刃无幻走了，千修也没练过骑马，只好下了马车，准备徒步走到猎魔村。
走了一会儿，一个哨塔出现在千修眼前，看来这就到了。
走近了便能看见，哨塔前边是用圆木搭成的门，木门有大约3米高，连着木门的栅栏上头都削了尖，以防止侵入者轻易攀登。
除此之外，厚实的木门上还有几个小孔，大概是用来刺出长枪拒敌的，门前还放着几个路障，防止骑兵冲击。
虽然这些防护措施比起城池来说还是小巫见大巫，但显然不是一个村子会持有的。
“有人吗？”千修对着紧闭的木门喊道。
等了一会儿，只见门上的一个关着的“小窗户”被打开，一只眼睛望了过来。
那边的人说话很干脆，只有例行公事的一个词：“证明。”
听到这两个字，千修心中一颤，小心翼翼地将包裹里的一个青铜令牌掏了出来。
“这个，你认识吗？”
“嗯？这……这是！”看到千修手里的令牌，对面的声音由不耐烦变成吃惊又变成了谄媚，这转换得有点让人忍俊不禁，“哎哟，您往里请。”
里头的人不敢怠慢，赶忙把木门打了开来。
出现在千修面前的是一个干瘦的中年男人，不停地搓着手，问道：“使者大人没有带随从吗？”
千修没听懂对方的用意，只好干脆不理会他，自顾自地抛出了自己的问题：“你知道我拿的是什么吗？”
“那当然，这里谁会不认识倾将大人的虎牌啊。”那门卫露出一副讨好的笑容。
果然是这样！千修握紧了手中的令牌。
这令牌是云心身上的，千修在埋葬云心时拿到了它，便也当成了云心的遗物，带了出来。
千修知道云心拿的令牌肯定不是什么一般的装饰品，但也没想到竟然在这派上了用场。
“使者大人，这次倾将大人有什么指示吗？”
千修一惊——能有个啥指示啊？
怎么办，什么都不说也不好，那干脆……
“你……你不必知道。”哇，糟糕，是不是该说得更委婉一些……
“啊——是！小的冒犯了，还望——大人恕罪！”那门卫自觉说错了话，声音都颤抖了起来。
为什么这么害怕啊。千修在心中擦了擦汗，接着说道：“没……没事，这次就原谅你了。”
“多谢大人——那么，小的先带大人到歇息的地方可好？”
千修其实是想拒绝的，这人生地不熟的，全听对方的可不算是个好选择。
但要是自己不按“规定”办事，万一露了马脚，可就糟糕了……
“那就……拜托了。”千修开始有些后悔用这个方法了，要是再多想想，说不定会有其他的路子可走呢？
可是现在说这些都太晚了，千修只好跟在那门卫后面，一步一步走进了猎魔村内。
虽然名字上说是“村子”，但这猎魔村完全没有村子该有的样子。
即使时间已经到了傍晚，这里也热闹非凡。
一路上，千修看见的是人挤人的跳蚤市场、足有四层高的气派旅店、挂有琳琅满目装备的武具店和聚集着看似猎户模样之人的酒楼。
真是充满活力的村子——或者说是小镇也不为过。
“那么，请随我来。”一旁的声音将千修的视线拉了回来。
他看向那门卫指向的地方，那是一栋灯火通明的客栈。
“客官，没见过的面孔啊。”一进客栈，那坐台掌柜就朝着千修笑道。
“王掌柜，您可悠着点啊，这位大人来历可不小。”那门卫赶忙走上去，和那王掌柜先打个招呼。
“大人，还请您把证明拿出来看看，朝廷来的官老爷一般都在这位王掌柜的客栈下榻。”那门卫转头向千修说道。
千修一听，便将那倾将的虎牌掏了出来，给那王掌柜看了一眼。
王掌柜先是一惊，旋即平静了下来，露出一副老道的商业笑容。
“这可真是，年轻有为的大人。我们客栈时刻为大人们备了上房，还请随我来。”
千修一看那门卫站在原地，看来他是不打算继续跟着了，千修想了想，还是向他到了一声谢：“多谢这位大哥带路。”
门卫摸着脑袋赔笑：“哪里哪里，大人要是满意，那便是我二李子之福了。”
他故意说出自己的名字，恐怕是希望千修能记得他，这种小心思，连千修也看得明白。
但千修也只能在心中叹了口气，他可什么忙都帮不上，想到这，他甚至觉得有点愧疚。
千修跟着掌柜来到了一间二楼的房间，掌柜从掏出的钥匙串里选了一把，将房门打开。
“这就是小店的上房，不知大人意下如何？”
“还不错，就这间了。”千修不想多纠缠，不等细看就直接应了下来。
“那大人拿好钥匙，我就先行告辞了，有什么事的话，随时来找我便是。”
“好的。”
掌柜走后，千修将门锁好，长长地吁了一口气。
“哈——”他咚地一声倒在床上，“接下来……必须慎重再……慎重……”
千修闭上了疲惫的双眼，心里再次确认着决心。
接下来的日子，他没有任何的依靠，没有长辈的指导，也没有同甘共苦的同伴，在未知而危险的世界里，一切都必须由他自己来承担。
绝不会有轻松可言，因此他不能有丝毫大意，不能有半点疏忽，必须要变强，带着这种决心，千修紧握了拳头。
……
翌日，千修很早便起了床，洗漱之后便来到客栈的一层。
“哟，大人起得可真早，我这就叫人给您备餐。”王掌柜还是站在千修第一次看见他时站的地方，一见千修下了楼，就打了个招呼。
“不……”千修本想拒绝，但想了想还是笑着答应道，“那就有劳了。”
但还不等王掌柜传唤，一个店小二就急急忙忙跑了过来，“掌柜的，不……不好了。”
王掌柜皱了皱眉：“慌慌张张的干什么？怎么就不好了？”
那店小二喘着气，咽了咽口水，“掌柜的，昨天夜里，我们店的仓库被袭击了！”
王掌柜一听，重重地吸了一口气，“又来了——终于轮到我们头上了吗？这已经是第几次了？”
“从上个月开始，一共有6次了。”
“哼——村子都已经被袭击这么多次了，那个活祭怎么样？不会又是什么事都没有吧？”顿时，王掌柜摆出一脸恶相。
“那个……现在还不知道，去看活祭的人还没回来。”
“那个混蛋，以为村子养他是干什么吃的？竟然一点用都没有，真是岂有此理……”
千修听不懂两人的话题，只能站在一旁不好发话。
等两人说了好一会儿后，王掌柜终于想起千修的事情，便跟店小二交代，先让他准备饭菜去了。
看店小二走后，千修便试探着问道：“掌柜的，你们刚刚在说的是？”
转眼看向千修，王掌柜恢复了他那商业性的笑容，说道：“大人还是第一次来这吧，那是有所不知，我们这虽然叫做猎魔村，但其实离魔兽的栖息地还有一段距离。这也是当然的，如果每晚安睡的时候都要担心魔兽会不会来犯，就是猎户们武艺再强，想必也要心力衰竭。”
“要跟大人说明白，还得从魔兽本身开始说起。魔兽这种生物很奇妙，它们极具攻击性，很少有对其他族类的领地权产生忌惮，为了猎食，它们丝毫不在乎跨越领地的界限。”
“但却有一个界限对它们而言非常特殊，就算是惹了魔兽的猎户逃离了过来，所有魔兽也绝不会跨越这个界限。这个界限，猎户们叫做‘生死线’，取这个名字的原因想必大人一听便知，猎户们是生是死，还得多依赖这个‘生死线’的照顾。据我们的了解，这条‘生死线’跨越荒芜之地整个北方，将人与魔兽分离开来，甚至有人说，多亏了这条‘生死线’，我们人类才能如此欣欣向荣。”
“虽然在地图上，猎魔村已经离开了倾帝国，处于荒芜之地。但在这个意义上，这个‘生死线’才是荒芜之地的真正入口，只要跨过了这个界限，意味着脚下再也不是人类的领地了。”
“这条界限，‘生死线’就在离猎魔村不远几里远外。”
千修听罢，皱了皱眉，发觉有些不对：“等等，掌柜的，这么说来，魔兽应该是不会出现在村子里的才是……那你刚刚所说的……”
“是的，大人真是敏锐，您的疑惑正是在猎魔村里生活的人，我们最大的不安。那就是，这‘生死线’，也不是绝对不动的——”
(本章完)
