《八方风雨会中州——卢象升传奇》 第26章 柳敬亭说宋喻今古 钟郁娘筵客尽主谊

    正是午膳时分，酒楼里正人头攒簇，热火朝天。三人嫌一楼喧攘，便到二层择一处临河的雅座坐下。

    侍应的小厮不弃早就同唐显悦这位常客熟络，一见他来，忙眯笑着脸儿过来招呼：

    “哟，唐相公，您来得可真是时候！”不弃摆上几份茶点，又往三人的瓷杯中沏了半盏茶，“一会儿柳先生就要定场了，您可真是回回赶巧儿！”

    唐显悦朝卢曹二人做了一个“请”的手势，三人拾起茶杯细嘬一口。

    “可不是？”唐显悦冲着不弃狡黠地一笑，“我们几个，今天就是冲着柳老爸的大书来的！”

    不弃“嘿嘿”一笑，哈着腰退立一旁，拿着纸笔问：

    “三位用点儿什么？”

    “子安兄”，卢象升称呼唐显悦的表字，“今日我二人客随主便，由你做主便是。咱们先说好，不管多少，这顿饭我请了！”

    “这怎么能行？”唐显悦急道，“说好了我做东，建斗兄莫要推让！”

    “哎哎哎，建斗兄，子安兄，你们再推来让去的，小弟我都要饿得心发慌啦！”曹变蛟不满地嘟嚷道。

    “行行行，都听你的”，卢象升虽有重重心事，也只能暂时掩藏，“要吃什么，尽管说！”

    “那小弟可就不客气啦！”

    曹变蛟眼里陡然放出亮光，一双眼珠子忙盯着墙上挂着的菜谱牌子，一面朝不弃道：

    “来一份叫化鸡，一份夹沙肉，一份缠蹄，再加个宜城盘鳝……对了，你们这儿的招牌菜还有啥？”

    “回客官话，都照墙上挂着呢。不过小店里最拿手的，还是这三镶盘。您几位要不来一份？”

    “三镶盘？”

    “这三镶盘，就是集炸猪肝、炸排骨、炸猪脑泡于一馔，三菜各呈一色，各献一味，一菜三吃，故名‘三镶盘’。”

    “行，那就加一个！”

    “好叻！”不弃一边提笔在账单上飞快地记着，一边接着问：

    “几位客官喝点什么？”

    “哎，这个我最有发言权了”，唐显悦插话道，“就来一角上等的茅庐春。”

    “好叻！”

    “才一角？这哪够哇！”曹变蛟皱着眉，朝不弃道，“再添一角！”

    “好叻，再添一角！”

    “诶，变蛟，我们哪来那么大酒量”，卢象升用眼神制止他道，“这么多喝得完吗！”

    “怎么喝不完？不是还有我吗！”曹变蛟一副神气活现的样子，“再说了，难得吃您一顿饭，小弟我不得往贵了点呐！先这些，不够再点！”

    卢象升无可奈何地笑着摇了摇头。唐显悦接腔道：

    “我说曹将军，您还得点个麻汁面嘛！山西人怎能不吃面呢？”

    “这话可就说差了”，曹变蛟道，“出门在外，当然要吃点儿新鲜的！”

    “那今天可算来对地方了！”唐显悦笑拈着山羊胡须，“这里的菜品，包君满意！”

    不弃提着茶壶、携着一张托盘噔噔噔下了楼。楼下的大堂里人声嘈杂，没有人会注意到一个普通堂倌的往来行踪。他穿过有些拥挤的人流，来到大堂西南角的柜台前头，朝着候在那里的杜掌柜低声耳语了几句。

    杜掌柜听罢，朝他使了个眼色，将台上的账本略一收拾，便离开柜台朝里头走去。

    一楼大堂坐北朝南的方向有一道石雕花影壁，影壁背侧有一道门厅。杜掌柜经过门厅，沿着曲曲折折的花廊走了一阵，酒楼里的喧嚷声渐渐隐去，终于来到一座幽静小院。

    穿过庭院的花月洞门有一方池塘，岸边花木扶疏，横塘西南角有一翼小亭，水洲上架有一座雕栏拱桥通往小楼。庭院深处是幢玲珑纤巧的小阁楼，里里外外沐了红漆，光亮照人，花木掩映下又显几分清幽。

    此时庭院里不见有人，杜掌柜轻轻扣了扣房门，里面传来一女子的冷清声音：

    “进来罢。”

    杜掌柜推门进去，刚往里走了几步，便见女主人正对着镜子梳妆，忙止步低下眼睛，轻声道：

    “当家的，那个卢象升来了。”

    郁娘拿着脂粉盒的手一滞，侧过半脸：

    “哦？他不是去郧阳了么，怎么又回来了？”

    “卢象升今早刚到襄阳，上午还去了襄王府。”

    “他来这里干什么？”

    “应该是唐显悦请他来酒楼应酬，无关公事。”

    “只有他们两个？”

    “一起的还有个年轻人，从没见过。只听他们唤他‘曹将军’。”

    “我明白了”，郁娘道，“你先回去，我自有计较。”

    “是。”

    杜掌柜应声退下去。

    郁娘仍坐在镜台前的松鹤纹鼓凳上，不疾不徐地描画着最后一点眉尖。临了，她左右转了转脑袋，对着镜子仔细端详着自己的面影，将眼角眉梢的每个细节都一一检查过。在确信十分完美后，她在挽好的乌黑油亮的发髻上插上一支碧玉蝴蝶钗，两侧只简单地点上两朵鬓花，后面用点翠卷荷，最后又挑了一对玲珑坠儿戴上。妆扮完毕，她对着镜子察看几眼，便站起身来，对镜理了理身上的淡紫色绣牡丹罗衫，打理齐整之后，才款步向门外走去。

    “哐”——，开场锣一声巨响，整个大堂一阵骚动，尔后便安静了下来。

    在座众食客齐齐往台上望去，只见一位长相黧黑，满面疤瘤的短须男子慢步登上讲书台，在书案前扬袂落座。

    一个小伙计托着木盘送上来一只素白瓷茶杯，在男子右手边轻轻放好，旋即退下。短须男子悠然地端起瓷杯递到嘴边，细啜了一口，润一润嗓。

    这时，台下渐渐起了些低声细语，嗡嗡地变得嘈杂起来。那短须男子眉头微微一皱，随手拾起醒木往桌案上用力一击，响彻内外，众人皆惊，再次将目光集中到那短须男子身上。大堂里重新变得鸦雀无声。

    有个四五岁的小男孩刚发出“咯咯”的笑声，他父亲赶紧用一只大手捂住孩子嘴巴，于是仅有的一丝声响，也像一缕微风一样消散了。

    那短须男子透过鼻梁上的一对镜片扫视着台下的听众，轻咳一声，悠悠张口：

    “诸位明公、老少先生，今日咱们还是照老规矩，以诗启文。却说小杜有诗云：

    元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。

    旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。

    牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。

    唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。

    前朝有苏武持节，李陵初诗，身陷夷狄，心存汉阙，忠悃如一，终成其烈名。其后千载，复有大宋杨家将满门忠义，彪炳千古。闲话少叙，咱们书接上文——却说宋辽金沙滩之战，杨家将为奸臣潘仁美歹计陷害，折戟沉沙，几无孑遗。这大郎替了赵光义，二郎替了八贤王，三郎马踏如泥，四郎流落番邦，五郎剃度步空门，七郎集矢为国殇，还有那老令公杨继业撞碑自尽，只留得杨六郎稳坐中军大帐……”

    柳敬亭声如钟瓮，字句铿锵，清晰可闻，博得满席听众阵阵喝彩。

    三人正在楼上碰杯，听得楼下响动，不禁也被勾动好奇心，起身步至檐廊槛栏处瞧看。

    那柳敬亭察觉二楼看客将回廊三面围了个水泄不通，心中有些自得，便略一顿，慢悠悠扯了柄纸扇，继续道：

    “却道这铁镜公主，闺字琼娥，乃是辽邦萧太后爱女，时年二八，尚未许字他人。那日金殿伴驾，效那西晋贾午窥韩，见得延朗昂藏七尺，丰姿俊雅，不卑不亢，柔中寓刚，与平素所见那契丹男儿迥异，不由暗暗赞叹：‘都道汉人仁弱不堪，今日得见此人气概，方知往日所闻，皆属虚妄！’自顾言语间，一颗芳心已暗自钦许……”

    “两位可知，这《杨家将》，我听了不下二十遍，可回回都能温故知新，所以百听不厌。”

    檐廊下，唐显悦怡然地将两手兜进袖里，朝二人道。

    “哦？不知唐相公这回又有什么体悟？”曹变蛟问。

    “也谈不上体悟”，唐显悦笑道，“你们说这杨延朗，虽然壮志难酬，英雄失路，却也塞翁失马，因祸得福，得配佳偶。这铁镜公主虽出身戎狄，却温婉贤淑，颇知礼义，对杨四郎更是一往情深。有这等知己红颜，这个杨四郎作为男人，也可以说是很幸福了！”

    曹变蛟见他面露羡慕之色，忍不住调侃他：

    “怎么，唐相公这是羡慕了？”

    唐显悦翻了翻眼皮，嘿然无语。

    卢象升对唐显悦的话却有些不以为然，袖手道：

    “子安兄，在夷狄眼中，非我族类，其心必异，何况一敌国降将。杨延朗在辽邦即使贵为国戚，也势必处处受制。终其一生，都陷溺于两难之境，犹如龙困浅滩，鹰坠溪涧，无复自由之日，岂不可悲！”

    “建斗兄这话不差”，曹变蛟道，“身为汉将，食君之禄，守土有责，岂能循那性命之私、儿女之情，弃家国大义于不顾！就像本朝的李永芳叛降奴酋，甘为驱使，忍辱苟活。我听人说，有一次他替鞑子奔走献策，反被一个贵酋怒斥为‘蛮奴’。哼，可见鞑虏向来视我为刍狗！”

    唐显悦脸上微微变色，宕开一句道：

    “嘿嘿，北宋君昏臣暗，奸宄当道，岂能……岂能与我大明郅隆清晏之世相提并论？杨四郎有国难归，尚且情有可原；倘如李永芳、孔有德、尚可喜之流，背祖忘宗，甘心附逆，自然要受人唾骂，遗臭万年！”

    曹变蛟用肘弯碰了下唐显悦，半是揶揄半是轻鄙地说：

    “唐相公这番话不赖！不过，小弟看唐相公在襄阳过得滋润，倒挺像是小杜诗里头说的‘乐闲人’啊！”

    唐显悦赧颜，他用衣袖轻轻揩了揩鬓角的汗珠，扯起嘴笑道：

    “嘿嘿，我这不是难得出来放松放松嘛！”

    “唐相公——”

    只听一声娇唤，三人循声望去，却见一姣容女子，手持一细杆檀木烟枪，轻移莲步，从檐廊那头袅袅娜娜地走上前来，朝三人敛衽一福。

    卢象升正在纳罕，又见那女子笑道：

    “唐相公难得来我这里，怎么也不遣人通报一声，郁娘也好亲自侍奉。”

    “哪里，哪里，上次承蒙钟老板盛情款待，唐某还欠您一个人情，怎好再次叨扰。”

    唐显悦见郁娘出现，如遇救兵，赶紧为双方互相介绍过。当然，左右人多眼杂，唐显悦隐去了二人的身份，只道是朋友。

    卢象升这才得机将眼前女子粗粗打量一番，只觉眼前人身段小巧玲珑，姿态却落落大方，丰韵难掩。一身紫罗衫裙映衬下，更显肌肤胜雪，春意摇闪。大概是因为常年四处走动、经营生计，年轻的面容上添染了些许风尘色，一对杏眼则透着点商贾的精明干练。

    “几位相公光降，小女子不胜荣幸”，郁娘扑闪着一双大眼睛，目光在来客脸上流连逡巡一番，扭头吩咐身后侍应的一名小堂倌：

    “不尤，快替我去醉花阁置备一桌酒席，今日我要宴请几位贵客。”

    不尤连连喏声，便要下去，卢象升见状忙制止道：

    “钟老板莫要破费，我们几个刚刚用过饭。待会儿还有些事，差不多就该走了。”

    “有什么破费不破费的，二位相公都是唐相公的好友，也就是郁娘的朋友。有朋自远方来，郁娘为朋友尽一点地主之谊，也是应该的。几位千万莫背了包袱。唐相公，您说是不是这个理儿？”

    “是，是这个理儿。”

    唐显悦顺着郁娘的话头眯笑道，并默默地抚了把鼓胀的肚子，心中暗暗叫苦。

    “钟老板的好意我心领了，可今日的确不便，我看还是改日吧！”

    卢象升一面虚以委蛇地应付着，一面暗叹这女子一张巧嘴的厉害。令他不能释疑的是，这个钟老板看上去与唐显悦如此熟络，不知暗地里有何勾连。钟老板又如此热情诚恳地邀请，难道是猜到了自己身份，希图借机攀缘？如果是这样，这位钟老板可是算看错了人。不过，不管她有什么目的，眼下饷银的事情十万火急，像这种无聊的酒局，能推就推便是了。卢象升心里嘀咕着。

    “来都来了，还有什么不方便”，郁娘语带娇嗔道，“一顿饭的时间，能花多少功夫。再说了，刚才几位吃得潦草，就这么走了，小女子心里哪能过意得去？这要是传到外面去，知道的，还道几位相公客气，不知道的，倒要怪我不懂礼数哩！”

    “这……”

    “酒席已经置备了，几位不吃也是浪费，不如就此赏个光。难得来一次襄阳，也算不虚此行哩！”

    “对了，卢大人，我倒是想起来”，卢象升还想推拒，唐显悦却突然灵光一闪，转身对卢象升道，“钟老板在这一带朋友广，办法多，那件事情上……或许能帮帮您哩！”

    “你是说——”

    卢象升拿询问的眼神瞅了眼唐显悦，又转眸看向郁娘，只见郁娘也正笑吟吟地望着他，一时略感尴尬。

    “诶，这柳先生怎么不说了？”

    曹变蛟猛然发现此时楼下一片岑寂，柳敬亭已经缄了口，一面轻摇折扇，一面取过白瓷茶杯喝茶。满座的宾客却不见有一人起身离场，只是闷坐枯等着，一声不吭，偶或左右顾盼、搔首蹙额，还有几个听见楼上的响动，便抬头望来。二楼围站着的看客，也有望向这边的，眼神似乎不太对劲。

    “啊呀呀，真是罪过”，郁娘像是突然意识到不妙，赶紧压低了嗓音，“方才我们交谈，似乎搅扰了柳先生。看样子，他正在‘惩罚’我们哩！几位快随我去楼上，一会儿出来，我再亲自向柳先生赔罪。”

    第27章预告：知府感恩消释前衅，佳人襄助洞烛玄机（又是一个饭局~今天派给主角的任务主要是吃吃喝喝，顺便和美女深入探讨一下案情……）

    (本章完)