张太后接过杨廷和恭敬送的仙桃看了又看，只见它鲜红欲滴令人望之生涎。张太后说道：“杨阁老，哀家这次的寿辰真是太高兴了。这样吧，将这些仙桃赏赐给在场的所有人，哀家要与众位一同享用。”咸熙宫中的太监和宫女忙活了起来，他们不多时就给在场的每一个人，分发了一颗大仙桃。所有人都一起跪下来向皇太后谢恩，向皇太后再次祝福。
众人谢罢张太后站起身，那杨廷和感觉自己还没有把腹内的话表白清楚，于是又加说了两句：“国母将仙桃与众臣分享，这可是臣子们毕生难遇的福分呀。吃过仙桃，人就能长生不老的，看来，众位同僚都能有幸像皇太后一样活一万岁了。皇太后的恩泽，为臣者当会铭刻心中、没齿难忘。哈哈……”杨廷和说完，还发出了一阵爽朗的笑声。
杨廷和在大笑，站在一旁的阁员蒋冕和礼部尚书毛澄却为他捏了一把汗。其实，就在杨廷和说“大家都有幸活一万岁的时候”，在场的所有人都为之一惊。张太后听到此言也收住了脸的笑容，嘉靖皇帝的那张脸，已经由严肃变成了冷峻。大家都感觉到了现场气氛的转变，杨廷和应该是闯下大祸了。
他杨廷和是四朝元老，又怎么可能不注意到这些呢？但是他依然表现得是轻松自如。杨廷和的笑声还没有结束，嘉靖皇帝转身就走回了咸熙宫的殿堂。跟着他一起进去的还有陈皇后。这时候左都御史聂贤，大声喝道：“大胆杨廷和，竟敢觊觎万岁！”
听到聂贤斥责自己，杨廷和转过身来看着聂贤，依然是满脸带笑地说道：“御史大人，为何如此责难杨某。呵呵，皇太后赏赐众位臣子品尝寿桃，本阁发自心底感激皇太后厚恩。本阁说的全是感恩之辞，更是肺腑之言。聂御史究竟从中琢磨出了什么意味呀？呵呵呵。”
左都御史是都察院的长官，聂贤心里很清楚，作为监察御史，自己有监督朝仪肃整纲纪的职责。杨廷和在大庭广众之下口无遮拦，自己如果对此毫不吱声，那就是失职。杨廷和虽然是内阁首辅，但是有皇、皇太后以及这么多官员都在场，自己这监察长官怎么能够对你有所姑息。想到这里聂贤降低了几分忧虑，他又质问杨廷和：“杨阁老刚才说有幸活一万岁，这是身为臣子者该说的话吗？”
杨廷和早已将身子转向了张太后，他听到聂贤还在追着自己不放，便扭着脖子说道：“聂大人，我不是说了嘛？本阁是在感激国母这高天厚土般的恩泽，聂御史可不要莫须有呀。”
杨廷和一直说是在感激国母的恩泽，张太后心中当即明白了。众位大臣如此隆重地为自己庆贺这次寿诞，杨廷和奉献的寿礼又如此的别出心裁，原来他是有所企图的。张太后历经三朝，她的政治经验并不贫乏。张太后心中很清楚，自己已经是个老妇人了，而且还是一个既没有儿子也没有亲孙子老寡妇。如果能安享几年清福，也就谢天谢地了。如今朱厚熜才是天下的九五之尊，他若非要将自己的生身母亲接到宫里来，那是谁也阻止不了的。就算是朱厚熜不把母亲接来宫中那又怎样，在他心中真的会把我这个伯母当母亲看待吗？
杨廷和身为内阁首辅，那就是一人之下万万人之的重臣。武宗皇帝朱厚照驾崩以后，朝廷派人去安陆州迎接兴王朱厚熜入宫继位。在这一个月的皇位空档期中，杨廷和是独断独行，尝试了掌握皇权的滋味。如今杨廷和的弟弟在太仆寺任职，他的两个儿子一个在翰林院、另一个在兵部。当初杨廷和主张拥立朱厚熜继位当皇帝，就是想让张太后垂帘，而自己摄政，想让年轻的朱厚熜仅仅充当个傀儡皇帝而已。
张太后虽然年老，但是绝不糊涂。说什么让自己这个孤老婆子垂帘听政，那还不是他杨廷和想独霸朝纲。朝堂之全都是他杨廷和的人，而且他们杨家还子孙兴旺，我老婆子怎能愚昧到被他拿去当幌子、当保护伞？一个没有后人的老寡妇居于深宫，本身就已经是“泥菩萨过江自身难保”。他杨廷和还要把哀家当成救命稻草，自己无论如何也不能让这只老狐狸给拖下水去。
张太后想到这里，便一脸严肃地厉声说道：“杨阁老，你是说哀家要让你当万岁了吗？如此大逆不道的言语，竟然会出自一个大学士之口。这哪里是来给哀家贺寿呀，这分明就是要逼宫吧！”张太后斥责杨廷和的时候，一只乌鸦怪叫着从半空中飞过去了。张太后听到那“哇哇哇”的鸣叫之声，不由得抬起眼皮朝天空看了两眼。她接着说道：“来人呀，将杨廷和拿下，送回阁部等皇帝发落。”
杨廷和连忙跪下哭诉道：“太后啊！臣就算是再没有良心，也不敢对皇太后无礼呀！臣时刻惦念着孝宗皇帝、武宗皇帝，还有皇太后的大恩，臣对皇太后的忠心，苍天可鉴啊！”几个锦衣卫已经摁住了杨廷和的肩膀，杨廷和还要诉说，却被张太后果断地止住了。张太后说道：“少在哀家面前诡辩，忠于当今天子就是忠于孝宗、武宗，就是忠于我大明朝、忠于太祖高皇帝。不要再说了，把杨阁老押下去。”
这个时候，从咸熙宫门外面的百官之中急步走进来一个人，他是杨廷和的弟弟杨廷仪。杨廷仪仅仅是个属官，因此他只能在咸熙宫门外行礼。杨廷仪急急忙忙地挤进咸熙宫门，挤到了张太后的面前跪下乞求道：“启奏皇太后，杨阁老完全是由于给皇太后贺寿，一时兴起才失口触犯了忌讳。还望皇太后多多谅解，切莫要因为杨阁老一次失言，而搅扰了皇太后的寿诞之禧呀！求皇太后开恩，宽恕杨阁老这一次吧！”
杨廷仪将头深深地叩在地。看到此景，内阁辅臣蒋冕与东阁大学士毛纪，也跪了下来一起说道：“求皇太后开恩，求皇太后开恩呀！”礼部尚书毛澄也跟着跪了下来，其他的大臣一看这样，也开始三三两两地下跪。
杨廷仪跪着向前挪了几下不停的磕着头祈求道：“皇太后开恩呀！皇太后开恩呀……”张太后知道，如此下去所有的大臣都会跪下去求自己原谅杨廷和。而这样的场景，才是嘉靖皇帝最不想看到的。满朝文武都替杨廷和求情，而且还是乞求她这个过了时的皇太后，来宽恕一个冒犯了皇帝的罪人。张太后是绝不会让自己陷于这种尴尬境地的，她连忙看着杨廷仪问道：“你是何人，现居何职？”杨廷仪答道：“微臣乃太仆寺少卿杨廷仪。”
“大胆杨廷仪！”张太后厉声说道，“竟敢如此不知对错地袒护自己兄长，是不是把朝廷都当成你们杨家的了？”众臣一听张太后这样呵斥杨廷仪，那些想下跪为杨廷和求情的人都停住了，那些已经屈腿弯腰的官员反而又站直了身子。张太后接着说：“杨阁老乃四朝老臣，哀家知道杨阁老向来言行审慎。杨廷和在武宗朝受到皇帝的抬爱，非但不知道感恩，反而是更加肆意了许多。唉！冰冻三尺真是非一日之寒呀……”张太后说着，也转身走进宫殿去了。咸熙宫内外的官员都沉静了下来，没有谁敢再有所表示。
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嘉靖皇帝看到张太后走进殿内，急忙站起身来扶张太后坐定。嘉靖皇帝不难看出，张太后刚才的行为已经向他表明了态度她不想与朝廷的党派搅和在一起。她更不愿意充当杨廷和的工具，被他们利用为政治筹码。张太后不再理会那些官员而走进宫殿，其实就是表明，接下来的事儿是你嘉靖皇帝的了。
嘉靖皇帝走出来要打破这种僵局，他说道：“今日是圣母皇太后的寿诞，这万寿节是要普天同庆的。杨阁老这次的寿礼实属别具一格，皇太后赏赐众卿分享寿桃乃是厚土之恩。皇太后还有懿旨，凡是今日吃到仙桃者，官级提升一品。来来，朕和众位公卿一起为太后贺寿。”在场的所有人都跪伏在地齐呼：“恭祝皇太后万岁、万岁、万万岁！谢太后隆恩！”呼罢，官员们都回家享受万寿节小长假去了。
杨廷和从咸熙宫回来，一路什么都想明白了。虽然皇说是张太后的懿旨，赏赐每人提升一级，这只不过是他嘉靖在拉拢人心而已。这下子不但给了皇太后足够的尊严，使皇太后不会与他嘉靖再闹腾。也使原来那些只知道应声复合杨廷和的官员，都不敢再吱声了。当今天下谁才是真正的主子，谁说的话才是一言九鼎，这是毫无可疑问的。皇没有当场治杨廷和的罪，已经是给他留足了面子。如果他还一味地装傻，那就是自找没趣儿了。
杨廷和回家之后，就写了一道奏疏递了来。他说自己的身心已经老朽，不能再为皇分忧，请求还乡颐养天年。嘉靖皇帝也只是对他挽留一二，之后就答应了杨廷和的辞职请求。不过，嘉靖皇帝也同样依照老臣卸任归乡的惯例，给杨廷和颁发了表示抚慰的诏书，恩赐车马、护从等等应有的荣誉。
