赫尔曼巴尔克中校从慕尼黑的巴伐利亚第7步兵团调到斯图加特，并负责南德意志联邦国防军第支装甲团的组建工作。
这是195年11月底，一场突如其来的暴雪过后，距离斯图加特不远的路德维希堡装甲后训练营地，几乎每天都有一列军车开进附近的军用货场里，大量的新式装备以及后勤保障物资被运送了过来。
“突、突突突……”
随着一阵柴油机的轰鸣声，十几辆刚刚卸下的二号坦克冒着黑烟，轰隆隆地穿过公路，驶向了军营的车库方向。这座军用货场连接兵营之间的沥青道路早已经被辗得坑坑洼洼，破破烂烂，路面上布满了带起来的污泥。
一辆军用吉普车上下颠簸着，如同一头公牛一样冲过路，然后在巴尔克面前停了下来。一名训练营里的军需官从后座上跳了下来：“中校，第4批物资共1八辆二号坦克和4辆轮式车辆，另外还有一部分装备和燃料，这里是物资清单，请您签收一下。”
巴尔克接过清单后大概看了一眼，然后向跟随军需官来的罗宾上尉问道：“数量核查过没有？”
“已经核对过了，长官！”团属保障连的罗宾上尉回答道。
“怎么全是二号坦克？”巴尔克皱着眉头抱怨道。
“新组建的装甲部队都是用二号坦克来训练，只给分配少量的三号坦克，长官。”那名军需官对巴尔克解释说。二号坦克是帝国陆军在19八年研制成功的一种实验型坦克，车体装甲厚度只有15毫米，重量16吨，装备了一门7毫米反坦克炮，和俄国人装备的6坦克差不多，防御力明显不足，唯有机动性还算不错。二号坦克的总产量大约不到400辆，现在已经从一线部队撤换了下来，只作为训练坦克来使用。
帝国陆军仅有的三个装甲师最新装备的是在19年底才刚定型，装备有一门57毫米反坦克炮，重达4吨的三号坦克，只保留了很少一部分二号坦克作为训练坦克之用。
帝国目前各工厂所生产的三号坦克数量并不高，每月只有一百多辆，所以作为新组建的装甲部队，只能分配到很少一部分三号坦克。
帝国陆军并没有多少合格的军官能指挥机械化部队，同样也没有多少装甲部队的使用经验。巴尔克是沾了他父亲威廉巴尔克上将的光，才被鲁普雷希特国王选为巴伐利亚近卫师唯一的装甲营营长，这才算是最早一比接触到过机械化装甲部队指挥官之一。
南德联邦各王室的人事权和军事指挥权已经大部分都收归了帝国陆军部和总参谋部，巴伐利亚近卫师是鲁普雷希特国王在手上唯一能掌握的部队，自然统制和装备在帝国内部都算是第一流的。而现在，巴尔克中校所组建的这支装甲部队，虽然大部分军官和兵员都来自南德，却归陆军总参谋部所指挥。
早在191年，帝国陆军就在圣帕尔滕训练营组织过一次装甲部队与普通步兵师之间的对抗演习。演习的规模并不大，装甲部队方面只出动了一个装甲团和一个机械化步兵团，甚至都没有师属炮兵，而驻防圣帕滕的帝国第三集团军则出动了两个步兵师。
一场野外遭遇战的结果确实让所有观战的陆军将领们都大吃一惊，虽然有许多人都知道装甲部队很强，但却根本没想到两个步兵师却在一个装甲团的突击面前很快崩溃，这是大多数人在演习前绝对不会料的。
在大家的意识里，一个步兵师应该能够应付一个装甲团的冲击，没想到参演的两个步兵师居然都没有顶住一个装甲团加一个机械化步兵团的攻击，要知道这支装甲部队还没有配备炮兵部队。
根据演习指挥部对结果的推算，大概需要4个以上的普通步兵师才能抗住一个新编装甲师的攻击。
这次演习的结果当然被列为“绝密”，除了参演的人员，帝国只有集团军一级的指挥官才知道这次演习的详细过程和结果，普通的中级军官大部分都没有听说过。当然这中间并不包括巴尔克，他作为鲁普雷希特国王的扈从军官，陪着国王观摩了这次演习。
因为当时皇帝也来了。
在战后，南德意志联邦装甲部队的发展受到了很大限制，只是在19年之后，帝国宣布废除《凡尔赛条约》和《圣日尔曼条约》所强加在南德联邦的种种不平等条约，才算是打破了原来的桎梏。
南德联邦的第一支装甲师先在符腾堡组建，这是预料当中的事。
第一，这里紧邻局势还有些紧张的莱茵兰地区，第二，现任符腾堡国王阿尔布雷希特自幼成长在维也纳，跟哈布斯堡皇室的关系极为亲近，基本上都算半个“奥地利人”，而且他一直以来还深受皇帝的信任。按道理在帝国议会中来自南德联邦的议员占据多数，但是大多数时候却是奥地利方面掌握着话语权，就是因为符腾堡、巴登这几个南德地区的王国老跟随着维也纳的指挥棒走，只剩下了巴伐利亚和萨克森两个王国还有什么折腾劲。
在经历了战后的“革命”风波之后，南德的这些王室家族都已经意识到了潜在的巨大危机，也开始有意识地把王室权力移交给帝国中央和地方政府，而把主要的精力放在了“赚钱”事业方面。
由于现在大家的日子过得都还算不错，所以有些利益冲突并没有表现得特别明显。
天空中阴沉沉的，路德维希堡装甲兵训练基地里倒是不时传来一阵阵发动机的轰鸣声，天空中飘着零星的雪花，在濛濛的寒雾中，几辆坦克的身影在山丘后面若隐若现。
“不错，将近三十公里的山路，只用了不到一个时就能转回来，机动性还可以。”巴尔克在物资清单上签上自己的名字，又看了看手表，对身边一直举着望远镜观察着山地方向的参谋长卡恩中校说道。
远处施瓦本山上覆盖着白白的积雪，他们手下的装甲兵们楞是在森林之间开辟出几条道路出来，数条黑色的车辙在白色的山林间显得格外醒目，破坏了大自然的和谐。
卡恩中校放下望远镜，扭过头来对巴尔克笑了笑：“在如此复杂的地形下，难得我们的伙子们还能保持着象样的战斗队形。”夸奖完了，他再次眯缝起眼睛看了看远方隆隆行驶过来的坦克队伍：“不知道这一次又有多少车辆扔在了路上？”
这话顿时让巴尔克得意的心情一扫而空。
帝国陆军装备的坦克和履带式装甲车在可靠性上一直是个难以解决的大问题，而且路德维希堡装甲兵训练基地处于山地边缘，也给装甲部队的机动增加了很多难度，每次野外机动训练回来，总会有一部分车辆因为各种各样的原因在半路上抛锚。
坦克和装甲车辆在山地间运动，油料消耗增加不用多说，对机械的磨损也要远高于平原地区。巴尔克等人打过几次报告，希望把战车训练营迁到地势平坦的海德堡陆军训练基地，但得到的回答是陆军部要求装甲训练营就必需设在这里。
好吧，维也纳陆军部里的那帮坐在办公室里的“老爷们”看来是准备把这支装甲部队当山地步兵来使用了。
