当年, 宫濯年幼登基，身负重责, 要学要会的可谓堆积如山，前朝后宫都在催促逼迫他学习, 其中逼得最狠的便是东宫太后。
宫濯其实并不十分在意这个皇位，但责任所在，他推拒不得。也曾尝试逃离，可终究在看过民间疾苦后选择了归来，背负起大启万千臣民寄望。繁重的任务背后，唯有宋清娴的陪伴, 能叫他获得些许松快的心情。
而每每念及东宫太后这位嫡母, 他的心情都颇为复杂, 既感激, 亦厌恶。感激的是她的严厉与苛责, 成就了今日的大启帝王；厌恶的却是, 她到底扼杀了另一个天真无忧的他。
“又来了，提起她你便是这脸色。何必如此介怀，东宫太后这人虽顽固，心思倒是不坏，若非为了你的婚事，她也不必这般大费周章。”宫祁夹在大嫂与侄子的中间, 只得无奈地和起了稀泥。
宫濯却不以为然：“她何尝是为了朕？当年她曾满口应承不再插手朕的婚事, 怎么？如今才过了几年, 便迫不及待要食言了？
“皇叔若是太闲, 与其掺合那等女人之事，不如先处理了自己身上那些情债。”
宫濯搁下手中杯子，不待宫祁再说一个字，便已起身走出了书房的大门，趁天色尚早，又去了一趟王府的客房，不意外地看到了呼呼大睡中的宋清娴。小丫头的睡姿依然不那么安分，被子被蹬到了一旁，胳膊腿都露了出来，因醉酒的缘故，脸蛋儿酡红水润，瞧着似比往常还诱人几分。
他无奈地将她的手脚塞回了被子里头，坐在床边闭目养神，心中的焦躁仿佛因她的存在而渐渐消散，连带着，先前紧绷的神色也缓了下来。
另一头，宫祁回过神来却是恼意上头，吭哧吭哧地亲自搬了几坛酒到他惯爱的凉亭，口中念念有词：“臭小子，竟编排起长辈来了！”几盏酒下肚后又想起了某些事，恼意更甚，”黄毛小丫头！喜欢谁不好，偏来招惹我这自私又怯懦的半老头子……“
……
翌日一早，白晋之醒酒后便更衣入了宫，那会儿宫濯正在上朝。
这次回京，白晋之还带回了北疆的战况。
大启的北疆，东侧为崇山峻岭，西侧则接壤西岚国。大启与西岚国力相当，西岚还要稍逊几分，两国素来相安无事，但近几年，西岚国主重病缠身，改由其二皇子执政后，便动作频频，虽不敢大举进兵犯境，但小规模的试探却不少。
西岚二皇子并非什么君子，更是派遣了不少奸细潜入大启，煽动愚民，企图从内部动摇大启国本，前不久黄粱贼一事便有他们的手笔在其中。
合上北疆驻军主帅，即镇国公发回的奏折，宫濯凝思考片刻，忍不住又捏了捏眉心。大启有勇兵良将，倒不怕西岚，只是临近入冬，兵马粮草这些却是少不得。国库本就不充盈，前不久才因江南水灾耗去了一大笔，如今再耗一笔，怕是得伤筋动骨，说不准还得从他的私库里抽一笔去凑补。
帝椅上，国君神色晦暗不明，底下群臣纷纷有感，默默地低下了头，尤其是几个掌管国库营收的大臣，几乎是屏住呼吸以求降低存在感。
然而，却是在这般境况下，竟还有几个没眼色的，许是听东宫太后的叮嘱，又或者抱着当皇帝老丈人的小心思，大胆地站了出来，扯着江山社稷的大旗恳请陛下广开后宫，选秀纳妃。
宫濯被气笑了，奏折直接扔了下去：“选什么秀，纳什么妃？国库虚空，朕没有多余的闲钱给你们养女儿！退朝！”
领头的大臣吃了一记奏折袭脸，不敢呼痛，私下辩解：不用陛下出银子呀，多的是人愿意把女儿送进宫，还附赠大额嫁妆……
可这话却是不敢当众说的，堂堂一国之君，若要靠女人的嫁妆来养国，传出去也不像样。
宫濯黑着脸回到御书房，白晋之跟在后头吃吃地笑，心道这小子待娴丫头倒是专一，为了推却旁的婚事，竟连没钱的借口都拉出来了。旁人或许不知，可他从小与宫濯一道长大，哪能不清楚，单是这家伙明面上的私产，便足以养得北疆之师兵强马壮了。
“你笑什么？”宫濯不耐烦地停下脚步。
“自是笑陛下用情专一与机智过人。”白晋之大咧咧地咧嘴露着大白牙。
宫濯并未否认，却问：“军粮之事已有定论，令妹的婚事也已经退了，你还留在京城做甚？”
言下之意，你该滚回北疆了。
白晋之却是不肯：“哪能就这么回北疆了？老大不小了，我爹嘱咐我这次回来务必取一门亲，本来指望阿娴的，结果阿娴被陛下捷足先登了，这不，只好来求陛下另赐一门婚事了。”
“你还看上了谁？”
左右不过下个旨的工夫，为免此人继续打阿娴的注意，宫濯姑且接下这桩请求。
白晋之笑得更欢了：“没呢。离京多年，哪里还识得几个京中姑娘，还需请陛下帮忙物色物色。”竟是打起了让一国之君帮忙拉媒牵线的主意，普天之下，恐怕也就他这独一份了。
宫濯一门心思在宋清娴身上，又哪里识得几个京中姑娘，于是又把事儿转给了他生母西宫太后。西宫太后倒是不推拒，只是难免抱怨几句：陛下自个儿的婚事还没影儿，倒先操心兄弟的……引得白晋之又是一阵偷笑。
许是原先便在物色女孩儿，西宫太后的动作很快，没几日便找了几位合适的姑娘，一番挑选比较之下，最终选了一位武官家的嫡女，还是位熟人——忠武将军府的大姑娘周蔚，宋清娴的闺中密友之一。
白晋之倒是不挑，觉得容貌性情过得去也就可以了，听闻周大姑娘还会武，更是欣喜，于是爽快地点了头，并重金请了官媒，准备上忠武将军府探探口风。
哪知他这头才露出个苗头来，那头却已有人先一步上门向周大姑娘求亲，更令人匪夷所思的是，周家竟然还应了。
这求亲的也是熟人，宋太傅家的大公子，宋清娴的嫡亲哥哥——宋清昱。
白晋之这回笑不出来了，皱着脸徒手劈开了身旁的梨花木桌，瓮声瓮气道：“一个手无缚鸡之力的文弱书生，娶谁不好，偏要来跟我抢武官家的姑娘！”
宫濯事不关己地为自己添了一杯茶，表示无能为力。
这般接连着被“抢”走婚事，白晋之略有些灰心，只得继续拜托西宫太后物色着，后来也选了几位，可惜在悄悄见过后都拒绝了，只说总觉得心里不得劲，久而久之胸中便生出了一股闷气：凭啥他们都能找到两情相悦的，他就得找凑合的？不找了！等下回遇到喜欢的，直接下手抢！
怒意驱使下，白晋之暂且将娶亲一事抛之脑后，天天跑去祁王府抢酒喝，把宫祁也气得怒火中烧，两个酒鬼时常一言不合便打起来，外人路过，几乎日日可见祁王府鸡飞狗跳的情形，当然，这些都是后话了。
宋周两家亲事的六礼走得极快，没几天便交换了庚帖并送上了聘礼，只待择定婚期与亲迎了。两府上下皆喜庆，却有不少人觉得意外，其中就有宋清娴。
她哥这么自许风流的人，跟清冷如霜的周蔚，一个喜欢舞文弄墨，一个忠好舞刀弄枪，这八竿子打不着的两个人，怎么就凑一对了呢？
同样不懂的还有宋太傅与宋夫人，两人凑在一起时才曾探讨过。
宋太傅问：“难道不是夫人给他说的亲？”
宋夫人一头雾水地摇头：“不是啊，他自个儿找来说要求亲，我还以为他提前咨询过老爷，也就帮着备了些礼……”
宋太傅捋捋胡子：“罢了罢了，那孩子素来主意大。”
宋夫人掩嘴轻笑：“总归是门不错的亲事，周大姑娘与阿娴相熟，我瞧着是个不错的姑娘，只想不到，昱儿喜欢的竟是这般的。”
不懂归不懂，由周蔚来当自个儿的大嫂，宋清娴还是乐见其成的，这些日子没少往忠武将军府跑，除却好奇之外，还肩负着帮宋清昱打探周蔚的喜好的任务。
“那啥，你真喜欢我哥呀？我哥那人……很不着调的。”然而在看到好友时，她还是忍不住说出了真相，以免好友蒙在鼓里。
