刃无幻走了,千修也没练过骑马,只好下了马车,准备徒步走到猎魔村。
走了一会儿,一个哨塔出现在千修眼前,看来这就到了。
走近了便能看见,哨塔前边是用圆木搭成的门,木门有大约3米高,连着木门的栅栏上头都削了尖,以防止侵入者轻易攀登。
除此之外,厚实的木门上还有几个小孔,大概是用来刺出长枪拒敌的,门前还放着几个路障,防止骑兵冲击。
虽然这些防护措施比起城池来说还是小巫见大巫,但显然不是一个村子会持有的。
“有人吗?”千修对着紧闭的木门喊道。
等了一会儿,只见门上的一个关着的“小窗户”被打开,一只眼睛望了过来。
那边的人说话很干脆,只有例行公事的一个词:“证明。”
听到这两个字,千修心中一颤,小心翼翼地将包裹里的一个青铜令牌掏了出来。
“这个,你认识吗?”
“嗯?这……这是!”看到千修手里的令牌,对面的声音由不耐烦变成吃惊又变成了谄媚,这转换得有点让人忍俊不禁,“哎哟,您往里请。”
里头的人不敢怠慢,赶忙把木门打了开来。
出现在千修面前的是一个干瘦的中年男人,不停地搓着手,问道:“使者大人没有带随从吗?”
千修没听懂对方的用意,只好干脆不理会他,自顾自地抛出了自己的问题:“你知道我拿的是什么吗?”
“那当然,这里谁会不认识倾将大人的虎牌啊。”那门卫露出一副讨好的笑容。
果然是这样!千修握紧了手中的令牌。
这令牌是云心身上的,千修在埋葬云心时拿到了它,便也当成了云心的遗物,带了出来。
千修知道云心拿的令牌肯定不是什么一般的装饰品,但也没想到竟然在这派上了用场。
“使者大人,这次倾将大人有什么指示吗?”
千修一惊——能有个啥指示啊?
怎么办,什么都不说也不好,那干脆……
“你……你不必知道。”哇,糟糕,是不是该说得更委婉一些……
“啊——是!小的冒犯了,还望——大人恕罪!”那门卫自觉说错了话,声音都颤抖了起来。
为什么这么害怕啊。千修在心中擦了擦汗,接着说道:“没……没事,这次就原谅你了。”
“多谢大人——那么,小的先带大人到歇息的地方可好?”
千修其实是想拒绝的,这人生地不熟的,全听对方的可不算是个好选择。
但要是自己不按“规定”办事,万一露了马脚,可就糟糕了……
“那就……拜托了。”千修开始有些后悔用这个方法了,要是再多想想,说不定会有其他的路子可走呢?
可是现在说这些都太晚了,千修只好跟在那门卫后面,一步一步走进了猎魔村内。
虽然名字上说是“村子”,但这猎魔村完全没有村子该有的样子。
即使时间已经到了傍晚,这里也热闹非凡。
一路上,千修看见的是人挤人的跳蚤市场、足有四层高的气派旅店、挂有琳琅满目装备的武具店和聚集着看似猎户模样之人的酒楼。
真是充满活力的村子——或者说是小镇也不为过。
“那么,请随我来。”一旁的声音将千修的视线拉了回来。
他看向那门卫指向的地方,那是一栋灯火通明的客栈。
“客官,没见过的面孔啊。”一进客栈,那坐台掌柜就朝着千修笑道。
“王掌柜,您可悠着点啊,这位大人来历可不小。”那门卫赶忙走上去,和那王掌柜先打个招呼。
“大人,还请您把证明拿出来看看,朝廷来的官老爷一般都在这位王掌柜的客栈下榻。”那门卫转头向千修说道。
千修一听,便将那倾将的虎牌掏了出来,给那王掌柜看了一眼。
王掌柜先是一惊,旋即平静了下来,露出一副老道的商业笑容。
“这可真是,年轻有为的大人。我们客栈时刻为大人们备了上房,还请随我来。”
千修一看那门卫站在原地,看来他是不打算继续跟着了,千修想了想,还是向他到了一声谢:“多谢这位大哥带路。”
门卫摸着脑袋赔笑:“哪里哪里,大人要是满意,那便是我二李子之福了。”
他故意说出自己的名字,恐怕是希望千修能记得他,这种小心思,连千修也看得明白。
但千修也只能在心中叹了口气,他可什么忙都帮不上,想到这,他甚至觉得有点愧疚。
千修跟着掌柜来到了一间二楼的房间,掌柜从掏出的钥匙串里选了一把,将房门打开。
“这就是小店的上房,不知大人意下如何?”
“还不错,就这间了。”千修不想多纠缠,不等细看就直接应了下来。
“那大人拿好钥匙,我就先行告辞了,有什么事的话,随时来找我便是。”
“好的。”
掌柜走后,千修将门锁好,长长地吁了一口气。
“哈——”他咚地一声倒在床上,“接下来……必须慎重再……慎重……”
千修闭上了疲惫的双眼,心里再次确认着决心。
接下来的日子,他没有任何的依靠,没有长辈的指导,也没有同甘共苦的同伴,在未知而危险的世界里,一切都必须由他自己来承担。
绝不会有轻松可言,因此他不能有丝毫大意,不能有半点疏忽,必须要变强,带着这种决心,千修紧握了拳头。
……
翌日,千修很早便起了床,洗漱之后便来到客栈的一层。
“哟,大人起得可真早,我这就叫人给您备餐。”王掌柜还是站在千修第一次看见他时站的地方,一见千修下了楼,就打了个招呼。
“不……”千修本想拒绝,但想了想还是笑着答应道,“那就有劳了。”
但还不等王掌柜传唤,一个店小二就急急忙忙跑了过来,“掌柜的,不……不好了。”
王掌柜皱了皱眉:“慌慌张张的干什么?怎么就不好了?”
那店小二喘着气,咽了咽口水,“掌柜的,昨天夜里,我们店的仓库被袭击了!”
王掌柜一听,重重地吸了一口气,“又来了——终于轮到我们头上了吗?这已经是第几次了?”
“从上个月开始,一共有6次了。”
“哼——村子都已经被袭击这么多次了,那个活祭怎么样?不会又是什么事都没有吧?”顿时,王掌柜摆出一脸恶相。
“那个……现在还不知道,去看活祭的人还没回来。”
“那个混蛋,以为村子养他是干什么吃的?竟然一点用都没有,真是岂有此理……”
千修听不懂两人的话题,只能站在一旁不好发话。
等两人说了好一会儿后,王掌柜终于想起千修的事情,便跟店小二交代,先让他准备饭菜去了。
看店小二走后,千修便试探着问道:“掌柜的,你们刚刚在说的是?”
转眼看向千修,王掌柜恢复了他那商业性的笑容,说道:“大人还是第一次来这吧,那是有所不知,我们这虽然叫做猎魔村,但其实离魔兽的栖息地还有一段距离。这也是当然的,如果每晚安睡的时候都要担心魔兽会不会来犯,就是猎户们武艺再强,想必也要心力衰竭。”
“要跟大人说明白,还得从魔兽本身开始说起。魔兽这种生物很奇妙,它们极具攻击性,很少有对其他族类的领地权产生忌惮,为了猎食,它们丝毫不在乎跨越领地的界限。”
“但却有一个界限对它们而言非常特殊,就算是惹了魔兽的猎户逃离了过来,所有魔兽也绝不会跨越这个界限。这个界限,猎户们叫做‘生死线’,取这个名字的原因想必大人一听便知,猎户们是生是死,还得多依赖这个‘生死线’的照顾。据我们的了解,这条‘生死线’跨越荒芜之地整个北方,将人与魔兽分离开来,甚至有人说,多亏了这条‘生死线’,我们人类才能如此欣欣向荣。”
“虽然在地图上,猎魔村已经离开了倾帝国,处于荒芜之地。但在这个意义上,这个‘生死线’才是荒芜之地的真正入口,只要跨过了这个界限,意味着脚下再也不是人类的领地了。”
“这条界限,‘生死线’就在离猎魔村不远几里远外。”
千修听罢,皱了皱眉,发觉有些不对:“等等,掌柜的,这么说来,魔兽应该是不会出现在村子里的才是……那你刚刚所说的……”
“是的,大人真是敏锐,您的疑惑正是在猎魔村里生活的人,我们最大的不安。那就是,这‘生死线’,也不是绝对不动的——”
(本章完)