“父亲！”
“见过刘大人！”
身穿华衣的男子大概有五十多岁，冲着刘万云摆了摆手，面向苏子章二人问道：“不知两位大人名讳？”
“大理寺少卿苏子章。”
“大理寺主薄陆明川。”
“哦？苏子章？”刘玉升眼中光芒一闪，语气一下子热情起来：“久仰久仰！两位可都是闻名京城的青年才俊啊！”
“刘大人谬赞了！”
“我当年在国子监读书，那时敖公就是我的老师，说起来我也算是敖公的门生。”刘玉升追忆起过往，脸上露出了复杂的表情“奈何岁月无情，一晃二十多年过去了，我也已经蹉跎了大半生了。”
“他竟然还与父亲有关系？”苏子章有些惊讶，但随即心中一喜，心说他若真出自父亲门下，想必不会在我查的这件事上为难我。
“子章啊，你和明川来找我是有什么事情吧？”闲扯了几句后，刘玉升终于把话题引到了正轨上。
苏子章坐直了身子，正色问道：“刘大人，我二人造访贵府，是想打听一桩陈年往事。”
“哦？陈年往事？”
“二十年前蛮洞叛乱，陛下下旨南征，您作为军司马与之同行，想必经历了南征的全过程，敢问其中有没有发生了什么不同寻常之事？”
刘玉升闻言脸色一变，但瞬间调整了过来，做出了思索的态势：“南征？二十年前？我想想。。。”
只是这一瞬间的变化并没有逃过苏、陆的眼睛，二人对视一眼，心头笃定这老家伙心里定有什么隐秘。
“哦！我想起来了，确实是有这么一件事，不过就是夷人叛乱而已，没什么特别的！”刘玉升轻描淡写的将苏子章的问题一笔带过。
“真的无特别之处？请大人仔细想一想，此时万分紧要！”
“这个。。。子章啊，二十年前的旧事，有什么紧要之处啊？”
面对刘玉升的试探，苏子章犹豫了片刻还是如实说道：“大人可知道京城中最近发生的两起命案？礼部侍郎王大人和散骑常侍张大人接连遇刺。”
刘玉升脸色一黑，木然的点了点头，这次他再也无法掩饰他糟糕的脸色。
“这两位大人。。。想必刘大人不会陌生吧？”
“除了那次南征外，并无来往。”
“可事情的起因却全是因那次南征而起！”苏子章将命案现场发现了绿竹弦的事情和盘托出“我们怀疑，蛮洞余孽前来报灭族之仇，报复的对象就是二十年前的领兵之人。”
“啪！”刘玉升手中的茶盏掉在地上摔的粉碎，他再也无法维持表面的淡然，一下子站起了身，冷汗瞬间浸湿了衣衫，有些失魂落魄的喃喃道：
“灭族之仇？灭族之仇？”
“刘大人？”刘玉升的反应出乎了苏子章的预料。
“啊！让子章见笑了，年纪大了，胆子却变的越来越小！”刘玉升擦了擦头上的冷汗，吩咐下人把地上碎裂的茶盏清理下去，定了定神后对着苏子章说道：“当年一战，我军连战连捷，几乎没付出什么代价就扫清了蛮夷三十六洞。整个过程不过历时两月，确无蹊跷发生。”
“可王大人和张大人。。。”
“两位大人不过是被有心算无心，才露出破绽被奸人所趁。我观这今日的长安城，差役把守的可以说是滴水不漏，又有子章的大理寺追拿贼人，这几个蛮洞小贼又能在天子脚下嚣张几日？”刘玉升似乎对自己的安危很乐观。
“这。。。好吧！”眼见刘玉升态度坚决，苏子章也没什么可说的。
“为何子章会觉得那一战中有蹊跷之事？”刘玉升再次试探道。
“主要是我听闻这场战事的后续结果很不寻常，比如。。。刘大人和其他几位领军之人，并没有得到什么赏赐吧？”
“是的！”刘玉升皱起了眉头“我们的大军返回长安时，接到的圣旨并非是嘉奖军功，反而斥责我们为何延期回京半日，就因为这一见小事剥夺了我们所有的功劳。”
“你们就没有不甘吗？”苏子章好奇的问道。
“辛苦两个月的功劳化为乌有，当然不甘心！可范将军认了，他是总领之人功劳最大，既然他都认了我们也就不能再多说什么，只得咬牙认了。”
“说来也奇怪，范将军得到陛下的圣旨后，就像是。。。”刘玉升回想起这事，仍有些难以释怀：“就像是如释重负一般。”
“如释重负？”苏子章暗自点了下头，看来范烈云早就料到了自己会受到惩罚，削去南征之功显然在他的接受范围之内。
“刘大人，范将军可曾。。。”苏子章向着刘玉升的方向贴了帖，用仅能在屋内听见的声音问道：“可曾向你们透漏过，关于陛下交给他一人的秘密任务？”
“没有！”刘玉升斩钉截铁的摇了摇头：“范将军生性谨慎，从未与我们讨论过战事以外的事情。”
“这样啊！”苏子章有些遗憾，今天的造访并没有得到什么有价值的东西，他抬头看了一眼天色，起身告别道：“天色不早了，我们就先行告辞了。若说刘大人想起了什么线索，可随时找我们说，毕竟只有抓住了凶手。。。刘大人的安危才真正无虞。”
“我。。。会的！”刘玉升的笑容有些勉强，招呼了一声“许叔，送客！”
“两位，这边请！”刘府的管家许叔领着二人再次穿过刘府的花园，也再次领略了什么是鸟的世界。
“我说许叔，你家老爷也太喜欢鸟了吧！”陆明川东看看西看看，好奇的问道。
“我家老爷的老家有一种习俗，认为鸟是神在人间的使者。”许叔在前面头也不回的解答：“养鸟可以得到神的佑护，洗刷自身的罪孽。”
“罪孽？什么罪孽？”
陆明川的话刚问完，许叔就停下了脚步，站在大门前用不带任何感情的语气说道：
“二位，恕老奴不远送了！天色已黑，路上保重！”
(本章完)
