侧福晋蕙心贸然打断恭亲王的话茬，道：“要不……从随侍处抽五、六个人出来，妾身再想想其他办法，或许能凑齐了人数。还有另外一件事需要禀报王爷和嫡福晋。”
嫡福晋敏慧看了侧福晋一眼微微点头。
众婢女和奶妈已忙着摆餐桌，拎着食盒进进出出，铺陈开来。
早有人端着铜水盆进来，伺候恭亲王和两位福晋净手。
侧福晋蕙心继续道：“按惯例，在收租金之前都要给那些田产所在县的县官送礼，以前一百来份礼物都是送的相同的份额。但是今年各县的县令在太后娘娘葬礼时送来的帛金厚薄差异很大，妾私下想，此次送礼是否也该区别一下，也好还了人情。”
嫡福晋和恭亲王都觉得侧福晋说得有理，异口同声叫蕙心去酌情作主操办。
说话间，饭桌已经摆好了，一家人坐下来吃饭，倒也温馨。桌子上摆放的都是恭王府的家常饭菜，侧福晋蕙心不停地给两位主子盛汤、布菜。只是，恭亲王倒一直闷闷不乐。
嫡福晋敏慧暗想：恭亲王原不过问这些琐碎家事的，如今免了公职，守孝期间又不可外出喝酒、听戏等一切娱乐，恭亲王也是实在无所事事了。
嫡福晋敏慧小心翼翼地问恭亲王道：“说到太后娘娘葬礼的帛金，宫里的各位娘娘、特别是玫嫔娘娘送的，都太过丰厚了些。妾想备下些礼品，趁八月节进宫的机会给各位娘娘还礼去，不知王爷意下如何？”
恭亲王让众人全退下，只留下两位福晋，弄得神秘兮兮的，冷冷道：“哼！那枚嫔，不提她也就罢了，一说本王就来气！好歹她也是太后的亲外甥，又是从咱们府里出去的，多少该有些情谊，可是本王听说就是玫嫔给皇上出的主意，夺了母后的谥号，弄了个不伦不类的太后名份出来。”
嫡福晋敏慧和侧福晋蕙心皆大惊：“不会吧？！玫嫔娘娘不是这样的人吧？”
恭亲王板着脸：“知人知面不知心！她跟着皇上久了，如今又正得宠，心自然向着皇上了，皇上原就是因为不愿意我母后和他的正牌皇后额娘平起平坐，才迟迟未尊母后为太后的。如今弄出谥号不谥号的差别来，自然和皇上心意啦！”
嫡福晋敏慧叹息：“若真是如此，也真是辜负了太后娘娘生前对她的一片关爱、照抚之情……妾宁愿这是谣传，也不愿相信的……”
恭亲王气呼呼地扔下筷子：“你也是妇人之仁！……呃，对了。前些日子听你说玫嫔托海棠姑姑从宫里捎出一封书信来，寄存在你这里。你取出来我瞧瞧。”
嫡福晋敏慧有些为难：“玫嫔娘娘托海棠姑姑捎话，若她出了什么意外，才能拿出来看的。”
恭亲王不耐烦：“什么意外不意外的，快取出来我瞧瞧，别是什么对咱们不利的东西。”
嫡福晋敏慧无奈，只得唤侍女珀儿进来，从层层锁着的柜子里小心地取出信来。
众人摊开信件，凑在了一起阅读，不看也就罢了，一看三人均吓得魂飞魄散！
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