沼澤領首府，暗夜城的地下一隅，搖曳的火光中，頭戴著夜鶯形貌，遮住眼鼻面具的女性，正對著跪伏在地下的黑髮女性訓斥。
[朵莉兒˙魏，你好大的膽子，居然敢以夜鶯之巢的名義發言，你以為你是誰？不過是暗夜城的主事而已，什麼時候居然能代表公會發言了？]
[使者大人，非常抱歉，當時情況，實在容不得屬下說不！更何況，琳達˙史特龍這些年的作為，如同屬下之前報告的，確實有不少脫離、違背組織的發言與作為。加上她這次包庇亂黨的罪證確鑿，屬下為了不給組織樹立強敵，只好配合。]
[短視！]
被罵的黃皮膚女性身體縮了一下，又將頭重重地沉到貼在地板上。
[這種情況最好的做法就是兩不相幫，你對外這麼一說，人家不知情，豈不是會以為我們夜鶯之巢，與凱恩勾連在一起？更何況琳達她做的事情，即便有些出格，再怎麼說，她也是我們夜鶯之巢的人，什麼時候輪到凱恩他動手教訓？你根本就是還在計較琳達當初跟你競爭主事時的事，趁機陷害她！]
[使者大人！我承認我是有一點小小的私心，但對於琳達的這些年的報告，還有這次事情的始末，我絕對是如實稟報，沒有刻意構陷。]
[哼！若不是這樣，你還有命在這裡跟我說話？算了，已經做了就做了。料想就是那些人有意見，也不敢說什麼。你的職務暫時凍結，由汪達代行。你這段時間哪都別去了，靜候調查吧。]
[是。]
在距離勝利鎮，走路需要花上一天左右，某處馬車道邊上的林子裡，三兩個人正在林木間搭起帳篷，升起火，打算野宿。兩個法師裝扮的年輕人，在離這些人數十步遠的地方，魔杖頂端著光亮個火紅圓球，面對面坐著聊天。
穿著一塵不染，樣式簡樸，黃白色基調法袍的年輕人，坐在一個可能是用魔法成形的土台上，上面還鋪著毯子。
坐在下首對面的，是一個穿著綠色長袍，做法師打扮，腰間卻配著刀的年輕奇洛人。
[你的實力，其實距離中級魔法師只差臨門一腳了，就是成為高級魔法師，花的時間也不會太多。要不是你學的東西雜，你的老師又過度保護你，說不定你也能成為那些一畢業，就有中階法師實力的傳奇。]
說他學的東西太多太雜，精力不集中，導致進步慢，這吳憲孟常聽到，但說他老師老圖克對他過度保護，這是他第二次聽到，第一次是在蚌殼島上，那個風系教授，多明尼克˙費爾多說的。吳憲孟一直認為，老圖克對他的鍛鍊與培養，還是很嚴苛的，過度保護這四個字從何說起，他真是有點好奇，遂向眼前的狄更斯問起緣由。
[你在學院沒學過嗎？真是的，十字島也好，蚌殼島也好，教學品質真是年年愈來愈差了，以前我們可……，]
狄更斯自言自語地唸了一陣子，才回到正題。
[如果花時間慢慢來，你應該可以構築高難度的環式吧。]
吳憲孟點頭表示可以。
[但是要短時間內與其他環式串聯，形成魔法術式，就力有未逮，對吧？]
[是的。]
[那你有沒試過，不要那麼在意環式結構的完整性，用意志力強行串聯構築魔法？]
[沒有，老師說這麼樣風險很大，有可能對腦子造成永久性的傷害。]
[唉…，這就是我說的過保護。事實上，以這種方式提前”體驗”下一階段魔法的法師，比比皆是，特別是那些卡在當下瓶頸很久的法師。是，這種作法有風險，可能會導致大腦的精神素質受到傷害，但以你高達20的精神素質，只要別在短時間內重複操作得太過分，休息一段時間，就能夠好了。造成永久性傷害的可能性小的可以忽略不計。我反倒覺得你的老師教你古式探查法風險太高，不過鑒於你那像武僧的身手，似乎也沒什麼不可以的。]
狄更斯的話讓吳憲孟為之一振。他不是沒有試過的拖長時間，慢慢地串組環式。但用意志力維持環式是很吃力的，你不能在短時間內把各種環式串在一起生效，那前面形成的環式可能會先行潰散。
如果說，光用花時間，就能施展高難度的四環、五環魔法，那魔法師晉階，也就不用那麼麻煩了。
狄更斯教的這個方法，在學院學過理論的吳憲孟，稍微在腦子推演，便知道是可行的，但風險也是巨大的。
魔法師施法時需要專注，儘量不要讓外界打擾，很大的原因就是因為，在施法時，腦子運用意志力，命令、指揮自己的魔力，反哺還原為元素因子，讓它們排列組合，依照自己的想法具象化，變成可以干擾現實的魔法。如果過程中，突然被打斷，那麼還沒轉化成元素因子的魔力，或已經轉換成功，但還沒出大腦的元素因子，可能會在大腦裡面暴衝，輕則傷腦，重則傷害靈魂，這也就是俗稱的”魔法反噬”。
智力、意志、精神等素質高，或對施展中的魔法熟練度高的人，較有可能輕易化解這種因外力，或自己臨時決定打斷施法過程，所引發的暴衝。而狄更斯教的方法，就是在高難度的環式一成形，還不那麼穩固時，就將它與其他環式結合，強行施法。
這種作法有點像在賭博，硬把剛接到你命令的士兵，安排到其他已經很清楚指令的士兵群當中，而且這個還不太搞得清楚狀況的士兵，素質又遠高於同儕，他們在合作時，很可能會出現問題，相互衝突，導致任務失敗。
如果成功了，施法者可以抓到施法成功時的那種感覺，那怕只有一次，只要成功了，就有方向可依循。要知道腦子裡的那些活動，不是教授們在課堂上口說畫圖便能夠解釋清楚的，很多東西只可意會，不可言傳。這也是多數智力素質不夠高的法師，在晉升道路上的硬傷。
但若是失敗了，魔法反噬的結果必定會造成大腦的負擔，那怕自己能夠及時疏導暴衝的魔力與元素因子，還是有一定的機率會損傷腦子。
老圖克的心思，吳憲孟現在大概也可以猜到了，以他吞噬過巫妖靈魂碎片，急速成長到18的智力素質，不需要走這種險棋，假以時日，也能夠領略那些高難度的環式，將它們嵌入一般環式中，但吳憲孟心急啊。
照他們在海角城收到的消息，血輪衛隊已經出現在勝利鎮上，這代表了時代的序幕已經開始，他需要力量。一個等級相當於12級的法師，那怕可以藉由魔武來超常發揮，他還是覺得不夠力，不安心。
[看來…，你已經知道怎麼做了，剩下的就靠你自己決定吧。我這裡有另一件事情要拜託。]
狄更斯從自己的魔法空間袋中，取出一個密封的小盒子，盒子的長度，比成年人的巴掌長一點，看起來是黃銅一類的金屬製作的，表面有些縷空的花紋裝飾。
[你是法師，以後有機會去瑞克姆的真理之塔吧？如果去的那裏，幫我把這個交給一個叫巴頓的大魔導士。]
[你怎麼不自己去？]
[一言難盡。幫不幫？不幫不勉強。]
[能問一下裡面是什麼東西嗎？]
[能，但我不會告訴你答案。只能說，是一個大麻煩。]
[嗯哼……，那我就當付你的學費吧，這兩天讓你教了不少東西。對了，你這玩意，沒有趕時間吧？]
[沒有，巴頓那傢伙活著的時候送到就行，像他那種禍害，再活上十幾二十年，想來還是沒問題的。]
兩位魔法師在談話時，正在搭帳篷、準備晚餐的人，也一邊工作，一邊閒聊。
[克洛洛，你確定你沒事了嗎？]
[莉娜姊，不用擔心，我已經好很多了。琳琳姊你在跟我說說那天的事情，我總覺得這是有點不對。]
[能說的我都說了，包含正門，其他隱藏出口的所有建築物突然被毀，地下一陣搖晃，你母親史特龍夫人帶著存活的人，從只有她知道的密道逃出，沒有戰鬥力的事務人員逃進鎮子裡，其他的人阻擋血輪衛。可對方太厲害了，我們根本就不是對手。最後你母親捨命纏住他們的隊長，讓我們其他人逃走。我後來躲在鎮上，多方打聽，才知道你母親落入他們的手中。對外宣稱的罪名是私下買賣半獸人、精靈奴隸，勝利鎮的領主包貝爾男爵聽到這事，屁也不敢放一個。我之前聽說你們會來海角城，這才日夜兼程，趕過來等你們。]
[嗯，這次真是辛苦你了。]
[沒事，當初要不是你母親，我還流落在街頭，過著有一頓沒一頓的日子呢。]
[克洛洛，你確定不要我幫忙嗎？]宮一拳將固定帳篷繩子用的木樁打入地裡，一邊問道。
[不用。我們幾個化妝打扮一下，還能瞞過旁人，悄悄地打探消息，伺機救人，事後也不會有什麼麻煩。你的形貌太惹眼了，藏不住，這次你負責接應就好了。這也是很重要的任務，拜託你了。]
[喔，放心吧，包在我身上。]
第二天晚上，勝利鎮上的高級住宿酒店，蔚藍酒店中，來了一個身穿長衫長褲，眼睛小、鼻子歪，嘴巴邊上還有一顆連毛痣，樣貌奇醜，留著短髮的奇洛族年輕人，到櫃檯處，似是想要詢問店裡今晚還要空房部，不想開口沒幾句，櫃檯的三十多歲婦人就道：
[出去出去出去，我們這裡不接待奇洛人的。]
[啊？可是你們外頭招牌上可沒寫這些啊？]
[那是因為偶爾給一些來這冒險的奇洛冒險者住宿，看你這樣子，毛都沒長齊，你是強者嗎？滾滾滾，不要妨礙我們做生意。]
[怎麼回事啊？小吳。]
一頭金色長髮披肩，兩耳尖尖，背上背著長弓箭袋，腰間配著短劍，一身精靈族愛用的綠色皮甲，顴骨與鼻樑有些高的精靈族美女，似是有些不耐煩地走進旅店，又道：[訂個房是要拖多久？]
[抱歉，主人，他們說不接待奇洛人？]
[****什麼事？連我們精靈一族也不接待了嗎？聽說前兩天才一個地下酒吧買賣我們姊妹，被歐隆王室取締了，你們這家酒店是否也想步上他們的後塵？]
那櫃台後略顯福態的婦女看到精靈進來，身上裝備氣質，又明顯像是冒險強者，忙著從櫃檯後穿出來，親自迎接，邊道歉邊說道：[真是對不住，我早該想到這是您的奴僕，不然一個黃皮小猴子，哪會這麼大膽地跑來我們這裡。]
[少廢話，我聽說你們這裡都讓王都來的人住滿了，還有房間不？沒的話我去別家。]
[有有有，我們房間多著呢，服務也是全勝利鎮最好的，您去別的地方，絕對會後悔的。]
[那行，幫我們安排兩個房間，要相鄰的。]
[啊？相鄰的房間都是高級房間，您確定要給他…，住這麼好的房間嗎？]
[本姑娘有錢，你管得著嗎？也就你們人類這麼無聊，幾萬年過去了，還在用膚色分人，少廢話，我今天累得很，想早點休息。]
[是是。]
那中年婦女快快地給他們辦了入住手續，收了訂金後，便把房間鑰匙交出，又喚人要給她們帶路。
[不用了，我又不是不認得你們艾懷語，自己能找到。讓那小姑娘去忙別的事吧。]
說著那精靈族的女孩將鑰匙揣入懷裡，領著那名奇洛族年輕人上去。在經過幾個門把上，掛著”已入住”牌子的房間時，那奇洛人少年偷偷地從腰間小皮袋子裡捏出一些灰白色的粉末，撒在門前。
是夜，夜深人靜時，一道嬌小的人影在蔚藍酒店外，又聞又摸又看，搞了一陣子，然後慢慢地往鎮外的一處人跡罕至的荒地移動。
說也奇怪，明明鎮上多的是酒店可住，這些胸前甲冑法袍上畫著血輪，從歐隆王都來的人們，卻還是有一小部分人三更半夜不睡覺，跑來搭在這兒的大帳篷裡。帳篷入口兩旁，各自放了一個鐵架織起的鐵籠，裡面燒著大塊的柴火，一個戰士與法師打扮的人分立左右，守在門口。在遠處三個不同的樹梢上，各自有一人或蹲或坐，在樹上看著帳篷周圍，還有兩個人在帳篷附近巡邏。
身穿黑衣的嬌小人影來到此處，收斂全身的氣息、味道，在地上匍匐前進，最終在沒有驚動任何人的情況下，成功地繞到了帳篷的後面。他沒有起身，只是從左前臂上抽出一個管狀物，此物通體漆黑，前端邊緣突起處，磨得甚是鋒利。
黑衣嬌小人影十分有耐心，待風起吹得樹枝搖曳，枯葉刮地等聲音響時，才輕輕地拿住黑管，往帳篷上繃得緊處一插，沒有發出什麼聲音，便讓黑管尖銳處插進帳篷。他一隻手早已先用拇指按住管子平滑端，等管子插進去後，才用眼睛湊上去觀看。
管子的兩處嵌著晶片，從下面看到了帳蓬裡的擺設與人腳。只見帳蓬中央處有一雙女人尺寸的光腳，腳背上還可見到乾涸的血跡，那雙腳後還有一根碗口粗的木樁，釘在地上，看樣子女子是被綁縛在木樁上。
帳內另有四張四隻腳的小凳子，可卻只有三雙腳，其中一張凳子前後沒看見人腳，好像是空的。黑色人影不敢輕忽，抽出管子，貼上帶有黏性的方布，阻止裏頭的光線透出後，又將耳朵貼在帳蓬上，細聽裡面的呼吸聲。聽了一陣，確定裡面只有四個人的呼吸聲後，這才又慢慢地尋隙退離。
兩天後，即將入夜的黃昏時，一個穿著**短衫，及膝短褲，腳踏草鞋，腰間纏著麻繩，全身蓬頭垢面的奇洛人老者，推著兩輪的車子，從這人跡罕見的荒地經過。
原本這也沒什麼的，盤查一下，打發走就是了，可這老者那車上裝載的，全是臭烘烘的動物糞便，看來是要去附近農田旁堆著，讓其發酵，準備在春耕時施肥的。
這個時間點，留在此處的血輪衛正在生架鍋，準備吃飯，給這車大糞一熏，所有人頓時食慾大失，火氣大起。
隔著距離便咒罵起來，那老者彷彿沒聽到咒罵聲，兀自靠近帳蓬。
原本在樹上的盯梢的其中一位，見狀登時跳了下來，跑到車前，攔住老者，指著他的鼻子大罵：
[混帳，沒見這裡有冒險者在野營嗎？居然還敢帶著這麼臭的東西靠過來，快滾！]
那老者見到有人站到車前，這才反應過來，比手畫腳地支吾數聲，卻發不出完整的句子，原來是一個聾啞人。
攔住他的血輪衛大是頭痛，不知怎麼跟他溝通。
[怎麼了？]
兩個離得遠的看同僚在此僵持，不知發生何事，拿著袖子、手巾摀住鼻子，靠了過來詢問。
[這人是個聾啞人。]
[靠！磨蹭什麼，直接殺了就是。]
[別！殺他不打緊，殺了之後，這車大便誰負責弄走？你要願意奉獻你的勞力的話，我現在就殺了這老頭。]
[唉…，真麻煩。]
說不得，三個人只好指手畫腳地跟那老者溝通，這時更多的人圍了過來，晚飯也不煮了。知道事情的始末後，正趣味津津地看著幾位同僚出醜。
就在所有人注意力都被吸過來的時候，完全與奇洛老者相反的方向處，幾道響箭飛來，把另外兩處樹上盯梢的人射落地下，還有幾道箭尖纏著浸過油脂布條的火箭落在帳篷上，在燒著帳篷，只是那頂大帳篷有經過防火處理，一時半會兒燒不起來。
[敵襲！]
這邊的幾個人剛反應過來，正要回頭去就時，那奇洛老者突然發力，一車的大便讓他掀了起來，不知道哪來的一陣強風，吹得大糞迎頭壓下。
這些人雖然悍不畏死，可沒人願意讓大便沾身，否則就算毫髮無傷，也是恥辱。就這麼為了閃大便一耽擱，那老者已經竄了出去，逃了。
有兩個人氣極要追，卻讓夥伴攔下：[不要中了敵人誘龍出海之計，回去協防！]
那兩人應了一聲，恨恨地跟著其他人回到帳篷處。
來襲的人數將近三十人，個個蒙面，身手都不弱，雖然個人素質上，身經百戰的血輪衛較優，但對方人數是己方的三倍，又是有意打無意，血輪衛雖然沒人死亡，卻是被人壓著打。而且對方當中似乎有精通土系的大魔法師，大範圍的地陷術、地刺術、岩牢術，精準地作用在他們身上。雖然提防在中的血輪衛，很少人因此受了重傷，但在戰鬥中還要時不時分心應付來自腳下的攻擊，確實也是挺煩人，特別是需要專注施法的法師，被影響得更嚴重。
他們有心尋找，優先擊殺那名法師，卻被苦於被人與”地”阻礙，只能勉強自保。打了一陣子之後，帳篷被毀，裡面的同僚雖然護住自己沒受重傷，關押的犯人卻讓對方搶走了。血輪衛有心追擊，可人人受傷，對方又用攻擊魔法、羽箭掩護撤退，他們只能派著一位腳程好，傷勢輕的，遠遠在後面吊著。
從遇襲到人被劫走，時間不過一鐘前後，雙方雖然都有人掛彩受傷，卻沒有人到了殘廢、重傷的地步。
在撤走的那群人中，為首的兩位，其中一個矮個子，對著拿長槍的蒙面男子說道：[謝謝。]
[謝什麼，你母親本就是因為庇護我們，才被假王盯上的，我們出手是理所當然的。]
[狄，狀況怎麼樣？]
[生命狀況穩定，應該只是營養不良加上休息不足、精神壓力導致昏迷。]
[嗯。]
一個糟老頭從路旁竄了過來，言道：[我覺得太容易了一點，有點不對勁。]
[哇靠！亞斯提你離我遠一點，渾身的大便味！]
[喂！別喊我全名啊，萬一被人知道我的身分怎辦？]
[你現在這副德性，就是你媽站在你眼前，她也認不出你。]
拿著槍的阿魯斯插話道：[等等我們會安排人故佈疑陣，讓他們追蹤起來有難度。可惜港口被輝聖教廷的人封鎖，不然直接坐船出海最保險了。]
克洛洛這時似乎受不了吳憲孟身上的味道了，轉頭向後問狄更斯：
[你就不能幫忙他把味道去掉嗎？]
狄更斯站得離吳憲孟遠遠的，蒙面的鼻子上，夾著一個木夾子，用嘴巴呼吸，聽到克洛洛的要求，他回了一句：[除非我死。]
[行啦，我自己能處理。]說著吳憲孟就閃到路旁雜草叢生的隱密處。
[你們先走，我隨後跟上。]
[那好，你自己別耽擱太多時間，免得血輪衛追上。]
吳憲孟自己也早就受不了了，只是工作安排時，他最適合幹這活，遲疑了一陣子還是硬著頭皮接了，現在他閃到草叢後，飛快地脫光了身上的衣服，撕掉臉上的假髮、假鬍子、膠水、豬皮製的假皮，然後凝聚水氣沖刷身體，把帶著味道髒水引導到一旁，聞了聞身上，覺得沒異味了，這才從空間魔法袋中掏出乾淨的法袍、裝備，手腳俐落地一一穿上。
這當中他也隨時注意後方，本來被劫的血輪衛派出了一位貌似行者(盜賊職業的分支之一)的人，遠遠吊著跟蹤他們，他剛剛脫衣洗身時，也一直注意著，卻不見那人露頭靠近，也看不到他的蹤跡，像是走了。
吳憲孟覺得有些不安，重新拿出大方帕，掩住口鼻，給自己上了一個風之疾走，加速跟著大隊的足跡跑了起來。
(本章完)
