白惊天既是不耐，又是无奈，只得重新坐下，自喝闷酒。
将目光投向窗外，窗外细雨下个不止，溪面一片烟。无数前尘旧梦，顿时如烟似雾，在脑海中纷至沓来。
依稀记得七岁那年，同样飘着细雨，家园遭遇战火，自己被母亲藏身地窖，侥幸逃脱性命。
从此流落江湖，靠乞讨渡日，期间受过多少白眼，遭过多少凌辱，挨过多少饥寒，经过多少磨难，实是不胜枚举。
天幸得逢恩师，蒙其收录门下，学得一身业艺，方始扬眉吐气。
一念至此，想到自己闯荡江湖，出人头地，师傅却撒手人寰，鹤驾西去，从此幽冥永隔，相见无期，心下惆怅，不禁黯然。
又想起廿三岁那年，自己游历泰山，结识关中天，二人倾盖如故，在东岳之巅，览众山渺小，畅谈人生理想，俱都豪情万丈。
最后商议由关中天筹资运营，自己亲力押运，成立“中原镖局”。
历经重重艰辛险阻，历十四载春秋，始成中原第一大镖局的气候，其中创业之艰，着实非易。
然因自己一念仁慈，丧送关中天十四载经营，毕生的心血，实是辜负至友良多，心头又是愧疚，又是难过。
接着想到事出之由：去夕十月，自己受“武林道”委托，押运五十八万两纹银，以作重建之资与抚恤之用，第一站便乃京师。
也是事有凑巧，自己乘暇登临长城，结交一人，竟是同于年少战乱之中，幸存的邻村玩伴谢飞越。
言谈得知，飞越早岁参军，在边关彭元帅帐下，因军功显赫，已然擢升参将。
其时异族入侵，三月鏖兵，相持不下。
谢飞越此次回京，盖因军中粮草短缺，奉彭元帅将令，星夜驰书朝廷，请求援助。
然而奸相当权，把持朝政，颠覆天听，圣旨下来，只言“彭卿守御边关，乃国之柱石，功在社稷，还望善重虎躯。”于援助之事，竟是只字不提。
倘若粮草接济不上，军心浮动，边关不攻自破。届时异族侵入，铁蹄蹂躏之下，生灵涂炭。
自己童年蒙受其害，深知战事一举，哀鸿遍野，民不聊生，不禁激起忧国忧民之心。
其时事态紧急，迟则生变，与谢飞越略一计议，当晚便用药酒将随行的镖师、趟子手、车把手等一齐迷昏。
将镖银交付谢飞越，沿途收购粮草，加急运往边关，自己则东奔西跑，干扰“武林道”追查，为谢飞越争取时间。
现在屈指算来，事逾数月，边关粮困之危当解。
虽说此举于己代价惨重，但事关民族大义，社稷存亡，苍生福祉，实是义不容辞。
再想自己虽则背负诸多骂名，为人齿冷，可大丈夫行事，顶天立地，但求无愧于心，倒也不必尽皆求人谅解。
而自己出道江湖廿十余载，行侠仗义，实以此举最为豪壮，不由又是欣慰，又是骄傲。
风向复转，又有少女的歌声，随风隐隐送至，在雨雾中听来，如梦似幻。
不由想起与青青相识的一幕：那年自己护送一批红货到金陵，交接的当晚，货主在秦淮河畔，设宴接风洗尘。
席间河面上，泛过一艘画舫。碧纱窗内，灯光亮晶，映着一个少女婀娜的身姿，抚琴弹唱。
自己初聆其曲，心神迷醉，竟是不能自己，乘着酒兴，唐突登船……
白惊天闭上眼睛，回想儿女乐事，心中平和，刚毅的脸色，不禁泛过一阵温柔之色。
随即想到，后来数度聚散，彼此虽无盟约，却早芳心暗许。自己原拟待得“武林道”押运事毕，便为青青赎还身子，将其明媒正娶过门。
谁知偏偏遇上谢飞越，以至一段美好姻缘，成为画饼，顿时心头大痛。
又想事发之后，自己亡命江湖，与青青音绝讯断，不知佳人安好与否？伤痛之下，渐转担忧。
那边那少年弟子，在邻桌倒了半杯茶水，来回荡洗干净，斟满奉上。
马腾空接过，徐徐说道：“‘武林道’的出身，想必不用贫道赘言，公子也曾有所耳闻。”
齐天道：“江湖传言，难免失真。自是不如前辈讲来可信。”
马腾空有言在先，只得勉为其难的道：“五十年前，龙人武创立‘黄泉阁’，其成立不到数月，我白道便有六户门派，四家镖行，先后遭其洗劫，其手段之凶残，庭户之内，直是鸡犬不留。”
齐天接口道：“此事在下亦也有所耳闻，至今仍乃江湖第一惨案。”
马腾空道：“眼看一场除魔卫道之战，迫在眉睫。白道七百八十九位英雄好汉，联名上书少林以及我武当两派，请愿以两家为首，在重阳之日，共聚太湖，组建一个盟会，一齐匡护正义。”
齐天抚掌道：“此举就众家英雄来说，那是人心所向，而以两派而言，亦乃众望所归，惜哉晚辈迟生了五十年，无缘逢此盛会！”说到后头，语气甚是憾然。
马腾空听他对师门大力推崇，不由微生好感，颔首道：“前人盛会，纵只想象，亦也大快平生。”呷了一口冷茶，续道：“按理说来，众家英雄如此青睐，此举又与武林一脉的气运，甚至天下苍生的福祉，有着莫大的干连，两派自该责无旁贷。”
齐天插口道：“前辈此言，料想其中另有原委了。”
马腾空点头道：“然而其时，少林与我武当，联合峨嵋、崆峒、青城、昆仑、南海、天山、君山七派，以及日月星三大奇门，对抗魔教，实在分身乏术。经由两派掌门商榷，不得已推却，并各遣三名弟子，前赴太湖，以彰其事。”
齐天叹息道：“盖天下壮举，得先经艰阻，始成基业。”
白惊天本来沉陷往事之中，诸般情思，不能自己，闻得此言，情不自禁的一拍桌子，喝彩道：“惜哉此言，当浮一大白。”
齐天微微一笑。但凡对于喜好杯中之物的人来说，随时随地，总能找到痛饮一翻的理由。
其时酒已饮尽，白惊天高呼道：“店家，再来五斤大曲。”
过了一会，换了一个披头盖脸的少年，抱了坛酒，急匆匆的过来，往桌上一搁，低垂着头，一言不发的退了下去。
从来跑堂的人，穿着最为讲究，试想端茶倒水，如若身上脏污，岂不倒人胃口？
白惊天天性豁达，瞥眼之间，只觉背影颇为熟稔，也不多想，倒满一碗，大口饮了。
他酒量着实惊人，姑且不说先前所饮，单就刚才那五斤大曲，除去倒给齐天一碗，剩下的全供他自斟自饮，不仅酒意全无，精神反而更见旺盛。
马腾空接着道：“虽则事出意外，可群龙已聚，不可无首，却也只能另谋出路。然而与会的几百位英雄好汉，武功了得之士，虽然大有人在，但要说谁比谁厉害，说来固然难以见得，别人也未必信服。”
齐天假想道：“既然空口无凭，又都争执不休，想来只能手下见真章了。”唏嘘着道：“古往今来，惟名动人。此场比斗，可不知要流多少英雄鲜血？伤多少好汉性命？”
忽然一个声音，冷笑道：“一将功成万骨枯。那一代丰功伟绩，不用人血涂抹？不用人骨堆砌？”
齐天心神一凛，循声望去，见是一位瘦削青年。脸色苍白，眉目阴沉，颇有冷酷之意。
他待要辩驳，待见对方眼眸放光，显然执念颇深，不过徒费口舌。
马腾空向齐天微微颌首，道：“先师当年曾得掌教派遣，适逢其会，对于公子所虑，事后说起，亦也深有同感。只是当时形格势禁，除此一途，别无它径。”
齐天恍然大悟。先前还暗自不解，想马腾空人即是武当高弟，兼有俗家门下第一高手之誉，武林地位何等尊崇，怎甘自贬身份，受人驱遣？想是禀承师命。问道：“不知比武有何规矩？”
马腾空答道：“由挑战者出题，诸般比斗，皆无禁令。只是此番聚会，众家英雄惟恐被‘黄泉阁’得悉偷袭，是都乘舟聚于湖中，经一些智谋之士提议，擂台之设：在中央置一空舟，其余船只分散三丈外，不论回合，落水为败。”
齐天猛地一拍大腿，道：“此策妙矣。”
贺行云哼声道：“何妙之有？贺某智拙，倒要请教一番？”
齐天知他耿耿于怀，淡然一笑道：“前辈试想，能凭空一跃三丈，岂乃泛泛之辈？如此在预防那些武功不济又热衷名利之人，耗时争逐的同时，杜绝无谓的牺牲，岂非两全之美？”
贺行云老脸一红，端过一杯茶水。但茶早饮干，只得佯饮长口，心头憎恨愈甚。
一个方脸大耳的和尚，合十道：“阿弥陀佛。公子慈悲。”
齐天回了一礼，道：“太师谬誉，愧不敢当。” 想起一事，失声说道：“不好。”
那和尚以已度人，对人家的菩萨心肠，大为心折，闻说不好，脸上跟着露出忧虑之色，急促的道：“何事不好？”
齐天道：“试问大师，一个武功高强之人，在江湖上，是否声名显赫？”
那和尚迟疑道：“武林之中，卧虎藏龙，不乏闲云野鹤，不求闻达的前辈高人；但就江湖而言，武功越高，通常名声越盛。当然，这其中……”
他本待要说“也不乏沽名钓誉，欺世盗名之徒”，及时想到，在一众同仁面前引来，不免给人影射之嫌，连忙顿住。
齐天叹了口气，道：“所谓‘会当凌绝顶，一览众山小’。一个人的名声越大，想来便越不甘居人后。”
那和尚喟然道：“名僵利锁，皆是无边苦海，惟我佛法力，方可渡之。”
心念一动，记起佛言：执着是苦。想自己身入沙门，本应四大皆空。虽说加入‘武林道’，乃遵禀师命，总是有碍修行，连着宣了几声佛号。
“武林道”诸人，本来听马腾空，老调重弹得绘声绘色，怎奈齐天不时从中打岔，无不大感不耐。
涵养好的自持身份，还能不动声色。一些素养差的，忍耐不住，吹胡子的吹胡子，瞪眼睛的瞪眼睛。
若非碍着马腾空的面子，只怕已有许多人，要拍桌摔碗、喝爹骂娘了。
齐天视若无睹的道：“与会的英雄好汉，够格竞逐盟主的，想来不会低于三成之数。假若功力相仿，打斗个三五百招，那也寻常的很。二百余人逐一上场，就算日以继夜，没有半月之工，料想难有结果。其时邪魔倡狂，事态紧急，联盟之事，自然越早议定为好。”
那和尚连连点头，道：“正是。正是。”
齐天沉吟道：“再者双方比武，且不说拳脚无眼，即便胜者手下留情，然而当着众家英雄的面，败者便只一招之失，难免殆羞师门，嘴上或许不说，心下想来多有不岔。如此心生嫌隙，于联盟的凝聚，可谓大有弊端。”
那和尚钦佩万分的道：“阿弥陀佛。公子高瞻远瞩，让和尚好生佩服。”
马腾空叹道：“当年家师与一些卓识远见的前辈，洞明其弊，也都均有同虑。只是众口一词，计议已定，这当中别无回施的余地。”
齐天凝神思索，只觉当此情形，委实计无良策，只听马腾空续道：“也是一来天道昭昭，邪不胜正；二来合是应了那句‘自古英雄出少年’的老话，率先上场的是一位弱冠公子，复姓东方，名无暇……”
他本来倒了碗酒，正待饮下，闻得此言，心神一震，手指一抖，酒水洒在地下的松木板上，“哧哧”有声，竟是腐蚀性极强的毒药。
白惊天只道他被东方无暇的大名震惊失措，想自己当年斗闻其事，亦是心神激荡，当下将自己的酒碗斟满。
因是倒得太急，溅出几滴在手背，触肤有若火烧。
他先前下肚如烧，以为酒烈，至此方自起疑，却也不惧，径自道：“东方大侠技冠群雄，十月下阴山，掌废九护法，剑残四长老，逼迫龙人武签下‘阴山条约’，奠下‘武林道’茂茂基业，如此盖世英雄，小兄弟你酹酒以敬，倒也应当。”
齐天急声道：“白大侠，小心酒里有毒。”
白惊天仰首将手里的酒，一饮而尽，哈哈笑道：“亏欠你们‘武林道’的，俺原本也没想着抵赖。”
那少年弟子打断道：“既没想着抵赖，那从南至北，由西及东，潜逃万里，所谓何来？”
白惊天不置可否的道：“今日既被追上，俺自会悉数还与你们。只是堂堂‘武林道’，居然使出这般下三滥的手段，未免让人刮目相看。”
