临近清明，宋府内一片忙碌的景象，到时宗族内亲戚都要来祭祖，还要摆家宴。宋家在宛州也算得上大族，祖上是富户出身，从宋祐山的外祖父开始做官，宋祐山的父亲官至同知，宋祐山和弟弟宋祐青从就好读诗书，精通考试，科举一次通过，一个进了回了原籍，一个进入翰林院，是十分光辉门楣了。他还有一个庶弟，在外经商，经常出海跑船，生意做得风生水起，都是十分风光的。
瑾宁在南竹院内静养身体，没什么事不出去，喝着王太医的药，身子渐渐好了起来，每日清晨早起，围着院子走上几圈，院子里怿宁已叫人移来了些新鲜的花草，都开得姹紫嫣红，一片碧绿，暮春时节，天气晴朗，柳絮纷飞，听着鸟声婉转，看着这样的好景色，心情自然开朗。
在院子里走了几圈，微微出了汗，碧柳拿了披风来为她披上，“早晨风冷，姐心着凉，回屋里吧。”
现在是碧柳和秋雪贴身伺候，瑾宁让蕙莲和一个刚来的丫头在外面做粗使洒扫工作，不叫她近身。
“我想在院子里坐坐，不妨事。”瑾宁走到荼靡架下，碧柳打了皮褥来铺在石凳上，瑾宁坐了，她平时喜欢在院子里吹风，屋子里太闷。
秋雪拿着食盒来了，她去了好一阵子，厨房里的人把别院里的饭菜准备好后，才给她瑾宁那一份。
“厨房里那些人真是狗眼看人低。”秋雪气呼呼说道。
“怎么能这样，兰香院离着大厨房本来就远，又耽搁了这么久，这饭菜更是凉了。”碧柳也不忿道。
“不如去跟老爷说在院里弄个厨房，老爷怜悯姐体弱，肯定会同意的。”秋雪对瑾宁说道。
“厨房只有老太太院里有，连太太都是在大厨房里用饭，我要求这个于规矩不合。”瑾宁缓缓道。
“可是大厨房就在梧桐院旁边，进出方便，要做什么只需太太吩咐一声，厨房里的那些人巴不得卖好，跟厨房有什么两样。”秋雪闷闷道。
“还是先伺候姐用饭吧，这样耽搁着，饭菜更凉了。”碧柳在旁柔声道。接过了秋雪手里的食盒，走到屋里去。
瑾宁也起身回到了屋里。因为身体原因，老太太免了她的请安，她一个人用饭倒也清净自在。碧柳把饭菜一一摆在了桌子上，一盘炒芦蒿，一碗火腿笋丝汤，一份薏米百合粥，菜虽然简单，份量也足够了，太多了瑾宁吃不了，也是浪费。用完饭后，碧柳又拿了新制的杏花蜜，兑上百合花晒干后碾成的粉末，用温水冲下。这些是瑾宁叫丫鬟采了花朵来，亲自治的，这杏花和百合都有清热滋阴的作用，对驱除瑾宁体内的热毒十分有效。
用完饭后，瑾宁拿了一本书去院子里荼靡架下，坐在石凳上，凝神看起来。原先的瑾宁也是喜欢看书的，她那屋里什么都没有，书倒是有不少，有的是怿宁送的，有的是在南竹院里带去的，南竹院里的书也不少，除了经史子籍外，还有些民间的话本子，瑾宁就挑了一本坐在荼靡架下凝神看起来。手里握着庄薇竹留着的那块刻有“恒”字的玉佩，这玉佩是上等的羊脂白玉，通体白净，在阳光下泛有微微青色，是极罕见的产自天山的“雪玉”，触手清凉，握在手中的劳宫穴，可清热解毒，畅通气脉。
这玉价值不菲，即使在辅国公府里，瑾宁也只见过两块，梁恒远出身太医世家，俸禄微薄，是不可能有这样的好东西的。瑾宁曾经问过李妈妈，这李妈妈在昌乐候府里的时候就一直伺候庄薇竹，庄薇竹的事她是很清楚的，原来这玉是庄家祖传的，告诫后代子孙要“持重恒远”，与梁恒远没有半分关系，但是这块玉佩叫宋祐山起了误会，庄薇竹怎样解释他都不听。
庄薇竹的父亲庄时曾官至吏部尚书，庄家一门里出过两个阁老，三个二品大员，家势十分显赫，只是卷入了次阁方德兴与蔡显的夺权斗争，成了政治牺牲品。当时这起斗争闹得很大，牵连了许多的官员，蔡显得到了胜利，方德兴直接问斩，与方德兴相交的官员也都问了罪。庄家一族，男丁流放到边疆做苦役，女人充没为奴，庄时害怕边疆凄苦，保不住性命，就把这玉佩给了庄薇竹。
现在到了瑾宁的手里。这玉佩真是好东西，正是治瑾宁的热毒，拿在手中片刻，只感到神清气爽，气血通畅。手心清凉舒适，吃了王太医的药，加上杏花、百合蜜和这玉石。瑾宁体内的阳亢之气被压了下去，再调养上两日，就可望康健了。
瑾宁看书，看到书上所写的祭祖之礼，突然心中有所感应，像是藏着一件事，却又想不起来，细细思索之后，才想起来，今日是庄薇竹的忌日。这忌日原主本来是记得非常清楚的，每年这一天都要偷偷祭奠，因梧桐院里郑氏看得严，她就半夜偷偷起来，在院子里焚香，上供新鲜瓜果，宋府内是不允许烧纸，如有想祭奠的先人，都是用焚香的方式。
想起这个来，瑾宁就叫了碧柳来，叫她吩咐丫鬟在后院里摆了香案，上放两架铜胎香炉，点了百合香，下面供了一些柑橘，水晶梨、糕点。这后院里有许多杏花树，开着白色的花，庄薇竹生前最喜欢到这片林中来，这里算是南竹院不多的亮丽风景，一到了春天就变成了雪白的花海，只是这树木仿佛也感应人心，庄薇竹病逝后，竟是枯了好些，只有三两棵依然茂盛开着。
香案摆在其中开得最好的一棵前，瑾宁净了手，拈了线香，跪下对着那香炉拜了几拜，闭着眼睛心中默念道，“庄氏，瑾宁，你们安息吧，这一世我会替你们好好活。”正思想着，忽听旁边有衣襟窸窣声，还有轻微的脚步声。听着倒像是个男子。瑾宁心下一动，这院里断不会有旁人来，今日是庄薇竹的忌日，能想到的也只有宋祐山了。瑾宁心思转了转，必要趁这个机会还庄薇竹一个清白，吩咐碧柳去叫李妈妈来，等到一刻钟之后再过来，碧柳虽然觉得奇怪，但没有多问，只是应答着就退下了。
瑾宁向那声音之处走去，果然见宋祐山站在杏花遮掩处，手里拿着一个绾同心结的荷包，身体僵直不动，如石像一般。
瑾宁故意加重脚步，那宋祐山回过头来看到了她，脸上却是很平静，只有那沧桑的眼睛里流露出了许多的悲伤无奈。
“父亲，你是在想娘亲吗？”瑾宁问道。
宋祐山低下了眼帘，他不愿意将情绪暴露在瑾宁面前，说道，“只是来这里看一看杏花开了没有，你好好养病，父亲还有公务。”
说着转身就要走。瑾宁叫住了他，“父亲，您又何必要隐瞒自己的心事，今日是娘亲的忌日，我设了这香案来祭奠她，父亲不如也上几柱香，也好使心头平静些。”
“撤掉！那不守妇德的女子也值得你祭奠吗？她当日做出那样的事情，我没有将她逐出宋府，已经是很宽厚了，以后不准在我面前提起她。”宋祐山虽然心里悲恸，依然嘴硬，他仍是没有放下心结，他不能相信也不会原谅庄微竹对他的背叛。
“三人成虎，众口烁金，父亲宁愿那些流言蜚语，也不愿相信娘亲的为人吗？”瑾宁质问道。
“有男子出入在她院里可是千真万确，况且她一直与那梁恒远不清不白，这些都是事实，并不曾冤了她。”
“父亲平时是何等明理之人，怎会就凭一个婆子的一句话，就如此断定，夜晚光线暗，那婆子眼睛又花，怎么就看了一眼就断定是梁恒远？娘亲仙逝后，她的贴身丫鬟都被遣散到了庄子里，父亲难道就没有起疑吗？只因父亲心中早已断定娘亲与那梁恒远有私情，才先入为主，不听任何解释，您冷静想一想，这件事情不是疑点重重吗？”
“这有什么可疑的，我亲眼看到她跟梁恒远在那回廊上谈话，状甚亲密，她一直保有一个玉佩，有面刻有一个恒字，这不就证据确凿了吗？如果两人没有情意，她怎么可能一直留着那个玉佩？”宋祐山想起往事，情绪有些激动，其实他那次撞见两人谈话并非偶然，那日梁恒远进府为老太太看病，宋祐山一直是在屋子里伺候老太太的，当时郑氏进来说宋岌闹肚子，要梁恒远顺便瞧瞧，他才追了出去，看到那一幕。
瑾宁听着他这话，似乎对这玉的真正来历一无所知，只是看到上面刻了一个“恒”字便断定是梁恒远之物，庄微竹想必也没有解释。
“父亲有所不知，这是一个误会，这玉根本不是梁恒远的，是娘亲家里的祖传之物，当日外祖父被判流放，怕庄家绝后，就把这玉佩给了娘亲，娘亲必是看到您对她的误会，心灰意冷，所以没有解释，您大可问问李妈妈，她是一直伺候娘亲身边的，对于娘亲的事情了解甚深，或者您还可以问问当年与祖父相交密切的同僚，肯定是有人知道的，这种事情一打听便知道了，您之所以连问都不问就是因为心里已认定了娘亲做出不洁之事，您与娘亲相处多年，竟是这般的不相信她，娘亲在九泉之下也不会安心的。”瑾宁语带哽咽。
宋祐山怔忡了一下，声音有些变了，“这是真的？难道是我误会了她？可是那夜出入院子的男子又是谁”
