秦赵全力相争上党，这可是近年来的大举措，谁胜谁负就直接关系到战国局势的走向问题，那些靠嘴皮子吃饭的策士们哪里肯放过这样的机会。知道秦军出动大军之后，天下有名的策士全部都聚集在赵国邯郸附近讨论合纵联盟，想要联合六国一起抗拒强秦。
消息传到咸阳，昭襄王皱紧了眉头，在他的眼里，赵国并不可畏，但是如果六国联合起来就不是秦国可以应付得了的了。范雎自然明白昭襄王的担心，说道：“大王不必担心，臣可以使他们所谓的合纵之盟约土崩瓦解。”昭襄王十分信赖范雎，知道他必定会有良策。
“大王，天下的策士并不是真正的对秦国有冤仇，他们出谋划策谋划攻打秦国，都是想借此达到升官发财的目的。就像大王的狗一样，现在睡着的都好好睡着，站着的都好好站着，走着的都好好走着，彼此之间没有任何争斗。可是只要在他们之间扔下一块骨头，所有的狗都会立刻跑过来，龇牙咧嘴露出一副凶残相，乱咬乱叫，这时因为所有的狗都起了争夺的意念。现在我们用黄金赠与策士，他们急于争夺，安于享乐，谁还会真正的在乎联合攻打秦国的事情呢。”
也许是范雎的比喻太过恰当了，昭襄王竟然呵呵大笑起来：“好一个众狗夺食，说的有道理，天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往。好，应侯，孤早已下诏，府库之中的钱财随你支付启用，你就马上安排吧，别让这些策士们一天到处瞎嚷嚷！”
此时恰巧魏国的老相国唐雎闲居咸阳，唐雎在魏国多年为相，又游历各国多年，门生故吏遍于天下，很容易引见结交赵国的贵族大臣们。范雎说服了唐雎出面。
唐雎用车载着美女和乐队，拿着五千金，在赵国邯郸近处的武安大摆筵席，对外宣称：“邯郸的人，谁有足够的计谋能够来拿走黄金呢？”首谋攻秦的几个策士忙于策划、宣传，自然不相信也没时间来理会此事，但是有几个周围附和的策士听到消息，抱着试一试看一看的心思跑来。听唐雎上了一堂政治讲学，最后果然每人都得到了五十金，一个个乐开了怀，一下子对唐雎言听计从，对秦国关系亲密了，七天时间五千金就赠完了。
范雎在咸阳听到消息之后，感觉有了效果，立刻又给唐雎送去五千金，传话说道：“您现在是给秦国在外交方面建功，我不管黄金花了多少，给了什么人，只要你把黄金都送出去就算功德圆满。现在再给你五千金，还有赵国的权贵大臣们你也要设法接近。”
唐雎于是再度悬赏赠金，还没有送出去三千金，参与合纵的天下谋士们就纷纷在唐雎面前表现，互相争夺了起来，没有人再去关心合纵的事情了。毕竟和现成的金子相比，那件事太遥远，太不可及了。
唐雎整日饮酒作乐，结交赵国的贵族和大臣，赠与贵重的礼品，大家都感激不尽。
这一日，唐雎又宴请赵国的楼昌等大臣，正在喝酒尽兴的时候唐雎忽然长叹一口气，楼昌不解的问道：“现在景色美好，良酒可口，老先生却为何突然长叹。”
唐雎说道：“我从咸阳出发的时候，我的好友范雎曾经私下里给我说过，秦国本无意和赵国为敌，都是韩国人从中作梗。秦王出兵上党郡也是迫于国内的压力，真正内心中还是想和赵国和解。现在我在这里寻欢作乐，但是范雎却还在担忧和赵国的关系，我竟然帮不上一点忙，突然想到了就随即感慨了一下。”
“这有何难？”楼昌这些日子得到唐雎的好处最多，知道自己欠了唐雎的人情。现在唐雎既然把话说到这个份上，自己刚好又是孝成王的宠臣，只要在孝成王面前找机会说上几句，就白白还了这个大人情，何乐而不为？于是楼昌对唐雎说道：“先生放心，我经常面见赵王，有机会我一定劝说赵王同秦国和解，替先生了了这桩心事。”
“好，这样秦赵两国的士兵也就不用打仗流血了，百姓也安宁了，这就是我们想要的生活啊！”
“对啊！就像现在这样，天下太平安康，没事就饮酒作乐多好。”楼昌说完就一下子搂过陪酒的女子，酒楼上传来嘻嘻哈哈的哄笑声。
从高平关旗号上秦军已经知道赵军接过了防守，因为是对赵军的第一战，又面临的是险峻难攻的高平关，王龁亲自带领蒙骜、桓龁、司马梗等众位将领到关前侦查情况。
雄关易守难攻，两边都是悬崖峭壁，而且上面还有赵军的游击部队，怎么进攻呢？众将纷纷献策，有建议夜间偷袭的，有建议派军队轮流强攻的，更有建议挖地道进关的，但是敏锐的王龁却有了自己的主意。从关前回来后，王龁悄悄交与蒙骜去做准备了。
三天后一个漆黑的夜晚，天空中没有一丝月色，伸手不见五指。到了午夜子时时分，蒙骜带领秦军悄悄的将数百余辆抛车推到高平关外。距关上还有五百来步的时候，被关外潜伏的赵国巡逻兵发现，顿时，四处鸣金响锣，惊动了关上的赵军。
“秦军来了！”“快起来守城，秦军攻关了！”“集合部队。”随着各种呼号声，关上的赵军迅速集结起来，弓箭手也都准备好了，滚木礌石，在城头严阵以待，准备狠狠地打击攻城秦兵。城头上几个大锅都烧好了热油，点亮了火把，照亮整个城墙。
但是秦军阵中竟然只有星星点火，整支部队都几乎处于黑暗之中，不见一丝动静。忽然，黑暗中传来一名秦军将领的发号声：“抛射手全部准备，放！”话音刚落，黑暗中隐隐约约的数百辆抛车纷纷开始向高平关上抛射，城头的火炬给抛射车指引了方向和距离。
但是这次秦军抛射的却不是石砲，而是成捆扎结牢固的木条、稻草。有些打在城墙上落在城下，有些打在城头上，更多的穿过城墙打在关内的峡谷地面上，落地之后木条稻草全部散落开来。城头的赵军**士们纷纷躲避，一名军尉十分好奇，拾起来了一个木条，却闻到了隆隆的焦油味，他立刻明白秦军将要干什么，瞬间白了脸色。
“不好了，当心秦军火箭，快把木头扔下城去。”话音未落，已经看到成千上万只火箭从秦军阵营中射向高平关头，迅速引燃了随处散落的木条，很快高平关上到处都开始起火。
原来，王龁发现高平关虽然关险城高，易守难攻，但是也有一个致命的缺点，就是高平关建于峡谷谷口，关口总共只有不到一里长。如果集中放火箭上去，关内起火，赵军在关上防守士兵们密密麻麻的，连个多余回旋的空间都没有。
很快高平关上赵兵乱成一片，赵茄命令赶紧将着火的木条、稻草扔下去，指挥着灭火。这时城下秦军的火把全部点着了，隐隐约约看去竟然有四五万人，齐声高呼：“风、风、大风。”城头上的赵军正被大火烧得焦头烂额，忽然又见此恐怖情景，不由得心中都开始打颤。
随着一阵猛烈的战鼓声，秦军前列的弓弩手纷纷闪向两边，从后面走过来一支**着上身的数百人队伍，他们不戴头盔，每个人右手上拿着一支长剑，左手上提着一个酒坛，酒基本上都已经喝空了。
这就是秦军中赫赫有名的敢死队，陷狰营，全部由犯了罪的死囚组成。秦军规定，如果陷狰营能够在战斗中攻下城池，则活着的免于一死，战死的家属封爵。如果没有完成任务，则在城下全部处死，所以陷狰营往往拼死血战，总是在关键时候为秦军打头阵，六国的军队提起秦军的这支部队无不胆颤心寒。
“攻！”一声将令，陷狰营的死囚纷纷扛起云梯，推着冲撞车，嘶哑着冲向关头。后面的秦军弓弩手也开始一边推着盾牌前进，一边射箭掩护。
赵茄将赵军混乱的队形整理起来，迅速灭火，同时开始放箭，向城下进攻的秦军扔滚木礌石。
慢慢的天已经逐渐变亮了，城头的赵军在赵茄亲自带领下拼死抵抗，但是由于大火打乱了阵型，造成了混乱，赵军的抵抗明显受到了影响。半个时辰后，陷狰营的士兵已经伤亡大半，但其余的士兵好些已经攻上了城头。赵茄带领赵军迅速紧紧分片围住，集中长矛进攻，而攻城的士兵多是用的短兵器，明显处于劣势。
蒙骜看到关上已经逐步打开缺口，哪能给赵军以喘息之机，立即下令后面的秦军主力部队跟上，加强进攻。很快，高平关上全是秦军，赵军基本上被打下城去，显然高平关守不住了。赵茄虽然拼死抵抗，但是败局已定，难以挽回，在混战中也被秦军砍下了头颅，败退的赵军士兵穿过关下的大火逃向近处的西彰城去了。
战胜的秦军在高平关上竖起了大旗，上面的“王”字和“蒙”字格外威风耀眼，王龁远远看到了，嘿嘿一笑，高声说道：“打得过瘾，烧死这些赵狗！”完了后，对身边的侍卫说道：“去传令蒙骜将军，迅速清理高平关，安排好弓弩手和骑兵部队，加强防守，防止赵军反扑。还有，郑安平，你带领步兵去收拾掉两边山上赵军的游击散兵。”然后对桓龁、王陵等将领说道：“走，随我进关。”如此顺利的就攻下了高平关，完全是王龁的得意之作，他又如何能够不开心呢。
廉颇原本在泓氏城歇息，观察步兵防垒的建设情况。夜里听到紧急军情，秦军进攻高平关了，连忙带领亲兵卫队赶了过去。及到光狼城时，看到关上火光烈焰，浓烟滚滚，情知不妙。准备去组织东西彰城士兵救援之时，却已经遇到了败退下来的赵军士兵，得知高平关已经陷落，赵茄战死了。
高平关这么快就被攻陷了，这是廉颇根本没有想到的。见到败退下来的赵军士兵个个惊慌失措，绘声绘色的宣讲秦军的作战风格和恐惧面貌，廉颇大怒，命令将为首的全部斩首，并下令如果还有谁在军中传播谣言，这就是下场。
初战不利，廉颇有些惊恐，想趁着秦军刚刚胜利，立足未稳之际夺回高平关。到午时，廉颇已经迅速集结了三万步兵和一万六千骑兵，叫来丘迟和先里，令二人组织反攻。廉颇自己在关外的一个高处引着其他将领等关切战势，只等夺回高平关之后，立即派兵增援。
随着赵军的角号声，先里和丘迟带领骑步兵们呐喊着向高平关冲了过去。
王龁早有防备，命令在峡谷口扔了许多树障、旧车等阻碍骑兵，峡谷的两侧山上安置了数千名弓弩手。赵军骑兵进入谷口，就迅速被弓箭手射的人仰马翻，谷口又有树障等物阻碍，赵军骑兵艰难的一边射箭还击一边向前进攻。行至谷内，距高平关约两里地时，突然，从高平关内冲出了数千名秦军的重骑兵，后面紧跟万余步兵，为首的将官正是秦军猛将蒙骜。这些秦军重骑兵个个箭法娴熟，人高马大，直接冲撞向赵军骑兵，赵军骑兵哪里是对手，很快就乱了阵脚，后面的步兵们赶到跟前，双方混战到一起。
这高平关谷内仅有一里地多宽，现在山谷里到处是秦赵两军士兵在嘶喊，搏杀着，一面是秦军气势正旺，一面是赵军急于雪耻，双方杀得是无比惨烈，厮杀了一个多时辰。但毕竟秦军的战力略胜于赵军，况且两边山上还有秦军弓弩手支援，渐渐地赵军处于下风，廉颇远远望见，知道依目前形势是夺不回高平关了，如果赵军在谷内被击溃，事毕秦军将一路追击过来，不如撤回二彰城附近，重新构筑好防线，早做打算，还能减少损失，于是命令鸣金收兵，全线后撤。
蒙骜引兵想乘胜追击，关上王龁看见了，担心廉颇佯败，在山中设伏，也鸣金传令叫蒙骜收兵回来。这一仗双方死伤相当，都折了万余兵马。
高平关失守，赵军在丹河以西的防线立刻形势严峻起来。东西彰城只是两个屯兵的小斗城，无险峻山脉依靠，面对攻坚能力超强的秦军，自是难以坚守。而后，还有光狼城也会失去屏障，待光狼城一失，南线的长城防线，也马上可能会被秦军从北面下去攻破。
赵军众将都建议立刻放弃东西彰城、光狼城，直接撤回丹河东线防守，却被廉颇拒绝了。
廉颇心里当然明白，丹河西面的防线守不住了，迟早会被秦军一一攻克。但即使失守东西彰城和光狼城，也要消灭秦军的有生力量，为后面的作战打好基础，更重要的是拖延时间。一方面为修筑丹河防线的垒城和百里石长城防线争取时间，更重要的是如果拖到深秋季节，秦军远道而来，粮草辎重困难，可能会被迫撤军。
因此，廉颇一面命令丹河西线的赵军加强东西彰城和光狼城的防卫，各派两名都尉驻防，一面加紧修建丹河东线堡垒的防守工事。
赵军首战失败，高平关失守，副将赵茄被斩首的消息传到了邯郸以后，焦急等待结果的孝成王开始有些急躁不安了。这时由于北方的林胡又开始闹腾，相国平原君去边关议和去了，不在邯郸城里。
孝成王考虑再三，决定不等平原君了，召见了赵豹、楼昌与虞卿、赵括等重臣议事。孝成王面对众人，神情严肃地说道：“我军首战告负，高平关丢了，赵茄也战死了，现在听说四处蔓延，都传说秦军的恐惧，军心动摇。我想像主父赵武灵王那样穿上铠甲到军中带领大家与秦军决战，众位爱卿愿意和我一同去吗？”
赵括一听，立刻来了精神，随声附和道：“大王，赵国虽小败，但是并没有伤元气，秦国虽胜，但是还立足未稳。如果这时大王能够亲自出现在长平前线，我军必定军心大振，势将全力以赴夺回高平关，然后一鼓作气，打下端氏城，把秦军赶回去。末将愿意随大王同去，守护在大王左右。”
孝成王根本就没有想过真正的去前线带兵抗敌，只是故意拿这般言语激将众位大臣，除了摆一个君王的姿态，主要是看看有没有更好的办法出来而已。所以，对赵括的话并没有立即应答，反观其他人的反应。
这时，坚定不移的主和派楼昌也发表意见了：“不可，大王。秦王之所以出兵上党郡，并不是真的想和赵国作战，而是上党郡归附了赵国，秦王失了脸面。现在，秦国打了胜仗，挽回了脸面，秦王肯定高兴。如果这时候赵国再派去重要使臣求和，给秦王珠宝土地，秦王肯定会愉快的接受。”
平阳君赵豹也说道：“本来我赵国就不应当接受上党，现在还来的及，趁早与秦国讲和，先看看秦国的建议，不如我们和秦国就以丹河为界分了上党郡。”
虞卿对楼昌和赵豹的想法完全不同，说道：“楼昌主张求和的原因，是认为不求和我军必败，可是控制和谈主动权在秦国一方。而且大王您估计一下秦国的作战意图，是要彻底击败我军，还是只是吓唬一下，彰显秦国威武呢？”孝成王对这个问题心里也没答案，犹豫起来，赵括看到后倒是替孝成王回答了：“这次我看秦国集结了三十余万主力军队，已经是竭尽全力毫不保留了，这样的阵势和规模，必定想要击败我军。”
虞卿道：“对，所以对秦国议和之事不能轻易决策。大王听从鄙臣的话，派出使臣拿上贵重的珍宝去联合楚、魏两国，楚、魏两国想得到大王贵重的珍宝，一定会接纳我国的使臣。赵国使臣进入楚、魏两国，秦国怀疑天下诸侯联合抗秦，必定恐慌。只有这样，与秦国和谈才能进行。”
“不妥，”楼昌说道：“我们既然要和秦国求和，就必须要讲究诚信。如果现在再公然联络楚、魏两国，只会激起秦国的愤怒，断了议和的退路。”
赵括和虞卿的想法是一致的，说道：“秦赵迟早必有一战。现在上党郡依附赵国，赵军坚守壁垒，而秦军是远道作战，总体形势还是赵国占先。当下我们应当联合其他国家，共同抗击秦国，怎么可以去秦国求和呢？”
几位重臣意见不统一，争论起来。孝成王也没了主意，就看看赵豹，说道：“平阳君，你最终是什么意见？”
这平阳君赵豹虽然也是孝成王的叔辈，但是小平原君赵胜十余岁，平日里朝堂议事，有赵胜在上面压着，很难有发表自己独立见解的机会。今日赵胜不在，论资历爵位，自然就是赵豹最高了，当然急于显示自己的权威和地位。
赵豹对孝成王说道：“大王，其他五国都在打自己的算盘，现在在秦国的压力之下，没有任何国家主动出来领头攻击秦国。赵国现在和秦国作战，秦国恼羞成怒，必然全力以赴攻击赵国，其他国家肯定在一边幸灾乐祸的观看，甚至可能还等待两败俱伤时进攻赵国。我看不如早早和秦国议和，保存赵国实力。而且现在林胡也在北方作乱，准备进攻赵国，如果赵国陷入南北两线作战就更加紧张了。况且我赵国也是一等强国，我想秦王也不想和赵国陷入决战，让其他五国坐收渔翁之利吧。大王就不要再犹豫不决耽误时间了，应当立刻派重臣去秦国议和。”
孝成王本来就恐惧和秦国作战，失了高平关内心更是惶恐不安，现在有了赵豹和楼昌的支持，立刻坚定了议和的决心，说道：“好，就依平阳君之见，议和的事孤想派郑朱去吧，他的母亲原本就是秦国的贵族，和当今秦王也有姻亲关系，去了秦国应当便于商议。况且郑朱平日里和秦国的贵族们都有来往，还能动员他们劝说秦王，孤以为，就他去最合适不过了。”
“大王，当前状况草率议和，恐怕会叫东方五国认为赵国没有抗秦的胆魄和决心，今后不肯援救赵国了。请大王三思而行，要不就等平原君回来后再做决议，大王。”虞卿看到孝成王如此轻易的就做出了议和的决定，连忙劝阻孝成王。
虞卿劝谏时提到等平原君赵胜回来再做决定，赵豹听了心里只道是看轻了自己，立刻训斥道：“虞卿，你有些放肆了，大王已经做了决断，做臣子的就只管执行就是了，这才是忠于君王做臣子的本分。”
赵括原想也劝说孝成王收回王命，看到这般情形，知道说了也是自取其辱，就不再说话了。
