皮球在护城河北岸的丸山的斜坡上飞了一圈，没一会儿就摘了一袋子的熟透而漂亮的苹果，然后，他站在高处的一块崖石上，看着他的学生在偷采苹果。
“给我。”外号猪猪跳着、叫着。他在这群土灵人的小孩中，年纪最小，又矮又胖，爬不上苹果树，只能捡小伙伴扔到地上的苹果。
捡到苹果，他很快藏在皮囊里，又开始不停地哀求这个哀求那个。猪猪的脖子上挂着一根皮绳，串有青铜做的一颗苹果。也许，他的父母认为他喜欢吃苹果。
“快扔苹果。”树下的拉拉萨小声儿急促地催促。树上的威特在找个草茂盛的地方仍，他不想自己辛苦采摘下来的漂亮苹果被砸坏了。
拉拉萨身边的妹妹，贪嘴的蕾萨妮妮捡起一个红彤彤的苹果，很好看，很好吃的样子，她忍不住说：“哥哥，我想吃了它。”
“行，行，呆那边吃去，别烦我。”拉拉萨的左腿畸形，脚掌向内撇，他走路一般是跳的样子，也爬不树，但他有粗壮的胳膊和宽阔的肩膀，不缺力量。他脑袋聪明，学会跟人合作，威特负责采摘，他负责收集，最后得到的苹果四六开。威特觉得划算，这样的合作模式被采纳。
又一只苹果掉下来了，拉拉萨赶紧过去捡。
雷萨妮妮生得可爱，眼睛大大的，深得大人们的喜爱，他们总想捏一捏她婴儿肥的脸蛋。皮球也喜欢她，把一皮囊的苹果都给了她，这样，她意外地比大家先完成了采摘任务。
莫兰是个稀少的单目巨人的小女孩，受到大人们的保护，她淡褐色的眼睛，每次微笑时脸颊上的小酒窝，头发有点自然卷曲。她也来采苹果，用她的篮球那么大的小手采苹果，跟捡草莓似的，不过她基本上没什么剩余，采下来的都进了她的嘴巴，一树熟透的苹果也就够垫垫肚子。她要完成采摘任务，估计很难。
今天的任务不是采苹果，而是学习射箭，皮球是教练，可是孩子们碰上成熟苹果园就什么都顾不得了，平常他们也没少到这里偷摘苹果，护城河边的苹果早就摘光了，离蚂蝗坡贫民窟较远的丸山这边的山坡上还有些。
有了莫兰这样的单目巨人小孩，跨越浅浅的护城河对他们来说不是什么难事。当然没有单目巨人，他们也能坐着芦苇船过来，拉拉萨、猪猪是即墨人（一种不怕水的土灵人），他们能划船。当然，过河还是有巨人在身边比较好，护城河里可是有恐鳄的，苹果园里也有大虫子，有单目巨人在身边，安全。不过，那些大虫子一般不敢靠近护城河边这块苹果园，这里相当于是仆役营的自留地，是单目巨人的势力范围。
现在不同，深入到了苹果园很深的地方，直到丸山这个地界，这里是大虫子的势力范围。
平常的河边的苹果也就够孩子们塞牙缝的，发发哒想留点苹果做苹果酒也的到丸山前头的那片林子里偷采。
他做的苹果酒一般般，小气的他连那些虫蛀的、烂一小半的、摔坏的都被捡起来，这样的苹果做成的苹果酒注定不怎样。他也不会做苹果酒，乱来的，也就是苹果去核，捣成汁儿，再加一点点买来的苹果酒当酒曲做药引子，这样出来的苹果酒往往是酸的，人们笑话说这是苹果酸酒。当然这样的酸酒也够土灵人解解馋，并体验一下贵族的生活，感觉还是蛮好的。
好苹果都被家庭主妇放在地窖里储存起来，留着以后慢慢吃，因此没有多少多少好苹果让发发哒“浪费”。
皮球给大家露了一手，大家才同意他当教练的。
站在高处的山坡上，拉拉萨扔出一个苹果核，皮球一箭过去，苹果核被箭穿透钉在苹果园中高高耸立的一棵红松的树干上。这下子，没人不服，也愿意听话。
土灵人拥有透视眼和灵巧的双手，就是拿块石头扔过去，也会砸死停下来的野兔的，射箭和弹弓对他们来说没多大难度。皮球也是在跟他们玩闹中教他们学习的。
单目小巨人莫兰的练习真看不出来好坏。
呼啸而去的箭，只能见到最初了那一尺长的竹箭杆的末端，声音倒是可以听得久一点，长长的哨声划过苹果园，最后是远处的依稀的落水声。
拉拉萨学射箭不行，脚用不上力，身体不够平稳，准确率极差，他学的是理发，也就是给土灵人剪胡子，给单目巨人割头发。能当理发师，那就够了，皮球安慰他。
拉拉萨是发发哒的儿子，头人的儿子，他脑袋够聪明，人生态度也积极，不想因为腿部残疾而放弃，他说只要他坐在小贩给他一匹白马，他可以高骑在马上射箭，这样就没有区别的。“对，最好是一匹飞马。”猪猪笑话他说。
好心的莫兰说拉拉萨可以坐在她的肩膀上射箭。拉拉萨可能把莫兰的话当真了，或者觉得终有一天会有一匹白马，因此真的坐着射箭，练得还很勤奋。他的臂膀有力，身体稳定了后，准确率确实不错。
因为要抡大锤打铁，土灵人的胳膊都挺粗。
从苹果园出来，过了10来米宽的护城河，在一个木板搭成的码头上靠岸，把芦苇船拖上岸，栓在一棵黑柚木上，顺着一条弯弯曲曲的土路往上走，就到了南岸的主干道上。
说是主干道，也就是踩出来的土路，比较宽，大概3米左右。这条路几乎是单目人踩出来的，也只有他们才能踩出这么宽的“小路”。
苹果园对面的护城河南岸都是仆役营的地盘。
往护城河下游的方向走，那里有一片橡木林，那就是单目巨人聚集地。再往下游，过了一片白柳林就到了河口湿地附近的红树林，红树林里是沼泽人的聚集地。从此处往上游走，有一个小山，那叫蚂蝗坡，小山的东北面的地形较为陡峭，那里有很多蜂窝一般的洞穴，那是土灵人的聚集地，他们仍然习惯住在洞穴里。有人说整个蚂蝗坡都被掏空了，甚至护城河的河岸都有地道。
莫兰一个人，而且是女孩，得先送她回家。可是拉拉萨的腿脚不便，他今天走的路已经够多的，还是让他和他的妹妹雷萨妮妮先行回家吧，猪猪这样的小个子也只能先行回去，随便告诉大人他们去了哪儿。算了算，也就威特和咯博、朱莉三人和皮球送莫兰回家好了。
黄昏到了，各种虫子成群飞了出来，在他们的耳边嗡嗡响，蝙蝠绕着飞虫转圈，下了一个满是荨麻的土坡就到了橡树林，穿过林中的一条小路，大约3公里，眼前突然发现来到了一片开阔地，空地几乎是圆形的，边沿的树木和枝叶显得很茂密，像一堵结实的墙，正中间的有一棵大的橡树，树冠的天空是蓝色的，星星一粒一粒，这棵巨大橡树的树冠下的一个树根凹坑里有芦苇席、艾草，芦苇席的上面覆盖着干燥的、柔软的苔藓，上方的橡树枝丫上被编织成的木架子遮挡，木架子上覆盖着芦苇和茅草。
没想到这就是单目巨人的屋子。没错，他们的房子都是这样的，高大而开放，屋子四周保留着能驱蚊的艾草。
见到尊贵的客人，站着的、坐着、躺着的单目巨人纷纷站了起来，有几个正在四处燃熏艾草驱赶昆虫的人也直起腰在一旁候着。白胡子老爹也赶紧过来接待，他正在看着空地上正在烧煮的那三口铜鼎。天色晚了，巨人正在做晚饭。
皮球是尊贵的接生婆，接生超级顺利，过程相当简单、快速，产妇的感觉相当好，婴儿也没有任何损伤，真是有如神技。单目巨人对这样的接生婆不仅仅是佩服，而是当菩萨一样供着。
白胡子老爹把皮球迎接到他的蜗居中，他的蜗居就是中间那棵大树，酋长的营帐。
莫兰的父母也跟着过来瞧瞧，原先，他们都在照看灶火。莫兰的父亲有三个，只有那个叫根林的跟皮球比较熟，他对皮球教导莫兰表示感谢。母亲在一旁对出外的女儿问这问那，女儿显得有点不难烦，回答的时候粗声粗气的，很没礼貌。
威特、朱莉等三人跟着莫兰到处去逛逛，主要还是围着空地上的铜鼎转，飘出来的食物的香味吸引着他们。
独生子女都是这样，更何况是女的，简直被当成圣女，妈妈对她的没礼貌也没办法，对着皮球摇摇头，无奈地笑了笑。
“小孩子嘛，随她。”皮球安慰说。
莫兰的妈妈古拉利丝已经够老了，胸部挂着两个干瘪的、低垂的皮囊，身体瘦巴巴的，那个发黄的独眼显得很大。她就是部落的接生婆，前几天，刚跟随皮球给一个年轻产妇接生，很顺利，她对皮球的接生技术赞不绝口，说自己学到了很多，尤其是胎儿正位和事后的卫生消毒工作，并表示自己已经可以胜任接生这个工作。
接生婆的工作是一个神圣的工作，在部落里拥有崇高的地位，不亚于酋长，所以，人们对她的话语还有点不信任，也许等她独立接生几个，或者能好好配合产妇，保证现在的这个新生儿不夭折，那么，她的地位才能崇高得起来。
当然，她也是在往这方面努力，这几天一直守在产妇和婴儿旁边。
单目巨人的女人少，生育又困难，因此，一般单目人的组成单位都是一妻多夫。
皮球跟着老爹聊聊，此外还有莫兰的爸爸妈妈、产妇的老公——两个刚认识没多久的单目巨人，一个叫阿海，一个叫安东。根林和另外两个跟他一样年轻的男人坐在白胡子老爹身后的两侧，古拉利丝因为身份提高，坐在酋长旁边。
跟巨人真没啥好聊的，倒不是他们没有新鲜的故事或者传说，而是他们声如洪钟，皮球最怕的是他们得意或者高兴地狂笑，那时候，真能狮子吼，把耳朵都震聋了。
人跟人真的很不一样，这一点点差别足够造成人们的隔阂，再想想，他对拜访沼泽人的想法越来越没有信心。
单目巨人的生活真的有些难，他们的饭量很大，可是天神供给的口粮却很少，折中的办法只能是增加大量的素食，比如葛根、山药、土豆、南瓜等等，这些素食中有几种是他们跟着端木学的，比如土豆、南瓜。把这些素食跟收集的食品加工作坊剩下的那些骨头，以及沼泽人送的一些贝壳，一块在铜鼎中熬煮，做成咸稀饭，味道和营养也还算可以，生活还算稳定，不是太难过。
从橡树林出来，夜已经黑了，风很冷，护城河两岸雾气腾腾。在寒冷的秋冬季的每天，因为温泉水的缘故，护城河附近有三分之一的时间都是这样的雾气腾腾样子，远处的蚂蝗坡，看起来像爬满了萤火虫似的，那是点燃的一根根火炬。
橡树林再往下游走，有一片单目巨人的农田，种的是土豆和南瓜，农田再下去是一片椰树林，椰树林的东南面的河口是一片湿地，那是沼泽人的聚集地。一棵高大红松上面的树丫挂在的一个白惨惨的“鲸头”标识出来的地方就是。
那个鲸头骨有点像蛤蟆嘴，好大，足够给站着的皮球当屋子的。
沼泽人的房子就是用“鲸”的骨架做成的房子。真不知道他们是怎么住进去的，跟青蛙那样，住在泥地里，还是像恐鳄那样趴在泥地上。
明天要不要去拜访一下洪都拉那个沼泽人呢？皮球犹豫起来，人一犹豫，事情往往就黄了。人都是这样，犹豫后往往是不决定了。
蚂蝗坡的山坡上有一个个窑洞，有些密，有些疏，每一家的洞口都有一个吊脚楼那样的露台。在蚂蝗坡北侧，那个露台最大的江景房就是发发哒家的，号称“酒桶”。
喝下两大杯苹果酸酒之后，“黑李逵”的佩科维奇说发发哒永远是学徒，这酒跟水似的，一点都不够瘾。
“不对，”“懒虫”奥利奥大声说，“还是有点区别的，就是比苹果酸一点，哈哈”
“炼金师到哪去呀？混蛋，该给个赏钱了！难道有这样的吗？喝了我的苹果酒，还挑三拣四，这是个玩笑？混蛋，还有哪个人趴下了，赶紧站起来证明一下。”喝干杯中残渣，发发哒对着众人的攻击很是不满，开始发火了。
这并非头一回霉运落在他身上，每次大家喝得差不多时，总是这样攻击他。
炼金师是个老头，干瘪瘪的，像个木乃伊，胡子白白的，垂到胸口，他属于趴下，但站不起来给发发哒证明的那个人。
据说他已经有101岁的高龄，顶着知识分子的头衔，他掌管着土灵人偷偷藏起来的金豆子和金书铁卷。
发发哒买酒的钱都是找他要的，严格来说他也是苹果酒的股东，他们算一伙的，他是应该给发发哒证明的。
当然炼金师是土灵人中的科学院院士，在土灵人中有着崇高地位，发发哒也就接着酒劲耍耍泼，抱怨一番，真人就趴在他面前，他可不敢乱来。
炼金师是单身的，有专门的护师照顾，发发哒一家就是他的护师。
他的长袍是发发哒的女人清洗，饭是拉拉萨端到桌前，散步是发发哒负责的，比小婴儿还离不开人。
有一次，发发哒带他出去散散步，当自己想去方便的时候，嘱咐他自己回去，没想到他迷路了，迷路的地方距离贫民窟也就一公里不到。他走到另外一条岔道上去了，那是去冶炼厂的路。这个书呆子，傻透透！
冶炼厂在蚂蝗坡和造船厂之间，是一个神秘所在，除了发发哒的这支系的土灵人负责，其他的土灵人也不能进去，跟别说其他人。
土灵人的分支可能跟他们的本事有关。发发哒这一支系的土灵人擅长冶炼；黑李逵的那一支系擅长探矿采矿；红脸的格鲁这一个支系没听说过擅长什么，比较神秘，也基本上很少见到他们的人，似乎一直都在窑洞里，很宅。
今晚皮球不回城里了，皮球住在发发哒家，拉拉萨河雷萨妮妮是他的孩子。晚饭，已经在橡树林吃了一碗咸稀饭，不饿，但是土灵人的下酒菜——蘑菇酱还是要吃一点的。蘑菇酱是土灵人的家常小菜，他们很喜欢蘑菇，吃什么都要涂上蘑菇酱，比如苹果。
皮球是大个子，只能睡在外头的客厅。
土灵人的蜗居是一条隧道，前头宽，后头窄，像钉螺的样子，真正的好东西和秘密都藏在里头的房间里，那些房间都是一个个圆形的小门，分成了卧室、杂物间、蘑菇培养室、卫生间、酒窖等，各个房间分工明确，可见土灵人是个高度社会化的人，他们的文明程度一定比地球的土著高。
“酒桶”是个二层豪宅，洞里还有通向二楼的楼梯。
晚上睡得并不好，有一个土灵人的疯子在坡道上来来回回地鬼叫。人们不让这个疯子进入洞穴，因为他会不停地挖，一直往里，因为他要去土灵人的京城焰金城觐见他们的皇帝和**师。
发发哒解释说疯子一直认为自己还是在卓尔金星上。
