黑水池，苦骨木林主要生命源泉。
食铁兽陷入困境，身前是腐臭湿泥地，身后是逼近的芹香莲，嘴里叼着迷晕过去哆嗦翻白眼的小人儿，此乃危急存亡之秋也。
两者选其一，空中雷光乍现，食铁兽转身朝芹香莲扑过去。举掌对着水面猛拍，劈砸撕扯，硬生生厮杀出一条血路。越来越多的芹香莲从水中冒出，由原先的两排逐渐增加到了五排，甚至还在冒出。
食铁兽颈部用力，挥头一甩，想要先将小人甩出重围，但是失败了。仅有他们所身处的中心这一片清净的水潭，四周被湿泥包围。小人儿半身陷入泥中，渐渐被泥地吞噬。
还没有放弃。
食铁兽大吼一声，高仰起头，身子往水面一扑，后腿发力，如导弹发射，一头冲进了黑水之中，腾着后脚游过去，将人托起。
也幸好，与水相联的部分没有那么粘稠，加上食铁兽冲过来带动了水的流动，稀释许多。轻舔一下她干净的脸颊，用细微的味蕾粗略感知她身体温度和气息强弱，确认没事儿后，抬起掌臂背过身将人背在自己身上，趁两边散开的黑水还没有恢复，要赶紧出去。
经过前面一番折腾，芹香莲损失惨重，正面力博不是它们强项，仅有的武力值是经脉的电流，然而丝毫不起什么作用，苟延残喘退怯了一部分。剩下的那部分还不放弃，算是跟他们结仇杠上了，张开莲瓣，比之前更大。瓣叶紧贴齐平，露出中间近似人脸的“花蕊”，面朝他们，尖声嘶喊，以示宣战。
食铁兽不甘示弱，皱起鼻梁皮毛，裂嘴露齿做凶悍样，深吸一口气，一声怒吼。雷鸣共响，电光照得摸样狰狞，刨水冲过去。
水池奔腾动荡，食铁兽左扇一掌，右拍一掌，张臂将其撕开两半，合掌拍碎成泥。断其“头颅”，“身首”异处。对方变换队形，散开花粉烟雾迷惑，眼花缭乱。趁其不备，踏水跃起，咬住它口鼻眼耳四周的毛发厮杀到底，定不会将他们放走。
食铁兽见如此境地，气喘两下，狂起来连自己都打。
又损失大半，芹香莲浮在水面飘动，守着等待时机。
此时，食铁兽还没从刚才的厮杀中回过神，黑水下另有乾坤。秃毛的大腿被什么咬了一口，又咬了一口，火辣刺疼，忍不住仰天惊叫一声。尾巴贴紧腚缝勾住，是训练出来的条件反射。拍打水面恐吓水下的东西，猛蹬腿要那些东西甩开。
芹香莲得势，纷纷靠近，撒发出紫色更为浓郁的花香气，原本打算退走的那些返回也乘机加入其中。浓郁花香形成瘴气，食铁兽终于抵制不住，奋力再拍打几下就没力了。
身后的小人动动眼皮，不是碰巧，是刚才的那声叫声将她意识拉回。迷离着眼，惊觉四紫色瘴气带着刺鼻的气味包围他们，食铁兽正在下陷，几乎奄奄一息。
她慌忙将双手伸进食铁兽腋下拉起它，但这无疑是十分愚蠢的行为。因为没有支撑力，反倒连她自己都比刚才更陷入许多。看不清四周，手划着泥却也是不得出去，脑中回想一圈，好像现在除了哭，什么都做不了。
“菀叶哥哥……竹叶哥哥……你们在哪里？”一声声无力的叫喊，传不到对方的耳里。小人儿做着最后的挣扎，从泥中抬起手臂，抓起旁边的湿泥，朝前面扔过去。无论这样的做法多么幼稚，却是她唯一能做的。
雷鸣再一次轰响，雷光乍现，是上天给予他们巨大的转机。从上而泄下巨大的水柱，这时候劈头盖脸地落在它们正上方，冲刷黑水池，连带冲散了瘴气和那些围堵他们的芹香莲。它们没有经脉相连，无根飘摇，随着水浪远去了。
地面遇水自然吐息，把他们同多余的水一起吐了出来，还洗涤了他们身上的污渍，有惊无险。
既然给了他们转机就不会再要他们性命。
来的路和出去的路已经分不清，但无论路怎么选，事不宜迟，只能是瞎子摸象，直往一处游去。
好在天无绝人之路。他们抓到了结实的地面，舒了口气。气力都在前面用完了，连撑起身子的力气都没有，随便滚两圈出来，仰面瘫在地上，看着上空。
小人儿抹了脸上的水和泪，侧头看向食铁兽，对着它笑了出来。食铁兽大喘了气平复下来，侧头看向她，配合着裂开一些嘴皮子，似也在笑。
“筝筝，你和竹叶哥哥一样可靠，谢谢你。”小人儿发子肺腑的感谢。
筝筝愣了一下，眼中含泪，连它自己都没想到会有这般英勇壮举。但它故意不以为然，低下头，看自己光溜溜还满大包的左腿，还有尾巴，委屈地呜呜两声。
“诶呀！”小人儿看到后坐起，衣服擦拭污泥，密密麻麻的红点水泡，越靠近肚子的肌肤红点越是密集。她轻轻抚摸，看向它，心疼不已。食铁兽坐了起来，看着自己的腿，这会儿感觉到痒了，伸爪子想要去挠，被小人儿一把拉住。
“不能挠，已经有点出血了。菀叶哥哥说这里瘴气有毒，破了就麻烦了。”食铁兽听不懂这些，就觉得痒，想挠。
“你别动！”小人儿皱眉凶了一句，对着皮肤用力呼了呼，像是要把痒痛吹跑一样。想了想，寻了袋子里的药瓶，仔细回想了一下功效，一不留神食铁兽又要伸手上去，朝掌背用力一拍，厉声道，“诶呀！再动我要生气了！”
食铁兽被她唬得一愣一愣的，只好对着自己呼呼。
小人儿最后选了一瓶给它糊上，把裤裙撕成一条条的认真包扎。虽然撕得不成体统，但想到海滩上都这样，已经不在意了。无顾虑的还把身上的布料撕给它包上，还包得特别紧。轻拍拍屁股毛得意道：“行了，这样就不怕挠了。”
食铁兽看了身下，点了点头，是感觉好些。张望四周，休息一下再继续往前。
它身上已经不发光了，东西埋在了水中。小人儿四周看看，虽然现在没有黑水虻的迹象，但也要顾虑。摸摸自己的头，她自己的还在，取下来，在包扎的地方寻个缝隙插进去，也是为了感谢它前面奋不顾身照顾自己。
虽然回想来还是后怕，可心里很是感动，突然有了个念头，试探道：“筝筝，竹叶哥哥对你好不好？”
食铁兽转头看她，点了头。
“但他一直留你一个看家的，你也寂寞对不对？”
食铁兽垂下头，眼神忧伤。
“你要不要……考虑来我这里？”小人儿亲切对它一笑，极其认真看它，见它有些茫然，继续说道，“你想想，竹叶哥哥没空，我有空啊；竹叶哥哥不能陪你，我可以啊。我们可以一起玩，一起睡觉，一起爬树。我还能偷竹叶哥哥的青梅子养你啊！”
食铁兽一听，甩着脑袋摇头。其实小人儿故意开青梅的玩笑，笑它之前偷拿出来给她吃。
“你是不喜欢青梅子么？”她还在说笑。
食铁兽更大幅度摇头了。
“那你是不喜欢和我一起玩么？”小人儿故作委屈，食铁兽一步拦在面前，用头蹭蹭她。它不会说话，无法表达意思，只能呜呜干着急。
“好啦，我就是问问。当然我也希望你同意啦。”小人儿摸摸它，确认眼神过后对它点了头，一边走一边说道，“我也能明白的。就像是要我离开菀叶哥哥跟别的哥哥好，我也是舍不得。”
食铁兽低语呜呜，点了头。刚才提到了菀叶，食铁兽突然停住脚步。
“怎么了？”
食铁兽仰头鼻子嗅嗅，寻思着方向。
心灵感应，小人儿好似能明白它这动作是什么意思，无比欣喜问道：“是不是菀叶哥哥在前面？”
食铁兽再细闻闻，点了头。它其实不确定，空气中有食物的鲜香气飘来，是不属于这里的海鲜。气味参杂一丝熟悉的味道，和竹叶的味道不同，大概就是他。
