”艾第撑着圆圆的肚子开了门，见是二爷爷家的大儿子艾成军。轻轻唤了声“大叔伯”，这艾成军的父亲和艾才的父亲是亲兄弟，他俩自然就是堂兄弟。这艾成军因为会得钻营，家里很是有钱，在这整个山村里是最富有的。他家就住在艾才家坡下。
艾才看着进门来的艾成军，心里咯噔了一下，心里一紧。不等艾才开口迎客，艾成军说：“大哥，你这伙食开得好啊，白菜煮肉片。可以啊。”“哟，大哥，这小娃娃是？哦，大嫂生了啊？穿鞋的还是赤脚的啊？”艾才促狭的笑笑说：“弟啊，媳妇不争气，又是个女娃娃。弟，你坐你坐。”艾成军听完说：“哦，女娃娃啊？这今天生的？这女娃娃不得了啊，会捡日子会捡日子……”要不说会钻营的人都说话带话，这里的流传说“正月初一女娃娃，不克娘家克婆家”，这艾成军一句话就是打脸艾才啊。艾才岂能听不出，但是又只得说：“唉，他叔伯，这孩子偏赶这时候，以后的苦有得她受了。”
艾成军客套了一番后说：“大哥，你看，这大年三十的我也没好意思来，想着这新年里再来，碰巧您家有喜事，我也就不客气了。我今天来呢，是想说你看你把那五百块钱啥时候还给我吧。我家那婆娘也快生了，也正要用钱了。”
“弟啊，你看我这刚添了个人口，你嫂子也没奶水，您看，这里里外外都是用钱的时候，你看能不能宽限一段时间，让我把孩子拉扯大点儿，熬过这段时间我就想法还给你”艾才怯怯的说。
“大哥。我看你这日子也不苦啊，大白米饭，白菜煮肉片，挺滋润的啊日子过的。我这媳妇指着这钱生孩子呢。大哥，你可不能让我媳妇进不起医院生不了娃吧？你看，还有鸡蛋呢。”艾成军用筷子拨了拨桌上的菜碗。
“弟啊，我这不是大年初一头一天，寻思着几个孩子跟着我苦了一年，也没啥好吃的，咱家就剩这一点了。我这也实在是没钱，你看咱大年初一的饺子汤圆我都吃不起，您行行好，给宽限宽限？”艾才几乎是乞求着。
“大哥，这真不是宽限的事，我也急着用钱，不然我也不能今天来不是？哥，我这也是没办法，你可别不顾兄弟情分啊。”艾成军一副不拿钱不走人的样子。
艾才听完，抖抖索索的从衣袋里掏出三十元零币，一张一张叠好，数了数，三十块六毛。又将袋子翻出来再挖了挖，确定没有了再将这些纸币递给旁边站着的艾成军，央求到：“弟啊，大哥没本事，挣不来钱。你看，咱俩是同脉亲兄弟，我就只有这么点了，您拿着，其他的我想办法这几天凑给你，您看成不？”
艾成军斜着眼瞟了一眼艾才，接过艾才递过来的钱，用手蘸了口唾沫数了数钱“好吧，那我就再等几天。但这也太少了哇！”
“谢谢弟的成全，我送送您。”艾才看着艾成军装进袋子里的那三十块六毛，心里一阵揪心。
送完艾成军，艾才跌坐在窄窄长长的木凳上，一言不发。许久，才嘟啷着：“这下可怎么好，真真是叫天不应喊地不灵了。”屋漏偏逢连夜雨也许就是说的这种境况吧？艾才突然觉得老天真的是觉得每个人都西天取经的唐玄奘，九九八十一难它都嫌不够。
“那个催命鬼又来催债了？咱们家是不是真的一分钱也没有了吗？”艾盼看着双眼无神的父亲，担心中带着关切的望向父亲问。
“是啊，一分也没有了！家里的米也不多了，以后得日子咱爷仨慢慢熬吧。”艾才把头靠在土墙的墙壁上，深吸了一口气，继续到：“艾盼，你再从米缸里攨点米熬点米糊汤凉好，等会三妹饿了你就喂给她。三妹还太小，不能饿着。你妈刚生完三妹，也不能没营养。以后咱爷仨就是吃糠咽菜也不能把亏待了她母女俩。艾盼艾第，你们看成不？”艾才用征询而又疼惜的目光看向两个还不到半大的闺女——艾盼艾第都穿着别人家不要了送过来的旧衣服，因为天冷，又没有棉袄。只能一件叠一件的往身上穿。“这一辈子我艾才紧衣缩食，可这日子怎么就过成了这样，真是没用啊。”艾才从心底里悲怆的想着。用手抓着浓密的头发。就好像那一头浓密的头发就是他生活的羁绊和烦恼一样，抓一抓，就会顺一些似的。
“爸，没事儿，我们一起熬。日子总会一天比一天好，我们做最好的一家人，不羡慕别人。”十二岁读五年级的艾盼安慰着父亲。
“不怕，爸，艾第今天吃得可饱了，可以顶好多好多天，艾第陪爸和姐一起熬！”十岁不到，只有九岁多一些的艾第看着一脸茫然的父亲和大姐，也懂事的安慰着。
看着两个稚嫩却很懂事的女儿，艾才一阵欣慰，想着：“希望以后的小艾也能如此贴心就好了。”
因为房子破旧，隔音也不好，外面发生的一切里屋里躺着的正容都一一听在耳朵里，虽然她一直缄默不言，但心里的苦却是堪比黄连。“家，穷得连只老鼠都不肯经过，父母怎么忍心把我嫁给如此一贫如洗的汉子？”正容在心里不停地责备着父母。“我又是恁地不争气，生养那么多，就是没有一个儿子，叫我如此在艾家在村里立脚。我怎地就那么的不争气！”责备完父母，她有开始恨起自己来。眼泪又一遍一遍的打湿了枕头。正容别过脸，朝着墙壁，眼神空洞，嘴里一直不停地喃喃的念叨着：“老天对我不公啊！老天对我不公啊！”
艾才像是想起了什么一样大步走进里屋，对着正容说：“他娘，睡着了？还是醒着呢？”，正容只是默默地流泪，没有理会丈夫的问话……
