两军对峙，旌旗招展。一方着玄铠，一方着赤盔。
“林将军，这一仗终究还是要打吗？”一位白衣谋士手执羽扇，他深邃的眼睛，直勾勾地盯着敌方阵前那位将军。那位将军和他身后的亲卫队在那一队赤色盔甲中显得格外显眼，他们披上了耀眼的银盔，那是帝都的精锐，此刻却被派往前线作战。而鹤立鸡群的并不是铠甲，而是他们飒爽的英姿，与身后几千人的部队形成对比，他们身后的人或早已无心恋战，士气明显不足。
“末将身后是我生长的国土，有何理由不战。”那位将军骑着白马，手提一杆纯黑色长枪，眼神如鹰，毫不畏惧。只是他想起前日里收到的“劝降书”，里面的一字一句却刻在他心里。
他深知，这样的帝国已经被那群蛀虫们啃食得遍体鳞伤，摇摇欲坠，可他是这个国家的将领，他食了俸禄，奉了皇命，他是臣。可他到底为何而战呢？是为了守卫那群蛀虫，还是这天下的百姓。
“战事起，生灵涂炭，林将军可忍心让无辜的百姓遭殃？”白衣谋士又道。
“既是战事，又怎会没有伤亡，胜负未定，无须多言。”他坚持着他最后的倔强。
“罢了，明宇敬重林将军忠义。”说完他抱拳作揖，随即退至那金龙啸日旗后面，只见他羽扇一挥，便听得如雷的鼓声响起，刹那间，天地变色，雄浑的吼声响彻天际，阵前的骑兵开始冲锋，步兵紧随其后。
血，到处都是血，他提枪往前，左右挥砍，来回躲避着从天而降的箭雨。黑枪划破铠甲的声音灌满了他的耳朵，还有无数将士厮杀的惨叫声。他勒马回头，发现他亲手带出来的精锐部队也抵挡不住敌方无穷无尽地冲击，落在他的后面，于是他又重新杀了回去。孤军深入，为兵家之大忌。
银色的铠甲上到处都是血污，他那如鹰的眼睛里渐渐变得失去了光泽，他杀人的手已经麻木了。
“将军！敌军一支绿巾部队绕过山坳，从我方侧翼杀来！”他的一个属下已经被打下马，走路一瘸一拐挣扎着到他的身边。原来如此，刚才的对峙只是为了拖延时间么，他竟然连这么明显的缓兵之计都没识破？是他已经被家国的绝望迷失了心智，还是敌军故弄玄虚以最明显的计谋骗过了他的眼睛？
“传令！撤回城内！据险防守！”他一把将那将士拉上马来，疾驰撤退，那将士在他飞奔的马上挥起令旗。赤色的部队慌忙地退回城内，却被后来跟上的玄色骑兵追杀，还有纷至沓来的火箭。
“攻城！”就在城门关上的那一刻，敌军却又响起了进攻的鼓声，乘胜追击的鼓声永远比鸣金收兵来得悦耳。云梯，攻城锤，投石车，火箭井然有序地被他们摆弄着，尸首堆积成山，多数都是着赤色的铠甲。
守军僵持不下，转眼便有将士登上城楼。攻城锤那一声声地轰鸣在告诉他，他又败了，不是输给了行军用兵又或是部队数量，而是输给了正道。
“将军，敌方没有僵持作战的打算，军需并未跟上，我们怎么办？”
这样猛烈的攻击，要守，拿什么守？可他却不能退缩。
“守！”他一声令下，守城的将士又仿佛振作了一些，他们觉得或许能赢。
暮色已至，战事仍在继续，外城已被攻破，他们便退至内城继续负隅顽抗着。而他身中数箭，失血过多，昏迷在军帐中。
“带将军走！我们殿后！告诉众将士，出城往东撤退！”他的副将下令弃城，终究还是守不住了。
他们脱下了银铠，换上了夜行衣，策马疾驰而去。
“报！城东部队发现敌将逃亡！”探子恰到好处地出现在白衣谋士的面前。
“只放他们走，赤军不得留，降者免罪。”他犹豫片刻，还是决定放虎归山，他要彻彻底底从心理击溃敌军。
城头的风萧飒，吹得那玄色金丝的金龙啸日旗猎猎。血洗后的大地，苍凉而悲怆，三人并肩登上城楼，望着东方，在那个几百里外的地方，将是他们定下成败的一战，忆安城。
果然呐，古人诚不我欺，追忆安宁的都城，战火注定要烧到那里。
城墙外尸横遍野，城内亦是血迹斑斑，将士们的尸首上插着的火箭还燃烧着，空气中还弥漫着令人作呕的血腥气，杂糅着硝烟的味道，这是一场胜利，也是一场屠戮。
为首的那人，身着玄铠，头戴玄盔，身后的红色披风早已残缺不堪，但仍掩映不住他飒爽的英姿。跟在其后的，一人着素白色衣衫，另一人也是玄色铠甲，只是颈上裹了绿巾。
“明宇啊，你说，这样的江山承受得住多少血泪。”他朝着那荒凉的尽头叹息。
“杰兄，非是这江山受不起，而是天下苍生啊。”白衣书生答道。
“大哥，您别想太多了，待我等攻破那忆安城之日，便是这天下迎来太平之日。”
“哈哈，三弟，说得好！富贵荣华不过云烟，江山太平才是真实啊，无以国，何为家！”三人朝着面前凄悲的风景放声大笑，他们的笑声好似充满着期待，为这悲怆添上了一笔希望。
“明宇兄决定好了么？”为首那人转过头来对着白衣书生问道。
“嗯，城破之日，我便离去，归隐江湖。”他郑重地点点头。
“啊？什么？明宇哥要走？为什么？”
“允弟，别问了，明宇兄既然决定了，那便是有他的理由。”那位兄长说道。
“也没什么，只是祖训有言，微生一族永世不得入朝为官。这旷日持久的战争已成定局，为了苍生百姓我微生明宇也算贡献了自己的力量，忆安城破之时，便是时候回去了。杰兄，你也知道，我向来不喜欢官场名利，也不喜欢成天焦头烂额的处理政务。”他淡淡然道。
“哎，回想起从西州认识明宇兄，一路走来，若没有明宇兄出谋划策，这仗还不知道打到什么时候，我替苍生百姓谢过明宇兄大恩。”说着便躬下身子，行了大礼。
“受不得受不得，方才杰兄那句，‘无以国，何为家’说得好，我这么做也是为了以后归隐的日子，能逍遥快活嘛。哈哈。”
“明宇兄豪爽！往后的日子，我还能再见明宇兄么？”
“当然，我微生明宇在西州随时恭迎杰兄大驾！”
“明宇兄回西州，除了因为那是家乡，还为了姜姑娘吧？”他却话锋一转，问道。
他不作声，默默点了点头。
“哎，想我兄弟二人，当年为博得她的芳心，打架打得是头破血流，真是一段值得回忆的时光啊，要是，她选择我了呢？明宇兄，却该当如何。”任谁也没有想到，当年的情敌而今却成了并肩作战的兄弟。
“若是这样，我亦无怨无悔，杰兄登基之后，也能给她一个锦衣玉食的生活，我便也知足了。”
“明宇兄这样回答，我便也知足了。说好了，我们这一仗，谁胜谁负可还不一定呢，到时候也要拼劲全力啊！”
“哈哈，当然！”二人又相视大笑。
这一段约定最后没有出现在史册当中，连那白衣谋士姓甚名谁都无从晓得，众将士们只是叫他军师。传说和野史只是正大光明的虚构，而青史则是一本正经地留下众多谜题。向来如此。
整个大殿沉默着，子书只是年幼的时候见过那个哥哥，他待长央姐和他都甚好，那位哥哥的笑容就像冬日里的暖阳，院子里绽开的花。长央却分明不知道他的身份地位，微生一脉除了子嗣一生只收一个徒弟，而齐沐凡却是个例外。他是父亲的第二个徒弟，而且并非一直居住在那里，而是时不时被人接走，又回来。父亲默许了，也不曾责备过这样不守规矩的徒弟，直到她十四岁那年，凡哥再次离去，而此番却再未回来。
那样的日子对她来说是一种煎熬，她三番五次地问父亲，“凡哥去了哪里？”，最初父亲只是告诉她，他去了很远的地方。后来她渐渐懂得事理，却依旧追问，父亲则大发雷霆，勒令她以后不许再问。而她说，“我答应了凡哥，长大后一定嫁给他。”父亲只是良久的沉默，把她关进了禁闭室。
可她却没想到，他竟然是当朝圣上。总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。
愣了半晌，她忽地清醒过来，她必须要找到沐凡哥，问个清楚。那么，这一趟忆安城，她是去定了。
“姑娘，那你第二件事又是求的什么。”那个高高在上的声音再度响起，东王晓得了长央的家世，便不再拘谨，老一辈的交情还在，何况子书也是他的朋友，这样的关系下来，子书也是长央父亲的徒孙辈。
“第二件事是关于这个姑娘的。”长央回头让之衣前来，东王看见这位姑娘却有些亲切，他能看见她眸子里的清澈，简朴的衣衫下掩盖不住她优雅的气质，像极了他早逝的母亲，同样也是贫民出身，却举止得当，识得大体。长央一五一十又把钱家的事说了一遍。
“原来是钱侯爷，只是，你要本王如何是好，难不成上朝参他一本？”东王听后却有些无奈，要动这钱家，当今圣上都不知如何动才好，而他一个几乎被架空了的王爷又能怎么办呢。
“王爷，草民雨长恳请王爷为摇真万民着想，扳倒钱家刻不容缓啊！”雨长这时却走了上来，请求这位王爷能有所作为，只是他起初也未尝想到，这个王爷却是无权无势。
“放肆！”他怒喝，“钱侯爷岂是尔等说撤就撤，说废就废的？”
“王爷还请息怒，徒儿心直口快，不知轻重。”长央赶紧打圆场。
“难道叶老就能蒙冤而死？难道摇真千千万万百姓就一直这么生活下去？！这跟前朝有什么区别！”那雨长却是气不打一处来，究竟是怒发冲冠的年纪，一腔的怒火早就无处发泄，此番定要吐个痛快。
“滚！”东王好久也没这么怒，只是他怒的不是眼前之人心直口快，而是怒他自己没有能力为百姓做事，而他恰好揭开了这个伤疤。
“钉！”雨长揭了粗布，那杆“夜白”的锋芒再也遮掩不住，他立枪直直地站在之衣身旁，寸步不让。
只是那东王却看傻了眼，这江湖中人一介草民竟然在他的大殿里亮了兵器不说，别人认不得，他却见过那杆枪。更何况五年前，玉虚道长下山云游，经过曲问城曾来过东王府一趟，他回想起那段对话。那日黄昏，他刚闭关出来，便撞见在九曲回廊上等他的道长。
“道长至此何不通知一声，小王有失远迎，还请见谅。”他望着身前那个身影，风吹起道袍的长袖，那个身姿仙风道骨，拂尘也迎风摆动。
“老道仓促至此，未来得及通知王爷，是老道的不是。”
“道长找小王有何事，但说无妨。”
“你闭关之时，可曾算出有人在等你？”玉虚道长却转而问道。
“确实奇怪，往些时候卜卦，总有些征兆，而此番道长来此，却是毫无征兆。想必是小王学艺不精了些，仍需三省吾身。”东王答道。
“非也，非也，我等修道之人自来卜卦，乃是为了趋吉避凶，而非逆天改命，若是有些事，避无可避，非吉非凶，便是无征兆了。”
“道长是说，小王将遇到什么事么？还请道长指点。”他一身王爷的架子却早已不见，双膝跪下朝着身前的那位玉虚道长行了大礼。
“王爷请起，不只是王爷，而是你我，这天下都避不了。”玉虚道长皱了皱眉头，捋了捋长须，怅然地望着漫天彩霞。
“哦？这等大事？小王愿闻其详。”
“老道此番下山，偶遇一十多岁少年，仅仅是这一面之缘，老道内心却大为震荡，这少年的面相竟带有一丝丝紫微王者之相，却少有王者那般霸者的心性，老道掐指一算这少年或几年后将会搅动天下局势。老道心有余悸，找了处僻静之地夜观天象，卜出卦象，天宫三垣1，皆有大动，与东方脱不了干系，几年之后，将有两名不世之材现世，其中一名恐怕便是老道下山遇见的少年。”他叹了口气，不知此番泄露天机是否得当。
“若是几年之后，有位少年来此，王爷当是也脱不了干系，只是，这两位少年的命数皆系与红鸾星上，却不知为何，一荣俱荣，一损俱损，他们当如何抉择，这天下该走向怎样的境地，老道却再也算不出来。天机难测，天机难测啊！”玉虚道长这番感叹，却让东王牢记于心。
这几年他闭关无不想参破这层玄机，却怎么也参不破。今日他仔细斟酌了一番，想必眼前这个少年应该是道长口中的那个少年吧，所以此番才将那《逍遥游》当作信物给了他。
“雨长！”长央也怒喝道。
“雨长兄！使不得呀！”一旁的子书也赶紧劝道。
“长央姑娘，看来你这徒弟，出身也不简单呀！”东王却莞尔一笑，挥了挥手，让大殿周遭暗中潜伏的兵士退了下去，那是他的亲卫队。
“这…”长央一时说不出话来，她还没想这么仓促地就在这里告知雨长的身世。
“不说也罢，本王大致晓得这位小兄弟是谁了，本王认得那杆‘夜白’。不是本王不想废了那钱侯，小兄弟，本王只问你两个问题，‘摇真州和现在正在打仗的近天州，一月的粮饷和军费，你能拿得出来么？’这是其一，其二，‘按礼废一方侯爷，需请奏皇上，报门下省审议，我这一废岂不是得了个谋朝篡位头衔？’”东王看到那杆枪，自己的心情仿佛静了下来，怒气也消了，这师徒二人怕不只是求他办事这么简单，他们是冲着当年的旧案去的。
雨长万万没想到东王竟然认得“夜白”，这番下来倒成了他理亏了。他无言以对，只得单膝跪下，寄希望于这东王能做些什么帮帮他们。
“王爷，长央信你，绝非不忠不义之辈，只是这两个孩子的事还请王爷指条明路。”
“我知道你们想做什么，那件事，本王现在也帮不了你们，本王大可送你去近天前线，你若成了番功名，扬名立万，届时才有机会。至于这个姑娘嘛，如若没有去处，大可先在本王这里住下，待得你决定何去何从再言其他。”
“多谢王爷。”
“不必，这是本王的命数，本王也只是顺应天意罢了。”他摆摆手，继续道：“不是有三件事么，还有一件是什么，真是越来越有趣了呢，这一件事比一件事更令本王震惊。”
“第三件事，王爷已经帮长央决定了，长央在此再度谢过王爷。”
“好吧，既然这样，本王便不再多说什么，闭关之时忆安城来了消息，皇兄让本王即刻去面圣，想必是近天州的战事出了些问题，你二人便随本王一同去面圣吧。今日本王有些累了，都下去吧。闭关耽搁了些时日，明日便启程吧。”他说完便往后殿走去。
“恭送王爷。”众人也都退出了大殿。
绕过那层层叠叠九曲回廊，长央一路上都在数落雨长不懂事，一边朝着自己的厢房走去。
“之衣，方才我是不是犯了大错啊？”雨长跟在长央身后，悄声问着之衣。
“雨长哥，你呀，还得多学学礼数，不然你今日这大不敬之罪早就可以被砍头几百次了。”
“啊，什么。”他有些惊讶，这些年只顾练武学医，却如放归山林的野猴子，全然没有学习世间的礼数。之衣也偷偷掩面笑着。
“那之衣，你便留在这东王府么？”
“先暂时在这里安顿一下吧，不然也辜负了王爷的一片用心，此去长安，雨长哥还且万分小心，注意礼数。”她温柔地说道，却没注意前方两人忽地闻语顿住了脚步。
“啊？之衣你说什么地方？”雨长却没有听懂，之衣在说什么。
“去忆安城呀，我说。”她有些讶异。
“可是，你刚刚说的是，‘长安’，这是哪里呀？”
“是吗？‘长安’这两字倒是挺耳熟的，那是之衣说错了吧。”
这时却看见长央和子书怔怔地回过头来，紧紧盯着之衣。一副见了鬼的样子。‘长安’二字分明传入了两人的耳朵里，那是，东洲的地名。而她，绝不可能随便说出这样的名字。长央朝着子书使了个颜色，子书当即明白过来。
“之衣姑娘，若是不嫌弃的话，可愿随在下去一趟西州，姑娘知书达理，与在下也是有一番缘分，若是家父肯收之衣姑娘为徒的话，岂不是更好？”子书突然提议道。
面对这突如其来的提议，之衣有些错愕，刚刚还没有的事儿，怎么这时却有了这样的邀请。
“诶？那可好了，子书兄应跟师父是同门吧，太好了，之衣你就跟子书兄一起去吧，这样也算有了个落脚的地方。”一旁的雨长却丝毫感受不到他师父和子书刚才眼中的那份惊讶，十分高兴地劝着之衣。
“既然雨长哥这么说的话，之衣愿去，多谢子书哥肯收留无家可归的之衣。”之衣看样子就要跪下去表示感谢，被子书赶紧拉住。
“子书受不起这大礼，就叫在下子书吧。”他微微一笑，想必这样的笑容已经让很多姑娘为之倾倒了吧。
“长安”么？很久没听过这个名字了，长央只在父亲口中和微生一脉的典籍中见过，难道…这世上真的有东洲？
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1三垣：古人将天空星宿划分，共分三宫，即是三垣：紫微垣、太微垣、天市垣，紫微垣居北天中央，紫微宫代表帝王，上有太微垣，下有天市垣。
