放学之后，东方天马和聂茹两人单独来到村里的牧场附近，两人并肩依靠在白色的栅栏边闲聊。
“天马，从魂导力学校毕业之后你有什么打算？”聂茹眨着一双大眼睛偏过头来，她那丝绸般光滑的黑色长发披散在纤瘦的肩头，一张白皙美丽的面庞，让东方天马的心跳不由自主的加速。
抬起头仰望蔚蓝的晴空，天边正有一片飞鸟形状的白云缓缓飘过。东方天马盯着那片云朵，目光中露出向往的神色，说道：“我一直和晴姨说要参加城邦剑士团的考核，但晴姨她就是不答应，弄得我现在也不知道自己到底应该怎么办了。”
聂茹道：“听说廖子胜也要进城邦剑士团，他父亲好像还认识城邦剑士团里的小头目，说是会给他单独进行个人辅导。”
东方天马把双手倚在脑后道：“那有什么了不起！晴姨还认识爪蛙城城邦骑士团的大队长呢！可惜她反对我成为剑士，要不然的话，只要和那边打一声招呼，连考核都不需要。”
聂茹道：“晴姨她也是为你好，我看你还是和我一起去城里的魂石学院，我们一起努力学习，做一名魂导力方面的专业学者。当剑士什么的，终究还是太危险了，不适合咱们这样小村镇里的普通人。”
东方天马一听这话，心中先自生出不满的情绪，想也没想便反驳道：“你怎么也和晴姨一样反对我？我本来还以为只有你支持我当剑士，现在看来根本就不是那么回事。是不是晴姨让你来劝我的？”
面对东方天马不满的质问，聂茹伸出白皙的手掌捂住因为惊慌而张开的嘴唇，随后她低垂了视线，额头上的刘海就像帘子般在风中摇晃不定。只听她小声说道：“对不起天马，我只是想，如果你不去当剑士，我们就可以一起上学，一起出去玩，还像我们小时候那样。”
东方天马也意识到自己话说得有些重了，恼怒的眼神跟着就冷了下来，口中道：“应该说对不起的是我小茹，是我刚才情绪太激动了。”
聂茹连忙摇头道：“你别想太多天马，我没有生气，只是想和你在一起而已……”她焦急起来的样子十分可爱，面颊上浮现淡淡的羞红，越说到后面便越是细若蚊蝇了。
东方天马走上前去，轻轻将聂茹搂入怀中，空气中飘来她身上的花香味，柔软的躯体仿佛是一用力就会破碎的气泡。聂茹也将自己的脑袋靠在东方天马的肩头，双手从东方天马的腋下穿过，按在他的肩胛骨上。
东方天马道：“我希望你能理解我小茹，能理解我的人也只有你了。我的理想就是当一名剑士，而不是像你和晴姨说的那样做学者或是工匠，一个人如果不能向着自己的理想前进，那和死了有什么分别？”
不远处的草场上，密密麻麻的牛羊正在悠闲的吃草，天边的白云一朵跟着一朵，飘过远方的山头。
与聂茹分别之后，东方天马到村里唯一的一家炸鸡店内买了满满一大纸包的炸鸡块。这家店是村中养鸡场大叔开的，负责经营的是他的妻子，作为常客兼熟人，好客的老板娘总会给他加量。
风起村北面有一片宽阔的空地，在早年前，这里曾是村民们伐木的场所。那个时候，附近城区大量修建新屋，需要的家具木材供不应求，远近几座村子见到有利可图，便纷纷组织一些有经验的男村民伐木，再联络走运输的车夫拉运赚钱。这些都是云九讲给东方天马听得，那时候云九正是年轻力壮的岁数，据说他现在住的房子，就是那时候攒下钱来建造的。但这种事情自然好景不长，没过三年时间，城内便不再需要木材供应，伐木工人大量失业，最终都做回了老本行，这一片伐木场所也就荒废了下来。不过这并不能代表伐木场就此失去了人气，现在这里虽然没有了伐木工人的身影，却随处可见半大的孩子，变成了他们的游乐场所。
“喂！罐头！面包！黑炭！快出来吧！”东方天马一手拎着装满炸鸡块的纸袋，一手放在唇边大声呼唤着。四下里都是光秃秃的树墩，远处有一间早已荒废的木屋，那里是过去伐木工的宿舍。
听到东方天马的呼唤之后，三个小小身影从木屋后面飞奔出来，皮肤白嫩脸蛋肥肥，穿着一双木板鞋的是罐头。面色发黄头发卷卷，穿一件半新不旧白色外套的是面包。脸孔黝黑脑袋尖尖，嘴里露出两颗亮闪闪门牙的是黑炭。这三个都是风起村的少年，和东方天马差了四五岁，从小就喜欢围着东方天马，让他带着他们玩耍。久而久之，他们都认东方天马为大哥。
“天马大哥！”三个少年站成一排，学着从前在城镇中看到过的城邦剑士团剑士给队长行礼的姿势问好。
东方天马也有模有样地模仿起城邦剑士团队长的模样，仰着脑袋，背着双手，大咧咧地从三人面前走过，口中说道：“很好！各位都是我天马剑士团的精英分子，也是我天马队长的忠实部下。长期以来，我们历经各种艰难险阻，打败了许多强大的对手，能够走到今天实在不易。下面我正式宣布！为了慰劳我天马剑士团中最优秀的部下们，特别颁发一大包炸鸡块作为奖励！”说着，便把一直藏在身后的一大包炸鸡块拎了出来。
“好啊！”罐头兴奋无比。
“万岁！”面包欢呼雀跃。
“真棒！”黑炭乐在其中。
当下四人就在木墩旁席地而坐围成一圈，东方天马把炸鸡块分给三人，自己也用手抓了一块塞进嘴里大嚼起来。
罐头是三少年中最能吃的一个，肥嘟嘟的小脸上沾满炸鸡的油腻，却生怕剩下的炸鸡块被其他人吃掉，所以一个劲的拼命往嘴里塞。一旁的黑炭看到他这样，略带不满的说道：“喂！罐头你也太贪心了吧？”另一边的面包也随声附和道：“对呀！每次都是你吃得最多。”
罐头耳朵里听他们这么说，手却依然不客气地伸进装炸鸡的纸袋里，抓出一大把来，反驳道：“谁让你们吃得那么慢了？先抢的先赢！”
东方天马本没什么食欲，也只是陪着三人吃两口，见到这番情景也忍不住哈哈大笑起来。
“扮演剑士团这么无聊的游戏，你们倒是玩的蛮开心的啊！”一个高傲的声音从东方天马身后传来，不用扭头去看，东方天马也知道来人是廖子胜。
廖子胜是风起村唯一一家杂货店家的儿子，能在这样偏僻的村镇经营这样一家店本就是一件很了不起的事情。再加上廖子胜的母亲是邻村村长的亲妹妹，有什么事情总是有娘家帮衬，所以远近的村民都对他们家十分客气，甚至还会主动送一些农产品讨好。廖子胜自然成为风起村中小少爷一般的人物。
此时廖子胜正用一副高高在上的架势注视东方天马等人，他穿着只有城里服饰店才有得卖的红条纹皮革长袖外套，下身套着一条洁白的长筒裤，鞋子是纯牛皮手工缝制的，手腕上戴着当下最流行的魂导力手表，一看就是富家子弟的派头。
“你来这里干什么？”东方天马用充满敌意的口气发问。他和廖子胜从小就是死对头，两个人互相看不顺眼，常常因为意见不合闹别扭。
廖子胜用轻蔑的眼神瞪着东方天马，不紧不慢地说道：“废话少说！我是来找你比试剑术的！”
东方天马皱了下眉，冷声应道：“你脑子进水了吧？凭你那三脚猫的功夫？”
廖子胜冷哼一声道：“你也知道年底的时候城邦剑士团要来考核吧？能够成为剑士的机会一年也只有一次而已，所以我要打败你！成为村子里同龄人中剑术最高强的。”
东方天马将手里装炸鸡块的纸袋放下，随手拾了一片地上的落叶擦干净手上的油腻，走到距离廖子胜四五米远的地方站定，盯着对方的眼睛说道：“那就来吧！快点打服你，我也好把剩下的炸鸡块吃完。”
“别太嚣张啊！”廖子胜话一说完便取下身后背着的两把木剑，将其中一把扔给东方天马。东方天马接了木剑后却扔在一旁，对他道：“谁稀罕你的破剑。”便随手在地上捡起一根细树枝握在手里，说道：“我用这个就足够了。”
廖子胜冷哼道：“大话说出口来，你可别后悔！”一剑迎面挥来。东方天马稍一侧身便躲了过去，扬起手中的树枝以剑为鞭，对准廖子胜的侧脸就是一下。
廖子胜还未反应过来，便觉面颊火辣辣的发疼，却依然不服气地冲上来纠缠。东方天马又一侧身轻松躲过，回过身来，对着廖子胜的后背又是一下。
廖子胜终归还是养尊处优的富家子，忍不了许多疼痛。脚下一松，扑倒在挤满落叶的泥地上。又挣扎着在地上打了几个滚，把一身干净衣服弄得满是泥污。
东方天马将手里的树枝随手扔在地上，神情冷漠地说道：“我早说过，就凭你这三脚猫的功夫，再练十年也不是我的对手。”说完，径直走回到三个少年身边离开了。
廖子胜在地上挣扎了半天，待东方天马等人去得远了，他才从地上坐起身来。这时从不远处的树林中走出一个身影来，那男人年龄约在四十上下，面色蜡黄，眼窝深陷，身上穿着城邦剑士团的白色制服，外套表面有黑熊图样的刺绣，肩膀上佩戴剑刃形状的徽章，那上面有两颗闪耀的五角星雕纹。
男人伸手将廖子胜从地上拉起，喉咙里发出沙哑的声音道：“还好吧？”
廖子胜点点头道：“没问题，金多爪大叔，你看天马的剑术如何？我是不是没有希望赢他啊？”
金多爪冷笑一声道：“要凭你现在的能力，赢他简直是白日做梦。”
廖子胜一听金多爪这么说，立时便露出沮丧的表情来。这时金多爪又说道：“不过那小子也并非毫无破绽，他对出剑力道的掌握确实不错，但下盘双脚的步伐还不够紧凑，我们可以从这方面想办法。”
“真的吗？那真是太好了！”廖子胜转忧为喜。
金多爪道：“距离城邦剑士团的考核还有三个月时间，这段时间我会着重训练你如何对付那小子的剑术，足够你在众人面前挣回面子了。”
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