小五最近交了狗屎运。先是县令大人委任他调查方也被害案，过两日，大人又授意他暗中调查衙门内的所有人。种种迹象表明他即将平步青云。
被大人视为心腹，这是一件极其值得骄傲的事情。小五的脚步在不知不觉中变得轻快。
所谓春风得意，被委以重任的小五虽然尽力掩饰着内心强烈的雀跃，那双日渐明亮的眼睛却怎么也藏不住。终在一日，方从柳大人处领得新命令的他，被吴思远堵在了衙门口。吴思远拉着他行至一无人处，问：“小五兄弟，近日频频出入大人的政事房，想来不久便会高升？”
小五推说哪里哪里，无非是帮大人跑跑腿罢了。只奈小五经世不多，言语上虽刻意掩饰，神情上却是难掩喜悦。
吴思远见他不会痛快说出大人所托之事，便不再相问。只说最近城中新开了一座酒楼，菜色十分不错，不如一起同去饮个两三杯。小五本想推却，怎奈吴思远道：“你我同在衙门当差，本该情同手足，互相照应。现在五兄弟被大人赏识，想来不多久便会升迁，瞧不起我这等也是情理之中，如此，我也不好再勉强。”
小五一见吴思远已经把话说到如此份上，再推却便真是伤了人心了。故而应允同去饮酒，心内想着大不了少饮几杯，不误了大人交代之事便可。
这新开的酒楼果真不同凡响，菜色新奇不说，味道确也不似寻常口味，更难得的是私家醇酿，入口醇香甘甜，入喉绵软，一杯之后便刹不住车，加上吴思远的殷勤相劝，小五竟将少饮几杯的自我告诫忘了，一杯接一杯，直至眼前的人影憧憧，一个吴思远都变成了三个，方起身，大着舌头道：“不不能再喝了，真的……嗝，真……嗝，嗝……不能……”
吴思远殷勤斟满小五面前的酒杯，“小五兄弟，你我今日坐在一起饮酒是前世修来的福分，到了明日，小五兄弟一高升，我再见兄弟便得行礼，尊称一声五捕头，那时又怎敢这般放肆同饮？故而，今日无论如何得多喝一杯。”
小五摆着手，连连打着酒嗝，“莫道……莫道这样……嗝……这样的话，吴副捕头向来待……兄弟……”说到后头全然已经忘了自己本是要推脱的，端起杯来，“好兄弟，满饮此杯，从……从此你我……我有福……同享。”
又是三杯下肚，小五砰一声伏在桌上不省人事。
吴思远推了一推，“小五兄弟，小五兄弟？”
小五含混不清地应了一声。
吴思远环顾了一下四周，见无人注意他们，又压低了声音问：“小五兄弟，可否告诉兄弟，近日来大人都命你暗查些什么？”
小五呼地抬了一下头，含混不清回答：“凶手……内鬼……”
吴思远又问：“都查到什么了？”
小五复又抬了一下头，闭着眼回：“三十万……河堤……”
吴思远咬了咬字眼：“三十万？三十万什么？”
小五努力睁开迷瞪的眼睛，眼珠子迟缓地转动了一下，大着舌头道：“贪贿……银，刺杀……证人……有帐册。”而后缓缓趴到桌子，嘟囔了一句什么，接着便是鼾声大起，任由吴思远如何推搡相叫，再无回应。吴思远结了酒饭钱，又塞了几个铜钱给店小二，着他将小五送回住处，自己则朝着城东方向匆匆而去。
江南的夏来得似乎有些快，晨昏尚有一丝凉意，午间却是热日当头，晒得人昏昏欲睡。
城东小虫子巷的一处围墙，院门半敞。里头荷花池里的荷花正含着苞，亭亭立着。荷花池两侧的院门都紧闭着，一切都是江南夏日午后的绵软和炙热。
一只年迈的土狗，趴在巷子口墙根下的凉荫里打盹，起初，它还勉力睁着它那浑浊的老眼，但凡有陌生而可疑的人经过，便勉力地吠几声。但是，今日，路过的人太多了。所谓物以稀为贵，人之于老狗也是，一旦多起来也就无所谓，也就不再吠。老狗微闭着眼惬意地睡它的觉，即使偶尔睁开看那么一两眼，也就只是看看，一不吠二不摆出凶狠的模样。
当一个接一个的人影蹑手蹑脚从它面前经过的时候，它连睁眼都嫌麻烦，只顾酣睡。直到那沉寂，还有些阴森的院子突然响起破门的声音，继而是打斗的声响。它才无奈地起身，朝着小院略微驻足，看了看那扬起的尘土，然后拖着并不怎么光亮的尾巴离开了。
这个院子正是李达卖给“木耳商人”的小院。小院长年门窗紧闭，丝毫没有声响，更没有炊烟。也正是如此，李达才胆敢将耳房自作主张赁出去。
而此时，洞开的正房中，衙役们不仅抓获了李达口中的“木耳商人”，捎带着还有便衣常服的吴思远，以及几口大箱子。
闻声出来的李达，立在院门处，显得惊诧万分：“甘，甘老板？你不是没、没住……”
甘老板冷哼了一声：“将我的房子赁出两间还不够么？”
柳叶冷笑了一声，对李达道：“李达啊李达，你是有眼不识泰山啊。这甘老板怎么可能是做木耳买卖的商人？凭那样赚钱来得多慢啊。”说着用力打开了一口大箱子，沉重的箱盖被摔得砰一声巨响，继而是大伙儿的惊呼。
那硕大的一只箱子里居然装了满满的一箱子官银。
在旁侧的卓元放下手中的记录册，惊得嘴都圆了：“这，这么多官银。”伸手捡了一锭，“是户部拨发修运河堤那些吗？”
尚未有人答话，后头传来田峰的声音：“大人，你快来看。”
柳叶移步到南侧房内，此屋原本空置着，家具摆设甚是简陋，唯有临河一侧的墙上挂了一副巨大的山水图，此时山水图已经被田峰掀起，露出了一扇门来。
跟随而来的李达看了一眼，傻呆了，“我滴个乖乖，他们怎么在掏了个门出来？会坏了风水的……哎呀，难怪死了这么多个人，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
田峰走出门去，外头一片桂花树，远处看来恰好将门掩盖了去：“难怪一直不见院子有动静，原来是从这里出入的呀。”
柳叶颔首，这就是了。用船只将银钱运到此处，再从新掏出来的门洞搬进屋中，神不知鬼不觉。
几口大箱子被清点出来，一共有官银十万缗。与修筑河堤的三十万缗相去甚远。
难道这不是修筑河堤的专银？那这十万缗巨额官银又是从何处来的？
田峰凑近柳叶压低声音道：“大人，方才我们还不曾进小院之前有一个人被他，”指了指甘志山，“派了出去。卑职留了个心眼，并没有惊动他，只让小五悄悄跟着，且看他去往何处，干些什么。”
柳叶扬起了一个唇角：“田捕头睿智。”
甘志山的唇角抽了一抽，恼怒地望向吴思远。后者已经被众捕快拿下，动弹不得。
一辆青布小车将吴思远和甘老板秘密押回县衙。运输十万缗官银，目标过大，容易打草惊蛇，只得就地封存。待解决湖州之事方可动。
“子初兄，烦请你赶往南路转运司借兵一千，务必在明日卯时之前赶到德清。”
卓元下巴惊得快落到地上：“啥，啥，啥？跟南路转运司借兵？拿啥去……”
柳叶将令牌举到他面前，逼着他将未说完的话咽了回去，“我这就是去。来人，给我一匹马来。”卓元接过令牌，风似地出了门去。
一切安排妥当，小院从外面看依旧是冷冷清清，大门紧闭。瞧着与之前并无两样。
李达连滚带爬地跑回家中，一关上房门便顺着门瘫坐在地上，差一点尿出来。方才，姓卓的官老爷出得门来，见着他，搂着他的肩说：“今日之事要是走漏了风声，跑了魁首。到时候只能将你押进刑部大堂当替罪羊了，谁让这官银是从你家里搜出来的呢，名正言顺啊。哦，也许是去大理寺。若是你够幸运的话，没准还能见一见御史台，中书省的大老爷们……想来这样的话，掉几颗脑袋也是值得的吧。”缓了半晌，李达摸了摸脖颈，方抖抖索索地从地上爬起来。转念一想，不对啊，房子已经卖掉了，咋还能算在自己头上？
回衙的路上，柳叶耳边响起卓元的话：
“那甘志山可是一条大鱼，”
“湖州府宁大人的表侄子。”
“初来德清，想着怎么也得拜见一下宁知府不是？他毕竟是连任两任的湖州知府，谁知他还不愿见咱们呢……哦，扯远了，当时我就留心了一下宁知府身边的人，得知宁知府最信任的就是这个表弟甘志山，还有他的师爷李端明。”
甘志山是宁俊生的心腹臂膀，想来联系定是紧密，他落网的消息是绝对不可泄露出去的。柳叶靠在车厢上微阖着眼。接下来的每一步必须紧凑而且果决，否则将会功亏一篑。
