢先是微微一怔，转而朝卢象升抱拳一揖，目光坚凛道：

    “大人放心，属下定不辱命！”

    “去罢。”

    卢象升轻声道。

    曹变蛟走后，唐显悦过来问道：

    “建斗，是不是郧阳那边出什么事了？”

    “哦，没什么”，卢象升笑道，脸上却已丝毫不见刚才的冷峻之色，“一点小事，无碍。”

    唐显悦听罢，扬了扬眉毛，脸上却是一副不置可否的表情。

    (本章完)