《八方风雨会中州——卢象升传奇》 第24章 寡廉耻指鹿为马 厚忠义沥血以争

    高杰和高迎恩两人顺利通关，不敢稍作停留，一进城便雇了两头脚驴，一路驱赶着往城北方向而去。到了长乐街雕花酒满楼停下，二人将坐骑交给酒楼的杂役牵下去饲喂，又进门与掌柜要了三楼一间临河的上房。关上房门，高迎恩便将背上包袱随地一丢，往锦缎铺面的床榻上四仰八叉地一躺，闭上眼睛，长吁口气：

    “哎哟，老子骨头都要散架了！”

    高杰却一直保持着警惕。他将肩上的褡膊卸下，先推开门缝观察了一下周围，确定无人跟踪，又把床底、桌底、衣柜还有房间的所有死角位置一一察看过，最后又走到临河的露台上，观察四周的环境。

    高迎恩想要打个小盹，无奈高杰一直在房间里走来走去，那响动声搅扰得他心绪不宁。高迎恩从床上仰起半个身子，催促道：

    “高杰老弟，你消停会儿，过来歇歇！”

    “我忙着呢，你自个儿歇吧。”

    高杰正掀起房角一道厚厚的垂帘往里面瞧，随口应付道。

    高迎恩见状，有些不好意思，只能慢慢坐起身来，却又不知道能干点什么，索性将两只鞋子蹬掉，把脚放在床上，用手轻轻地捏着红肿的部位。为了表现自己的辛苦，他一边捏，一边发出“嘶嘶”的轻哼，又时不时地偷瞟高杰一眼。

    “行了，这里是安全的。”

    高杰巡视一圈后，抖了抖衣上的尘土，口气似乎轻松了些。

    “你还怕官府的人埋伏？”

    “小心驶得万年船。”

    高杰走上前，拣了一只鼓凳坐下。

    “对了，咱们怎么联络你那弟兄？”

    “我同他约好，有事就在这间房间的露台栏杆上挂一条红巾，他看到了，自然会来找咱们。”

    “啊？这，这得等到什么时候？”

    “放心”，高杰起身步至露台前，指着江中往来穿梭的大小船艇，“看到那些船了吗？”

    “啊，咋啦？”

    “那些船夫有不少都是他的眼线。我们来了这里，他很快就会知道。”

    “哦”，高迎恩愕然，“你那朋友是哪路神仙，竟有这等本事？”

    高杰勾了勾唇角，转身道：

    “这个嘛……等他来了，你不妨亲自问问他，看他肯不肯告诉你。”

    高迎恩见对方故作高深的模样，心头掠过一丝不快。

    这一路走来历经重重险阻，大小事情都是高杰在拿主意，才能化险为夷。有高杰在身边，一方面让高迎恩感到安心，另一方面，又让他感受到莫大的压力。高迎恩肚里想着，这个翻山鹞高杰，大小不过是闯将李自成下面的一个小头目，论地位，论资历，可比自己逊色多了。再说了，这次同张献忠接洽，要不是打着我家闯王的旗号，就凭这个毛贼娃儿，怕是连八大王家的门槛都摸不着。如今还没见着张献忠的影儿，他就敢这么轻慢于我，哼，看来得想个法子敲打敲打他，好让他知道尊卑！

    高迎恩一边揉着脚掌上的肿块，一边思索着该怎么使唤高杰才好。联络的事情，目前他还使不上力，也想不出什么事务能安排高杰去做的。高迎恩又想叫他上街去打点酒，转念一想，刚才进来时候高杰已经吩咐过小厮，一会儿就会有酒菜送来。思来想去，好像确实没什么能支使的事情。

    高迎恩有些不能咽气，低头往两只光脚丫子上一瞧，突然灵光一现，计上心来，抬其脑袋朝高杰道：

    “哎，翻山鹞，给我拿把剪子来。”

    高杰正坐着闭目养神，这时慢慢睁开眼睛，用一种狐疑的眼光打探对方：

    “你说什么？”

    “我说，给我拿把剪子来，我要剪个脚趾甲，都嵌进肉里去啦！”

    高杰一听，不觉腹中火气上腾。这个高迎恩，没见我正在休息么？屁大点事，他自己有脚，偏要使唤别人！难不成是个智障？顶个脑袋光用来吃饭打嗝了？！正要发作，他转念一想，千万不能因小失大，只能忍了一时之气，起身去床边橱柜的抽屉里翻找出一把铁剪，递给高迎恩。

    高迎恩见高杰能听自己使唤，心里得意得不行。

    小子，知道不能得罪你爷爷！他心里默想着。

    高迎恩接过剪子，朝他摆摆下巴：

    “行啦，你去歇会儿吧。一会儿饭菜来了，我再叫你。”

    高杰肚子里啐了他一口，面无表情地回到鼓凳上坐下。

    窗外日头高高升起，照耀得汉水如同玉带般。树叶般大小的舳艇或顺流急行，或往来游弋，呈现着一副迥异于战场征伐的平静祥和之景。从郧西深山里出来的高杰，在这样宁馨的环境中，却愈发地感觉到危险正在步步紧逼。现在，他只盼着对方能尽快发现自己的讯号，以免夜长梦多。

    襄王府坐落于襄阳城南邻水的一片高地上。作为当时少数几家强藩之一的府邸，襄王府本就体制恢宏，加上百年来历代襄王搜刮聚敛、修葺扩建，当前的王府更是极尽豪奢之能事。错落有致的崔巍殿阁，金瓦闪耀，飞檐翘拔，础柱高擎，玉阶精镂，一眼望去，只觉日头之下，流碧飞丹，熠熠生辉。

    在这重门深禁之内的一座偏殿里，襄王朱翊铭正斜躺在一张铺着锦缎凉褥的紫檀木雕花绣榻上，他微眯着眼，一只粗胳膊支撑着圆胖的脑袋，鼻腔里伴着不远处歌姬的浅吟低唱声而轻轻哼着。

    虽然已年近花甲，但因为常年保养得宜，襄王的脸上依旧白皙圆润，丝毫不见这个年纪该有的沧桑。只有鼻侧两道深嵌的八字纹，以及因年迈而稀疏的须眉，时刻提醒着他的岁数。

    因为有些肥胖，每到春夏之交，暑气开始上升的时候，襄王便特别怕热。因此，此刻他只穿一件薄如蝉翼的丝衣，一条凉裤，半袒露着他浑圆的大肚子，由两名长相俊俏的宫女侍立两侧，轻摇着绢扇为他纳凉。

    乐伎正在弹奏的，是襄王新填词的曲牌《瑶华令》。今天是精心排演后的第一次试奏，襄王一面醉心欣赏着自己的作品，一面细想着有没有需要调整的音符。

    王府管事胡太监轻踩着脚步进来，在离睡榻一丈远的地方立定，朝襄王躬身道：

    “启禀殿下，郧阳巡抚卢象升求见。”

    襄王好似没听见一般，未作响动。

    胡太监见状，朝几名歌姬使了个眼色，歌姬会意，立即停止了弹唱，房间里霎时安静下来。

    襄王刚才正沉浸在曼妙婉转的旋律当中，根本没有注意胡太监的到来。这会儿旋律戛然而止，总算把他的神思从万丈苍穹之外扯了回来。

    他回过神，抬了抬松弛的眼皮，胡太监的身形逐渐清晰。他慢慢挪了个身，迷迷糊糊道：

    “嗯，你来了？”

    “殿下，郧阳巡抚卢象升求见殿下。”

    胡太监上前半步，俯下身子，扯着纤细的嗓音禀道。

    “谁？”

    襄王一时记不起这个名字，开始费劲地在他的脑海里搜索起记忆的碎片。然而，他毕竟到了老朽昏瞀的年纪，记性衰退得厉害，无法回想起任何有关这个名字的信息。

    “郧阳巡抚，卢象升。”

    胡太监抬眸瞥了眼已经有点不耐烦的老王爷，非常清晰、缓慢地重述道，以期襄王能听清自己的话。

    “卢象升？郧阳巡抚不是蒋允仪么，什么时候换的人？”

    上了年纪的人，对于过去事物的记忆能力，总是大大超过对新鲜事物的接受能力。一提起郧阳巡抚，襄王第一个想到的，还是蒋允仪。久居深宫的他，似乎对宫墙外发生的一系列巨变浑然不觉。

    “殿下，早换了。原来的那个蒋允仪已经下了诏狱，现在是卢象升做巡抚。”

    “下狱了？”

    襄王似乎被这条“新鲜”资讯所触动，他动了动身子，要撑着坐起来。胡太监眼疾手快，立马抢在两名宫女前将襄王扶住。

    襄王坐直了身子，喘口气道：

    “下狱了好哇！”

    他一只手轻轻敲了下大腿，立刻就有一名持扇的宫女跪在他脚前的软垫上，替他揉捏捶打。

    胡太监见状，退立在一旁，听候着王爷吩咐。

    襄王揉了揉疲倦的眼皮，忽然想起胡太监说新任巡抚求见，便问：

    “对了，你说那个卢……卢什么？”

    “卢象升。”胡太监赶紧接话。

    “对，那个卢象升要见寡人，所为何事啊？”

    “这个……”胡太监踌躇了片刻，“同前些天的唐知府一样，也是为着饷银的事来的。”

    襄王半睁着眼，露出不耐烦的神色：

    “又是饷银！”

    胡太监见机赶紧说：

    “殿下若是不想见，奴婢这就把他们打发走。”

    “他们？”襄王皱起眉头，抬头问道，“还有谁？”

    “哦，除了郧阳巡抚卢象升，还有襄阳知府唐显悦，和山西参将曹变蛟二人。”

    “山西参将？”襄王皱了皱他疏淡的眉毛，“怎么连他也来插一脚？！”

    “殿下有所不知，这曹变蛟是援兵统领之一，当下也归卢象升节制哩。”

    襄王挥了挥手，示意他不要再继续说下去：

    “都怪郑鱼水，出了这么个鬼主意！为了几块银锞子，惹了一身腥回来！”

    胡太监眼珠子溜溜一转，道：

    “殿下，此事由郑相公一手筹划，如今生出这许多麻烦，竟致殿下操劳心力，甚是不妥。依奴婢看，此事还是由他本人出面周旋，更为合适。”

    襄王拈了嘴角一绺髭须，内心思忖着：这个卢象升自己毫无了解，先让郑鱼水代自己去打个照面，同他斡旋一番，确实更为妥当。再加上，襄王平日只沉迷于自己的那点艺术小爱好，此刻要他穿戴整齐去见一名外臣，费心费力地讨论正事，他是从内心感到排斥的。

    思及此，襄王点点头道：

    “你说得有理。此事便交给郑鱼水去应付罢！”

    “奴婢领命！”

    胡太监告退，嘴角露出一丝不易觉察的微笑。

    可怜的襄王爷，被手下耍的团团转……这个故事告诉我们，做人，除了把本职工作做好，还要多学一些社会经验啊~下章预告：寡廉耻指鹿为马，厚忠义沥血以争（又名：大型撕b现场直播）

    (本章完)