躺着的正容没有回答丈夫的话，只是面朝着墙斜躺着假装睡着，因为她知道丈夫是在担心自己听见刚才他和艾成军的谈话。丈夫虽然是个木讷的人，但是心细，也很体贴。日子虽然清苦，但也还其乐融融。唯一的缺憾就是没有生个儿子。要是这一胎是个儿子也就还好些。偏生生了个天生有克字的丫头。如若不是因为生了这个克星，艾成军也不至于新年头一天就来要债，也还不就是欺负家里没有传宗接代的人。按理虽然房前屋后的，但毕竟也还相隔着一二里地，自己也没有张扬，艾成军怎么会知道自己生养了？婆婆公公嫌丢人还来不及，定不会出去闲说。余下也就只有三弟媳妇李菊。平日里大嫂大嫂叫的亲热，背地里编排。“嗬～~人心不古～”正容一边想着一边在心里感叹着。
话说艾老头和老伴儿还有三儿媳妇李菊从大儿子家回去后，艾老头老两口把三儿媳妇叫到跟前，围着火炉坐着，老妇何碧先开了口：“菊啊，孩子他娘。你大嫂生了个克星这个事儿，咱这两天先瞒下，别往外处说，等过得两天再说。把孩子的生辰往后瞒几天？你看可成？”艾老头坐在火炉旁，抽着旱烟对着自己的儿媳妇说“毕竟孩子还小，还可以瞒得住，要是传出去了，这妮子以后得受多少罪，得遭多少白眼。还怎么嫁人家。咱不为别的，为孩子想想吧。”
艾老汉和三儿子小儿子住一起。共六间的平房，中间一个正堂，正堂是用来供奉祖先排位，祭祀用的。正堂西面三间为小儿子的厢房，小儿子和小儿媳妇是地地道道的这个庄稼汉，小儿媳妇是邻村黄家的姑娘黄慧，结婚三年抱了俩，生得一儿一女，小儿子走路都带着风。正堂东面三间为三儿子的厢房，三儿子高中毕业，在村里算是状元郎，在村里的小学做代课老师，三儿媳妇李菊因了老公的工作原因，也在村里小学坐着学前班的老师。三儿子的厢房后面延伸出两间为老两口的厨房和起居。
起居室里烧着暖融融的火炉，火炉里燃烧着上等的煤块，火炉上的热水壶里烧着水，以备随时饮用和烧饭之用。热水壶里的咕噜咕噜冒着热气。火炉旁堆着足够这一个冬取暖做饭的煤块。那里每一块煤块都大小正好，每一块煤块都亮闪闪的，在这暖烘烘的起居室里，似乎决定着小艾以后的漫漫人生路。坐在艾老汉对面的李菊说：“爹，娘，我好歹也是知书识礼的人，孩子这事儿您两老怎么说我怎么做，您二老放心，我绝对不会往外处说。”话音刚落，小儿媳妇黄慧推门进来问：“孩子？爹，大嫂生了啊？今天生的？”艾老汉瞪了这个不太讨他喜欢的小儿子媳妇说：“哪儿都有你，你管好自己的事！”
“爹，我刚才去喂猪，路过都听见了！你也真是，生孩子是喜事，你还瞒着干啥？！”黄慧瞟了一眼艾老汉，撇了一下嘴说。
“慧儿啊，既然你都听见了，那这事你可不许往外说！”老妇何碧说。
“我才不爱管这些闲事，自己家的还顾不过来呢。你那小孙子又不知道哪儿撒欢去了。我得去找找！”黄慧不以为然，不屑的说着便走出公公婆婆的起居室。随即扯着嗓子喊：“艾坤，艾坤，你这狗娘养的跑哪儿去了！”
“黄慧，你儿子又跑了出去撒野了？”在自己菜园子里摘菜的艾成军媳妇晏国芙听见黄慧的叫骂声问到。
黄慧听见晏国芙的招呼声，走近说：“是啊，这小野孩子成天不着家。”
“黄慧，我今天打扫猪圈的时候看见你公公婆婆和你三嫂子去你大哥家了？你大嫂好像快生了吧？”晏国顶着个快要生养的大肚子走到黄慧身旁芙低声问着。
“这个我还真不知道，那二老有事从来都是瞒着我的，我大嫂生不生他们会告诉我？反正我看他们回来后脸色都不好。”黄慧故作不知的回答着。
说者有意，听者也有心。晏国芙八卦的说：“那八成就是生了，没听见你大哥和大伯（艾老汉和晏国芙的公公是亲兄弟）在艾家院抱喜么？难不成是个闺女？”接着又说“哟，正月初一的闺女啊？”说完好像觉得哪儿不对，忧心忡忡的说：“这生了娃，还是女娃，我记得你大哥还欠我家五百块钱呢？”晏国芙喃喃的说：“五百块钱呢。”“不要回来就要不回来了。我得让我家那口子去要回来。我不跟你聊了，我走了啊。”晏国芙对着黄慧边说边摇摇摆摆急匆匆的往家走。
艾才看着妻子没有说话，以为妻子睡着了，走出里屋，继续坐在那张窄窄长长的木凳上，继续着他的一筹莫展。他哪儿知道正容其实听见了他和艾成军的对话，正在心里琢磨着这事的不简单之处。“这才生下来半天的功夫，这就已经传到别人耳朵里了。李菊，你的嘴也太快了啊！”正容默默的在心里咬着牙说“生女儿的人到底是要低人一等，到底是要给人算计的啊！”轻轻默念完一行清泪又流了下来。
正月的白天很短，夜晚很快就黑了下来，但是因为有雪，外面还是清清冷冷的隐约白。天已然黑尽了，两个闺女懂事的给父亲端来洗脚水洗脚水。艾盼轻声轻气的说：“爸，洗把脸吧。我已经给妈送过饭菜了，她一口都没吃。”艾第抽抽涕涕说：“爸，我以后再也不吃白米饭，再也不吃肉了。”
“乖，你们先洗，洗了就去睡吧。小艾喂了吗？”艾才回过神问到。
“喂过了，一碗米糊汤都喂完了，小艾的尿布我也换过了。”艾盼说着把拧好的毛巾递给父亲。
艾才接过大女儿的递来的毛巾“你们去睡吧。”
艾才洗完脸洗完脚把热好的饭菜端进里屋给妻子，希望她能多少吃一点。正容看着走进来的丈夫，好像比早上的时候矮了一些，似乎是被这贫穷和不顺压矮了。
“多少吃点吧，总不吃，对身体不好，既然都生下来了，那咱就好好养着。”艾才将碗递给妻子，看她还未干透的泪痕说“本来身体就不好，总是哭，落下病根怎么办？”
正容听完丈夫疼惜的数落，眼泪更是止不住“我是恨自己命苦，恨老天不公！我没能给你生个儿子。恨自己无用。”
艾才正色到：“既然已经生下来了，那就不管她小子还是妮子，咱就尽自己努力好好养着，把她养大成人。”
一晃一个礼拜过去了，雪依然洋洋洒洒的下着，小艾因为家里人的无微不至的照顾中慢慢长胖，粉粉嫩嫩的漂漂亮亮。期间艾成军来过一次，艾才实在没有钱他也就回去了，临了撂下一句话：“过两天再来，再还不出就拉猪牵牛抵债！”
牛，是庄稼汉的生存之本，猪是这个家的经济和食用油来源。两样都不被拉走。艾才越发的焦急的。他敲开一年难得去一回的父母的门。
门应声吱呀的开了，火炉旁坐着父亲，母亲，还有三弟艾俊和弟媳李菊。
艾才递给三弟一根香烟，替他点燃。埋着头用恳求的语气对着父亲说：“爹，您看这小艾刚出生，光吃米糊汤也不是办法，上次生产队里硬性集资借了东边艾成军的钱。他说后天不够钱还他，他就拉猪牵牛了！我这实在是想不出办法了，才来麻烦您二老。”
艾老汉听完大儿子的来意，没表情的说：“是不是不借钱，你就想不起来到我这里走一走坐一坐？”
艾才听完父亲的责备，头埋得更深了。吸了一口烟，鼓足勇气继续说：“爹，我人老实，赚不来钱，怕爹添堵，不敢来。”说完央求着：“您老人家这次帮帮我吧？我实在是没有法子可想了。”
艾老头看着可怜兮兮的大儿子，又望了望老伴何碧……
