兰芬家去后的第二日恰逢明家的五日一点卯，这一日，彭氏早早的便请人将云彦芷请了来。
岫云用的借口是，请五夫人前去对账，而云彦芷却知道，绝没有那么简单。
毕竟，筵无好筵会无好会。
果不其然，到了萱蕙堂后，云彦芷竟是少见的看到了早已放权，不问家事的明老夫人。彭氏点卯后，刚刚交代了几句琐事，便有一个管事娘子站出来，低着头道：“老夫人，国公夫人，我有事禀报！”
彭氏原本端端正正坐着的身子突然一下子前倾了，明老夫人亦是抬起了头，满堂突然寂静下来。彭氏停顿了一下，方道：“说。”
那管事娘子突然一下抬起头，道：“我的丈夫是青县农庄上的管事，前日，他告诉我，庄子管事为了一己私欲，将下一年的租子私自提升了一成。”
彭氏的眉头紧皱，问道：“竟有此事？那人是谁？”
那管事娘子看了一眼端坐在侧位的云彦芷，突然道：“那个管事，有两个女儿，一个是老夫人身边的翠翘，而另一个，则是五夫人房里的大丫鬟兰芬。”
虽然翠翘在明老夫人身边伺候，但是，这一家，却是记在五房名下的。
萱蕙堂中众人交头接耳起来，彭氏看了一眼坐在一旁的云彦芷，语气严肃的对那管事娘子道：“你莫要瞎说，五夫人房里的人，怎么敢私吞主家的银子？”
只这么一句话，便将此事归罪到了五房头上。
那管事娘子却是跪了下来，朗声道：“奴婢没有说谎！昨日奴婢归家的时候，亲耳听到兰芬姑娘和他父亲商议此事！夫人说是不信，招来庄子上任意一个佃户或是管事，一问便知！”
堂中一片静默，众人齐齐望向云彦芷，沉默良久，明老夫人方才开口道：“老五家的，我且问你，此事可是你的授意？”
云彦芷摇了摇头，道：“媳妇只知道，兰芬的哥哥好赌，他家的确有些艰难，为此媳妇还警告过兰芬。至于私收月租，媳妇也是全然不知情。”她稍稍顿了一下，“若此事当真，便是媳妇御下不严，原同受处罚。”
明老夫人的面容极是严肃，道：“你可知道这件事有什么后果？你们一房的下人在外私自提高月租，败坏我明家名声。一个不慎，这便是朝堂上的把柄。纵容恶仆，只这一条便能让我明家堕入万难之境！你简直太令我失望了！”
明老夫人一向赏识云彦芷，如今却是突然对她如此严历。云彦芷略略扫了一眼，只见堂下众仆神态各异，她略略一搜寻，便将几个面容略带严肃的粗粗记下。
云彦芷从座位上起身，跪在明老夫人面前，磕下一个响头，道：“媳妇愧对母亲的信任，愧对明家。请母亲责罚。”
堂上寂静无声，彭氏突然出声，打圆场道：“母亲，此事如今还只是这管事娘子的一面之词，还是先问清楚再说吧。”
明老夫人似是对云彦芷十分失望，面容紧绷，带着显而易见的疲惫，道：“去青县庄子上查，此事，必须要查明白。”
她睁眼，又看了一眼跪在地上的云彦芷，道：“老五媳妇，此事与你有关，为了避嫌，你莫要插手此事。”
众人一惊，但凡主子手下的人犯事，无论是否是主子指使，一般只会归罪到底下人身上，而主子却只罚个御下不严的罪名，匆匆了事。
而如今明老夫人的言下之意，却是要着实的查云彦芷与此事的关系了。
难不成是在怀疑，此事是云彦芷指使吗？
闻言，云彦芷的唇紧抿，明老夫人一向的底线便是不触及明家的根本，而如今，这件事，分明要动摇明家的官声了。
明老夫人又道：“翠翘如今正在备嫁，不在府上，先把兰芬叫出来问话。”
彭氏身边的岫云应声出去了，不一会，便带着一头雾水的兰芬走了进来。
见堂上众人神色凝重，兰芬便跪了下来，膝盖刚刚落地，便听得明老夫人发问道：“青县庄子私提月租，究竟是怎么回事？”
兰芬忙跪了下来，慌神道：“前些时日，奴婢不成器的哥哥曾欠下了巨额赌债。债主追上门来，奴婢的父亲无法，曾动过提租子的歪念头。但是，月租还未收的时候，便发现，已经有人将奴婢哥哥的赌债全都还了。奴婢昨日归家，到了赌坊询问，方知晓，竟是五夫人拿自己的体己替奴婢家还了债。”
事情峰回路转，明老夫人的眉头一下松了开，问云彦芷道：“你替他们家还了赌债？”
云彦芷点了点头，道：“奴婢知晓兰芬的哥哥好赌后，曾警告过她，但心中却是十分不忍。媳妇想着，兰芬的父母都是在明家辛劳了大半辈子的忠仆，思前想后，便私下替他们家还了债，又借着媳妇外祖徐家的势，令上京的赌坊不许放明家的人进去。”
徐家是天津卫的巨贾，商铺遍天下，的确是有这个实力控制上京所有赌坊的。
彭氏面色变得奇怪起来，明老夫人的面容却是变得柔和了：“你这孩子，刚刚为什么不说呢？”
说罢，便将她扶了起来，云彦芷略带着委屈地道：“媳妇只知道兰芬哥哥好赌，家中欠债的事。但那管事娘子说的却……不是这个原因啊。”
明老夫人回想了一下刚刚那人的说辞。那人分明没有说明兰芬家贪钱的原因，只是说是因为他们家一己私欲，方才如此。
这便是□□裸的陷害了！
明老夫人看了一眼站在一边的彭氏，却见她虽然面上带笑，但那笑容中却是透着丝勉强。
那股身心俱疲的感觉瞬间又侵袭了她。
明老夫人对着那管事娘子道：“我问你，刚刚你所言，是否有所隐瞒？”
那管事娘子跪倒在地，浑身发抖，宛若筛糠一般，道：“奴婢……奴婢当时听到的，明明就是这样啊！”
明老夫人道：“不管你听到的是什么，诬告便是诬告。”她扭头看向彭氏，“彭氏，将他们一家子丢出府去。此外，”
明老夫人顿了顿，道：“你御下不严，险些令恶仆伤了你地弟妹，今后，将针线和厨房这两项交给阿芷。”
说罢，明老夫人便站起身，扶着王妈妈的手，道：“我乏了，今日便这般散了吧。”
萱蕙堂上，众仆散去，云彦芷却是留在了最后方离开。她走的时候，向彭氏行了个礼，方才站起身。
彭氏却仍是坐在左手边的官帽椅上，声音轻轻地：“五弟妹，你可要记住，下次，可不会有这么好运的事了。”
云彦芷笑了笑，又向她福了福身，道：“多谢大嫂提醒，也请您记得，明日将针线房和厨房的钥匙送到阔云堂。”
回到阔云堂，兰芬方“砰”的一下，跪在了云彦芷面前。
“多谢夫人救了我们一家，给了我们一条活路！”
云彦芷面容却是不改，只道：“你且起身，虽然这次我帮了你们，但你父亲想要贪银子的事，却是实打实存在的。我保住了你们家，但是你父亲这里，他的的确确动了歪心思，该怎么处置，我想你应该知道。”
兰芬面带羞愧地低下头，道：“奴婢知道，奴婢父亲做错了事，受罚是应该的，奴婢一家绝对不敢心存不满。”
云彦芷仔细看了看她，道：“那便好，你记住，你们家是我五房的人，我自然会保住你们。但是，我也是有底线的，若是做出什么超出我底线的事，我不但不会保你们，还会亲自处置你们。”
兰芬眼中闪过一丝惧意，道：“奴婢知道了，奴婢和您保证，绝对不会再犯了。”
云彦芷笑了笑，道：“那便好，从前的事，过去了便是过去了，我不是爱翻旧账的人，从今之后，只要你站在我这边替我做事，我自然也不回让你吃亏。”
此刻兰芬对云彦芷已然是又敬又怕了，见她将一切都剖析的清清楚楚，她本就是性子直爽了人，此刻不由得笑道：“奴婢知道了，多谢夫人。”
云彦芷不再说话，正当兰芬以为云彦芷不再用她伺候的时候，云彦芷却是突然问道：“我记得，你在五爷身边，已经待了六七年了？”
听到云彦芷提起明靖珩，兰芬突然一下害怕起来，想到自己从前的那些痴心妄想，她立马跪了下来，指天对地地发誓道：“夫人，奴婢从前世被猪油蒙了心了！奴婢从前不知廉耻，想要攀高枝，现在奴婢已经看得清清楚楚了，五爷对夫人是一片真心，绝对容不得旁人插进来的，奴婢早就没那些个痴心妄想了！夫人莫要误会奴婢！”
见她吓成这个样子，云彦芷却是突然一下子有些无奈，她突然不知道该怎么解释了，开口却是：“唉……你莫要想太多，我不是那个意思……”
两个人皆是有点慌乱，云彦芷只觉得头疼，只得将心头的事暂且压下，对兰芬挥了挥手，道：“你先下去吧，此事回头再谈。”
