温乐听了阿贵与许佑作二人的话，问道：“不知二位口中所述的秦将军，是否为皇帝御赐的正五品铁面定远将军秦长英？”
许佑作听后连道：“正是正是！姑娘可有秦将军近日的消息？”
温乐松了一口气，笑对被推坐在地上的文湘如道：“这位公子，你且起来吧，无碍了。”文湘如犹犹豫豫，看了看周围众人铁青的脸色，最终怯怯弱弱还是没敢站起来。
如海县众人望着温乐匪夷所思的举止，却也不加阻止，他们隐隐约约地能感觉到 ，这位姑娘将带给他们一个好消息。
只听温乐道：“诸位乡人，实不相瞒，小女正是五日前从长平赶路而来。楚州地远偏僻，消息不通，其实皇上早已宣秦将军无罪了。秦将军得皇帝的庇护，不是那些权贵想驱逐便可驱逐的，诸位还请放心。”
可她的前两句是真，后一句却为假。
身处长平，便如同置身于深渊薄冰，哪一个不是池鱼幕燕？便是皇帝自己也难保自己的周全，又何况臣民。
温乐如此说来，不过是为了“宽慰”二字罢了。
温乐的声音在女子之中本就十分悦耳，今日在如海县众人的耳里，更增了一份动听。
只见许佑作抛下了手中的□□，抱着后方站着的妻子闵氏双肩，二人一同大哭，其余乡人各有各的欣喜模样。阿贵捏紧双拳，朝天大喝一声，似乎终于出了闷在胸口的一口恶气，他的右脚狠狠跺在黄土上，激的尘土飞扬。
而文湘如此时猫着腰正要从地上爬起，遂因阿贵的一跺脚而吸了满口的尘土，呛咳不已。
有好些正哭着的乡人见到文湘如这样的滑稽模样，被逗的哭笑不得。
文湘如拉了拉此时情绪激荡的许佑作的衣襟，问道：“先生，那我还要挨打了么？”
许佑作望着眼前俊朗少年的窘迫容颜，啼笑皆非：“就当是受了秦将军的恩惠，你就此离开吧。”
少年待要离开，只听一女子喝道：“不可。犯了过错，总要遭些罪才可放行。”温乐的笑眼宛如清扬，盈盈而动，“如海的许先生给了你裹腹的馒头，救你于饥饿的危难，再加上公子总归是犯了错，也要付出些银两再走才是。”
文湘如显然没有料到温乐会出此言，方才温乐力挽狂澜救了他，使文湘如对她生出了许多好感，现如今她又讹他的银两，文湘如遂愣着不知所措了，真当是“天下没有白吃的饭”。
温乐此举自有她的用意：
其一，如海县乡人敦厚温良，重情重义，温乐见他们此时生活艰苦仍不忘却秦长英，感慨万端，遂想着要助一助他们，哪怕免了暂时的饥饿也好。又恰好文湘如揣着富余的钱袋在此地犯了过错，温乐遂决定做个偏心的评判，好使文湘如解开钱囊以助如海乡民。
其二，温乐见文湘如有一眼缘却无男女之意，且她是大昌一品郡主，须得拒人于千里之外，才可省却许多麻烦。
要是放在别处，温乐的这句话不管怎样都带着挑衅的色彩，但文湘如到底研读圣贤书日久良多，凡事总往好处来想。
在他看来，温乐是在对他加以提点，好减轻他方才对大昌神仙犯下的罪过，平抚方才还怒发冲冠的乡人。
“是，是，是，姑娘说的在理。湘如确实不该这样一走了之。”文湘如反应过来后，连连答应，俊朗面容上并未因此带有一丝的不悦。
文湘如即刻从衣袖里掏出五百两银票，忧心忡忡地交给许佑作，道：“小生身边留些路费，能剩下的只有这么多了。今日小生无意犯下过错，可惜孑然一身，身边只有些银两，希望以此等微薄之物得以慰借各位乡人。若先生还觉得少，请告诉我还差多少，待我和我家商队重聚，定会叫人送来。言不信者行不果，小生决不食言。”
许佑作和如海众人皆瞠目结舌，人人心中皆道：这是如何呆傻的富贵公子？如今大事已化了，他竟还肯白白贡出五百两！
即便是如今锦衣玉食的郡主温乐，见文湘如出手之阔绰也不由得惊叹。
许佑作本不肯收下这等横财，但温乐加以劝阻，最终他与文湘如推推搡搡之间才勉强收下二百两。
“既然收下了这许多钱财，我们便赠你一匹马骡供你上路驱使吧。”许佑作到底老实敦厚，不肯趁火打劫占人半点便宜。
他见文湘如身形孱弱，风尘仆仆实在辛苦，遂决定将如海仅剩的一匹牲口－－小马骡赠之。
马骡与惊弦相较，自是不能比的。
但好在文湘如身形纤瘦，马骡又做惯了气力农活，载着文湘如与惊弦并步而走倒也是勉勉强强的。
文湘如大气捐赠了银两倒是合了温乐一半的心意，但另一半却是截然相反的。
温乐本想使文湘如因此厌了自己，却不想文湘如心里坚信她是好意，如此一来，他对温乐与惊弦更是情深意厚了。
告别如海乡人后，此刻的温乐将至安良县的边线，文湘如依旧骑着马骡跟在惊弦身后。
惊弦时不时用蹄子朝后抛些尘土，显然对于如此拖拉很不耐烦。
温乐此行先要回乡野老家避避风头，再者要悄声进入云罗台，活动须得隐秘，因此，她的身边跟着文湘如委实不妥。
或许是因为自己讹了文湘如二百两，从而抱着满怀的罪恶感；也许是因为自己习武练功，还继承了些许侠客的豪情；又或是因为自己永远学不会各人自扫门前雪的道理，习惯于多管闲事，在文湘如以“同是东行，而路有艰难险阻，且小生手无缚鸡之力”为由请求同行时，温乐一时兴起便答应将护送文湘如至他同商队汇合。
此刻只消再往前赶二十里的路程便可到老家的草庐，温乐不由暗自后悔，后悔一时心软，接了个“烫手山芋”，这个“山芋”还独自一人热情四溢，天南地北地聊着，叫人无法在其面前对其食言。
温乐轻拉一把水勒缰，惊弦便停在了路边。
文湘如正自顾自地说笑着，并未料到温乐会有此举，他慌忙之中无意抽了马骡一鞭子，好在这头马骡也是个老阅历，它见惊弦停下了而文湘如在背上哇哇大叫，往前踉跄了几下便也停住了，并未因那鞭子往前盲目疾奔。
“你果然很好啊……惊弦是千里马，你……你是神马骡。”文湘如因刚刚几个踉跄跌趴在马背上气喘吁吁，却仍不忘对着马骡喋喋不休。
温乐见此好气又好笑，玩笑道：“看来文公子的二百两没有白白花去，得了一匹神马骡，真是天赐机缘。”
文湘如不怒反笑道：“那还要多谢姑娘替我解了围，要不小生定没这机缘。待小生回了元启康都，要将它好好养着，也好让我家的小马驹沾染点灵性。”
二百两买了一匹老迈的马骡，文湘如似乎还为此沾沾自喜着。温乐轻笑着摇了摇头，这笑中既有少时天真无邪的欢笑，又有成长后无奈悲凉的苦笑。
温乐心想，世间竟还有这般妙趣横生，纯一不杂的人儿，难能可贵。只是，这样一个人，还能在这个荆棘满途的世道上存活多久？就是存活了下来，往后又是否会被诡谲的阴霾侵袭？
“依公子所言，往东走便可遇见你家商队。可你我二人已赶了半日的光景，也未曾见到商队零星的影子。请公子再回想一番，是否确实是往这走？”只消再往东走一些便至安良县，温乐心中不由得有些焦躁。
或许是因为温乐面上的白纱混淆了视听，文湘如依旧一副兴致勃勃的模样，全然没有注意到温乐焦躁的神态。
“姑娘自不必担忧，商队定在这附近。”文湘如笑道， “先前也同姑娘说过，小生此行是为寻亲而来。”
“是了，公子的确说过。”
“家中老人不放心小生独自远走，遂派商队同小生一道来楚州，以护小生周全。”诉说至此，文湘如面上的豁达退减了几分，他叹了一口气道：“可惜湘如行为鲁莽，前日里认错了人，还冒冒失失地跟着那姑娘走了不少路，等回过头来才发现自己把商队给丢了。屋漏偏逢连夜雨，那日小生还被人误会成采花大盗，狠狠挨了一顿打。”
温乐听到此处，暗道：“哪里是你丢了商队？分明是你把自己给丢了。”
“好在小生怀揣着足够多的银两，不至于走投无路。”文湘如又变的开怀起来，继续说着，“商队的张行首也早早做了防范，为防我走失，每日早晨都同我约定一个地点，若走散后便到那处重聚。这次，我俩约好的地方便是如海与安良二县之间的官道。如今我已走失两日，张行首定早已到了。”
听到商队就在官道等待，温乐的心不由得放下了些许，她忍不住打趣： “如此说来，这也不是头一回走丢了？”
文湘如这次终于听出温乐话中的揶揄，他用左手摸摸后脑勺，骑在马骡上只傻傻地干笑两声用以解嘲。
温乐于文湘如面前，总是情不自禁地想要捉弄这个烂漫的公子，她又道：“你身带千两还未被强人掳去，倒还是有些本领的。但跟着妙龄女子把商队丢了，这可真是……也难怪素不相识的人把你当成采花大盗了。”
文湘如听了温乐这席话，真真是羞的面红耳赤，他十分委屈且小声嘀咕着：“小生身子瘦弱的紧，哪有力气采花呀？”
温乐差点不顾仪态开怀大笑起来，惊弦似乎也听懂了，它朝着文湘如重重地打了个喷嚏，惹得文湘如掩面大叫。
文湘如到底也是富贵人家的公子，只稍稍取笑，便会觉得措颜无地，他为自己辩解道：“姑娘莫要再取笑小生了，小生也是寻人心切，认错了人，这才傻傻地跟着那姑娘。实不相瞒，湘如曾有一妹妹，可惜年幼分离，妹妹生死不明。”
温乐听后心头一震，拉住了欲走的惊弦，问道：“敢问公子的妹妹芳龄几何？”
“也该及笄了。”文湘如答道。
“三哥哥！你是三哥哥！”温乐不由自主地叫出声来。
