果不其然，由于天气原因，飞机晚点了好几个小时……
乔木棉独自一人在希思罗机场等了很久很久，半天没吃饭，肚子实在是饿得不行了，于是，她在机场的便利店中随便买了个面包，就着矿泉水咽下当是裹腹了。
就在她等得快要趴在自己的行李箱上睡着的时候，她等待的人们总算是出来了。
那天乔木棉接到的是一群西装革履的男人，实不相瞒，那群男士中有好几个已经散发着油腻的中年男子气息，大腹便便的男子是其中常态了。
她心心念念的南方已不再像那个在w村遇见的那个年轻明朗的大男孩，她日思夜想的南方已经成了一个可以独当一面的成熟男子，浑身上下都散发着一般女子都无法抵挡的雄性荷尔蒙气息。只是，这位西装笔挺的绅士，身子骨究竟还是偏瘦了些，还是有点儿撑不起那套苏格兰格纹西装。
出于礼仪，乔木棉先是礼貌地向省局的领导们浅鞠一躬以表问候，乔木棉一路走，一路将她一年来在英国见识到的文化差异和steam课程项目简单地介绍给领导们。领导们对她关于steam课程的研究十分感兴趣，再一次提出了未来几日同行的邀请。
乔木棉说话的时候，一直站在南方的身边，她和南方之间保持着亲密却不腻歪的距离，明眼人一看就知道她和南方的关系不一般，知道她就是南方嘴里一直提到的女朋友。
南方嘴上说是让乔木棉来接机，为她今后的入职之路牵线搭桥，其实还是有很多私心的，他想更快地见到她，他想……
她不在的这一年里，局里的领导多次要给他介绍所谓“门当户对”的对象，但都被南方婉言相拒了，不管是谁来当“红娘”。他答复别人的话或许略有不同，但是字里行间永远只坚定地表达一个意思：“我已经名草有主了，我的宝贝在英国深造呢。”
一行人走出机场的时候，接他们的专车已经在外面等候了。其实省局对于外派的学习班子还是很关照的，在他们出国前便已经妥善安排好了接下来几天在伦敦的衣食住行。
他们入住于大本钟附近的一个宾馆，宾馆就在泰晤士河畔，房间里的各方面条件都还可以，算得上是舒适的宾馆了，高层房间也都是电梯直达的。
应南方的申请，他和乔木棉被批准安排在同一个房间。
南方他们的晚饭已经在飞机上解决了，所以，在伦敦的第一晚，大家没有再聚在一起，都是早早地回到房间，打算先好好休整一晚的。早就听闻，若想一览雾都风情，那么泰晤士河畔的夜景是必看的，正巧，乔木棉和南方房间的窗户就正对着泰晤士河。
简单洗漱过后，乔木棉披散着已然及腰的微卷长发，穿着奶白色的睡衣裤，静静地趴在窗户边放空自己，欣赏着古朴与现代融洽相处的璀璨灯辉，偶尔还能看见一两艘小船悠然从河上划过，每隔十五分钟还能听见一次大本钟的钟声。不知道是不是南方在身边的缘故，乔木棉觉得这个夜晚是她来英国之后度过得最安全的一个夜晚。
6月的伦敦，已经进入夏季，但尽管如此，晚上的气温还是有一点点凉的。
大概听了两次钟声，南方也洗漱整理完毕了。夜景将乔木棉迷得如入幻境，连南方将一件薄外套盖在自己肩膀上都后知后觉。等她意识到这一点，回过头意欲喊一声“南方”时，身后人已一手将她的双眼轻轻捂上，一手护住她的纤腰，随即跟上的便是倾注了满满的思念，带了清新牙膏味且让人欲罢不能的热吻。
初遇南方时，她还处于少女心萌动的二十芳华，而今，2017年的乔木棉已长成二十三岁的邻家碧玉小女子了。多年来独立的生活将她打造成了知性、成熟、睿智而又优雅的女子，她能够体会到身后男人宣泄在一吻中的念想。
“时常想你，终于见到你，总算可以拥抱你，大家都看到了你奋斗的成绩，谢谢你这么努力，我的木棉。”南方放下捂住她双眼的左手，改为双手圈腰的强势环抱。
“我也想你，我们都很努力，不是吗？不过，我要走的路，还很长。我离理想所在的位置，还很远。但是南方，不管你在或不在，我都会一直努力，为了我自己，也为了我们。”她了解的，获得跟省局领导一起出国考察的机会，不容易。同行的领导人中，只有南方是三十以下的年轻人。乔木棉的双手覆在了南方的双手上，尽情享受着身后这个令她身心安稳的怀抱。一个女人，本该为了自己而努力奋斗，让自己拥有更卓越的人生，身边人的优秀更多的是一种激励，一种激励她更用力生长的营养剂。
听到乔木棉这样说，准确地说，是在听到乔木棉说了“我们”一词后，南方放下了环在她腰间的右手，从裤袋里掏出了一只早已准备好的小巧红锦盒，继而小心翼翼地摊开手掌，将它呈到乔木棉眼前。这个看似简单的动作着实把乔木棉吓了一大跳，她心中那头奔腾的脱缰野马已经发疯了，几乎要将她的理智墙夷为平地。
这个盒子里放的，该不会是？？？南方他，他该不会是要？？？
此时此刻，乔木棉听到了第三次的敲钟声。
南方单手缓缓地打开了红色锦盒，只见一块晶莹剔透的玉石一动不动地乖乖躺在盒中央，这块玉石，乔木棉好像见过，在石佛鱼的时候，南方有一块，但是跟他那块相比，锦盒中的这一块青田兰花冻要更加精致些，玉石的一端好像雕刻了一个生肖头像，头像的耳朵上还挂了一圈方便取放的红绳。如果她没有看错的话，刻的是一个猪头（乔木棉的理智告诉她，感动之余，不能发出猪一样的笑声）。
“木棉，还记得你第一次来杭州，我带你去石佛鱼吃饭的时候吗？我希望我们一直在一起，所以我觉得我们应该有共有的信物。你来英国之后，我便托石老板着手帮我刻章了，底部是你的名字。木棉，你愿意收下这块兰花冻吗？”
“记得。我还记得你说，另一块老板是要刻给你未来的媳妇儿的……可我们都还没有结婚啊……”乔木棉的智商似乎掉线了……
“傻瓜，老板连生肖和字都刻好了，难道我暗示得还不够明显吗？”看着乔木棉那傻乎乎不明所以的呆滞眼神，南方真是又好气又好笑。
“啊？！啊！！南方，你现在该不会，是跟我求婚的意思吧？”一声疑惑的“啊？”之后紧跟着的是一声恍然大悟的“啊！”，南方确定乔木棉真的是智商情商双双下线了。
