敏慧长公主派去回报的人快马加鞭，抢在明珠回到永寿宫之前见了太后。
太后气了个倒仰，多少年养尊处优，不曾有人敢忤逆一星半点，今日却阴沟里翻了船，被一个不知天高地厚的小丫头打了脸，还坏的是外孙女的婚事！
没想到明珠一回宫，就红着脸屏退了下人，把头埋到太后怀里：“外祖母，珠儿晓得您是为了珠儿好，才选的周羽…今日见了，是个好的……”
太后是又惊又喜，又被敏慧派来回的话弄的莫名其妙：“哦？你今日见着周大人了？”
明珠脸红的要滴出血来：“嗯…不但见着了，而且还看了一出好戏！”
锦瑟便跪了下去：“请太后娘娘恕罪。奴婢无意间听到有别人家的下人在打听周大人的去处，就带郡主过去想看看周大人怎样应对……”
太后意味不明地一挑眉：“你胆子挺大。”
锦瑟磕了个头：“奴婢私心揣度，太后娘娘疼爱郡主，必定是希望郡主得遇良人，琴瑟和谐。若是周大人人品不堪，奴婢就是拼着一死，也不能瞒着郡主。因此听说有人要故意‘偶遇’周大人，就想着不如顺水推舟，暗中去瞧瞧周大人到底人品如何。”
太后的神情松了几分：“你是出于忠心，可行事太大胆了些。”
为上位者，最讨厌别人揣摩自己心思，可锦瑟明明白白地说出来，好像也气不起来。
湘嬷嬷还闹不清明珠到底看见了什么，也怕太后怪罪锦瑟，便岔开道：“郡主说看了一出戏，到底是什么呀？叫奴婢心里痒痒着！”
明珠来了劲头，比划着兴高采烈：“我们比别人到的都早，就藏在一边。没多会儿就有一个小姐急急忙忙的赶到了，您猜是谁？竟然是赵太傅家的七小姐赵采儿！您更想不到，她竟然把鞋袜都脱了在亭子里戏水！结果周羽过来一见有女眷在，就远远地没近身。赵采儿急了，居然把自己鞋子都丢进湖里让周羽去捡。哼哼，周羽压根没理这茬，像逃命似的跑了！”
太后已经听敏慧派来的人说过出了岔子，但是没想到这样曲折，又是这样的结果。不由又怒又喜。
怒的是赵太傅在朝堂上一向滑不溜手，却教出这样不知天高地厚不知廉耻的女儿，在长公主府里就敢用这些不入流的手段。
喜的是周羽虽然木讷了些，品行却端正，堪得上配给明珠。且经此事一激，明珠也瞧见了周羽的好处。
虽说今日的事没有按太后和敏慧设计好的本子唱下去，但也算因祸得福。明珠的婚事明朗了，太后心情松快，便笑着逗明珠了几句，直把明珠闹了个大红脸跑了。
锦瑟忙福了福跟了出去。
湘嬷嬷便笑道：“这可真没想到…经历了这样的事，郡主再没有心里别扭的了…”
太后也是有些感慨：“可不是。原来只看锦瑟那丫头做事精细，但是没受过正经调教，总是怕她没规矩，心里没底。没想到没规矩也有没规矩的好处，这么拿的起主意，竟敢带明珠去听壁角。好在周羽是个正经本分人，这才让明珠打心眼里肯了。”
湘嬷嬷抿着嘴笑：“若周大人不好，您能相中了？”
太后笑了笑，又沉下脸：“那赵氏着实可恶…你去告诉敏慧，让她做保山，把赵氏说给平西侯家的老大吧。”
湘嬷嬷吃了一惊。
平西侯府是老太爷和高祖打天下起的家，可子孙都不争气，传到现今这第三代已经渐渐不成气候，空有侯爵的架子了。这长子本可袭爵，但因为生来的跛脚，生生没沾上世子之位……把赵采儿说给他，那是存心打压这赵姑娘了。
可今日的事儿压不住的，早传了出去，赵太傅也说不出长短来。
太后雷厉风行，次日就赐下了明珠和周羽的婚事。
明珠婚事既定，宫里嫔妃虽不多，也都纷纷送来了贺礼，人人见了都要说一声“恭喜郡主”，明珠害羞，便整天躲在屋子里不肯出来。
没过几日，安宁长公主便派人来接明珠。
太后满心满意的舍不得，可也知道，明珠已经定了亲，是该回家里好好准备着，陪嫁的人也要选起来……虽然还有两三年才正式出嫁，可时间一点也不充裕。又想着这次要把周羽留京，明珠嫁过去了就可以常在京中居住，能够经常进宫来，这才拭着泪送走了明珠。
明珠也曾悄悄问过锦瑟，要不要随了她回家，以后陪嫁到周家。锦瑟有些意外，可也隐隐有些预感，真切地感到明珠对待自己的真心，眼睛也不由有些湿润：“……奴婢晓得郡主是为奴婢好，可是奴婢也深受太后娘娘恩典……既舍不得郡主，也舍不得太后娘娘和湘嬷嬷……”
明珠性格被养的极好，既不肆心使意，又待人诚恳。见锦瑟确是不愿出宫，也就罢了，硬是送了锦瑟六对十二支珍珠掠发。锦瑟熬了几天夜，赶制了一双梅鹿同春的绣鞋给明珠，两人这才依依不舍地作别了。
明珠一走，原来临时拨给明珠使唤的人都归了原位，只有锦瑟本来是外宫里过来的，没有去处，恰好小厨房里没了香玉和阿尹，便暂时把锦瑟安在了小厨房，只是没有固定的活计。锦瑟便时常跟在湘嬷嬷身边递递拿拿，慢慢地与湘嬷嬷亲近起来。
这日晚间，太后已经歇下了。湘嬷嬷劳累了一整日，回了自己屋子便叫了巧娘来给捶背。
巧娘是原先永寿宫里最年轻的，也有二十七了。在太后宫里久了，渐渐歇了出宫的心思，人却越发沉默寡言起来。
捶了一会儿，湘嬷嬷陪了太后一整天，正想松泛松泛说说话，巧娘却问一句答一句，不由有些闷。却知道也怪不得巧娘，若是在别的宫里，就算出不去，现在多半也已经是有头有脸的掌事姑姑。只有在这永寿宫，太后娘娘关起门来过日子，外面的时间只管过外面的，里头却如神仙洞府般一成不变，连人也不许变，把所有人的一生都生生的禁锢在了这宫院内。
