沈小石从来不知道那把剑上有十日蛊的毒，他也从来不知道胡蕊会替他挡下那一剑。
当时落魄酒楼还叫做悦来居，古月轩还叫做老张打铁铺。沈小石和奚何如坐在悦来居二楼靠窗的一张桌子前。
酒是桃花酿，人是江湖客。
沈小石、奚何如相对而坐，看着楼下行人如织，挥汗成雨。
沈小石常说，悦来居楼下的这条街演绎着完整的人生，有人来，有人去，仿佛每天都没有丝毫变化，但每天都与昨天不同。
酒甘洌爽口，但再好的酒，沈小石都是一口一口地呡。不但魏老三看沈小石不顺眼，有时奚何如也看他不顺眼。
“为什么你喝酒总像个大姑娘？”奚何如曾经不止一次问过沈小石，但他从来也只是微微一笑。在沈小石看来，好酒就如同美女，需要慢慢品，才能发现其中的妙处。
子非鱼，安知鱼之乐。
“我一直想不通，你一个堂堂富贵公子哥，偏偏喜欢闯荡江湖。”奚何如的父亲是江南一带有名的富商，而且据说跟朝廷也有千丝万缕的关系，因为奚为正是以贩盐起家的。自古以来，盐铁便是国家专营。
奚何如是含着金汤匙出生的，但是他却喜欢江湖风雨。五岁起，他便缠着奚为正给他找练武的师傅。在他十六岁之前，总共拜过十六位师傅，但是在武学之上却一事无成，直到在他十六岁生日那天，有个云游的老道士恰好来到奚何如家中化缘，一时心血来潮，传给奚何如一套剑法，自此之后，奚何如在江湖中声名鹊起，挣下了一个天珠剑客的雅号。
但除了沈小石、慕容云阳、魏老三之外，江湖上没有人知道奚何如背后的故事。奚何如如同石头缝里突然蹦出来的孙猴子，在江湖上突然崛起，即便是编写兵器谱的李玄机也只是写道：天珠第二，人莫能识。
奚何如是一个高傲的人，高傲到能够看在他眼中的人很少，少到一个巴掌就能数过来。他轻呡了一口酒，微辣的酒香，使得他舌头有了酸麻的感觉：“我喜欢无拘无束的生活，江湖正好能给我提供这个环境。”如果江湖中有谁最像天上的云彩，那必然非奚何如莫属，因为他们都是同等的自由。
沈小石轻呡了一口酒，他认识奚何如已经有十年之久，但是他却很难说与奚何如是朋友，也许只是个能喝酒的熟人更加恰当。也许只有魏老三能够称为奚何如的朋友。沈小石一直想不明白为什么奚何如会将魏老三当做朋友，他们的性格如同水火一样难以交融。
这时在楼下的街市上掀起一阵喧哗。沈小石和奚何如一同往楼下看去，争吵来自对面的老张打铁铺。老张打铁铺是一家老字号，没有人知道它是什么时候开的，好像在人们有记忆的时候，它就已经在这条街上存在了。奚何如还记得兴建悦来居的时候，老张打铁铺就是扬州城里最红火的铁匠铺之一。
老张打铁铺是扬州城里唯一能够打造兵器的铁匠铺，官府盖印的通允执照就挂在铁铺大堂的正中。没有人知道老张打铁铺的来历，有人说它是扬州知府的小舅子开的，但是没有人相信，因为扬州知府的小舅子虽然姓张，但是扬州知府却是在三年前才刚刚来到知府任上。
虽然老张打铁铺的来历很神秘，但来此闹事的人却从来不缺，因为这块扬州城里唯一的执照，让很多人眼热。来这里闹事的人之所以络绎不绝，还因为他们最多不过是被铺里的伙计打一顿，便没有任何其他的惩罚，而且被打的人还会得到一笔治伤的银子。
没有人知道为什么老张打铁铺的人会这样做。很多人便将老张打铁铺当成了冤大头，却从来没有想过为什么一个小小的店铺伙计却有着令人咂舌的武功。
沈小石看着闹事的男子，年轻，身着华服，手里拿着一个文人扇，头上扎着一顶方士巾，像是一个纨绔的公子哥。他手里拿着一柄短剑，对着一个店铺伙计叱问道：“久闻老张打铁铺打造的兵器是江湖中数一数二，没想到却也是个绣花枕头，经不起一点碰撞。”
伙计看着华服男子手中的断剑，明白这个男子是专门来闹事的，因为他手中的断剑根本不是来自老张打铁铺。
“少爷，您手中的剑并非来自小铺。”伙计虽然心中生恼，但还是跟华服男子解释，“小铺出产的兵器像向来有口皆碑，绝不肯自己砸了自己的招牌的。”
“有口皆碑，难道贵铺就是这样有口皆碑的么？凡是坏剑都不是贵铺打造的，对么？”华服男子脸上挂着嘲讽的笑容，“如果我没有记错的话，这剑镡可是只有贵铺才会这样打造吧，难道这个容易造假么？”
店铺伙计不知道该怎么回答，因为弓形剑镡的确是老张打铁铺的标志。这种形状的剑镡打造起来非常困难，因此除了老张打铁铺都不会使用弓形剑镡。
“老于，发生什么事了，怎么这么吵闹？”清脆的声音自大堂内传了出来，门帘子掀开，走出一个女子。原本有些吵闹的人群，瞬间安静下来。
被称为老于的就是这个跟华服男子交涉的伙计，看起来不过三十来岁，但实际上他已经过了知天命之年。老于急忙走上前，跟这个女子施礼后回道：“小姐，不过是个闹事的，容易解决，不劳小姐挂心。”
“我总说你们太过心慈，实在不明白为什么父亲总是惯着你们。”女子朱唇微启，吐气如兰。
“小姐，这是老夫人定下的规矩。”老于回道。
听到老于的话，女子像是触动了心怀，突然间双目泪光闪烁：“娘亲！”
老于看到女子的模样，知道自己失了口，忙道：“小姐，远途劳顿，且到后院休息，这点小事老奴自能解决。”
女子也不再言语，转身往回走，却听到一声高喝：“慢着。”她回过头去看，却是那华服男子，摇着文人扇，做出一副名士的派头，出声高喝。
“事情尚未解决，何必急着回去？”华服男子笑道。
“这点小事，何须小姐劳心，我们自能料理。”老于出声喝阻男子。
“小生在此已近半个时辰，连口茶未曾喝上一口，难道是在这里打秋风么？”华服男子说道。
女子看着他，莫名感到厌恶，大概是他摇扇子的模样实在太像慕容云阳。她走到华服男子跟前，细问道：“你想怎么解决？”
华服男子嗅到一股芳香，一瞬时感到心旷神怡。他看着眼前的女子，艳若桃花，眉黛青山，目含春水。虽然他见过的女子何止成百上千，此刻面对着这个女子倒有些意动。
“小生南海派李长生，不知姑娘芳名如何？”华服男子双手抱拳，做出温文尔雅的模样。
“你是个傻子？”女子嘲笑道。
“姑娘何出此言？”芙蓉剑客李长生是南海派掌门李慕容的独子，千手芙蓉剑法已是出神入化，在江湖上颇有声名。李玄机曾说不假五年，他就能名列江湖十大剑客之列。因此他颇为自负，但是此刻面前的女子在听到他的名字，不仅无动于衷，而且还出口嘲讽。这让他心生怒火，想要发作，但看到女子的样貌，便又勉力忍住。
“我叫什么名字，与你的断剑有什么关系？”女子撩拨着自己的秀发，“没想到，你一个男子，却偏偏喜欢说废话。”
