人类对宇宙的探索可能在人类产生的那一天就开始了。其实所有具有意识的宇宙物种,皆在探索宇宙奥秘的同时,在被动地适应宇宙定律。
我们地球上的物种,都必须适应地球的环境才能存在。
地球这个天体的天文环境在太阳系、银河系或者整个宇宙的位置息息相关。地球仅是整个宇宙质能置换的一个环节所在。这个位置是一个客观存在,人类自身是改变不了的。人类只是这个位置、这个环境的被动接受者。
人类的一切意识、价值、生存的意义,皆逃不出这个宇宙的位置的设定。地球通过这个空间的位置拥有了空间的质量,获取宇宙的能量。固而一年有四季,一天有晨昏。地面有山川河湖,物种万千。人类只是地球万千物种进化的一个环节而已。人类对浩渺的太空心存敬畏,自不必怀疑。
在人类历史各式各样的神话传说中,充分反映了人类对太空认知的向往。
在中国文学史上,屈原最先用文学的方式对宇宙产生了诘问。这篇伟大的著作叫《天问》。
这篇著作大概成文于公元前300年左右。诗歌的第一部分,是真正的问天。
原文是:“遂古之初,谁传道之?上下未形,何由考之?冥昭瞢暗,谁能极之?冯翼惟象,何以识之?明明暗暗,惟时何为?阴阳三合,何本何化?圜则九重,孰营度之?惟兹何功,孰初作之?斡维焉系,天极焉加?八柱何当,东南何亏?九天之际,安放安属?隅隈多有,谁知其数?天何所沓?十二焉分?日月安属?列星安陈?出自汤谷,次于蒙汜。自明及晦,所行几里?夜光何德,死则又育?厥利维何,而顾菟在腹?女岐无合,夫焉取九子?伯强何处?惠气安在?何阖而晦?何开而明?角宿未旦,曜灵安藏?”
意思大概是:“请问远古开始之时,谁将此态流传导引?天地尚未成形之前,又从哪里得以产生?明暗不分浑沌一片,谁能探究根本原因?迷迷蒙蒙这种现象,怎么识别将它认清?白天光明夜晚黑暗,究竟它是为何而然?阴阳参合而生宇宙,哪是本体哪是演变?天的体制传为九重。有谁曾去环绕量度?这是多么大的工程。是谁开始把它建筑?天体轴绳系在哪里?天极不动设在哪里?八柱撑天对着何方?东南为何缺损不齐?平面上的九天边际,抵达何处联属何方?边边相交隅角很多,又有谁能知其数量?天在哪里与地交会?黄道怎样十二等分?日月天体如何连属?众星在天如何置陈?太阳是从旸谷出来。止宿则在蒙汜之地。打从天亮直到天黑,所走之路究竟几里?月亮有着什么德行,竟能死了又再重生?月中黑点那是何物,是否兔子腹中藏身?神女女岐没有配偶,为何能够产下九子?伯强之神居于何处?天地瑞气又在哪里?天门关闭为何天黑?天门开启为何天亮?东方角宿还没放光,太阳又在哪里匿藏?”
看了屈大夫的诘问,到了今天,我们也许不免发笑,这些是些什么问题啊?幼稚!
其实,那个时代的屈原,一点都不幼稚。
在《天问》中,屈原一共发出了 172个质疑性的问题,他从天上问到地下,从万物问到人间,从自然现象问到社会现象,从历史事件问到现实问题,放言无惮,为前人所不敢言。但屈原只问不答,给人们留下了无穷的思索空间。
对屈原所提出的这 172个问题,从战国时期到唐代,没有一人作出回答。