龙倩儿推开凌飞，回首就看到段天涯的背影：“天涯！”却被凌飞握住了手臂，他带着戏谑地道：“干什么？勾完了我，又想去引诱大理王子？”
龙倩儿想走，却推不开他的大手：“你是故意的，你一早就看到他来了……”
段天涯很生气，刚出月洞门，便又想转身，他就是想问个明白。再回眸，依见二拥抱在一起，似粘在一处。
凌飞贼笑道：“没错！我就是故意的，我就是要他看到我们是怎么亲热的，不仅是在这里，我们在州之时常这样。龙倩儿，你能忘了和我在州的点点滴滴，忘了我曾是怎样的抱拥着你，忘了……”
她气急，就算有一次相拥，那又如何，可是他也不能这样毫无廉耻地在这园里大声说出来，当她是什么？她是女子，就算没了家人，总还要顾忌自己的颜面，她抬手欲打，却被凌飞一把握住。他继续道：“你能忘了，在我怀里的感觉？能忘了，我们曾是怎样的亲热……”
她一张俏颜直气得时白时红：“你……无耻！”
他反问：“我怎无耻？我既做了，便敢认。反倒是你，做了不敢认，不是更无耻？”
段天涯本已迈入洞门的脚又退了回去，快速转身拂袖离开。
龙倩儿心下惊痛，呼道：“天涯，不是你想的那样。”然而，他未放缓脚步，任她追出客栈，失落、羞辱一并袭来，她讷讷地站在客栈门口。
小德子走近她的身畔，道：“龙姑娘，爷是真心待你的。不想看你嫁予段王子，所以才会……”连小德子都瞧见凌飞是怎么待她的，这客栈之中还有多少人瞧见了。
未曾见到凌飞的真心，倒是看到他的怒火。龙倩儿如堕冰窖之中，不是她不愿讲出所有，而是她赌不了，更不想害崔府无辜人受到牵连。
她正要离开，常皋抱拳道：“龙姑娘，爷说了，明日辰日一刻从客栈出发回转州，请你莫要误了时辰。”
他料定了她会随他们离开大理城。她想渴求的安稳，怕是与己无缘，但她与凌飞纠缠到一块儿，一切都变了。她曾以为凌飞是安静的、沉稳的，在园中凉亭上演那一幕时，她才发现并不够了解他。
回到大理王宫，一近自己的小院，便见段天涯正静站院中。
“天涯……”她柔柔地唤了一声。
他的声音略带些放疲惫，道：“随他离开罢。”
她想说：天涯，不是你看到的那样。
然，段天涯道：“这一会儿我想了许多，既然你真心爱的人是他，随他离开罢。你的心不在我身，又何苦非得将你拴系在我身边。倩儿，我是真的喜欢你，但我更希望你能快乐、幸福。瞧得出来，凌飞他是真心喜欢你的，而你也是真心待他。”
他亲眼目睹喜欢的女人与旁的男子亲昵，让他如何受得。既是如此，何不退一步海阔天空。
似有冰刀锥心，她泪如雨下，水雾迷蒙中，面容里透出别样的痛楚与惶恐，是对他误解的难过，更是对未来的惶恐。在与凌飞的命运交织中，她一直想让自己置身事外，可两次和凌飞谈及彼此的身份，第一次，他们心心相惜；这次凌飞有怒有恨，她却更觉无助。
“既然你不信我，当初何苦阻我出家修行？”龙倩儿怎能不怨，也只在段天涯的面前，她才可以这般不计后果地说出自己想说的话，在他的面前，她是自在的。
段天涯道：“你是一个贪恋滚滚红尘的女子，不会让自己逆风行驶，如若不慎坠落、跌倒，也会懂得用自己的方式自救、爬起。”顿了少时，回头看着不远处的她，仿佛从未说过要娶她的话，也未看到她和凌飞亲吻的一幕，平静得像个始终置身事外的男子，可心里那隐隐约约的酸痛漫延开来，一点一点，一寸一寸，直至后来像剜去了一块心上的肉，即便这般痛着，他还依然故作平静地道：“你只是一时受挫想要避世，不会永远逃避现实。在我看来，你是一个很坚韧的女子。”
她痛苦地摇头，道：“我没你想的那么好。我只想求得‘岁月静好，余生安稳’。”
他灿然一笑，安慰道：“聪明如你，一定会的。哪怕他是豺狼猛兽，以你的聪敏，也自能在他身边求得静好、安稳。”
他还是拒绝了她，不听她的解释，要她随凌飞离去。但她不否认，段天涯说的一切都是实情，更是对她的了解。她最初答应他，同意做他的第一侧妃，只是想和凌飞之间做个了断。她的逃避、闪躲，其实已经是在无声地证明：她不可救药地对凌飞动了心！
次日大早，段天涯护送龙倩儿出宫。见她就如来时一般，只挎了一个不大的包袱，还是那身浅紫色的衣衫，她喜欢浅色的衣服，头挽着松矮的发髻，髻上绑着浅紫色描着金边的丝绦，戴着桃花状发簪，左侧插支珍珠步摇，无风亦晃。一张素脸映在眼前：莹肌如雪，青黛远山，顾盼生辉，惊世冷颜发出逼人的淡淡光辉，任谁也地无法忽视她的美。
近了福全客栈，远远儿地便瞧见常皋正在查看马鞍。一路行来，龙倩儿缄口不语，她是真心想要嫁给段天涯的，可是段天涯却以爱的名义，让她和凌飞走下去。爱情、安稳间，她会毫不犹豫地选择后者。爱情可望而不可及，而是让她看到了爱情的风雨，她怯了，止步了，即便再一次要与风雨相伴，那她就不再逃避，她会勇敢地迎接。
凌飞听说段天涯到了，早早儿地出了客房，将他迎到客房说话，龙倩儿尾随其后。凌飞甚是得意地从怀中掏出一叠银票，道：“之前，倩儿向你借了银钱，如今我们手头也宽绰了些，理应早还。”
段天涯回道：“颜兄，我们是朋友，哪里这般见外。”
“亲兄弟尚明算账，况是朋友。借是借，拿是拿，有些东西可以动，而有些是万不能碰的……还望段贤弟收下。”
倩儿将话听到耳里，只觉凌飞言语另有所指。有些东西，她便属凌飞口里不能动的。不想再听下去：“你们聊着，我去准备干粮。”
她静默而去。段天涯低声道：“颜兄真是误会了，在我眼里龙姑娘就跟仙女一般，我是有心想娶她，可她心里唯有颜兄。这不，我才送她过来。”
凌飞笑容灿烂：“我知晓。”
“她值得你真心以付。”停了一会儿，悠悠又道：“为了助你，她可谓费尽心思。在天朝众多皇子中，颜兄最交好的应是八皇子罢？”
凌飞不知何谓，面露疑色。
段天涯又道：“对你最没有威胁的那定是六皇子了。”
凌飞再也按捺不住，问道：“段贤弟这话何解？”
段天涯释然一笑：“看来还真被我猜中了。龙姑娘为了助你，说服我胞妹静和指名与天朝六皇子联姻。绿玉也是听了龙姑娘的话，才劝服红珠与八皇子联姻。可见龙姑娘所做这一切都是为了你的缘故。”
她竟在默默为他，而他却一直无法完全信她。凌飞心中一动，昨儿知晓实情后的怒，这一刻已然烟消云散。她步步为营，步步为他谋划，这样的女子，这等心思，任谁知晓都会感动，何况是凌飞，此刻因对她之前的生疑早就心生诸多愧悔。
别了大理城，一行四人踏上了州的路。出得城门，转入山林，凌飞反复回想着段天涯说的话。
龙倩儿心下烦闷，只策马扬鞭地赶路。凌飞追上，与她并驾齐驱，问道：“你要大理静和公主与六皇子联姻，又要南凉红珠公主与八皇子联姻，这是为何？”
她本是生气的，可段天涯在这件事上已经表明了立场，她不可能再去大理王宫小住，而是要想凌飞并肩走下去，她得接受现实，还得面对所有的风吹雨打。“她们也该得到幸福，八皇子在众多成年皇子中最是正直，若配红珠公主自是最合适。而静和生性活泼，为人单纯，唯嫁了六皇子，方可安稳一生。”
凌飞抬头，朗笑两声，低语道：“你对众位皇子倒也知晓甚多。”
他是赞赏还是讥讽？龙倩儿懒得理会：“公子建功立业的机会就要快到了。”凌飞不解。她道：“我在大理王宫时，曾听人说孜州一带有藏人叛乱。”点到为止，她拍马而行。
凌飞微愣，这事儿他也听人说过，只是不信真假。此间听龙倩儿说来，孜州藏人叛乱的事儿，怕也是真的。道：“皇上眼下不信我，哪里会同意由我带兵打仗。”
如若不在意，其他皇子早就至凌飞于死地。
流放州，戴罪之身竟做了七品州令，这着实让人费解。倩儿正色道：“皇上将你流放州用意极深，至少可以说明一点，他心里在意你。”
光阴流转，弹指一月已过，又值月圆时。
日子仿似回到平静如初中，凌飞也曾问过两回：“你以前襄助的是哪位皇子？”
龙倩儿未给答案，只道：“与其说是助别人，倒不如说是想保住自己在意的东西。”她那时太过介意表哥，也太想和表哥结成良缘，一心为他，他却早就倦她、厌她。
凌飞道：“你为何不肯说出那人？”
“要说也行，你需得答应我一个要求。”
“我答应就是。那人是谁？”
她俏皮转话，道：“你还恨那个害你之人么？”
他怎能不恨，他深爱的母亲便是因这事而丧命黄泉。道：“自是恨的！”他太真，而她却有太多的秘密。
龙倩儿道：“他日我自会告诉你。”
“报――”一声惊呼，打破二人的谈话，一名信差飞野似地奔入后院，跪在门外，道：“启禀大人，这是八百里加急的兵部文书！”
龙倩儿顿时展出笑颜，一月了，他们等的便是这消息，深秋季节孜州藏人有两大土司举旗叛乱，直扰得孜州草原不得安宁，有几位土地和百姓不多的小土司被其杀害，两大土司竞借机扩大自己的地盘，虽有一位大土司心向天朝，怎耐一人难抵两支军队的攻打，如今也危在旦夕。
凌飞看罢文书，道：“兵部着我配合蜀西守将马忠勇平复孜州叛乱，叫我即刻启尘前往孜州，尽快与马忠勇的八千人马会合。”
龙倩儿知孜州与汉人州县不同，那里地广人稀，人数不多，可这区区八千人马还是少了些。倒是凌飞，竟是跃跃欲试，自去岁被贬以来，他都憋屈一年了，先圈禁宗人府，再是流放州这弹丸之地，哪里能让他大展雄心壮志。
龙倩儿道：“我去给你收拾行装。”二人当即折入房中，常皋与刘虎听说要去孜州平复判乱，也是摩拳擦掌，满心欢喜。
半个时辰后，凌飞带着常皋、刘虎趁黑离了州。小德子也欲跟去，凌飞道：“你的功夫太差，刀剑不长眼，还是留在州陪着龙姑娘。”
凌飞这一去便是两月余，他不在州的日子，龙倩儿代他打理着一切事务，小的到银钱出入，大的到收受的几份状纸，总是与师爷商议下定案。而刘虎则时常奔往于孜州、州两地。
孜州的战事，不及北国之战，没有铺天盖地的箭羽，却时常会在你正在小憩的时候冷不妨被人偷袭，甚至会负伤丢命。他们本是外地人，对草原的地形不熟，兜兜转转有时就突然迷失了方向，好在还有瓜别土司派来的领路人，可即便是这样，夜晚出没，还是会迷失在偌大的草原上。又置冬天，寒风侵袭，鬼哭狼嚎一般，帐外帐内竟是一般的寒冷异常。
此时，小德子却骑马到了草原：“爷，龙姑娘连夜带人赶制的几副毡袜、绑腿和护脚，说是孜州天寒，要你们保重身子。”打开箱子时，里面竟是一大堆的御寒的东西，多寒衣、毡衫到腿上用的、脚上穿的一应俱全，而颜色又各不相同，小德子提起其间一只用蓝底碎花的包袱，道：“这是龙姑娘特意为爷准备的。其他的东西，龙姑娘是送给其他将士的，也知不够，过些日子奴才再跑一趟，再送过来。”
这些御寒的东西真可谓雪中送炭，马忠勇朗笑道：“如此，连我也有了。代我谢谢你家龙姑娘，难得她有这般心思。”
几名有身份的将士领了东西，却见箱里还有一只不大的酒坛，常皋眼尖，一把抱起，以为是酒，去看里面早已经凝固：“这是野猪油？”
小德子道：“龙姑娘担心各位会皲破手足，特意令人配了这防冻膏，许有些用，让大家留着用些，本想用小竹筒装好，可路途太远，不易装运，就索性装在这酒坛里了。龙姑娘说，回头大伙可以削些竹筒用来盛装，这样也就方便了。”
一席话，直说得众人心里暖洋洋，如沐春光。
马忠勇道：“与颜大人相处月余，时常听他提到龙姑娘，瞧来这女子倒与旁人有些不同。定是位绝代佳人。”
小德子担心旁人误会，忙道：“龙姑娘是我家大人未过门的妻子。因大人尚在为母守丧，这婚事才搁下了。”
小德子办完倩儿交托的事，回转州。听小德子讲叙孜州战事，对于倩儿来说便是最欢喜的事儿。
冬去春来，冰雪开始融化，而南凉、大理两国的和亲公主也离开家乡，两队送亲队伍都约有三四百人，在州城外的官道竟融合到一处，喜乐阵阵，仿佛连空气也染上了喜色。
龙倩儿站在城墙，只见旗幡飘扬，红的、紫的、蓝的混成一边，远远望去，淡去了紫、蓝二色，被地众多的红染成了一条烈焰般的巨龙，盘桓在蓝天苍原之上，缓缓行驶。
孜州的战事还在进行着，敌方化整为散对天朝、南凉组成的军队进行偷袭，迟迟不能结束。
小德子笑道：“唉……两国终是顺利和亲了。也不知这两国的公主是嫁给皇上，还是许给皇族了。”
龙倩儿巧然笑兮，未答话。
小德子道：“砚台制作坊的管事传话来说，石料又快没了。”
“你且准备一下，明儿一早我们就去金沙谷，再挑拣一些石料来。”她轻叹一声，“那条山谷快被我们俩挑拣得差不多了，怕是也拣不出什么好料，要拣出好的，还得在谷底开掘才行。而公子不想让外人知晓那条山谷所在，如此，也只能辛苦你了。”
小德子道：“瞧姑娘说哪里话，我很乐意和姑娘多跑几趟。我不辛苦，只是搬石头，还是你辛苦，如今呆上半日，也挑不出几块好石料。”
龙倩儿道：“总还得坚持下去。”
忙忙碌碌中，就进入阳春三月，这日龙倩儿与小德子从外运送石料回州，只见城墙上上的旗帜也变得顿时鲜艳起来。
小德子赶着马车，时不时张望着四周，这一瞧方发现城里似乎异常热闹起来。
“听说州府令颜大人平复叛乱有功，被封为二等靖南公。”
“高升了啊！”
龙倩儿听到耳里，她也知晓，这一日不过是早晚的事罢了。马车进入府衙，在外面停驻，刘虎见到马车，惊呼一声：“爷，是龙姑娘和小德子回来了！”
凌飞奔到府门前，只见龙倩儿着一身短裙束袖从马车上来，许久未见，越发的清减而莹白。原本就带着清冷的面容，也就更显冷艳。“倩儿！”一语出口，顾不得身边有旁人，将她揽入怀中。她低低地道：“平安回来就好！”
他想说：我想你。话到嘴边，却不能说出。
龙倩儿移离他的怀中，道：“小德子，先把石料送到砚坊去。”
小德子应了一声，指着一个用布包着的东西，道：“常捕头，把这个送到后院去。”常皋欲抱，却有些沉，只得和刘虎抬到后院。
凌飞好奇，启开包袱，却是一块奇形的石头，颇是坚硬。龙倩儿俯身道：“还记得当初第一次在河谷发现那块数眼石时，外观便是如此。如果我没猜错，这块石头，定比之前那块更好。”
凌飞道：“你说好，那便是好的。”他伸出手来，捧起她微凉的纤手，手似又糙了几分，指上还依昔能瞧见擦伤，许是在挑选石料时留下的伤痕，瞧在眼里，疼在心上，他低下头，紧紧地捧在手心，道：“这些日子，辛苦你了。”
如此语调和神情，似与她早做了夫妻一般。
她莞尔笑道：“我在州一切都好，倒是你定是很辛苦，我让戚嫂多准备些菜。”她欲走，被他抱在怀中，他道：“倩儿，让我好好抱你，就这样静静地抱抱。”
她近在咫尺，拥入怀中，他就能闻嗅到熟悉的体香，沁人心脾，就似前世相约的挚爱。她没有推攘，由他抱着，喜欢这样的拥抱，感受着他的温暖。
“倩儿，皇上又承认我是他儿子了，还封了我做二等靖南公，嘉奖我平乱之功。”
“我知道！你所做的一切，皇上都是知道的。他还是在意你的。”
“那么，你在意我吗？”
“自然在意。”
有些话不屑说出来，小德子曾一度成了他们相互传音的信使。她送东西，小德子又带回他的书信，往来多了，她熟悉了他的宛若游龙的行书笔迹，他也熟悉了她漂亮的梅花小楷。
燕京，皇宫。
在一处已有些残损的宫垣畔，是一棵长得茂盛的槐花树，与别处的不同，这处的槐树竟开出粉色的花来，而现下刚至二月下浣，还未到槐花盛开的季节。一串串粉色的槐花，吐露芬芳，吸引着无数的蝶恋蜂迷。
一个着素衣的妇人静站在槐花树外，离她不远的地方，站着名老年太监：“德妃娘娘，现下皇上已厚封四皇子，一时高兴，在前朝对众臣赞道：四皇子未令朕失望。瞧瞧，皇上心里还是念着四皇子。而今四皇子在州一切安好，娘娘不必挂心。”
德妃缓缓回首，眼角又新添了鱼尾纹，面容慈善，神色里掩饰不住的忧伤：“本宫真的好想凌飞，他的身边，竟无个知冷知热的人儿，本宫好挂念。可是……”语调一转，她道：“多谢安公公告诉我关于他的事。那个姓水的女子，还在他身边吗？”
老年太监回道：“一直都在呢。这女子颇有些本事，奇怪的是连皇上都查不到她的底细。只知她是四皇子流放途中救下的孤女。”
德妃呢喃：“但这一年来，确实是她助凌飞一次次化险为夷。本宫感激她，能在危难之中相助凌飞。”
老年太监道：“德妃娘娘，皇上要奴才转告的话，奴才已转告到。娘娘近来的身子可大好了？”
