一周之后。
接近亭午时刻，一抹斜阳倾洒在杳无人迹的荒漠上。阳光下，但见处处金沙，满目苍凉。
无际瀚海，带着原始的粗犷气相。除了寂静，从此往西一直到天边，只有像蒸笼里堆积的馒头那般密集的沙包，再也看不到一棵像样的树木了。
旧时河道已被流沙掩埋，偶尔能看到几株胡杨或梭梭，露出的残躯被火烧过一遍，已僵死成标志大漠传奇的纪念碑。
在一场突如其来的陨石雨过后，这片广袤的无人区内却也并非全无生命迹象的存在。蚁狮在这里就还活得不错，不知这种形似蜘蛛却长着一对大颚，还要倒退着走的奇特生物，又是怎生躲过天灾的。另有胆小的短耳沙鼠，才从带些潮气的沙洞探出头，却被叮叮咚咚的响铃吓得缩了回去。
这阵响铃，出自一支行行复行行的马队。
此间正在沙山夹缝中穿行的，是一旗千人团的羯族骑兵。在绣着“安边骁将金乌杵”的黑旗导引下，三头牤牛拉着一辆气派的勒勒车缓缓随行，三列轻装旗兵骑马跟在后面。
单调而枯燥的牛铃声响个不了，敲得车上的人昏昏欲睡。只有走畜身上刺鼻的汗味，以及偶尔发出的马嘶或喷鼻声，多少能给人带去一些活力。
“尚未行至沙坡客栈吗？”
“再走一沙里就到了。”
“能确定吗？”
“参照《西境图》标记的方位，不会有差错的。”
“那边的情况，是否也不会出任何差错？”
“是的！我前后派了三批骑督过来查看。除了沙子，那里什么也不存在了，没有活着的人，连死人也没有。天火焚烧，尸骨无存。”
“这真是一个意外！”兹庥法长颇为感慨。“如此看来，上天才是掌控天地万灵的法老，没有谁可逃脱他的审判。”他说话时感到阵阵发冷，连忙紧了紧包裹在身上的毛毯。
兹庥的状况非常糟。
只因体内的血神被皎月用元气弹炸得稀碎，导致血脉猝然崩溃。身体伤残后，他怕光怕水怕风、最怕冷。即便大热天躺坐在车厢内，还裹着厚厚的羊毛毯子，可仍是觉得寒意砭骨，冷得他上牙磕着下齿，嘚嘚不停。
“可你不放心，事情都过去了七日，你还一定要过来亲自看看。”蛟河城主金乌杵面含微笑，语气委婉。
他和兹庥同乘这辆华丽的牛车，待在宽大的车厢里觉得又闷又热，便掀开身后窗口上的帘子，把头伸出去透气。
车内溜进来一丝热风，可这也让兹庥受不了，他捂着嘴剧烈咳嗽起来。
金乌杵把帘子盖上，关切的问：“你怎样？”
兹庥摇摇头：“不太好。”
“法长不会一直不好吧？”
“很难说啊！”
兹庥阖上眼皮，暗自向经络注入一股元气，试着把沉浸于会阳穴池内了无生机的血灵激活。针扎般的刺痛遍及全身，他还是提不起血气，却把一头虚汗激了出来。
“呼！”他吐出浊气，似有些迷茫的说：“若非亲眼看到皎月死在眼前，我真的放不下心。”
“哦？”金乌杵用简单的音节，表明不以为然。
兹庥却皱起了眉头：“城主若同皎月交过手，那你也会放心不下的。”
“哼哼！皎月，我倒听许多人说起过他。”金乌杵哼哼着倒出自己的看法，“我知道此人本是中州的国师，据说他造诣已达仙境，是千古中州不世出的修身天才。不过，他还是被我族五长打败了，未能保住他辅佐的朝廷。”
这番话让兹庥听了心情转好，也就有了多说的兴致：“盛朝灭亡，与皎月的失败不无关联。但若非大王派使者买通盛朝宰相蔡高，请他用离间计唆使德宗皇帝将皎月调离上梁，从而陷入我五长设下的罗网。事情最后会是个什么结局，可就不好说了。”
“原来如是！”金乌杵是首回听说個中情由，领悟后，不由得笑谈道，“盛朝皇帝是贪生无能之辈，失去皎月的辅弼，又被我羯族军健的强悍吓怕了，他只得乖乖的献城投降。哈哈哈……”
在城主粗野的大笑声中，兹庥心事重重的说：“所以，皎月一日不除，法家一夜不得安枕。现在他只是生死未明，本人却一身重疾。”
金乌杵笑着安慰他：“法长也不必过于忧虑了。我们羯人不是还有大王，有师么？就算皎月命大，那也只能苟存于世。他一个人就是神，我看也翻不了天的。”
“可皎月身边还有九个皇族苗裔哪！”兹庥放出狠话，“不将余孽连根拔尽，日后则必生祸端。我番邦欲成就立国大业，不管做什么，我们都要把事情做绝了。”说着他身子随同牛车晃了起来。
“法长言之有理。”
“何况，大王正忙于统军打仗，要抢夺中州所有地盘。师鸠麼多是个闲散之人，对人间事务不闻不问，长年在契亚喇嘛山与灵兽朝夕相处。”
金乌杵对此颇为好奇：“什么灵兽？”
“玛猛神象。”
金乌杵一下来了兴趣，想请兹庥多说说神秘的师，却听牛车嘎吱一声，晃了晃，停稳不走了……
两个骑督开路，一干人攀上处于绝顶的沙岗。
由于上来得快，连筋骨强健、体质硬朗又长期食肉的金乌杵也憋出了一身臭汗，只把粗气呼呼往外喘。随行几个从将情形好些，却也涨红了脸。
兹庥倒没觉着累，他是由两个力士轮流背上来的。但他是个重病号，见了光又吹了风，喘起来一声长一声短，像是累得就要断气了一样。
众人站在高高的沙岗上举目望去，但见眼前万里广漠，大大小小的沙包波浪起伏，像是忽然多出来的无数金山。
兹庥也算重回故地了，打量四周却毫无似曾相识之感，只觉得眼底一片陌生。简直难以想象，也就在一周前，他还率猞猁营在此地经历过惊心动魄的恶战。
而现在，这里一切都不同以往了。
在兹庥看来，能在忽如之间造就这种沧桑巨变的，是上主赐予的洪荒之力。要毁灭什么，或毁灭之后再修复什么，完全取决于上主之神究竟想干什么。
可恨的是，自身尚未进入上主的殿堂，却被皎月用云弹打回了原形。他不甘心，觉得体内血神未泯，或可再修本元以达神界上境，重获逆转乾坤驾驭苍生的神力……
“沙坡客栈在何处？”金乌杵问身旁的骑督。
骑督用鞭梢指点着说：“看下方，哎——对！就在那块，那个大过演兵场的沙坑。不过已经没有什么客栈了，被天上掉下来的石头轰成了沙子。”
兹庥循他人视线看去，只见沙岗之下有一漏斗形的沙谷。谷口有数十丈宽，由于是被天石砸出来的新坑，不断有流沙填入谷底，因而整个沙坑见宽不见深，周边也未留下火炙烟熏过的遗痕。或者再过些时日，再来场沙暴，这个塌陷型的沙谷就要被新沙完全覆盖了。
遭此天劫，沙坡客栈灰飞烟灭，连一砖一瓦也没留下，客栈里的人也一并消弭于这一火葬坑里了。
曾几何时，此间每到入夜即有灯火闪亮。旅人远远看见便知找到了打尖落脚之处，那一刻，身心的疲惫就顿然消减了。未晚先投宿，鸡鸣早看天。那般昔日的热火场景，不知还能在过往行人模糊的记忆中存留多久。
面对此般残景，兹庥不免心生感慨。
头号劲敌皎月上人就此消亡，而他亲训出来的猞猁营也在此间做了陪葬品。这支威风凛凛的精兵伴随他东征西讨，曾在中州大地横行肆虐。刀锋所向，一路腥风血雨。马踏血印，更令闻者丧胆。现在猞猁营却整体覆灭，那些骁勇善战的将兵死得连骨头渣子也没剩下。
“哈哈哈哈……”沙岗上猛然爆出一阵豪笑。
蛟河城主金乌杵仰天笑罢，眉飞色舞的说：“老天用无上法力灭掉了皎月上人，算是帮我羯人除去了一大隐患。兹庥法长，你难道不高兴么？”
“高兴啊！”兹庥曼声应下，“此后，中州再也找不出像样的敌对者了。”
“然也，然也！”金乌杵点头，深以为然，“过不了多久，阿律光大王定会率大军扫平中州，打出一个太平天下。到那时，我们羯族武人尽可解甲归隐。清闲下来后，去安享中州那个温柔乡里享不尽的荣华富贵。”
兹庥却阴沉的说：“我会很怀念那些噬血的日子。”
“法长，你是我们族人心中真正的战神。”道出恭维话的是背着兹庥的力士。他仰面看着兹庥，眼中的敬意又增加了一分。
兹庥摇了摇头，在力士耳边发出吁叹：“唉！战神是血光之神，他的使命是流血、或让他人流血。若是血不流淌，战神也就要成死神了。”
见他总是闷闷不乐，金乌杵颇有些不解。正要好言抚慰几句，猛听得身后传来了急促的马蹄声。回头一看，忽见有一骑快马带起沙尘向这边疾驰而来。
疑惑间，骑者已奔来眼底，在沙岗前滚鞍下马。
“信使三百里急报——”信使一路呼喊，连跑带爬的狂奔上来。到得岗头，人已累得瘫倒在地。
金乌杵迎上急问：“什么情况？”
信使呼哧呼哧喘着粗气报：“反了，都反了！”
“什么？”金乌杵爆喝。
信使终于匀回一口气，话也说得清了：“报城主，大事不好！蛟河城内的中州贱民聚众造反，都反了！”
“这帮该杀的。”金乌杵豹眼圆睁，一跺脚，闷吼着说：“马上回城杀光他们，鸡犬不留。”
急怒中，他猛可想到还有兹庥在此，便对他拱手致歉：“法长请恕愚人鲁莽！事发紧急，愚人须得先行赶回城去平叛。我留下一伍旗兵，伴随法长乘牛车慢行。”
匆匆言毕，他和将佐们从速离去。
