在冬日的阳光下，清冷的格丁尼亚湾海军基地里停泊着十几艘大战舰，自战争开始以来，远离大西洋海岸的优越地理位置让这里自波兰战役结束后就再也没有遭受过战火的侵害。在繁忙的码头上，那些身穿深蓝色军服、背着长步枪的德国海军巡逻队，还是在提醒着人们现在是处于战争时期。
作为德国传统势力范围内的重要港口，自14世纪后数百年来但泽港的绝大多数居民都是德意志人。这座拥有5万人口的港口城市在一战之后曾被划成了归国际共管的自由市，在德意志陆军波兰之后，这里又成为了德国海军在波罗的海南岸最大的军事基地。
由于有海尔半岛所形成的巨大的天然防风和防波阻隔，格丁尼亚湾西部海岸风平浪静，很少受到风暴的侵害。在汉萨同盟时期，这里是整个普鲁士和波美拉尼亚造船业最发达的地区，最繁盛时从海尔半岛一直到维斯瓦河畔的海岸上拥有着上千家的造船厂。
在第二帝国时期，但泽的希肖船厂是德意志帝国的五大民营造船厂之一，曾建造过多艘战列舰和战列巡洋舰，而且德国海军所装备的舰用冲动式蒸气轮机就是这家船厂研制的希肖式蒸汽轮机。希肖造船厂在战前最后建造的两艘主力舰是“巴伐利亚”级战列舰的二号舰“巴登”号和“马肯森”级战列巡洋舰的二号舰“斯佩伯爵”号。
在战后，成为自由市的希肖造船厂再也没有建造达军用船只，但是却建造过“西里西亚”号和“波美拉尼亚”号两艘曾夺得过“蓝飘带奖”的快速远洋邮轮。在但泽，大约有一半的人口都从事着与这家造船厂相关行业的工作，也可以说，目前的希肖造船厂就是整个但泽市的象征。
波兰战役之后，希肖造船厂又重新恢复了军用舰船的建造，船厂很快就接到了两艘巡洋舰的建造订单，随之是两艘“里希特霍芬男爵”级航空母舰的建造订单。目前的希肖船厂，正在同时建造着包括两艘航空母舰、两艘巡洋舰和十几艘舰驱逐舰、护卫舰和潜艇，到处是一片繁忙的景象。
早上九点，在几辆霍希1八越野车和欧宝六轮军用卡车的护卫下，两辆黑色的梅塞德斯汽车快速驶过但泽市区的主要街道，驶向希肖船厂的码头区。
在沿途卫兵的注视下，车队很快驶进了船厂南面的舾装码头。此时两艘体型巨大，被称之为“平甲板船”的改装航空母舰正停靠在那里，一些水兵和码头工人正在军官的指挥下往舰上搬运大各异的箱子、袋子和铁皮桶。熟悉海军操作程序的人一眼都能明白，这是在为军舰的出航做着补给。
车队停在了距离“西里西亚”号登舰舷梯不远的地方，一位早已等候在那里的德国海军少将和几名校级军官当即迎了上去。
身材瘦的波罗的海舰队司令罗尔夫卡尔斯上将从第一辆梅塞德斯汽车上下，随后，刚刚晋升为海军中将的原第7巡洋舰队司令弗雷德里希邦迪中将的身影也出现在了车边。
“奥托，好久不见！”卡尔斯与迎接他的那位将军在握着手，“这里的情况怎么样？”
“风平浪静，将军！海岸守备司令部简直没什么事情可干，除了防备英国佬间谍的破坏。”格丁尼亚湾海岸警备司令部的埃希特少将说道。
“您说得对，也许是最高统帅部看我们闲得发慌，所以把我们手上仅有的两艘大船也要弄走，以后连我出海也要坐驱逐舰了。”卡尔斯在嘴里抱怨着，“你们看看，一艘驱逐舰上悬挂着海军上将旗，这确实有些丢帝国海军的脸面。”
“也许他们会给你派一艘巡洋舰过来的。”埃希特只好这么说。
“哦，这位是弗雷德里希邦迪中将，现在他是最新的第八航空舰队司令！”卡尔斯把身旁的邦迪中将介绍给埃希特。
“我们曾在一艘军舰上服役过，将军。”埃希特对卡尔斯说道，然后与邦迪握着手，“弗雷德，运气不错！”
“谢谢，也许你也很快就有机会的。”邦迪对埃希特说道，“海军在扩充，得赶紧找条船弄到自己的手上。”
为了加强北大西洋舰队的力量，最高统帅部又从波罗的海舰队抽调了四艘巡洋舰和十六艘驱逐舰，与刚刚完成训练，原本准备配属给波罗的海舰队的两艘改装航母组成第八航空舰队，一起调往挪威和冰岛海域执行作战任务。
曾指挥舰队在北海与英国驱逐舰多次作战，并且对纽卡斯尔和桑德兰进行过夜间袭击的弗雷德里希邦迪被任命为这支航空舰队的司令。
在简短的寒暄之后，邦迪中将在卡尔斯上将的目送下登上了“西里西亚”号。这是一艘由快速邮船改装而成的航母，标准排水量6000吨，上面装备有7架舰载机，和它身后的“波美拉尼亚”号是同级的舰型。
临近中午，给军舰上装运补给品的工作终于宣告结束，两艘改装航母在拖船的牵引下离开泊位，进入航道。配属给第八航空舰队的四艘巡洋舰和八艘驱逐舰已经在格丁尼亚湾的海面上集结待命了。
两艘航母与屏护舰队汇合在一起。在晴朗无风的天气下，甲板上系留的战斗机中队从海尔半岛上的军用机场起飞，去会合已启程的航空母舰。
“波美拉尼亚”号上的一架战斗机在着舰时发生了事故，在靠近航母时，突然栽了个跟头，一头撞在了航母的后飞行甲板上。飞机碎片四溅翻滚着落向海面，护卫的驱逐舰飞速驶向海中的飞机残骸，在海面上划出一道白痕，期望去搭救落水的飞行员。
在航母上发生这样的飞行事故并不罕见，但却让邦迪中将的脸色一下变得很难看。
随着帝国海军的快速扩充，海军中舰员和飞行员们的训练水平也在呈快速下降的趋势，这个问题一直以来都没有得到过解决。
傍晚时分，舰队已经远离陆地，航行在波罗的海之中。从波美拉尼亚湾启航，由两艘综合补给舰所组成的编队也加入到了这支航空舰队当中。
“西里西亚”号宽大的飞行甲板和略显低矮的舰桥让已习惯了在“吕佐夫”号重巡洋舰高大舰桥上指挥的邦迪中将有些不太适应，但这两艘防御薄弱的改装航母攻击能力要远无超过“希佩尔”级重巡洋舰也是不争的事实。
自开战以后，已经有六艘改装航母加入到帝国海军的行列中来，这其中“阿尔布雷希特王子”号更是作为大西洋舰队的中坚力量南征北战，几乎参加了海军在挪威海域和北大西洋海域所进行的每一场海上争斗，而且以显赫的战绩在帝国海军中赢得了交口称誉。
虽然一直存在着令人担忧的防御问题，但这些改装航母在开战之后，有效地弥补了帝国海军中航空母舰数量不足的问题。
随着美国舰队加入到为英国运输船队护航的行列当中，而大西洋舰队把战略重点放在了非洲西部海岸，以防止美国陆军的登陆行动，帝国海军对英国的封锁被撕开了一个口子。仅凭北大西洋舰队的实力是无法单独对抗联手起来的美国大西洋舰队和英国皇家海军，摆在帝国海军面前的难题是究竟是以英国为重还是非洲为重？
海军总参谋长雷德尔元帅提出把大西洋舰队调回比斯开湾一带，却被最高统帅部给否决了，只是加强了北大西洋舰队的实力。最高统帅部给卢金斯上将很大的作战自主权，北大西洋舰队可以自行制定作战计划，自主选择出击的时间。
