瑾宁坐在屋里，隔壁传来杂乱的弹琴声，那是华宁在练琴，吵得她有些心烦意乱。青萍和蕙莲服侍她盥洗完毕，都下房安歇了，她也上床躺下来，那嘈杂的琴声一直不绝于耳，她知道华宁是存心的。心中想到，这里不是久留之地。翻来覆去，直到四更才迷糊睡去。
第二日起床梳洗，青萍、蕙莲在旁伺候。蕙莲打了洗脸水来，青萍递上罗帕，试探说道，“不知那件事姐与太太说了没有。”
“该提的时候我自会提，你只做好你自己份内的事便罢了。”瑾宁平静道。
青萍只好闭嘴不言，又一想，原本这姐是自己欺负惯了的，不想如今她如此有威严了起来，心里不免气闷，只拿蕙莲出气。
“手脚轻一些，姐这娇贵身子，怎捱得住你这样的粗笨手脚。”
瑾宁正要说些什么，突然一只大花猫从窗户里纵身跃下，把妆奁台上的瓶瓶罐罐扫到地下，花粉胭脂类的洒了一地。瑾宁也唬了一跳。
那大花猫睁着两只琥珀色的眼睛，愣愣地瞅着人，跳到桌案上，蹲了下来。
还未等众人有所反应，华宁的丫头翠墨跑了来，说道，“怎么跑这里来了，叫姐好找。”
说着把那花猫抱起。看到了地上的一片狼藉，忙道歉，“五姐，多有得罪了，这花猫实在不安分，回去好好打一顿。”
华宁也进来了，抱过花猫，拍了一下它，说道，“是该好好打一顿，那么多好地方不去，偏跑这里来沾晦气。”
说完，只溜一眼瑾宁便走了。正巧芬宁早起过来要同郑氏一同去寿喜堂，按规矩姨娘是不能去给老太太请安的，都留在自己屋里。姐和少爷要去，或者自己去或者陪同太太一起。
芬宁进来正与华宁相撞。“三姐姐，冒失什么。”华宁笑道。
“今天起早了，来跟你逗逗闷。这可是大花，都长这么胖了。”伸手去摸了摸那猫。又看到了地下的瓶罐碎片，蕙莲正在打扫。
“四妹妹，这可就是你不对了，你这猫打破了五妹的东西，怎么不赔人家。”芬宁装腔作势地对华宁说道。
“这些东西原本就是这屋里的，并不是她带来的，有什么可赔的。我这大花向来温驯，怎么一见了她就暴躁起来，我倒要叫她赔呢。”华宁傲慢地说道。
“四妹这话大有情理，只是也该体恤一下五妹的贫苦，若要赖着她，她又能拿什么赔呢。”芬宁说着便走到瑾宁身边按着她的肩膀，俯下身来，看着镜子说道，“五妹这身衣服还是去年的吧，这头发上也没个饰品，府里发给各位姐的月钱一样不少，妹妹存着那些钱要干什么，是不是将来要做嫁妆？”
芬宁暗含讥讽，阴邪地笑着。她本知这是郑氏故意短她的，却不说出来，只拿话来引逗瑾宁，让瑾宁来控诉郑氏，拿住了把柄，再反问她不知好歹，忘恩负义。
瑾宁并不中她的圈套，反而赞郑氏道，“太太对我的恩情如此深厚，我并不能回报什么，只好节俭些吧。”
芬宁听她这话说得毫无破绽，只好闷哼一声，说道，“五妹果然懂事，不枉太太平素的心，只是也太懒了些，我们都已拾掇完毕，怎么你发髻还没扎起，太太今日要带你去寿喜堂请安，别误了才好。”
说完跟华宁一同出去了，两人唧唧咕咕地说着话，谈论着昨夜的大火。
地上碎片打扫完毕，蕙莲又过来帮瑾宁梳发髻，青萍抄手不动，在旁闲言道，“姐这次赖太太的恩，得了脸，能去寿喜堂给老太太请安了，姐定要乖巧一点，讨老太太喜欢，不可露出平时的气样来了。”
瑾宁没有心思同她逗嘴，只由着她说。一时，太太身边的丫头锦屏送了一套新衣服过来，一件翡翠绿蝶恋牡丹缕金水合锦衫，一件月白色遍地撒花洋绉裙，还有一支金累丝嵌红宝石蝶翅簪，一对红珊瑚珠光耳坠。甚是华丽。
“太太叫我把这身衣服并首饰交给姐，望姐能够好生打扮一下，到老太太那里也添些喜庆。”锦屏说道。
“那是自然，太太考虑得很是周全。”瑾宁命蕙莲接了。心想，这郑氏果然会做样子，把自己打扮得花枝招展，叫外人看了，还以为把自己照顾得多好。
锦屏一看妆奁台上空空如也，便又叫丫头拿了些胭脂花粉，都盛在水润白瓷瓶里。青萍抢着过来接着，“我来替姐画吧，我这手艺今日也有个用武的地了。”又谄媚地向锦屏笑了笑。
锦屏也笑着点了点头，向瑾宁告辞了。
“这胭脂质地真是好，不愧是太太屋里的东西。”青萍先看着镜子往自己脸上抹了些。把托盘放在妆奁台上，要给瑾宁上妆。
瑾宁厌恶地偏了偏头，“我自己来，你去干你的事。”
青萍看她神色不豫，便放下了手，在旁边站了一会，又说道，“我去打水。”便掀帘子去了，瑾宁知道她是找个理由，又去园子里闲逛了，她这一去，一天也不会见个人影。
这青萍因想着瑾宁既然已经知道她与春生的事且态度包容，便大胆起来，白日里也常常去找春生厮混，两人找个隐蔽处，或说悄悄话或动手动脚，无所不为。
这里瑾宁吩咐蕙莲道，“你注意青萍的去向，如再有私相授受之事，及时告诉我。”
蕙莲忙点头答应。
梳妆完毕，换了衣服。瑾宁便去了正堂，华宁和芬宁已经来了，坐在下面两溜的交椅上。郑氏坐在上头，喝着茶。
三人抬头，看到瑾宁都吃了一惊，那翡翠绿的衫子衬得她肌肤胜雪，欣长的脖颈如嫩葱一般，玲珑腰身，不盈一握，面上略施淡妆，雅丽非常。郑氏心中一悸，这丫头果然是继承了庄微竹的美貌，又有宋祐山的恬淡气质，实是世间难得。
“长得再美又怎样，将来婚嫁还是掌握在我手里。”郑氏这样想着，心中舒展了一些。
面上微微点头，缓缓道，“这样才好，像大家姐。”
“她算什么姐。”华宁嘟着嘴把头转向一边，不愿意看瑾宁。
宋岌在祠堂趴了一夜，郑氏因为担心几乎一夜没合眼，天微微亮，就忙忙地命厮将他抬回房里，请了李大夫来看视。那李大夫此时正拿着药箱跟着一个厮刚到了院里。瑾宁留心一看，正是素日郑氏请来为自己看病的大夫。那大夫向郑氏问了好，便匆匆地向宋岌屋里去了。
四人一径来到寿喜堂。许氏带着喜宁、蕙宁已来了。老太太斜倚在罗汉床上，靠着一个弹墨袱枕，怿宁坐在旁边一个杌上。
郑氏和华宁三个向老太太行了礼，问了好。
“瑾丫头也过来了，许久不曾见你，身体可好些了？”老太太瞧着瑾宁问道，面色淡淡。
“劳祖母挂心，已经大好了，可以日日给祖母请安了。”瑾宁恭敬答道。
“这倒没什么，礼节方面不必拘谨，身子最重要。”老太太停顿一下，又转头问郑氏，“昨夜你院里起火，可查出原因？”
“正叫下人查着，许是那打梆子的没留神，掉了火星子，倒也没烧着什么贵重东西，不过是一个柴房，还有瑾丫头那住处的半堵墙，修缮一下，用不了半个月就完好了。”
老太太点了点头，又问瑾宁，“可有唬着？这可是了不得的事。”
“当时太太正好叫孙女儿过去问话，并没在屋里。”
老太太又点了点头。
“昨夜我在西院里看到这边好大的烟，知道是走水了，想过这边来看看情况，怎耐那时已晚，各处已上了钥，不好过来，直担心了一夜。”许氏笑着说。
“横竖这边有我这个守门神，弟妹还担心什么，老老实实睡你的觉吧。”郑氏打趣道。
“真好个齐整孩子，过来让婶子瞧瞧。”许氏看向瑾宁，朝她招招手，拉着她上下打量，“这样一打扮，竟真是仙女式的人物了，我瞧着咱这府里除了怿丫头能跟她比比，其它人都是不中用的。”
“论模样，我哪能跟五妹妹比，五妹妹这颜色是我们府里头一份。”怿宁笑着说。
“嫂子屋里既然有这样的人物，怎么还藏着掖着，不叫她见人呢。”许氏笑道。
“是她自己没福，身子骨太弱，请大夫看了这几年的病，只药怕也吃了几个仓库了，还是不见好，她自己也懒待动，昨日不知道起了什么心，出了院门正好被老爷瞧见了，又怨我埋没了她，怨我没尽心。我可不是冤枉，你们给评评理，我到底哪一项做得不对。”郑氏委屈道。
“嫂嫂自然是尽心的，二弟总是在外处理公事，哪能知道这主持中馈的烦恼。”许氏道。
“正是，弟妹这话说到我心里去了。”郑氏笑道。“只是如今我偷懒脱身了，家中这些大杂事，还要劳烦母亲。”又对老太太说，“媳妇很是不孝，没能力拘束下人，让母亲为这些事操劳，以后这寿喜堂恐怕没那么清静了。”
老太太一听她又提昨日交钥匙的事，脸色稍有不豫。
