“萧娘子，我怕……”
萧佑薇正和黄涛影说着话，杜小蛮再次求助地扒上她袖口的花，整个人哆嗦得像只遭了冻的小鹌鹑。
萧佑薇哭笑不得地抓过她的手，大热天的，摸起来居然又冰又湿。
她哄了两句，抬眼瞥见黄涛影憨实的脸上正憋着笑，对方被她抓个正着，倒是应变得好，面不改色地指着高台说：“今天这赛酒会上来了两位贵客呢，不知道你这妹子酿的是什么样的酒，要是得了他们青眼，到时回京都一说定能得个好名声。”
“哦？黄老板说的贵客是什么来历？”
黄涛影看四周没人靠近，用八卦的语气告诉她：“你看到那个青衣裳的夫人没有？黄某曾在京都待过一阵子，她的名声可大着呢……”
他话没说完突然被一阵聒噪的锣鼓声打断，看看时辰，赛酒会终于正式开始了。
高台上，青衣妇人宽大的袍袖下罩在矮桌上，明显能看出双手交叠的轮廓，她模样只能算是清丽，梳着高髻，肌肤细腻，光彩照人，眼角眉梢流露着幸福的笑意。
妇人感到手指被人捏在掌心把玩，嗔怪地看了身侧的丈夫一眼，清咳一声道：“这是要开始了？不知是怎么个比法？”
闻言，坐在首位的莫城主扫了一眼首席裁判程辉，程辉会意，站出来毕恭毕敬地答道：“往年赛酒会有三个环节，一是献酒，由美姬呈盘入场，所过诸人将自己的竹签放进盘子里，所得竹签最少的一半，淘汰。”
“二是闻香，由十位最有名望的大师轮流品鉴，取半数通过。”
“三是品酒，将通过的酒水分装在杯中，十位大师一一品尝后，选出最好的三种，酿酒者即可获得名次。”
妇人听完一皱眉，“这要花多少时间？”
“这……”程辉为难地说不出话来，莫城主打了个圆场乐呵呵道：“几年不见月儿还是这么急性，我看是想快些尝到好酒吧？”
被点名的青衣妇人有点不好意思，不说话了，倒是她身边的英朗男子宠溺地笑道：“莫叔叔就别打趣我家娘子了，咱们也是归家心切，赛酒会过了便回京，莫叔叔可有什么话要我们带的？”
莫城主摆摆手，“那倒没有，你们一出来就是好几年，是该回去看看家中老人了。程辉啊，看着时候差不多就快些开始吧，磨磨蹭蹭的，我看着也心急，那些献酒的人去哪了？”
程辉听见三位大人物都在催促，忙两步到台边敲了三下编花清锣，场地四周配合地响起欢庆的的鼓点，一群彩衣美姬斜举着托盘，素手微扶瓶身，笑盈盈地踩着舞步进场，人群中一片叫好声。
除了选手外，所有人入场时都分到了一根特制的竹签，美姬经过后，托盘里空置的地方已经多了不少签子，相当于现代的群众投票。
托盘里的酒装在容器里是看不见也闻不着的，唯一能区别它们的只有外面的容器，大小形状各异，多数容器上都印着酒肆或某城某家的标记，便于辨认。
来的人多是禹城本地人，其中有多少是这些酒肆和世家专找来投票的就说不清楚了。
萧佑薇捻着手里那根竹签跟杜小蛮打趣道：“快帮我瞧瞧你的那瓶在谁手里，我好去投一个。”
杜小蛮不好意思地拍了她一下，倒是隔壁座的黄涛影插了一句：“杜小妹的酒长什么样子，不妨将竹签给我，我一并带去。”
杜小蛮红着脸把瓶子的特征说给他，黄涛影边听边找，看到一个红衣美姬手上时眼睛一亮，要过萧佑薇的那根签子就下去了，杜小蛮后知后觉，懵懂地问：“咦，他居然不是来参赛的吗，那怎的坐在我们边上？”
萧佑薇摇头说：“我也不参赛，不也坐过来了？小蛮，你若是往后在我这儿琢磨酒水的事，跟黄老板也会有接触，且记住，跟他打好关系对你没坏处。”昨天她已经跟杜小蛮沟通过，对方答应比赛结束后去她店里专门研究酒水这类的产品。
她嘱咐完，见杜小蛮认真点头，便放松语气道：“他是个行商，又不像你这样有一手绝活，想参赛也没东西参不是？我看他是想借这机会跟在场的酒肆主人订货，运去别处卖的。”
杜小蛮眼睛一亮，“那我们也可以把酒给他带去卖呀，这样的话外面的人也知道我们店的名字了！”
萧佑薇点点她的鼻尖说：“想法不错，等你拿了冠军，我给你弄个酒坊，倒腾出一批给黄老板尝尝味道，他要是满意没准真肯帮忙。”
“嗯？帮什么忙？”
黄涛影的声音在身后响起，没想到这人动作还挺快，几句话功夫就回来了。虽然萧佑薇之前就有这想法，但是现在不好多说，黄涛影是个外粗里细的人精，见她没有说的意思果断转移话题，重又聊回了之前说的贵人身上。
“那位贵人出身河阳陈氏，年幼时曾流落在外，快及笄了才认祖归宗，可能是吃过苦头的关系，原先她出名就是因为对衣食住行格外讲究，丝毫不如意就大吵大闹，一般人可受不了她的挑剔，京都人都说她这样的性子只怕无人敢娶。没想到姜老将军家的二少爷一次出游遇见她，一见倾心，花了一年多的功夫才抱得美人归，陈小姐出嫁那日真的是十里红妆，锣鼓喧天，连今上都给了不少赏赐。”
萧佑薇原本是当趣事在听，直听到姜老将军几个字才猛然醒悟到，那不就是男主姜旭元的爷爷？忙追问道：“那后来呢？”
黄涛影见她听得认真，说着也高兴，接着道：“后来小两口一成亲，过得蜜里调油，姜二爷走到哪都带着她，还辞了差事专门陪她玩耍，成婚这几年几乎游遍了大越，是公认的一对神仙眷侣。”
姜二爷，剧情里似乎也出现过这个人，是个狡黠善谋的人，最让人难忘的特征其实是宠妻无度，如果她没记错，他的爱妻陈如月在宫里有位宠妃姑母，和女主萧云琪的母亲，萧王府如夫人不睦，陈如月的结局也不怎么好，文中只言片语提及，似乎是死于蛮人作乱，其实还不是技差一筹，遭了萧云琪母女的算计。
