因为烛虫和龙心兰叶的关系，这些瘴气没有再紧逼他们，但也没有放弃。攀爬这样的参天大树是需要极大的体力和耐心，小人儿耐心是有，但体力不足，又恐高，手脚已经在开始发软了。
食铁兽是越发大胆熟练，和之前判若两兽。艺高胆大，它侧身悬空，脚先勾住她衣服，高提起，手再抓住，挂在自己背上。小人儿一惊，一乍，失魂落魄，但也不忘当心烛虫，手抓毛，脚勾紧，肚子腾空，将身下的烛虫一个个移到别的地方去之后再敢贴住它，贴得死死的。刚不小心看到下面，脊背都凉了。
食铁兽停顿一会儿继续往上，越爬越高，到了上半段生长枝杈的位置，动作缓慢下来，一边爬一边拗枝桠吃。
感动上天，总算能吃顿饱的。
小人儿搂着它的脖子，软软的后背催人入眠。她也是精疲力竭，打了个哈欠之后，达拉眼皮睡着了。
食铁兽吃了一棵树，到达顶端，手一用力将整个树杆子揪下，啃着吃。虽然感觉还不太够，但也能凑活了。回头看了身后的小人，往下攀爬一段，用爪子猛力一戳，一劈，削开一块截面，自己坐上去，将小人抱在怀里，仰望天空发呆。
现在是深夜，天空没有一丝光辉，乌云密布。突然云端之间有金黄的闪光乍现，那是布雷鹏鸟在衔风织云。
食铁兽站起，平衡感极稳，正好比木林高出一个头，环视眺望，仰天长鸣。此时，从远处有异鸟接收讯息，闪着柔和的白光冒出树林，张望一圈，寻到目标飞近。
是菀叶家的萤枭。
相互交流一句，飞到这片广阔的木林上空侦察。稍一会儿停留在一个位置，再侦察徘徊，停留在另一个位置上空，回来，扇动翅膀停留在食铁兽面前。食铁兽一只手抱着小人，一手摘下两片尾羽，其中一片插在包子头上面，相互对视没有其他事情之后，萤枭便离开了。
食铁兽大致观望，朝向那个位置重新坐下，低头看小人儿砸吧嘴还在睡梦中，闭上眼也休息一会儿。
没几光时天就亮了，食铁兽醒来，伸手抓旁边的枝桠吃，能量充足之后一手抱着小人，脚掌用力向下爬。树下有光照的这一圈是个安全区，瘴气消褪开，也没有东西逼近，环顾四周也能看到百步以外的木林。
确定方向之后前进。
小人儿是在颠簸中醒来，烛虫一如既往的发光。她还记得自己之前在树上，怎么又下来了。从它背上坐起，环顾四周，瘴气也不见了，身前身后仍是一片昏暗，
“我们现在是回去了么？”食铁兽侧过头看她一眼，再往前继续。专心脚下，时不时放慢脚步，低头闻土壤的气味。认真的样子让她有些意外，要不是身上的泥渍和秃毛的半个屁股，她还以为这不是筝筝。
远处视野逐渐浑浊，应该是昨晚的瘴气卷土重来。神经紧绷，心头一紧匍匐在背上，好像这样就不会被发现似的。寻思着对策，但好像只是路过而已。
是它们转了性还是她仍然在梦里？
空中惊雷轰鸣，把她吓了一大颤。
食铁兽不怕雷鸣，但被她一抖惊吓到，抬头望天，再回头，停下，拱拱屁股，让小人先下来，背转给她。
“你是要干嘛？”小人儿不懂。
食铁兽熊掌对着身体扇一扇。
“你要我帮你取下来么？”
它点点头。
“取下来瘴气又要来了！”
它摇摇头，再扇扇手，催促她。无奈，全部摘下捧在手心里，食铁兽再推她的手。
“你要我收起来？”
它点点头。
“到底要干嘛？”
它抬头看上空。一滴硕大的水珠从天而降，滴落在他们面前。
下雨了。
中天大陆很少下雨，还在做学子的时候听过几场窗外的雨声。她懂了，从袋子中取出容器，将其装进去，再放好，免得连仅剩的这些都灭了。
“我们现在怎么办？”
食铁兽四周看看，手抱胸，背靠在树上，低头似在思考，又像是要等雨停的样子。
“嘿嘿。”小人儿看它模样突然笑出来。食铁兽疑惑看她，她掩着嘴收起声音，道，“你刚才好像竹叶哥哥啊。”
她一秒严肃表情，模仿抱胸动作，然后转头看它笑出声。
食铁兽动动耳朵，不明觉厉，但还是很配合，抬掌摸摸她的头发。小人儿看着他，却收起了笑容，不开心了。
“我想他们了……”笑是为了掩饰心里的悲伤，她忍了很久。抹了眼泪，她现在很想见一面。
食铁兽转身给她一个安慰的抱抱。小人儿回抱，很自然将脸埋进去蹭了一下，却忘了腹部的干泥，糊了一脸。
“呸呸！”把染上嘴唇的腥味啐掉，袖子抹脸，嫌弃到，“什么味儿！臭死了。”
食铁兽低头看自己肚子，有些不好意思。垂头伸出爪子抓一抓毛，伸掌接从上面滑落下来的水柱，湿润掌心毛发，洗洗自己。小人儿学它的样子捧手接水，水柱从上泻下，打在手心，反倒是一点水都没接到，溅了自己一脸。蹲地上从积水中撩起浮面的清水，将就着把脸洗了，舒服许多。
竹木枝丫相互参差编织成巨大的席盖，盖住这一片神秘危险的区域。雨水聚集在“席盖”层面上，一直积攒到树叶承受不住的程度，雨水一层一层渗透，再从缝隙间倾泻而下，每一小柱落下，再被土壤吸收进去，多了就吐出来一些，好似在游戏。
雷声惊鸣，她猛然仰头看天上，再轰鸣的时候头顶大亮，惊吓到，一屁股坐下去，紧紧抱住食铁兽的大腿，瑟瑟发抖，问它：“是什么在叫？”
食铁兽拍拍她的背，四掌着地卧下，示意要她坐背上，要再出发了。
“不用，我自己走……”她打量头顶和四周，好似叫声不是针对她的，站起身再洗一洗，继续前进。
脚踩着地好让心里踏实些。
小人儿原先没有发现什么奇怪的地方，但在行走的途上突然意识这片木林没有原先看上去那么暗了，一开始以为是刚才头顶光的关系。抬头向上看还是一如既往的不见天日，后察觉到是他们自身散发着柔和的白光。
“筝筝，你有没有发现我们在发光？”小人儿问一句，食铁兽转头看向她，起立，从她头上将羽毛取下，给她看。
“这不像是这片林子有的，是从上面掉下来的么？”
食铁兽沉默一会儿点了头，继续往前走。小人儿当真了，觉得他们运气真好。不过再仔细看看，这发出来的光来源于纤羽尖端的羽枝，而纤羽的能量来源于储存在羽杆的油脂。
“你唬我，是不是你的异鸟朋友给你送来的？”小机灵一看就猜出来，插回发髻上。食铁兽回头看她，圆着小眼睛，点了头。
“我可聪明着呢。等出去带我谢谢它，你知道它喜欢吃什么的么？”
食铁兽正视前方，点点头。
“你可不能再唬我，毕竟帮忙了要好好感谢一下，到时候要拉着你一起去的。”她嘴上说得大方，心里想着希望不要吃得太贵，她可没有什么钱。
食铁兽悄悄看她一眼，心里是想着怎么没提到要给它一份的？上下打量，看着也寒碜，心想算了。
湿润的空气中有弥漫开之前闻到的清甜香气，很好吃的味道。小人儿的肚子叫了一声，她确实是真的饿了。打量四周没有什么果子，倒是在远处看到地上有好看的花，在她眼里就是个巨大号的梭子莓，一眼就被吸引住，好奇过去。
食铁兽看她走的着急以为她是要方便一下，没有想太多，原地休息，洗洗身上的毛。
“欸啊！”还没走太远，小人儿喊出来一声。食铁兽转头过去，人突然没了，就只有挥舞的小手挣扎，望过去也没有水的波光，就好似是被土地给吞了。
食铁兽一看，急了，毛都炸了，赶紧“吨吨”跑过去。一不当心脚一滑，跟着一起滑下水，还把人给推出去。水从旁溢出，又被地面吸收，幸好不是之前的湿泥，没有大碍。两只都会游水，动作一致，姿势标准，没有直接上岸，而是顺水游出去。
小人儿嗅着味道，就是从那边传来的，香气迷人，征服她的嗅觉，吞噬她的理智。她实在是饿坏了，不顾一切快速往那边游。还没察觉到异样呢，被食铁兽叼住后领往外拖。
“欸啊！放开我！”小人扑腾着水面，眼巴巴看着前面那朵花，求而不得，有些生气，“你干嘛啊！”
她手伸后脑勺，把衣领扯出来，继续往前扑游过去。食铁兽爪子勾住她，就是不允。相互拉扯争执没多久，四周突然冒出六朵一样的“花”。
小人清醒了，是眼前画面太过诡异。起初没发现异样是因为这花背对着她，经过这一闹腾，被发现了，它们统统冒出，全部正面相对。
花苞上下两头收尖，中心圆胖，正圆黑色的巨大斑点，像极了一只竖起的眼睛。“眼睛”一端打开，迅速张开“大嘴”，吐出紫色光亮的烟雾，香气愈发浓烈，漂浮在水面上劈头盖脸朝他们扑来。
“跑跑跑跑！快跑！”小人儿惊呼，立即转身去推食铁兽。食铁兽也正要回头游走，一人一兽扑腾短腿拼命朝外游去。食铁兽骤然停止，小人撞了上去，是前方又冒出了更多的花头，四面八方将他们包围逼近。回头，身后也被包抄，气味越来越浓。
小人儿抵不住这股香味的诱惑，被迷晕了。但食铁兽是饱腹的状态，十分清醒，已经不吃这套。身子一扑，将人按下了水，想从水下逃离。
水是它们的地盘，埋在水下的根茎紧紧连接成密孔大网，经脉内流动电光，靠近便会被麻痹住，好来一个瓮中捉鳖。但也是巧，食铁兽的皮毛偏偏是绝缘体。张开爪子对着横削，经脉尽断。抱着小人潜水穿过去，脱离困境。
它们失了手，但也没有紧跟，统统转过花头，直愣愣看向他们，缓慢移动位置，并列成两排等待。因为在游走的前方，一池黑水被花的根茎拉动，牵引过来。这些并不是真的水，而是之前的湿泥地。一旦陷进去就会被锁住，再也无法脱身。
食铁兽叼着人冒出水面，腥臭和浓郁的花香结合在一起，对它当头一棒，攻占意识。它猛甩两下脑袋，已然是无法继续向前。回过头，身后虎视眈眈的“眼睛”再次张开“大口”，朝向他们缓速逼近……
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碎碎念：
芹香莲：取名谐音“秦香莲”。一种因为香味被丢弃的植生物，受黑水池感染，进化蜕变，歧视所有动生物，来者杀无赦。
“芹香”来源于我家猫对芹菜香气的欲罢不能，沉迷程度堪比猫薄荷，也不是很懂它。
