顾信成如遭雷劈：“从前你和我要好，从小就嚷着要嫁给我……我等你等到三十岁，爹娘苦苦逼我，我就天天睡在侍卫处，不回家了，亲事也给我闹的退了……你就是要我死，也让我死的明白啊！”
兰若只是咬着唇不说话，只顾低着头，也不看顾信成。顾信成终于忍不住，大颗大颗的泪滴下来。分明是七尺的男儿，可让人觉得分外凄凉。
兰若掌不住，哭道：“信成哥，不是我不想嫁给你，是不能…我和湘嬷嬷说了出宫，湘嬷嬷总是让我多留一年，我还怨她……前年和我住一个房的阿纤说父母给寻了一名鳏夫成亲，湘嬷嬷没留住只得放了。她答应我成亲时偷偷托人给我送喜饼进来，还说生了娃娃要让我做干娘，可一直就没信儿了……我托了几个人去打听，才听说她根本就没回家，不知道去哪了……我以为是意外，可是今年黄英也出宫了，我留心让人打听，她也根本没回过家里…我不知道她们都去哪了，但是我知道湘嬷嬷为什么不让我出去了……”
锦瑟和顾信cd惊得目瞪口呆。
半晌，顾信成喃喃道：“你是说，她们都死了？！”
兰若哭道：“我不知道。可是我知道她们既没在宫里，也没回过家。她们都是女子，十来二十年都在宫里，还有什么地方可去呢？黄英我不知道，可是阿纤，她是一心要回家，和家里定的那人成亲的呀！”
顾信成抹了一把眼泪，抓住兰若的手：“兰妹，听我说。你别怕，你先别提出宫的事了，等我出去问问清楚，这两位究竟是怎么回事。然后我们再从长计议。你别怕，我总会保护你。”
兰若的泪水更加止不住了：“信成哥，是兰若没那个命……你别为我操心了，就当我已经死了吧……”
说完扭过身子，掩面飞快地走了，彷佛是怕自己一个迟疑，好不容易下定的决心就会崩塌。
————————————————————
顾信成又在树下呆呆立了一会，方才一跺脚转身去了。
锦瑟这才提起裙子，抄近路飞快地回到岸边。此时主子贵人们已经各自回宫，下人们也渐渐散了，究竟是七月半，虽说禁令松了，可到底谁都不敢在外头待到太晚。
锦瑟见兰若左顾右盼，便蹑手蹑脚走上前去，在兰若肩膀一拍。
兰若吓了一跳，见是锦瑟，松了口气：“回来看不见你，让我好找。”
锦瑟笑道：“刚坐得久了，腿有些麻，站起来走动了走动。姐姐眼睛好红，可是思念家人？”
兰若有些慌张，用帕子按了按眼角，掩饰道：“可不是，这一入宫十**年，也没回过家里，虽然年年有信捎进来，可到底见不着面。”
锦瑟故意道：“那还不容易，年纪到了就可以放出去了。就算是错过了二十五那个时侯，求个恩典也容易。”
兰若一噎，缓了缓方才笑：“说的是。”
锦瑟试探道：“听姐姐平时说话，家里人都在，待姐姐也好。为何到了岁数也不出去？“
兰若一怔，强笑道：“太后娘娘待人宽和，湘嬷嬷也对我极好。出去了又能怎样呢，不一定比在宫里自在。”
锦瑟温和一笑，扶着兰若回了永寿宫。
次日晨起，锦瑟早早起床将自己屋内拾掇利索，来到堂屋擦擦洗洗。
不多时，南间帘子一响，锦瑟见兰若头没梳、脸也没洗，无精打采，双眼肿得桃儿也似，想是流了一夜泪，心里也觉可怜：“我去给姐姐打些冷水来敷敷眼睛吧。宫里不许宫女苦着脸，您有什么活儿只管吩咐我去做，等消肿了您再出门！”
兰若点点头，原来只是湘嬷嬷吩咐了，不得不看住锦瑟。住的时间久了，觉得锦瑟不言不语的，活儿却总是抢着做，是个好姑娘，只是可惜了。
锦瑟去厨房要了一桶水，又要了个捧盒，装了酱瓜和皮蛋两样小菜，一碗红米粥，两个松瓤酥饼，并新摘下来的一根小黄瓜。回到屋内，对兰若道：“姐姐用完饭，用这小黄瓜切片敷眼吧。不用一个时辰就能消肿，我以前常用的。”
兰若感激道：“多谢你。”
“这值什么。不怕姐姐笑我，我当初极不愿意入宫的……”说完自悔失言似的，一笑便打住了话头。
兰若心中烦闷，正想与人说说话，便奇道：“你不愿意为何还进来？”
锦瑟笑了笑不再说话，帮着兰若摆了饭便自出去用早膳了。
自此兰若待锦瑟更亲切些，锦瑟也更小心殷勤，只是也暗暗留心着兰若的动静，一来是想知道兰若所说的阿纤和黄英到底是怎么回事，二来也是怕兰若不谨慎，露了行迹，到时候兰若和那顾信cd逃不了一个死字。
一面也暗暗寻着机会，要想法子弄到那佛堂地板下入口的钥匙。若说之前对皇帝说的半信半疑，只觉得是做皇帝的疑心都重的缘故，现在发现这永寿宫里竟然有地道这种物事，且听兰若说了前头但凡离了宫的下人都只有死路一条，这太后没鬼才真正奇怪。
而且她即便一无所获，皇帝未必会处置她。可明珠郡主一走，按太后的行事路数，不会让她有机会活着出去说话。
只是身在永寿宫，既无法和皇帝搭上线，也接近不了可能掌管钥匙的人。
这日午后，锦瑟照例在明珠殿内。要献给太后的寿辰礼已经做的七七八八，鹦鹉翠羽红喙，颜色鲜亮，更别致是那羽毛都是拿极细的丝线掺了真正的孔雀羽绣成，迎着光一照，五色流转。鹦鹉所衔寿桃更是拿整块的绛色碧玺雕琢而成，华贵无比。
明珠爱不释手：“真没想到，我也能绣出这么好看的鞋。”
锦瑟不禁失笑，这小祖宗每天能踏踏实实绣上半个时辰已是谢天谢地，大半还都是锦瑟绣成。
明珠就嘟了嘴：“我知道我绣的很少啦……可也进步很多了！”
锦瑟忙安慰道：“郡主是金枝玉叶，有亲手给长辈做针线的心思已经很了不起了，更何况还用心做了这么久。这回给太后娘娘的寿礼一献，谁还敢说您不通针绣啊？谁敢说自己比太后见的世面还多？”
