徐温急匆匆地向中军大帐走去，就连他身边的卫士也紧张得大气都不敢出，他们深知朱温的脾气，一旦他发脾气，随随便便就会下令砍掉别人的脑袋。
片刻之后，众将齐聚于中军大帐之中，一个个也都是战战兢兢，本来，徐温大军势如破竹，把赵匡凝的部队打得落花流水，势如破竹地接连攻下了荆、襄二镇，于是，朱温便打算乘胜攻击淮南。可是，在十月份，大军渡过淮河进抵光州之后，却突然遭遇了一场持续了好几天的大雨，导致人困马乏，许多土卒逃亡。
光州刺史柴再用严防死守，据城不降，朱温大军久攻不下，只好又来攻打寿州，可是，到了这里依然是一筹莫展。寿州的守军除了死守这座坚城之外，更是采取了坚壁清野的策略，朱温大军不仅很难弄到粮草，就连作为营栅的林木都很难搞到，这样一来，朱温大军的士气越来越低下，朱温的脸色也越来越难看了。
此刻的朱温进退两难，他悔不该早些听从敬翔的规劝，这才导致如今骑虎难下。敬翔是唐朝侍中敬晖之后，他自幼喜好读书，尤其擅长刀笔，应用敏捷，在少年时就被人称为英才。敬翔是朱温麾下的第一谋士，朱温对他一直言听计从。
朱温击败赵匡凝攻取荆、襄之后，又迫不及待地要去直捣淮南。敬翔竭力谏阻，他认为刚刚得胜的军队，应该行动慎重以保持军威。朱温那时候头脑发热，夺下荆襄二镇，有些出奇的顺利，自然要一鼓作气而攻下光州和寿州了。徐温根本不听敬翔的劝告，甚至一气之下把敬翔留在了襄州，如今，朱温才悔之晚矣。
在这一年里，朱温已经加快了篡位的步伐，他当然想早一点夺下寿州这座军事重镇，这样他便可以尽快实现他的阴谋了。朱温希望速战速决，他担心再过些日子，淮南一片冰天雪地，那就更加难以攻城了，只有趁着这些天秋高气爽之时攻下寿州这座坚城才是最好的选择。这次，朱温不得不从光州撤军，他便心中不快，他不想在寿州依然毫无建树，可惜，敬翔却不能在他的身边帮他出谋划策。
好在，除了敬翔之外，朱温麾下还有一名有勇有谋的将领——刘知俊，不过，刘知俊也颇为担心，大军如此冒进，虽有攻下荆、襄二镇的余勇，但却早已成为了一支疲惫之师，而寿州却是一座众所周知的坚城，在没有足够的粮草供应之时，如何能在短时间内破城？唯一适合的办法便是围城，或者逼寿州守军决战于城外，才有可能会存在一些侥幸，但寿州守军却效仿柴再用的策略死守，他们怎么可能会出城决战呢？而要想围城，必须粮草充足，因此，刘知俊也是忧心忡忡。
不过，朱温毕竟是一代枭雄，虽然心情不好，他却倒驴不倒架，依然故作镇定地说道：“现在，我军的粮草正在向寿州大量运来，虽然寿州城是一座坚城，敌军也试图死守，但这却无碍大局，事实上，我军完全可以在这里稳扎稳打！”
“此刻，敌军士气低下，他们对我们充满了畏惧，我们应该趁冬季来临之前直破寿州！”朱温麾下的大将康怀英提议道，他本来是朱瑾的部下，后来投降了朱温，由于他勇猛善战，深得朱温器重，他也曾经立下过一些战功，此时，他当然希望再立新功，在朱温军团里站稳脚跟，进一步升官发财，安身立命。
“此刻，光州与寿州互为犄角，光州有柴再用据守，此人握有重兵，而且有勇有谋，我军需要提防他在背后捅一刀……至于寿州，要想强行攻城实属下策，属下以为，我们宜缓不宜急，可以对寿州实行长期围困之法，使其成为一座孤城！”刘知俊肃然地望着朱温，在沉吟许久之后，他终于说出了自己的想法。
康怀英望了刘知俊一眼，禁不住眉头微皱，他不认可长期围困这种策略，那样需要有充足的粮草供应，一旦到了冰天雪地的冬季，那不是自找麻烦吗？
朱温却点了点头，淡淡地说道：“刘知俊所说的正合寡人之意，在攻城的同时，我军也要做好长期围困的准备。此刻，光州那边的兵力不少，又有柴再用这个厉害角色镇守，我军确实有后顾之忧，因此，想要攻破寿州确实不能急躁，否则只怕会欲速则不达，不知诸位将军意下如何呢？”说完，朱温又将目光投向了康怀英等人，观察着他们的表情，期待着他们提出各自的想法。
“只是，要想长期围困寿州，我军的粮草供应是个问题啊，还有粮道……”康怀英说出了自己的担心之处，他尤其担心粮道被淮南军断绝，那将是致命的。
朱温向众将望了一眼，又把目光凝注在刘知俊的脸上，问道：“对此，你们有何看法，大家都说说看，粮草的问题解决了，我军的士气才不会受到影响。”
刘知俊答道：“属下倒是有一个建议，我军可以分出一支人马去攻打正阳关（今安徽寿县西南），以防敌军派兵支援寿州或者暗中偷袭我军的粮道，这样，寿州城内的敌军必定会日益紧张，假以时日，我军就会有机可乘，一举攻克寿州。”
“好……太好了！刘将军，你的建议非常好，果然是一条妙计啊！”朱温顿时含笑点头，又环视了一番众人，问道，“众将们，谁愿意领令去攻占正阳关？”
康怀英自告奋勇，朗声道：“启禀王爷，末将愿意领兵去攻打正阳关！”
朱温与康怀英相对望了一眼，道：“好，寡人命令你领兵三万，以李思安的本部兵马为你们的前锋，康将军，你要记住了，此战只许胜不许败！”
“末将明白！”康怀英心中大喜，但他脸上的表情却是一本正经。
实际上，康怀英认为正阳关很容易就会被他占领，否则，为什么寿州城之外一直没有出现过淮南军？在他看来，淮南军在这一带的兵力不多，更是胆小如鼠，有了李思安这样悍不畏死的猛将作为前锋，岂有不胜之理？
朱温又扭头看向了刘知俊，微笑着问道：“刘将军，你认为什么时候才能算得上是我军攻打寿州的最佳时机呢？你要知道，冬季就要来临了……”
刘知俊却表情肃然，答道：“这就要相机行事了，兵法上说，兵无常势，水无常形……另外，我们还不能忽略朱瑾的存在！”说话间，他却突然话锋一转。
“哦……此话怎讲？”康怀英不由得心头一震，他以前曾经是朱瑾的部下，现如今，朱瑾却已经是杨行密的部下了，提起朱瑾来，他还是有些话语权的。
“方才，我们一直在讨论寿州，却忽视了朱瑾的存在，以朱瑾的性格，既然他知道王爷已经来到了寿州，他一定不会放弃这个机会，必定会与我们交手。因此，他早晚会带着他的本部兵马来支援寿州，如果我们能够说服朱瑾反水，那就可以摧毁寿州城内守军的信心，即使寿州城再坚固无比，只怕也早晚要沦陷了！”刘知俊淡淡地说道，只是，他自己也认为说服朱瑾的可能性微乎其微。
“即使没有朱瑾，我们照样也能够攻下寿州！”康怀英闻言立刻反驳，他曾经是朱瑾的手下，当然要撇清他与朱瑾的关系，不能把朱瑾太当回事。
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