亚丝娜将每天的起床闹钤设定在七点五十分。
若说为什么要设定这种不上不下的时间，那是因为桐人的起床时间是八点整。亚丝娜很喜欢早十分钟醒来，待在床上看着在身旁熟睡的他。
今天早上，亚丝娜也在木管乐器的柔和音效中醒来，之后轻轻地转身趴下，用双手托着脸颊，望着桐人的睡脸。
半年前坠入情网。两周前成为攻略搭档。结婚后，搬到这位于第二十二层的森林里则是在短短六天前。虽然是自己最心爱的人，但老实说，桐人还有太多自己不清楚的一面。真要说的话，睡脸也是其中之一。越是这样看着，就越是搞不清楚他的年龄。
因为桐人那有些冷静又飘怱不定的态度，让亚丝娜一直觉得他比自己稍微年长。但是陷入深沉睡眠时的桐人，天真无邪得甚至可以称为可爱，让人觉得他看来像是个比自己年幼许多的少年。
虽然觉得——不过是问问年龄应该无妨。就算触及现实世界的话题是种禁忌，但两人已经是夫妻，别说是年龄了，为了回到现实后还能再见，本名、住址跟电话都是要先交换的情报。
但是，亚丝娜却迟迟无法把话说出口。
因为她害怕，一旦提到现实世界的事情，这里的「婚姻生活」似乎就会变成假想、空虚的东西。对亚丝娜来说，如今最重要，也是唯一的现实，就是在这森林中的家过着平稳的生活。就算现实的肉体在无法从这个世界脱离的情况下死去，只要能在这里生活直到最后一刻，她就不会有任何悔恨。
所以，过一段时间再从梦中醒来吧——这么想着的亚丝娜悄悄伸出手，抚摸桐人的脸颊。
还真是天真的睡脸啊。
事到如今根本无须怀疑桐人的实力。从封测开始累积的无数经验、不断进行攻略所获得数值上的等级，还有支持这些东西的判断力与意志力。即使输给了血盟骑士团团长的「神圣剑」希兹克利夫，桐人依然是亚丝娜所知的最强玩家。不论是多严峻的战场，只要有他在身旁就不会让人不安。
但是，这样看着躺在身旁的桐人，便感觉他是个纯真、容易受伤的弟弟。这股心情涌上胸口，完全控制不住，更觉得一定要保护他。
放轻气息，亚丝娜探出身子抱住桐人，非常小声地说着：
“桐人……我最喜欢你了，我们要一直在一起喔。”
这个瞬间，桐人微微动了一下，缓缓张开了眼睛。两人的视线以非常近的距离相交。
“哇!”
亚丝娜慌张地飞身后退，在床上正坐，并红着脸开口：
“早、早啊，桐人……你有听见……刚刚的话吗……”
“早。刚刚的话……你是指什么”
面对坐起上半身努力忍住哈欠回问的桐人，亚丝娜用力挥动双手。
“没、没什么，我什么都没说!”
结束由荷包蛋、黑面包、色拉与咖啡组成的早餐，再花了两秒收拾桌面后，亚丝娜啪地双手一拍。
”那么!今天要去哪里玩呢”
“我说你啊……”
桐人露出了苦笑。
“不要想到什么就说什么啦。”
“因为每天都很快乐嘛!”
这是亚丝娜发自内心的实话。
虽然是光回想就觉得痛苦的回忆，但在成为sao的囚禁者到喜欢上桐人前的一年半当中，亚丝娜的内心总是结着一层坚硬的冰。
牺牲睡眠提升技能与等级，在受拔擢成为血盟骑士团的副团长后，有时更是以让成员们唉唉叫的高进击速度不断攻略迷宫。内心想着的，只有完成攻略脱离这里而已。并以毫无意义为由，拒绝参与一切无益于攻略的活动。
这么回想起来，亚丝娜就不禁为没能早点与桐人相遇感到后悔不已。自从与他邂逅的那天起，每一天都充满着比在现实世界更缤纷的色彩与惊艳。若是跟他在一起，就连在这里的时间也成为难得的经验。
所以对亚丝娜而言，现在这段好不容易才得到的，只属于两人的时间，每分每秒都能与贵重的宝石匹敌。她希望两个人能一起去更多不同的地方，聊更多各式各样的话题。
亚丝娜将双手叉在腰上，嘟起嘴唇说道：
“所以桐人不想出去玩啰”
桐人轻笑着挥动左手叫出地图，切换成可见模式给亚丝娜看。窗口中显示的是这层相连的森林与湖泊。
“差不多在这里。”
他所指的是距离两人的家稍远的森林一角。
第二十二层属较低的楼层，面积因此相当宽广。以直径来说，应该有八公里多。中央有巨大的湖泊，南岸是主要街道区「高拉尔」村，北岸则是迷宫区。除此之外的地方全是美丽的针叶树林。亚丝娜与桐人的小屋大约位在楼层的南端，接近外围的地方。桐人现在所指的，是在离家约两公里的东北方。
“这只是我昨天在村里听到的传闻……据说在这边的森林深处……会出现那个喔。”
“啊”
亚丝娜愣愣地对有所示意地笑着的桐人追问：
「什么」
“——幽灵。”
一段时间说不出话来的亚丝娜战战兢兢地确认：
“……那是，幽灵系的怪物像鬼魂或女妖精那种”
“不是不是，是真的喔。玩家……人类的幽灵，而且是女孩子。”
「呜……」
亚丝娜的表情瞬间僵硬。关于这种话题，她有自信比常人更加害怕，而且严重到当初攻略以恐怖系楼层闻名的第六十五、六十六层古城迷宫时，她就找了各种理由跷掉攻略。
“我、我说啊，这里可是由数字档案所构成的游戏世界耶，怎么可能会出现——幽灵那种东西呢。”
亚丝娜硬是做出笑容，有点认真地反驳。
“这也很难说啊～～”
不过知道幽灵是亚丝娜弱点的桐人，非常乐在其中地火上加油。
“例如啊……怀着怨恨死亡的玩家灵魂，依附在一直接着电源的nervgear……每晚都在练功区徘徊……”
“不要再说了——!”
“哇哈哈，抱歉抱歉，刚刚那个只是轻率的玩笑。虽然我也不觉得会出现真正的幽灵，不过反正要出门，去些好像会发生什么事的地方不是很好吗”
“呜呜……”
亚丝娜嘟起嘴唇往窗外看去。
在接近冬天的季节里，今天算是好天气。暖洋洋的阳光照耀着庭院的草坪。总觉得这是个最不适合幽灵出没的时间。艾恩葛朗特因构造的关系，除了早晨与傍晚外无法直接见到太阳，不过白天时会有整片充分的光源照亮整个练功区。
亚丝娜面向桐人，抬起下巴说道：
“好啊，走吧!去证明不可能有幽灵存在!”
“那就这么决定了——今天没碰到的话，下次就半夜去哦。”
“绝对不要!我可不帮这么坏心眼的人做便当喔!”
“咳咳，没事没事，当我没说!”
最后又瞪了桐人一眼，亚丝娜才露出笑容。
“那就赶快做准备吧。我负责烤鱼，桐人你把面包切好。”
利落地做好鱼肉汉堡收进午餐盒，两人在早上九点时出门。
踏上庭院的草地后，亚丝娜转身对桐人说：
“让我坐到你肩膀上吧。”
“坐、坐肩膀”
桐人以慌乱的声音回答。
“因为每次都看着同样高度的景色很无聊啊。这件事以桐人的筋力数值来说很简单吧”
“这、这应该是没错啦……可是、你都几岁了……”
“这跟年龄没关系!好啦，又没人在看!”
“是、是无所谓啦……”
桐人露出受不了的表情，边摇头边背对亚丝娜蹲了下去。亚丝娜撩起裙子，往他的肩膀跨坐上去。
“好啰——不过你要是敢转头我可是会揍你喔～～”
“这未免太不讲理了吧……”
嘴上抱怨着的桐人以轻松的动作站了起来，亚丝娜的视野也一口气跟着上升。
“哇啊!你看，这里可以看到湖泊耶!”
“我看不到啦!”
“那、等等也让你坐到我肩膀上来。”
“…………”
将手放到全身无力般垂下头的桐人头上，亚丝娜说道：
“出发前进!方向北北东!”
坐在一步步走着的桐人肩膀上露出天真烂漫的笑容，亚丝娜深切地感受到，对于这段两人生活的爱惜之情。她毫不怀疑地觉得，现在的自己肯定是在十七年的人生当中，最有「活着」的感觉。
这样的生活是很多恋人一辈子的体会不到的！我虽然是学生但是我知道因为社会让人心多变，不可能想童话一样公主会和王子在一起，所以，我们更要珍惜眼前人！
(本章完)
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